De 15 beste films van de Coen-broers: van misdaadkomedies tot hardcore thrillers

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

"Fargo", "Big Lebowski", "No Country for Old Men" en andere opvallende werken van bekende partners.

1. Gewoon bloed

• VS, 1983.
• Thriller, drama, misdaad.
• Duur: 99 minuten.
• IMDb: 7, 6.

De onbeschofte en wrede bareigenaar Marty verdenkt Abby's vrouw ervan een van zijn ondergeschikten te bedriegen. Hij huurt privédetective Lauren in om bewijs te verzamelen en vraagt de detective vervolgens om het paar te vermoorden. Hij handelt anders en lanceert een reeks krankzinnige gebeurtenissen.

Formeel werd de debuutfilm alleen geregisseerd door Joel Coen. Maar zijn jongere broer Ethan werkte aan het script en produceerde de film. Daarom werkten de partners vanaf het begin samen. Al in dit werk werd hun stijl geboren: een combinatie van wreedheid, een verwrongen plot en verwijzingen naar de klassiekers van de cinema.

Holly Hunter werd oorspronkelijk gecast als Abby. Ze had het druk in een theaterproductie en nodigde haar buurvrouw Frances McDormand uit om auditie te doen. Later zal ze regelmatig met de Coens spelen, en zal ze ook trouwen met Joel.

2. Arizona opvoeden

• VS, 1987.
• Komedie, misdaad.
• Duur: 94 minuten.
• IMDb: 7, 3.

Kleine crimineel High en zijn vrouw Ed, die bij de politie werkt, proberen al heel lang een kind te krijgen. Nadat ze hebben vernomen dat de eigenaar van een winkelketen Nathan Arizona vijf kinderen tegelijk had, besluiten ze er een te ontvoeren, in de overtuiging dat niemand aandacht zal schenken aan het verlies. Maar dat was niet het geval - een premiejager wordt gestuurd om de baby te zoeken en zijn voormalige celgenoten komen naar Huy. Het resultaat is dat het aanvankelijk stomme plan volledig instort.

De gebroeders Coen bedachten deze film als het tegenovergestelde van de vorige en verruilden donkere noir voor komische grotesk. Aanvankelijk waardeerden critici de foto niet, omdat ze het een lege stilering vonden. Maar het publiek hield van het heldere verhaal en na verloop van tijd werd "Raising Arizona" eindelijk erkend als een klassieker van de cinema.

De foto verhoogde ook enorm de populariteit van de beginnende acteur Nicolas Cage, die er de hoofdrol in speelde.

3. Miller's kruising

• VS, 1990.
• Thriller, drama, misdaad.
• Duur: 115 minuten.
• IMDb: 7, 7.

Tijdens het verbodstijdperk woedt er een conflict tussen maffiaclans in een van de Amerikaanse steden. Het punt is dat de kleine fraudeur Bernie de geheimen van zijn baas begon te verkopen. Het hoofd van een andere groep, Leo, weigert de schurk te doden omdat hij verliefd is op zijn zus. De slimme crimineel Tom Reagan zal te maken krijgen met moeilijke perikelen, al heeft hij zelf ook veel problemen. Zo is hij een groot bedrag verschuldigd aan de bookmaker.

In Miller's Crossing probeerden de Coen Brothers de ideeën van misdaadroman Dashil Hammett op het scherm te brengen. Ze namen als basis de boeken "The Glass Key" en "Bloody Harvest", maar uiteindelijk kwamen ze met hun eigen originele plot, met behoud van alleen de sfeer en enkele bewegingen.

4. Burton Fink

• VS, VK, 1991.
• Drama, thriller, komedie.
• Duur: 117 minuten.
• IMDb: 7, 7.

Aspirant-scenarioschrijver Barton Fink verhuist naar Los Angeles om te werken aan een worstelverhaal voor een Hollywood-studio. Hij checkt in bij een goedkoop hotel en begint te schrijven. Het gaat heel langzaam, want Fink heeft absoluut geen kennis van het onderwerp. Bovendien vinden er voortdurend vreemde, bijna mystieke gebeurtenissen plaats in het hotel.

De gebroeders Coen besloten een film te maken over de creatieve crisis nadat ze hadden geworsteld met het bedenken van de plot van Miller's Crossing. De auteurs besloten niet binnen het kader van een typisch drama te blijven, maar maakten van alles een surrealistische mengeling en komedie. In veel opzichten zetten ze de ideeën van Roman Polanski en zijn "appartementtrilogie" voort. En het is des te ironischer dat het deze regisseur was die de jury leidde van het filmfestival van Cannes, dat de hoofdprijs uitreikte aan Barton Fink.

5. Hudsakers handlanger

• VS, VK, Duitsland, 1994.
• Drama, komedie.
• Duur: 106 minuten.
• IMDb: 7, 2.

Afgestudeerde Norville Barnes zoekt een baan in New York City, maar door gebrek aan ervaring vindt hij alleen een baan als koerier bij Hudsaker Industries. Plots pleegt de president van het bedrijf zelfmoord midden in een vergadering. Om het bedrijf van faillissement te redden, wordt Barnes aangesteld als interim-directeur. Het lijkt erop dat de carrière van de beginner razendsnel ging. Dit brengt echter veel moeilijkheden met zich mee.

