De Foundation-serie staat ver af van de boeken van Isaac Asimov. Maar het is ongelooflijk mooi gefilmd

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Sciencefiction over politiek werd omgezet in een space-opera met drama en heldere helden.

Op 24 september ging The Foundation, met in de hoofdrol de beroemde scenarioschrijver David S. Goyer (The Dark Knight-trilogie), van start op Apple TV + streamingdienst. Het project werd gefilmd op basis van de legendarische gelijknamige cyclus uit de romans van Isaac Asimov. In 1966, toen de schrijver de eerste drie delen uitbracht, kreeg hij de Hugo-prijs voor de beste fantasieserie aller tijden. Later creëerde de auteur twee vervolgen en twee prequels op het hoofdplot.

De boeken van Asimov hadden grote invloed op de ontwikkeling van literaire fictie. Maar vanwege het te grootschalige plot zijn ze nooit naar de schermen overgebracht. Het Apple TV+-project bevestigt alleen maar dat Foundation, in zijn oorspronkelijke vorm, simpelweg niet kan worden omgezet in een film of een tv-serie. De auteurs van de aanpassing veranderden letterlijk alle componenten, waardoor er alleen een algemeen thema overbleef. Daarom is het, om te genieten van het kijken, beter om elke connectie met de romans volledig te vergeten. Gelukkig is dit niet al te moeilijk om te doen.

Bekende motieven in een nieuwe lezing

Het begaafde meisje Gaal Dornik (aspirant-actrice Lou Llobell) arriveert op de planeet Trantor, de hoofdstad van het Galactische Rijk. Ze moet zich aansluiten bij de beroemde wetenschapper Gary Seldon (Jared Harris) in zijn werk aan de wetenschap van de psychogeschiedenis. De nieuwe mentor vertelt de heldin dat de grootste staat spoedig zal vallen en dat de beschaving millennia van chaos tegemoet gaat. Maar ze kunnen de periode van moeilijke tijden verkorten als ze een wereldwijd kennisarchief creëren - het Foundation-project. Keizer Brother Day (Lee Pace) beschouwt een dergelijke redenering als ketterij, maar bepaalde gebeurtenissen veranderen zijn mening.

In de toekomst springt de actie naar voren en vertelt het over de kolonisten op de planeet Terminus, in het bijzonder over Salvor Hardin (Lea Ferguson). De helden ontdekken een gigantisch artefact op een nieuwe plek, die niemand kan benaderen, en worden geconfronteerd met een aanval door agressieve Anacreons.

De plot van de actie, dat wil zeggen de eerste van tien afleveringen, kopieert grotendeels het begin van het boek "Foundation". Maar al snel blijven alleen bekende namen en locaties over van het origineel. En dan nog met veel vrijheden. Maar het valt de auteurs van de serie moeilijk te verwijten dat ze het verhaal niet van de roman naar het scherm overbrengen. Hiervoor zijn twee redenen.

Ten eerste de omvang van de gebeurtenissen. De boeken van Isaac Asimov vertellen over politieke intriges op vele planeten. Dit is niet eens het niveau van "Dune", waar de actie nog steeds aan dezelfde personages is gekoppeld. Alleen het eerste deel van "Foundation" beslaat vijf tijdsperioden (in totaal 155 jaar), het beschrijft totaal verschillende werelden, personages en gebeurtenissen.

Als je deze structuur naar de serie overbrengt, moet je letterlijk elke twee afleveringen de hele cast en omgeving veranderen. In het boek verscheen Gaal Dornik slechts kort in de inleiding. En zelfs het heldere verhaal van Salvor Hardin nam slechts ongeveer een kwart van de eerste roman in beslag. Trouwens, ja, in de serie werden beide personages vrouwen gemaakt.

Ten tweede, verrassend genoeg, zou de actie op zo'n schaal te saai lijken. Het boek Stichting gaat meer over politiek en filosofie dan over fictie. Helden weven wereldwijde intriges, zetten regeringen omver en voorkomen oorlogen. Maar vaker gebeurt het gewoon in de vorm van dialogen. Het is onwaarschijnlijk dat iemand zou beginnen met het maken van een grootschalige serie over het Galactische rijk, waarin de personages het grootste deel van de tijd in fauteuils zitten en praten.

In eerste instantie lijkt de Foundation op het scherm op een opvulling voor het hoofdverhaal - een plot over secundaire personages die de hoofdactie aanvult. De makers praten over Gaal en Salvor, maar besteden meer tijd aan hun vorming en ervaringen. Azimov sprak heel weinig over het persoonlijke leven van de helden, hij was geïnteresseerd in de ontwikkeling van de beschaving.

Door deze aanpak lijkt het veranderen van het geslacht van de helden geen erg eerlijke zet. Als het oorspronkelijke verhaal bewaard was gebleven, zou het geen verschil hebben gemaakt. En dus lijkt het erop dat mannen hier uitsluitend zakelijke functies vervullen en dat emoties alleen voor vrouwen zijn toegestaan.

