8 objecten in het zonnestelsel waar leven te vinden is

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Exoplaneten zijn goed, maar ik zou het leven nog iets dichterbij willen vinden. Het tijdschrift Forbes ontdekte dat je op zoek kunt gaan naar de eenvoudigste organismen in de buurt, te beginnen met het zonnestelsel. Waar precies - nu zullen we erachter komen.

Ondanks het feit dat van het hele zonnestelsel alleen onze aarde kan bogen op de aanwezigheid van leven, verliezen we de hoop niet om organismen te vinden op andere hemellichamen. De ingrediënten die nodig zijn voor het leven - individuele elementen of chemische combinaties - zijn immers bijna overal te vinden. Ze zijn vooral overvloedig aanwezig in de atmosfeer van gasreuzen, op het oppervlak van manen, asteroïden en kometen. Zelfs in de interstellaire ruimte is er het nodige materiaal voor het ontstaan van leven.

Maar de loutere aanwezigheid van organische moleculen is niet genoeg, omdat de mogelijkheid niet noodzakelijk de realisatie ervan betekent. Slechts enkele hemellichamen zijn echt interessant vanuit het oogpunt van de oorsprong van het leven. Combinaties van chemische elementen en natuurlijke omstandigheden worden hier immers op unieke wijze gecombineerd. Het kan best zijn dat we hier de eerste tekenen van buitenaards leven zullen aantreffen.

Europa

De tweede maan van Jupiter, Europa, lijkt te ver van de zon te staan om hier leven te laten ontstaan. Maar dit hemellichaam heeft twee kenmerken waarmee rekening moet worden gehouden. Ten eerste heeft Europa meer water dan de rest van de aarde. Bovendien wordt het constant opgewarmd en is er een enorme oceaan van vloeibaar water verborgen onder het oppervlak van het ijs op het oppervlak van de satelliet. Misschien zijn hydrothermale openingen verborgen onder zijn dikte - ze zouden gevormd kunnen zijn onder invloed van de zwaartekracht van Jupiter. Als dat zo is, is er alle reden om aan te nemen dat Europa leeft.

Enceladus

De "ijzige" maan van Saturnus is nog kleiner en verder van de zon dan Europa. Maar ook hier werd een enorme oceaan gevonden, die ook onder het ijs ligt. Onderzoek heeft aangetoond dat Enceladus een zeer ongewoon hemellichaam is. Water op het oppervlak barst voortdurend uit talloze geisers. En dit is een uitstekende reden om te verwachten dat de moleculen die nodig zijn voor het leven (methaan of ammoniak), gecombineerd met warm en constant bewegend water, leven zouden kunnen vormen. Natuurlijk ziet Enceladus er niet zo veelbelovend uit als Europa, maar het mag ook niet worden verdisconteerd.

Mars

Er was eens een rode planeet die duidelijk erg op de aarde leek. Waarschijnlijk waren dit de eerste miljard jaar voor het zonnestelsel - en toen stroomden rivieren langs het oppervlak van Mars en versmolten met meren, zeeën en oceanen. We zien vandaag sporen van water en de Curiosity-rover heeft een actieve ondergrondse bron van methaan gevonden. Is er leven op Mars? Of was ze misschien hier? De Rode Planeet plaagt ons letterlijk en maakt ons gek met het onbekende.

Titanium

Als Enceladus en Europa over het algemeen vergelijkbaar zijn met de aarde, dan hopen we in het geval van Titan dat het leven is ontstaan in totaal andere omstandigheden. Titan, de op een na grootste maan in het zonnestelsel, heeft een zeer dichte en dikke atmosfeer. Op het oppervlak bevinden zich meren, oceanen en "watervallen" gemaakt van vloeibaar methaan. Onderzoekers zijn erg geïnteresseerd in de vraag: zou het kunnen dat er leven is ontstaan uit deze stof, net zoals we allemaal bestaan dankzij water. Als methaan hier goed voor is, dan wordt Titan waarschijnlijk bewoond door levende organismen.

Venus

Ik moet zeggen dat Venus echt een hel is. Deze planeet is tenslotte de heetste in het zonnestelsel (de oppervlaktetemperatuur is 464 ° C). Het is zo heet vanwege de dikke atmosfeer van koolstofdioxide en stikstof. Het is niet de moeite waard om op het oppervlak van deze planeet naar leven te zoeken. Maar je kunt proberen om ergens anders te kijken - in de hogere atmosfeer. Ze lijken erg op aardse - dezelfde temperatuur en druk, en de samenstelling is minder agressief. Mogelijk is hier het leven ontstaan dankzij ophopingen van kooldioxide.

Triton

De grootste maan van Neptunus draait in de "verkeerde" richting - tegen de klok in. Verrassend genoeg is zo'n verre hemellichaam bijna volledig bedekt met de elementen die nodig zijn voor het ontstaan van leven. Er is stikstof, zuurstof, methaan en ijs. Er is dan ook alle reden om aan te nemen dat er primitieve organismen op Triton zouden kunnen zijn verschenen.

Ceres

Je denkt misschien dat we gek zijn, maar we zijn echt klaar om de asteroïde te zien als een plek voor de oorsprong van het leven. Immers, wanneer zo'n hemellichaam op aarde valt, zijn er in de overblijfselen minstens 20 aminozuren en vele andere stoffen die nodig zijn voor het ontstaan van leven. En natuurlijk kunnen we niet serieus zeggen dat er leven is op Ceres. Maar we onderzoeken zorgvuldig de mogelijkheid dat een reeks botsingen van asteroïden met de Kuipergordel en hun val naar de aarde hebben geleid tot het ontstaan van leven op onze planeet.

Pluto

De meest onderschatte dwergplaneet met een lage oppervlaktetemperatuur lijkt voor jou geen goede optie om je te vestigen. Maar het heeft een atmosfeer, weer, ijs en oceanen, dus je kunt het op geen enkele manier van deze lijst afstrepen. Om te weten of we gelijk hebben of niet, moet New Horizons natuurlijk op het oppervlak van Pluto landen. Laten we geduld hebben, vrienden.