In Louis Wayne's Feline Worlds tekent Benedict Cumberbatch een snor. En je moet het zien

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Dit ogenschijnlijk eenvoudige verhaal zal je aan het huilen maken. En je zult ook je huisdier willen knuffelen.

Op 21 oktober draait een biografische film over de Victoriaanse kunstenaar Louis Wayne in de Russische bioscopen. Ooit werd hij verliefd op de hele wereld dankzij zijn prachtige kattenportretten.

Het biopic-project lag lange tijd op de plank, totdat de regisseur Will Sharp en de acteur Benedict Cumberbatch, die de ongewone held erg leuk vond, erin geïnteresseerd raakten.

Zoals vaak het geval is, brengt de trailer de kijker een beetje in verwarring. Als je het hebt bekeken, zou je kunnen denken dat de kijkers een schattige, enigszins fantasierijke biopic met katten in het frame zullen hebben.

Er zijn hier echt schattige dieren, een heldere en soms zelfs zure foto en veel grappige cameeën. Dus de muzikant Nick Cave, die speelde in de rol van sciencefictionschrijver HG Wells, en de alomtegenwoordige Taika Waititi, zonder welke, naar het lijkt, geen goed project kan doen, "kwamen" letterlijk een paar seconden de film binnen.

Maar verder is het meer een triest verhaal over het uiteenvallen van persoonlijkheid, geschreven in regenboogkleuren. Het zal je doen denken aan Tim Burton's Big Eyes en de esthetiek van Wes Anderson. Je hebt ook meer kans om tijdens de sessie te huilen.

Een duister verhaal over persoonlijkheidsverval

De excentrieke aristocraat Louis Wayne blijft na de dood van zijn vader de enige man in de familie. De moeilijke taak valt op zijn schouders - een bejaarde moeder en vijf zussen ondersteunen. Om het leven van zijn gezin een beetje makkelijker te maken, huurt de held gouvernante Emily Richardson in. Er ontstaat meteen een romance tussen hem en een mooie, goed opgeleide vrouw.

Maar vanwege het verschil in sociale status en leeftijd accepteert Emily hun verbintenis in de samenleving niet. In de film wordt dit moment niet gespecificeerd, maar het meisje was toen iets meer dan dertig en in die tijd werd ze als bijna een oude meid beschouwd. Bovendien wordt het kersverse bruidspaar kort na de bruiloft ernstig ziek en overlijdt enkele jaren later. Wayne's enige troost is haar en Emily's favoriete huisdier - de zwart-witte kat Peter, waarvan de man vaak schetsen maakt.

Door zijn tekeningen van katten werd Louis al snel beroemd als dierenillustrator. Maar zelfs zijn talent redt het gezin niet van financiële problemen. En tegen de achtergrond van steeds meer slagen van het lot begint de kunstenaar stilaan gek te worden.

De auteurs stonden voor een moeilijke taak. Het is één ding om de verhalen te vertellen van Vincent van Gogh of Edvard Munch, wier problemen steeds weerspiegeld werden in hun werk. En het is iets heel anders om de tragedie te laten zien van een man die lachende antropomorfe katten schildert, wiens leven ook overloopt van verdriet.

Daardoor wist de regisseur de juiste balans te vinden: schattige portretten van dieren zijn nog tragischer en geven een diepere schaduw over het verhaal van een voortschrijdende geestesziekte. De film is opgenomen in de traditionele 4:3 beeldverhouding, waardoor het beeld er bijna vierkant uitziet. Zo'n artistieke techniek geeft de cinema meteen een zekere naïviteit en charme van de oudheid.

Symmetrische shots en opzettelijke decorativiteit van de setting in het eerste derde deel van de foto doen niet anders dan denken aan het werk van Wes Anderson - en dit geeft de tape op zijn beurt ook een gevoel van fabelachtigheid.

Maar hoe verder, hoe meer de persoonlijkheid van de kunstenaar wordt vernietigd. In leerboeken over psychiatrie wordt zijn werk soms aangehaald als een illustratie van hoe schizofrenie het denken verandert: in Wayne's vroege tekeningen zien kittens er realistisch uit en tegen het einde van zijn leven vallen ze uiteen in fractale patronen.

De filmmakers weerspiegelden dit moment van de biografie met behulp van kleurrijke hallucinaties: op een gegeven moment begint Louis mensen in de vorm van katten te zien, en dan lost zijn realiteit volledig op in zure abstractie.

Mooie Cumberbatch en de liefde van de staartbeesten

Het is belangrijk dat Will Sharpe bij de kijker niet alleen sympathie, maar ook interesse in Wayne's persoonlijkheid weet te wekken. Dit is natuurlijk grotendeels de verdienste van de briljante Benedict Cumberbatch, wiens charisma elke held de aandacht waard maakt. Maar dit doet niets af aan het unieke karakter van de kunstenaar zelf, die zijn tijd in veel opzichten vooruit was.

Zo zal het voor veel kijkers een openbaring zijn dat de zorg voor dieren in het verleden als een excentriciteit werd beschouwd. Daarom waren de mensen om hem heen zo verrast dat Wayne een kat kreeg juist als een geliefd huisdier, een metgezel.

Tegenwoordig is het de gewoonte om het leven van huisdieren niet minder te waarderen dan het menselijk leven. En dit alles is niet in de laatste plaats te danken aan de enorme bijdrage van de kunstenaar, wiens tekeningen doordrenkt waren van goede ironie en eindeloze liefde voor katten. Het kan dus zonder overdrijving worden gezegd dat deze dieren tegenwoordig veel van hun populariteit te danken hebben aan Louis Wayne.

Elektriciteit in het leven en in het frame

Een ander belangrijk motief van het schilderij is de passie van de kunstenaar voor wetenschap, in het bijzonder elektriciteit. Zelfs de titel van de film vestigt hier de aandacht op: in het origineel klinkt het als "The Electric Life of Louis Wayne".

Dit thema vergezelde het hele leven van de illustrator en hij begreep het op een heel eigenaardige manier. Wayne geloofde bijvoorbeeld dat de elektriciteit die zich in de vacht van katten opbouwt, hen als een magneet naar het noorden trok. Dit komt trouwens terug in een van de scènes in de film. Uiteindelijk worden deze ideeën obsessief en ontwikkelen ze zich tot een echte psychose.

Dit motief wordt zelfs op visueel niveau subtiel benadrukt. Oplettende kijkers zullen zien dat er bijna altijd een blauw element is in de kostuums van Claire Foy, die Emily speelt. Deze tint in het Engels wordt letterlijk "elektrisch blauw" (elektrisch blauw) genoemd.

Zelfs als je nog nooit van Louis Wayne en zijn werk hebt gehoord, moet je deze film zeker kijken. Je wordt er waarschijnlijk niet vrolijk van: het gaat tenslotte om heel serieuze zaken. Maar aan de andere kant zal het een reden zijn om na te denken over hoe mensen hun opvattingen in de loop van de tijd overschatten en hoe belangrijk het is om voor hun geestelijke gezondheid te zorgen. En ook over die onbegrijpelijke, wonderlijke wereld die de ogen van de kat verbergen.