Na verschillende foto's die op de een of andere manier verband hielden met misdaad, besloten de Coens een heldere komedie te maken in de stijl van de films van de beroemde Frank Capra. Bovendien begonnen de regisseurs in het nieuwe werk te verwijzen naar hun eerdere werken: "Hudsaker Industries" werd genoemd in "Raising Arizona", en van daaruit kwam het lied dat de overleden president van het bedrijf zingt. En het personage Karl Mundt verscheen in Barton Finke.

6. Fargo

• VS, VK, 1996.
• Thriller, drama, komedie, misdaad.
• Duur: 98 minuten.
• IMDb: 8, 1.

Autodealermedewerker Jerry Landegaard heeft geldproblemen. Hij besluit losgeld te eisen van een rijke schoonvader en huurt twee bandieten in om zijn vrouw te ontvoeren. De deelnemers aan het proces blinken niet uit van intelligentie, het plan stort in, waardoor mensen overlijden. Politievrouw Marge Gunderson wordt aangenomen om de ingewikkelde zaak op te lossen.

Dit schilderij wordt vaak het beste werk van de gebroeders Coen genoemd. Het combineert de typische misdaadkomedie van de filmmaker en filosofische reflecties over de aard van wreedheid. Fargo heeft zeven Oscarnominaties en twee prijzen ontvangen: Francis McDormand voor Beste Actrice en de broers zelf voor het scenario.

En sinds 2014 is er een gelijknamige serie gelanceerd op het FX-kanaal. Hij herhaalt de plot van de film niet, maar verwijst vaak naar het werk van de Coens.

7. De grote Lebowski

• VS, VK, 1998.
• Komedie, misdaad.
• Duur: 117 minuten.
• IMDb: 8, 1.

Slacker Jeffrey Lebowski, bijgenaamd de Dude, houdt er alleen van om de Wit-Russische cocktail te drinken en te bowlen. Eens wordt zijn rustige leven geschonden door twee bandieten die per ongeluk inbreken in het huis van de held. Het blijkt dat Dude verward was met zijn rijke naamgenoot. Lebowski gaat naar hun echte doel om vergoeding te eisen voor de veroorzaakte schade, maar wordt onbewust betrokken bij een reeks criminele gebeurtenissen.

Het klinkt nu misschien vreemd, maar na het succes van Fargo sloegen critici letterlijk het nieuwe werk van de Coens stuk. En het publiek was niet blij met het belachelijke verhaal van een slappeling. The Big Lebowski flopte thuis en wierp alleen zijn vruchten af door zijn internationale release. Maar door de jaren heen werd iedereen verliefd op de excentrieke komedie, de foto werd een cultus, hij wordt vaak geciteerd en geparodieerd in moderne films en tv-shows.

8. Oh, waar ben je, broer?

• VS, VK, Frankrijk, 2000.
• Avontuur, komedie, misdaad.
• Duur: 103 minuten.
• IMDb: 7, 7.

Ulysses Everett McGill, die dwangarbeid uitzit, is van plan te ontsnappen. Alleen hij is vastgeketend aan nog twee gevangenen. McGill vertelt zijn kameraden dat hij voor zijn arrestatie een miljoen dollar wist te verbergen en nu klaar is om het in drieën te verdelen. In feite heeft hij heel andere redenen voor zijn ontsnapping.

Het was vanaf deze foto dat de broers-regisseurs begonnen samen te werken met George Clooney. Ze zullen hun latere samenwerkingen onofficieel verenigen in een 'trilogie over idioten' en de acteur zal de film 'Suburbicon' regisseren op basis van het Coens-script.

9. De man die dat niet was

• VS, VK, 2001.
• Misdaad, drama.
• Duur: 116 minuten.
• IMDb: 7, 5.

1949 Californische kapper Ed Crane krijgt de kans om extra geld te verdienen door te investeren in geavanceerde stomerijtechnologie. Om geld te krijgen, chanteert hij de minnaar van zijn vrouw. Al snel raakt Ed verwikkeld in gevaarlijke spelletjes: zijn plan wordt onthuld, waardoor de verdenking van moord op zijn vrouw valt.

Sommige critici menen dat The Man Who Wasn't There expliciet verwijst naar de roman The Outsider van Albert Camus. Hoewel het verhaal een compleet nieuwe plot heeft, volgt de foto de algemene ideologie van het boek en neemt er enkele wendingen uit.

The Coens schoten de film in kleur, maar maakten het uiteindelijk zwart-wit om een klassiek film noir-gevoel te creëren.

10. Oude mensen horen hier niet thuis

• VS, 2007.
• Thriller, drama, western.
• Duur: 122 minuten.
• IMDb: 8, 1.

Vietnam-oorlogsveteraan Llewellyn Moss betreedt het toneel van een schietpartij met gangsters en ontdekt een auto met lijken en een lading heroïne. De laatst overgebleven deelnemer aan het bloedbad probeert zich te verstoppen met een koffer vol geld, maar sterft ook. Moss besluit zich de waardevolle vondsten toe te eigenen en de moordenaar Anton Chigur volgt hem op de voet.

