"Cold Calculation" is het kijken waard voor fans van Oscar Isaac. En niet alleen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De scenarioschrijver "Taxi Driver" heeft vragen over de film. Maar ze heeft ook veel voordelen.

Op 23 september verschijnt in Rusland het drama Cold Settlement met Oscar Isaac. Paul Schroeder, de vriend van Martin Scorsese, scenarioschrijver voor Taxi Driver, Raging Bull en The Last Temptation of Christ, was verantwoordelijk voor het script en de productie. Hij werkte ook veel als regisseur, waaronder het maken van een gratis remake van de 1951 Diary of a Country Priest, geregisseerd door Robert Bresson. Trouwens, deze foto - "A Shepherd's Diary" - werd genomineerd voor een Oscar voor Beste Originele Scenario.

Zelfs aan het begin van zijn carrière vond Schroeder zijn held, die van het ene complot naar het andere bewoog. Dit is een eenling met seksuele problemen, die niet eens probeert deel uit te maken van de wereld om hem heen, maar in naam van het goede besluit tot een radicale daad. Dat waren de taxichauffeur Travis Bickle, de jager Jake la Motta, de herder Ernst Toller. En het centrale personage uit Cold Settlement past gewoon perfect in deze fotogalerij.

Oogverblindende Oscar Isaac en zijn inferieure collega's

Voormalig militair William Tell (Oscar Isaac) zat een tijd vast voor misdaden die hij in Irak had begaan. Na het verlaten van de gevangenis wordt de held een blackjackspeler. Hij verhuist van de ene stad naar de andere, verblijft in goedkope motels en is niet geïnteresseerd in veel geld. Zodra het talent van Tell wordt opgemerkt door gokagent La Linda (Tiffany Haddish), ontwikkelt hun zakelijke relatie zich geleidelijk tot een romantische. Rond dezelfde tijd komt een jonge man genaamd Kirk (Tye Sheridan) uit op William, die droomt van wraak op zijn voormalige commandant Gordo (Willem Dafoe).

Oscar Isaac, met zijn getextureerde gelaatstrekken en zware, doordringende blik, lijkt te zijn gemaakt om te spelen in een Paul Schroeder-film. Bovendien bedacht de held een rijk achtergrondverhaal, waardoor hij de bewaker was van de beruchte Abu Ghraib-gevangenis, die in werkelijkheid bestond. Trouwens, voordat je naar de film gaat, moet je lezen over de martelingen waaraan de gevangenen werden onderworpen. Dit zal je begrip van de context enorm verrijken.

Maar de personages van La Linda en Kirk leken haast te hebben om de meest voorkomende kenmerken te schetsen. Deze karakters kwamen aanvallend vlak uit. Er is geen chemie tussen hen en de held van Oscar Isaac, hoewel het volgens de plot wel zou moeten zijn. Hierdoor is de film niet helemaal prettig om naar te kijken: alsof je een halfbakken gerecht eet. Bovendien zijn zowel Haddish als Sheridan in acteren inferieur aan Isaac en hebben ze niet eens zo'n gekke uitstraling als hij.

Controversieel drama en onbeantwoorde vragen

De trailer zou de indruk kunnen wekken dat poker het centrale thema van de film is. Maar in werkelijkheid is gokken hier slechts een achtergrond. Schroeder maakt zich veel meer zorgen over het trauma dat het hele land is toegebracht door de gebeurtenissen van 11 september en de invasie van Irak.

Het idee is geweldig, maar de film heeft problemen met drama. Isaacs held wikkelt bijvoorbeeld witte lakens over meubels in de motels waar hij stopt. Maar het is niet helemaal duidelijk wat dit betekent. Probeert hij de gevangenisomgeving na te bootsen? Vinden hotels hem onhygiënisch? Of wil de held gewoon geen spoor achterlaten?

Deze techniek kan worden aangezien voor opzettelijk understatement. Maar om de een of andere reden ziet het er nogal een onvoldoende doordacht detail uit. Hetzelfde geldt voor de hoofdkarakterisering van de held: William is een gokker, maar wat heeft dit feit met zijn verleden te maken? Alsof het personage een mooie verpakking had bedacht, maar op de een of andere manier vergat de inhoud ervan te rechtvaardigen.

Tegelijkertijd zijn sommige oplossingen zeer succesvol, zoals bijvoorbeeld scènes met het zingen van "USA!" spelers. Zulke shots krijgen meteen een dubbele betekenis, je hoeft je alleen maar de splitsing in de Amerikaanse samenleving voor te stellen na de foto van Abu Ghraib.

Steriele frameruimte en nachtmerrieachtige flashbacks

Bovenop al deze ruwe randen, is de film extreem steriel. De lijst is leeg, maar helemaal niet zoals in de schilderijen van Edward Hopper, waar eenzame mensen smachten in een schrale omgeving. In Cold Calculation is de ruimte rond de helden meestal levenloos. Het is niet interessant om het te bestuderen.

Tegelijkertijd is het merkwaardig dat de actie plaatsvindt alsof het uit de tijd is. Alleen van auto's en gadgets kun je raden wanneer gebeurtenissen plaatsvinden. Door deze zet ziet de film er ouderwets uit.

Wat echt werkte, waren de flashback-scènes uit Abu Ghraib. Ondanks het beperkte budget, waardoor het niet mogelijk was om de sfeer van een echte gevangenis na te bootsen, kon Schroeder zich de nachtmerrie visualiseren die in het geheugen van het personage bleef. De aflevering is in één lang shot gefilmd en het groothoekeffect met specifieke vervorming creëert een werkelijk surrealistische wereld.

Cold Calculation laat zien dat niet elke goede scenarioschrijver een goede regisseur kan zijn. Paul Schroeder lijkt een visuele flair te missen, die bijvoorbeeld dezelfde Martin Scorsese is. Maar het oogverblindende optreden van Oscar Isaac is wat deze film de moeite waard maakt.