Hoe Spotify de perfecte afspeellijsten en "de soundtrack van je leven" vindt

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De geschiedenis van het ontstaan van de functie waarvoor deze dienst zo geliefd is, evenals de confrontatie tussen Spotify en Apple Music.

Spotify is een muziekstreamingservice die de harten van miljoenen mensen over de hele wereld heeft veroverd en in juli 2020 in Rusland verscheen. De moeilijke weg naar succes van het bedrijf wordt belicht in Against the Giants: How Spotify Pushed Apple and Changed the Music Industry, gepubliceerd in september door Alpina Publisher. Lifehacker publiceert een fragment uit hoofdstuk 16.

In het voorjaar van 2015 is de beruchte "winter" niet meer zomaar dichtbij, maar klopt op de deur. Concurrenten rukken op op alle fronten. Amazon en Google creëren streamingdiensten. Tidal's gebruikersbestand is nog lang niet meer dan een miljoen, maar de sterke banden van het bedrijf met beroemde artiesten zijn reden tot constante zorg. De grootste bedreiging komt van Tim Cook en Jimmy Iovine: er komt binnenkort een bijgewerkte iTunes aan. De Apple Music Store heeft al zo'n 800 miljoen klanten en de meeste hebben hen hun creditcardgegevens toevertrouwd. Ter vergelijking: Spotify heeft ongeveer 20 miljoen abonnees.

De banden van Apple met platenmaatschappijen worden echter steeds kritischer. Vier jaar na de dramatische periode voorafgaand aan de lancering van Spotify in de VS, wordt de Amerikaanse techgigant ervan verdacht zich te verzetten tegen de toetreding van bedrijven die gratis muziekstreaming aanbieden. In april 2015 wordt in de EU gesproken over een alliantie tussen Apple en platenmaatschappijen om de wildgroei aan gratis streaming tegen te gaan. Deze informatie komt een paar weken voor de herlancering van Beats Music. Volgens de IT-site The Verge begint ook de Federal Trade Commission van het Amerikaanse ministerie van Justitie de activiteiten van Apple in de gaten te houden.

Maar Daniel Eck wil de concurrentie technologisch verslaan. Hij denkt na over het vinden van muziek die niet alleen geschikt is voor elk moment, maar ook voor elke emotionele toestand. De tips van Spotify voor naar welke muziek je moet luisteren, zijn gebaseerd op de stemming van de gebruiker.

“We merken dat je sneller naar je werk rijdt dan normaal. En dan zetten we het juiste spoor voor je op”, zegt Daniel Ek in het voorjaar van 2015 tegen investeerders die naar het kantoor aan de Birger-Jarlsgatan kwamen.

Maar om dit te doen, moet Spotify weten waar de klant is en hoe hij zich beweegt - of hij nu staat, loopt of rent. De wereld is al geobsedeerd door big data, big data, en in 2015 verzamelt Spotify aanzienlijk meer gebruikersgegevens dan voorheen. Dit is een controversiële benadering, maar Daniel Eck weet heel goed hoe belangrijk het is om veel over je eigen klanten te weten. Het verzamelen van gegevens wordt onderdeel van een enorme innovatie - het zal een paar weken voor de lancering van Apple's nieuwe muziekstreaming worden aangekondigd. De auteurs van het nieuwe idee zijn Daniel Ek en Gustav Söderström. Het publiek krijgt een geheel nieuwe manier te zien om Spotify te gebruiken, en executives beseffen dat er veel op het spel staat.

“Dit is een soort van 'die maar doen'”, zegt Gustav Söderström aan de vooravond van de grote start tegen zijn collega's.

Je kent mij niet

De transformatie die Spotify tot een unieke dienst zal maken, heet Moments. Het belangrijkste idee is dat de applicatie de gebruiker door het leven moet begeleiden en passende muziek moet aanbieden voor een feest, training of diner met vrienden. Met Deep Sleep-afspeellijsten en een uitgebreid scala aan podcasts kun je bijna 24 uur per dag dicht bij je luisteraars blijven. De gebruiker luistert naar de juiste muziek op het juiste moment en op de juiste plaats. Iedereen die op vakantie is in Los Angeles zal waarschijnlijk blij zijn met het horen van Going Back to Cali uitgevoerd door The Notorious B. I. G.