Velen zijn er in de loop der jaren aan gewend geraakt dat het werk van de gebroeders Coen bol staat van ironie en zwarte humor. Maar No Country for Old Men, gebaseerd op de gelijknamige roman van Cormac McCarthy, is donker en erg hard, onconventioneel. En het is des te verrassender dat de film een Oscar voor Beste Film kreeg. In totaal ontving ze enkele tientallen nominaties voor verschillende prijzen.

11. Branden na het lezen

• VS, VK, Frankrijk, 2008.
• Komedie, misdaad, drama.
• Duur: 92 minuten.
• IMDb: 7, 0.

Agent Osborne Cox wordt ontslagen bij de CIA en gaat zitten voor een memoires. De vrouw, die hem bedriegt met getrouwde Harry Pfarrer, besluit dat er onder het materiaal van haar man talloze geheime rekeningen zijn, en steelt een schijf met records. Toevallig komt de informatie in handen van gymleraar Chad en zijn collega Linda, die ervan droomt haar borsten te vergroten. Het stel overweegt de zogenaamd geclassificeerde materialen te verkopen.

De volgende komedie van The Coens heeft een ongelooflijke cast. De favorieten van de regisseurs George Clooney en Frances McDormand werden vergezeld door Brad Pitt, Tilda Swinton, John Malkovich en vele andere populaire artiesten. Bovendien spelen ze allemaal de meest belachelijke karakters.

12. IJzeren greep

• VS, 2010.
• Avontuur, drama, western.
• Duur: 110 minuten
• IMDb: 7, 6.

Na de dood van haar vader door toedoen van bandieten, besluit de 14-jarige Matty wraak te nemen. Ze huurt een bejaarde advocaat, Rooster Cogburn, en Texas ranger LaBeefe in om de schurk op te sporen en te doden. Maar de bonte drie-eenheid kan op geen enkele manier een gemeenschappelijke taal vinden.

Charles Portis' roman "The Iron Grip" werd al in 1969 vertoond. Daarna bracht hij John Wayne "Oscar" voor Beste Acteur. Tijdens het filmen van hun versie voegden de Coens hun kenmerkende ironie toe aan de plot. Het resultaat is niet zomaar weer een typische western, maar eerder een deconstructie van het genre, dat er tegenwoordig interessant uitziet.

13. In Lewin Davis

• VS, 2013.
• Komedie drama.
• Duur: 104 minuten.
• IMDb: 7, 5.

Muzikant Lewin Davis maakt de dood mee van een goede vriend en toneelcollega. De held brengt de nacht door met vrienden, probeert een kat te vinden en wordt onderbroken door optredens in kleine clubs. Davis beschouwt zichzelf echter nog steeds als zeer getalenteerd en droomt ervan een ster te worden.

De Coens begonnen hun experimenten in het genre van muziekfilms in de tijd van de film "Oh, waar ben je, broer?" Ze componeerden de soundtrack van de nieuwe film op basis van volksliederen uit de jaren zestig. Voor de hoofdrol nodigden de auteurs Oscar Isaac uit, die uitstekend werk heeft geleverd. De grootste uitdaging voor hem was het spelen met de kat, omdat de acteur bang is voor deze dieren.

14. Lang leve Caesar

• VS, 2016.
• Komedie, drama, musical.
• Duur: 106 minuten.
• IMDb: 6, 3.

In Hollywood wordt een historische foto gemaakt van het oude Rome. Plots verdwijnt de hoofdrolspeler Byrd Whitlock - hij wordt gevangengenomen door de communistische organisatie "Future". Eddie Mannix, een specialist in het opruimen van plaats delict van bewijsmateriaal, wordt gestuurd op zoek naar de ster.

Formeel eindigde de 'trilogie over idioten', in alle films waarin Clooney de hoofdrol speelde, met 'Burn After Reading'. Maar uiteindelijk brachten de regisseurs en de acteur ook de vierde film uit, waarin de ster opnieuw verschijnt in de vorm van een dumbard.

15. Ballade van Buster Scruggs

• VS, 2018.
• Westers, drama, komedie.
• Duur: 133 minuten.
• IMDb: 7, 3.

De film bestaat uit zes korte verhalen die zich afspelen in het Wilde Westen. En zelfs de sfeer verandert van deel tot deel. Het begint allemaal met een parmantige musical over een zingende cowboy, om vervolgens over te schakelen naar serieuzere verhalen. Bijvoorbeeld over een gehandicapte artiest die in verschillende steden optreedt. Of een oude goudzoeker die ervan droomt een goudklompje te vinden.

De broers Coen stapten, net als veel andere regisseurs, uiteindelijk over op streamingdiensten. The Ballad of Buster Scruggs werd uitgebracht op Netflix, waardoor de auteurs de plot konden presenteren in de vorm van een ongebruikelijke bloemlezing, waarbij de plots alleen formeel verenigd zijn.