6 dystopische ideeën die zijn uitgekomen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het echte leven blijkt soms verbazingwekkender dan welke fictie dan ook.

De essentie van dystopie is om te laten zien waartoe pogingen om een ideale wereld te bouwen met rigide regels en beperkingen kunnen leiden. Deze verhalen lijken soms absurd en grotesk, en soms angstaanjagend profetisch. Dit is wat al is belichaamd.

1. Sociale beoordeling

De eerste aflevering van het derde seizoen van "Black Mirror" ("Dive") toonde een wereld waarin mensen elkaar niet alleen op sociale netwerken, maar ook in het echte leven beoordelen. Op basis van deze schattingen wordt de beoordeling gevormd. Degenen die het laag hebben, worden verschoppelingen, kunnen geen vliegticket kopen of een huis huren dat ze leuk vinden.

Iets soortgelijks wordt beschreven in de tienerdystopie van de Nederlandse schrijver Marlus Morshuis "Shadows of Radovar". Daar wordt de beoordeling verdiend door voorbeeldig gedrag, hard werken, goede cijfers op school, loyaliteit aan de regels. Het aantal punten bepaalt of het gezin in een normaal appartement op de bovenste verdiepingen van een wolkenkrabber zal wonen of in een keldercel zonder ramen zal kruipen.

"Dive" werd uitgebracht in 2016, "Shadows of Radovar" - twee jaar later. En toen, in 2018, werd in verschillende steden in China een sociaal beoordelingssysteem gelanceerd. Dit is een complex mechanisme om mensen te beoordelen, waarbij rekening wordt gehouden met verschillende parameters: hoe een burger belasting betaalt, hoe hij zich op internet gedraagt, wat hij koopt, of hij zich aan de wetten houdt, enzovoort.

China kondigde de invoering van het systeem nog eerder aan, in 2014, zodat schrijvers en scenarioschrijvers het idee van de Chinese overheid konden bespioneren. Maar dan had niemand kunnen vermoeden dat de gevolgen zo absurd zouden zijn. Mensen worden natuurlijk niet naar de kelder gestuurd vanwege lage scores, maar er zijn gevallen geweest waarin ze geen lening konden krijgen, geen onroerend goed konden kopen en zelfs geen treinkaartjes. Miljoenen Chinezen zijn onderworpen aan verschillende boetes en straffen.

2. Reproductieve technologie en reproductief geweld

In de roman Brave New World van Aldous Huxley worden kinderen negen maanden grootgebracht in een vat - een "fles", die langzaam langs een transportband beweegt en waarin de nodige stoffen en medicijnen worden geïnjecteerd in verschillende stadia van de ontwikkeling van de foetus. In 1932, toen het boek werd gepubliceerd, bestond in-vitrofertilisatie nog niet, en het eerste kind dat in een reageerbuis verwekt werd pas 46 jaar later geboren. En meer nog dan dat ze nog geen kunstmatige baarmoeder hadden uitgevonden, die kan worden beschouwd als een volwaardige analoog van de fles uit de roman van Huxley.

Nu is het al mogelijk om een prematuur lammetje op te kweken tot de gewenste termijn, en het zal nog 10 jaar duren om een soortgelijk apparaat voor baby's te ontwikkelen. Het is niet bekend of menselijke reproductie zal veranderen in productie aan de lopende band, maar over het algemeen was Huxley verrassend nauwkeurig in zijn voorspellingen.

Dystopieën beïnvloeden vaak de reproductieve sfeer en beschrijven nieuwe technologieën of pogingen van de autoriteiten om de bevalling volledig te beheersen. In veel verhalen moet je om een kind te krijgen eerst toestemming krijgen, die alleen wordt gegeven als de persoon aan bepaalde criteria voldoet. Denk bijvoorbeeld aan "We" van Evgeny Zamyatin (de roman is geschreven in 1920) en "1984" van George Orwell (1948), de kinderachtige maar nogal merkwaardige dystopie "The Giver" (1993) van Lois Lowry en de bewerking ervan met Meryl Streep en Katie Holmes, de nieuwe serie "Through the Snow" op Netflix.

Andere dystopieën, zoals Margaret Atwoods roman The Handmaid's Tale uit 1986, benadrukken dat het hebben van een kind geen voorrecht of recht is, maar een plicht. Het is niet te vermijden: abortus is verboden, vrouwen worden gedwongen te bevallen.

In China is sinds het einde van de jaren zeventig het overheidsbeleid van één gezin, één kind al 35 jaar van kracht. In verschillende landen is abortus geheel of gedeeltelijk verboden, ook als zwangerschap en bevalling het leven van de vrouw in gevaar brengen of het kind is verwekt als gevolg van geweld of incest.

In landen waar abortus legaal is, hebben mensen niet altijd het recht om volledige controle over hun lichaam te krijgen. In Rusland kan bijvoorbeeld medische sterilisatie niet worden gedaan onder de leeftijd van 35 zonder inachtneming van bepaalde voorwaarden. Daarnaast zijn er recente pogingen gedaan om abortuswetten aan te scherpen - zowel in Rusland als in de Verenigde Staten. Vrouwenrechtenactivisten dragen de rode mantels en witte mutsen van de dienstmeisjes uit Atwoods roman - en trekken zo begrijpelijke parallellen tussen de plot van het boek en echte gebeurtenissen.