Om deze functie te laten werken, vraagt Spotify gebruikers om hun GPS-coördinaten.

Dan kan de bijgewerkte Spotify de muzieksmaak van de gebruiker lezen - waar hij ook is, op elk moment van de dag. De muziek begint direct te spelen zodra de gebruiker de app opent.

Gustav Söderström (een grote sportschoolfan) en zijn team creëren het Spotify Running-programma. Het kantoor in Stockholm heeft een laboratoriumonderzoeksruimte. In het centrum traint een van de medewerkers op een loopband met een koptelefoon op. Collega's staan vlakbij en meten hoe snel de software het muzikale ritme aanpast aan het tempo waarin de 'subject' zijn voeten op een elastiekje beweegt. Het product wordt in samenwerking met Nike ontwikkeld en geeft toegang tot sensoren op de telefoon of tablet van de klant.

Moments is zowel Spotify's antwoord op Beats Music als een manier om jezelf te beschermen tegen mogelijke manoeuvres door Apple en Beats. Ook proberen de ontwikkelaars nieuw videomateriaal te integreren in de Spotify-app. Shiva Rajaraman, die slechts een paar maanden geleden werd gedwongen het tv-project te sluiten, had licenties voor tv-content uit de Verenigde Staten en Zweden. Het wordt onderdeel van de bijgewerkte versie.

Met deze ambitieuze doelen voor ogen is Spotify op zoek naar aanvullende financiering. Het doel is om de waarde van het bedrijf te verdubbelen - tot ongeveer $ 8 miljard.

Dans machine

Terwijl Spotify-managers de lancering van Moments voorbereiden, hebben de zeer professionele programmeurs in het kantoor in New York op 18th Street weinig werk. Vroeger werkten ze aan de algoritmen achter de aanbevelingen voor Spotify-luisteraars. Neem bijvoorbeeld het tabblad Ontdekken, waar je nieuwe nummers en albums kunt vinden. Maar sinds de tweede helft van 2014 zijn de verantwoordelijkheden van New Yorkers ineens geslonken. De meeste producten worden nu in Boston ontwikkeld door medewerkers van Echo Nest, een recente overname van Spotify. De ontwikkelaars zijn gespecialiseerd in machine learning. De meesten van hen zijn gepromoveerd en sommigen waren in de wetenschap. Sommigen van hen zullen later aan de slag gaan bij Amazon en DeepMind, de kunstmatige-intelligentiedivisie van Google.

Eind 2014 beginnen twee zwijgzame Amerikaanse programmeurs, Edward Newett en Chris Johnson, een oud idee te ontwikkelen. Eerder bespraken ze met collega's of het mogelijk zou zijn om de gebruikelijke aanbevelingen voor een playlist te combineren tot "pakketten". Nu testen ze welke methode in staat is om de perfecte playlist te produceren, precies afgestemd op de smaak van de gebruiker. Programmeurs hebben verschillende van dergelijke methoden. De ene is gebaseerd op het zoeken naar gebruikers met een vergelijkbare geschiedenis van verzoeken, dat wil zeggen, we hebben het over het analyseren van enorme hoeveelheden gegevens. Een vergelijkbare methode wordt door Netflix gebruikt voor tv-programma's en films, en Amazon - in het algemeen voor alle goederen. Een andere methode is om geluidsbestanden te analyseren om muziek te vinden met een vergelijkbaar tempo, structuur en ritme.

De derde methode geeft echter de beste resultaten. De engine wordt gevoed met gegevens van ongeveer 1,5 miljard afspeellijsten die zijn gemaakt door Spotify-gebruikers. De meeste van deze afspeellijsten zijn samengesteld uit nummers die bij elkaar passen. De luisteraars hebben al een keuze gemaakt - en de machine "reinigt" het eenvoudig en levert een verbluffend resultaat op.