Maar dan, letterlijk bij elke belangrijke scène, wordt duidelijk dat de auteurs van de serie niet van plan zijn om zelfs de algemene richting van actie te behouden. Het lot van de hoofdpersonen, hun kruispunten met elkaar en zelfs de principes van het bestrijden van vijanden verschillen van de oorspronkelijke bron van het boek.

Daarom verandert de "Foundation" op het scherm vanaf ongeveer de tweede of derde serie in een apart werk, dat op de een of andere manier de namen en enkele ideeën van Asimov kreeg.

Emotioneel fantasiedrama

Als de originele boeken veilig aan sciencefiction kunnen worden toegeschreven, dan zou de versie van Apple TV + graag een space-opera of zelfs fantasie genoemd worden. Hier wordt zelfs het project "Foundation" te zelden herinnerd. Er wordt veel meer tijd besteed aan dynamiek, emoties en ongewone werelden.

Er wordt bijvoorbeeld veel gezegd over het leven van de keizer. Om preciezer te zijn - de keizers, aangezien de auteurs hier ook hun eigen, heel vreemde, visie op de geschiedenis hebben, gebonden aan klonen en een machtswisseling. Een belangrijk deel van deze verhaallijn is gewijd aan reflectie en proberen je doel te begrijpen. En hier wordt het talent van Lee Pace onthuld - een uitstekende acteur, die meestal alleen in kleine series en in bijrollen in films verschijnt.

Met het Salvor Hardin-gedeelte is het erger. Het verhaal over de eerste kolonisten op een nieuwe onbekende planeet ziet eruit als een interessant verhaal, en het lot van de heldin zelf blijkt op een zeer onverwachte manier. Maar de confrontatie met de indringers uit Anacreon bleek te stereotiep. Het probleem hier zit zowel in de motivatie van de agressors als in hun gedrag: voor een aanzienlijk deel van de actie staan ze gewoon stil.

Maar de auteurs voegen een ongewone detective-draai toe die verband houdt met Gary Seldon zelf. Helaas heeft Harris te weinig schermtijd, en toch ziet hij eruit als de perfecte belichaming van het personage. Er zijn zelfs romantische regels voor fans van melodrama's. Deze delen lijken misschien vergezocht, maar ze zijn beschreven volgens alle wetten van seriële plots.

Met het juiste succes van seizoen 1, heeft de oprichting van Apple TV + een kans om een enorme saga te worden. Al zullen de auteurs in de toekomst waarschijnlijk de ervaringen van de hoofdpersonen moeten veranderen in spannendere gebeurtenissen. Tot nu toe is dit immers een te traag verhaal over meerdere helden die hun plek in het leven zoeken.

Gewoon een mooie tv-serie

Een apart voordeel van het project is een indrukwekkende videosequentie. Uit de trailers bleek al dat de makers hadden geïnvesteerd in de uitwerking van de decors en computergraphics. David S. Goyer zei dat alleen de eerste twee afleveringen meer budget besteedden dan sommige van zijn speelfilms.

Allereerst besteden ze veel tijd aan de prachtige landschappen van fantastische planeten. Een apart genoegen is het fotograferen van water. Bovendien maken de auteurs van de setting niet slechts een achtergrond: soms bevriest de actie bijna zodat de kijker het volgende speciale effect kan bewonderen, vergezeld van een heroïsche soundtrack. In tegenstelling tot Asimov, die verschillende technologieën van de toekomst zeer spaarzaam beschreef (wat logisch is voor een roman uit de jaren 40), gebruiken de helden hier de meest ongewone vliegmachines en holografische panelen.

Maar bovenal wordt de schaal gevoeld in het deel dat aan de keizer is gewijd. Hier wordt letterlijk elke scène zo pretentieus mogelijk weergegeven: in ieder geval het avondeten, in ieder geval het proces tegen ketters. En ze concentreren zich op eventuele explosies en vernietiging, zelfs te lang.

Voor sommigen lijkt dit natuurlijk een poging om de aandacht af te leiden van een middelmatig plot, of gewoon tijdverspilling: elke aflevering duurt bijna een uur. Maar als het conditionele kanaal The CW of SyFy met lagere budgetten betrokken zou zijn bij de uitvoering van het project, dan zouden deze voordelen verloren gaan. En zo kun je tenminste de verbeeldingskracht van de ontwerpers bekijken.

Van de televisie "Foundation" mag men noch de schaal noch de filosofie van Isaac Asimov verwachten. Alleen de belangrijkste ideeën en personages van de boeken kwamen in de serie, en zelfs toen met significante veranderingen. Maar als we abstraheren van het origineel, ziet het project er prachtig uit, zij het een standaard fantasie met heldere karakters en een goed ontwikkelingsperspectief. Toegegeven, tot nu toe kan het project nauwelijks uitstekend worden genoemd. Het is gewoon een goed verhaal om op te letten tijdens het eten.