3. Stemmingsmodulatoren

"Soma gram - en geen drama's", - herhaalden Huxley's helden, terwijl ze meervalpillen slikten. Deze verdovende stof verbeterde de stemming en deed je problemen vergeten. In de roman van Philip Dick uit 1968 Do Androids Dream of Electric Sheep? (het is waar, dit is niet echt een dystopie) en er wordt helemaal een stemmingsmodulator beschreven, waarin je de meest subtiele schakeringen van emoties kunt kiezen, zoals 'een zakelijke werkhouding' of 'de wens om een tv-programma te kijken'.

Dit alles doet denken aan de antidepressiva die nu voor bijna iedereen beschikbaar zijn, soms zelfs zonder recept. In de Verenigde Staten zijn ze in 2017 begonnen met het testen van 'mood chips' die de balans van neurotransmitters in de hersenen, en dus emoties, beïnvloeden. Dergelijke apparaten zouden helpen om psychische aandoeningen onder controle te krijgen. Maar wie weet worden ze ooit een doping waarmee ze altijd efficiënt, sociaal en positief kunnen blijven.

4. Toezicht en controle

Dit is een van de pijlers waarop elke totalitaire staat staat, wat betekent dat toezicht op karakters in een of andere vorm in bijna elke dystopie aanwezig is. Het meest opvallende canonieke voorbeeld zijn de "tv-schermen" uit "1984". Ze zenden niet alleen propaganda uit, maar keken ook continu naar elke menselijke actie.

In werkelijkheid bestaat zo'n apparaat niet, maar er is iets soortgelijks. Dit zijn smartphones, tablets, slimme speakers en andere gadgets. Ze slaan onze contacten en persoonlijke gegevens op, verzamelen informatie over voorkeuren en aankopen, over de sites die we bezoeken en over de plaatsen die we bezoeken. Wie en hoe al deze informatie gebruikt, weten we soms niet helemaal.

Enerzijds zijn gegevens nodig om advertenties te tonen die voor ons interessant zijn, of om een slimme nieuwsfeed te vormen. Aan de andere kant zijn sociale netwerken al veroordeeld voor geheime samenwerking met speciale diensten, en wetten verplichten soms rechtstreeks om rechtshandhavingsinstanties informatie over gebruikers te verstrekken. In die zin verschillen we niet veel van de helden van Orwell, behalve dat we vrijwillig informatie geven aan Big Brother.

5. Geplande wandelingen

In mei 2020, toen Moskovieten door het zelfisolatieregime op schema liepen, was er veel ironie over dit onderwerp, maar iets soortgelijks stond al in de boeken. In de roman "Shadows of Radovar" mogen de inwoners van de metropool de wolkenkrabbers bijna niet verlaten, omdat de natuur vies en gevaarlijk is en wandelen ziektes veroorzaakt. Helden brengen niet meer dan een uur per week door in het park volgens een speciaal schema, dat wordt samengesteld met inachtneming van het huisnummer en sociale status.

Er zijn soortgelijke percelen in andere werken. In Zamyatin wordt de Verenigde Staten van de natuur gescheiden door een groene muur, waar het verboden is om verder te gaan. In de boeken van Orwell, Huxley en Bradbury keurt de staat wandelingen niet goed, omdat iemand die langzaam loopt en tijd alleen doorbrengt, duidelijk de mogelijkheid heeft om na te denken en de situatie te analyseren.

6. Euthanasie

In de dystopie "The Giver" van Lois Lowry worden zwakke kinderen en bejaarden uitgesloten van de samenleving om die op peil te houden en zodat letterlijk iedereen nuttig is. In de weinig bekende dystopie van de 19e-eeuwse Amerikaanse politicus Ignatius Donnelly "Column of Caesar" (1891) verschijnen speciale instellingen waar iedereen vrijwillig kan sterven.

Schrijvers overdrijven vaak bewust de kleuren in boeken, maar in werkelijkheid gebeurt iets soortgelijks al. IJsland is mogelijk het eerste land dat geen kinderen met het syndroom van Down heeft. Als deze pathologie bij de foetus wordt gevonden, wordt de zwangerschap in de meeste gevallen afgebroken. Natuurlijk met toestemming van de vrouw, maar niet zonder enige druk van artsen en de staat als geheel. De IJslandse geneticus Kari Stefansson is van mening dat er niets mis is met "mensen inspireren om gezonde nakomelingen te krijgen", maar hij zegt dat artsen "hard advies" geven over genetica en zo beslissingen beïnvloeden die verder gaan dan de geneeskunde.

In verschillende landen - Nederland, België, Zwitserland en Canada - is euthanasie toegestaan, of beter gezegd "hulp bij overlijden" op verzoek van een persoon. De jure is het noodzakelijk dat hij ondraaglijk lijden ervaart dat niet kan worden aangepakt. Maar de facto begonnen de grenzen van het concept van 'ondraaglijk lijden' geleidelijk te vervagen: het omvat niet alleen dodelijke en pijnlijke ziekten, maar ook depressie.

In Nederland ontvouwde zich in 2016 de discussie of euthanasie zou moeten worden toegestaan voor degenen die hun levensverwachting voldoende achten, dat wil zeggen vooral voor ouderen die het leven gewoon moe zijn.