Programmeurs zijn van mening dat dergelijke afspeellijsten gewoon perfect zijn gerangschikt. Maar verificatie is nodig. Edward Newett en Chris Johnson vragen om interne testen van de methode op Spotify-medewerkers. Nieuwe chef Matthew Ogle zet de afspeellijst bovenaan de algemene lijst. Het effect laat niet lang op zich wachten.

“Het was alsof mijn muzikale dubbelganger het componeerde. Alles is prima in orde', schrijft een van de deelnemers aan het experiment.

Designers zijn verbonden aan het team van programmeurs. Er wordt vanuit gegaan dat de playlist - een soort persoonlijke mix - wekelijks geüpdatet wordt. Het volume wordt teruggebracht van 100 nummers naar 30, wat overeenkomt met twee uur geluid.

De geautomatiseerde playlist heet Discover Weekly. Om er zeker van te zijn dat de methode werkt, willen Edward Newett en Chris Johnson hem testen op echte Spotify-gebruikers, te beginnen met enkele honderdduizenden. Maar ze trekken niet de aandacht van het topmanagement. Gustav Söderström gaat helemaal op in de Moments-update. De veelbelovende playlist zal nog even moeten wachten.

Moment 4 Leven

In het voorjaar van 2015 ging het gerucht dat Apple de kosten van het streamen van muziek zou verlagen. Jimmy Iovine en zijn team zijn van plan de dienst te verkopen voor $ 5 per maand.

Maar een paar weken voor de lancering meldt de zakelijke pers dat er een compromis is bereikt met de platenmaatschappijen en dat de vergoeding 8 dollar per maand wordt. Voor Daniel Eck betekent dit cijfer extra verliezen.

Apple is ongeveer een maand verwijderd van de lancering. Spotify CEO betreedt het podium van een voormalig magazijn in Manhattan. Hij draagt een donkere spijkerbroek en een blauw T-shirt met een gitaarprint.

"Wij bij Spotify hebben een diepere, rijkere en meer meeslepende ervaring voor je", zegt hij in het Engels.

Dit is de slimste lancering. Grote schermen laten de functies van de nieuwe app zien. Neonstralen lopen over het plafond en de vloer van een verduisterde kamer. De tijd voor Spotify om de slogan "Music for Every Moment" volledig waar te maken, is eindelijk aangebroken.

Zo, zo legt de Spotify-baas uit, wordt er niet alleen rekening gehouden met playlists op basis van muziekgenres, maar ook met het specifieke moment, de specifieke omstandigheden waarin de muziek moet klinken. De motoren van dit proces zijn de muziekeditors van het bedrijf.

- Natuurlijk analyseren we de data om te bepalen wat de luisteraars leuk vinden. Maar een andere sleutel tot ons succes zijn getalenteerde muziekexperts die helpen bij het maken van afspeellijsten voor onze luisteraars, zegt Daniel Ek.

De regel is een reactie op Beats' al lang bestaande haarspeld over "Zweedse robots" die zogenaamd muziek oppikken voor Spotify-gebruikers. Afspeellijsten voor trainingen, feesten en videogames worden samengesteld door redacteuren.

Na de presentatie zei Gustav Söderström in een interview met Wired dat Spotify de hele wakkere tijd van luisteraars gaat vullen met muziek: "Ik zou willen dat onze gebruiker Spotify 's ochtends aanzet en niet uitschakelt totdat hij in slaap valt."

Het nieuwe aanbod beperkt zich niet tot muziek. Gebruikers hebben binnenkort toegang tot podcasts en video's van ESPN, MTV en het nieuwe VICE News. Ook verschillende Zweedse mediabedrijven sluiten zich aan bij de samenwerking. Volgens twee betrouwbare bronnen kosten de auteursrechten en benodigde licenties Spotify meer dan 400 miljoen kronen.

Nieuwe functies vereisen toegang tot grote hoeveelheden gebruikersgegevens. Maar Daniel Ek zal dit pas enkele maanden na de grote presentatie in Manhattan melden. Tegen die tijd zal hij tijd hebben om Apple Music te studeren.

Laat me los

maandag 8 juni 2015 Het is alweer twee weken geleden dat Daniel Ek de vernieuwde Spotify presenteerde. Op het podium in San Francisco wordt de nieuwsgierigheid van het publiek aangewakkerd door Tim Cook.

"We hebben iets anders", zegt hij de beroemde zin die het kenmerk was van Steve Jobs. Het publiek juicht. Tim Cook toont een rijk gefilmde film over de geschiedenis van het opnemen van muziek. Een negentiende-eeuwse grammofoonplaat verandert op het scherm in een radio, vinylplatenspeler, reel-to-reel, cassetterecorder en ten slotte in een iPod en iPhone. De film eindigt met het Apple Music-logo en de datum: 2015. Tim Cook nodigt een nieuwe artiest uit op het podium en stelt hem voor als de persoon die "meer weet van muziek en de perceptie ervan" dan wie dan ook ter wereld:

- Hij werkte met geweldige artiesten, waaronder Bruce Springsteen, John Lennon en vele anderen. We zijn verheugd hem in het Apple-team te hebben. Laten we Jimmy Iovine samen begroeten!

De oprichter van Beats betreedt het podium. Hij draagt een zwarte jas, jeans en sneakers.

"Bedankt", zegt hij. Op een grijs T-shirt met een print van het Vrijheidsbeeld.

Jimmy Iovine vertelt over zijn betrokkenheid bij Apple's strijd tegen muziekpiraterij voordat iTunes in 2003 werd gelanceerd. Nu hoopt hij de muziekindustrie weer te veranderen. Het publiek krijgt nog een film te zien, dit keer over Apple Music. Shots flikkeren: concerten, DJ-optredens, jongeren begraven in mobiele telefoons …

“We hebben een plek nodig waar muziek niet als stukjes informatie wordt behandeld, maar als de kunst die het is. Respectvol, met ontdekkingsvreugde, - zegt een onzichtbare stem. De stem blijkt van Trent Reznor te zijn, die plotseling op het scherm verschijnt.

"Dit is waar Apple Music en ik naar streven", vervolgt hij.

Apple Music biedt een complete muziekcatalogus, speciaal samengestelde afspeellijsten en aanbevelingen. De dienst omvat ook een nieuw radiostation, Beats One. Ze werkt de klok rond en op de console - de ster-dj's van Los Angeles, New York en Londen. Een sociaal netwerk genaamd Connect wordt het hart van Apple Music - artiesten zullen remixen, foto's, songteksten en meer delen met fans.

Dus Apple heeft zijn eigen sociale kanaal. De service kost $ 10 per maand en de gratis proefperiode is drie maanden. Daardoor lijkt er geen daling van de marktwaarde van streaming te zijn.

"Apple Music zal het juiste nummer van de juiste afspeellijst op het juiste moment plaatsen", zegt Jimmy Iovine.

Spotify's kantoor in Stockholm luistert aandachtig naar de presentatie. We zijn ons hier al een aantal jaren op aan het voorbereiden. Iemand merkt op dat Apple helemaal geen gratis abonnement heeft. Iemand wijst erop dat op dit moment het grootste deel van Tim Cook's streaming-inkomsten afkomstig is van Spotify, aangezien hij 30% van Spotify's App Store-verkopen verdient. De presentatie is nog niet afgelopen en Daniel Eck schrijft al een discrete recensie op Twitter.

"Oh ok", verschijnt op zijn pagina, en voordat Danielle dit bericht verwijdert, zal het duizenden retweets binnenvliegen.

Om het boek 'Tegen de reuzen' te maken. Hoe Spotify Apple pushte en de muziekindustrie veranderde journalisten Sven Carlson en Yunas Leyonhufwood voerden een heel onderzoek uit. Ze spraken met Spotify-managers, investeerders en figuren uit de muziekindustrie, en de concurrenten van het bedrijf. Het resultaat is een boeiend verhaal, vanaf de geboorte van het idee tot het moment waarop Spotify de nummer 1 streamingdienst ter wereld werd. En mede-oprichter van het bedrijf Daniel Ek gelooft dat ze nog maar aan het begin van de reis staan.