Een korte geschiedenis van het wetenschappelijke gebruik van LSD

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Religieuze adepten, overheidsinstanties, psychofysiologen en psychiaters hebben deze psychoactieve stof allemaal gebruikt in hun wetenschappelijk onderzoek.

Officieel begon de geschiedenis van LSD op 16 november 1938. Op deze dag verkreeg Albert Hofmann, een jonge chemicus die voor het Zwitserse farmacologische bedrijf Sandoz werkte, van moederkoren (Claviceps), een op granen parasiterende moederkorenschimmel, een alkaloïde - lyserginezuur. Hieruit synthetiseerde hij LSD-25 (lyserginezuurdiethylamide 25) - de stof kreeg nummer 25, de 25e verbinding die uit dit zuur werd gesynthetiseerd.

De effecten van moederkoren-alkaloïden op het menselijk lichaam zijn al lang bekend. De schimmel heeft sinds ten minste het midden van de 6e eeuw herhaaldelijk roggegewassen over de hele wereld aangetast. De consumptie van brood van besmet graan (moederkoren verspreidt zich voornamelijk in koude en vochtige jaren) leidde tot grootschalige epidemieën van ergotisme, of "St. Antoniusvuur" - vergiftiging met ergot-alkaloïden: van het begin van de 18e tot het begin van de Alleen al in het Russische rijk werden in de 20e eeuw 24 grote epidemieën geregistreerd.

De persoon die lijdt aan ergotisme werd getroffen door stuiptrekkingen en gangreen van de ledematen; bovendien werden mentale effecten waargenomen: de patiënt raakte in een staat van delirium. Vanwege het grote aantal symptomen bij de verspreiding van epidemieën van ergotisme, kregen heksen zelfs de schuld: men geloofde dat het "Anthony's vuur" niet zonder de hulp van hekserij verscheen.

Ondanks het gevaar worden moederkoren-alkaloïden al heel lang in kleine doses gebruikt in de farmacologie: voor de behandeling van migraine, zenuwaandoeningen en ook tijdens de bevalling - om het bloeden te stoppen en de samentrekkingen van de baarmoeder te stimuleren. Bij Sandoz verkende Hofmann de mogelijkheden om het potentieel voor medicinaal gebruik van moederkoren uit te breiden en ontdekte hij bij toeval de krachtige psychoactieve effecten.

Weg terug naar huis

Het begon allemaal met het feit dat Hofmann op 16 april 1943 een deel van het medicijn bereidde dat hij vijf jaar eerder had gesynthetiseerd. Aan het einde van de manipulaties voelde de wetenschapper zich vreemd: hij viel in een ongewone mentale toestand voor zichzelf, vergelijkbaar met een wakende droom. Hofmann theoretiseerde dat een microscopisch kleine dosis LSD zijn lichaam was binnengekomen en op zijn vingertoppen bleef. Drie dagen later, op 19 april, besloot de wetenschapper een gericht experiment op zichzelf uit te voeren - om 0,25 milligram van het medicijn te nemen. Op basis van gegevens over het gebruik van ergot-alkaloïden in de geneeskunde, besloot Hofmann te beginnen met de laagste dosis die naar zijn mening in ieder geval enig effect zou kunnen hebben.

Het werkelijke effect overtrof echter alle verwachtingen. Met een onwel gevoel ging Hofmann op de fiets naar huis. De volgende uren ervoer de wetenschapper allerlei hallucinaties: de kleuren van de natuur veranderden van kleur, de muren in de woonkamer verspreidden zich en het meubilair nam menselijke vormen aan.

Ik werd gegrepen door een waanzinnige angst om gek te worden. Ik werd meegenomen naar een andere wereld, plaats en tijd. Mijn lichaam leek zinloos, levenloos, vreemd. Ga ik dood? Was het een overgang naar de volgende wereld? Soms voelde ik me buiten mijn eigen lichaam en kon ik de tragiek van mijn positie vanaf de zijkant observeren.

Albert Hofmann over het gebruik van LSD voor de eerste keer

De effecten van het medicijn waren echt beangstigend. Nadat hij hersteld was, rapporteerde Hofmann de resultaten van zijn ervaring aan de directie van Sandoz. Het bedrijf besloot dat het gebruik van de door Hofmann verkregen stof zou kunnen helpen bij de studie en behandeling van psychische aandoeningen en stoornissen (van alcoholisme en depressie tot schizofrenie), en begon in 1947 met de commerciële productie van LSD: het medicijn heette Delicide en werd gedistribueerd in psychiatrische ziekenhuizen. Hofmann zelf zette zijn onderzoek voort en rekruteerde zijn laboratoriummedewerkers en studenten voor experimenten met het gebruik van LSD.

Het gebruik van LSD voor de behandeling van psychische stoornissen werd in de jaren vijftig wijdverbreid. Deze behandelmethode werd "psychedelische psychotherapie" genoemd en het belangrijkste centrum voor het gebruik ervan was het psychiatrisch ziekenhuis "Povik" in het Britse graafschap Worcestershire. Een van de artsen van de instelling, Ronald Sandison, raakte geïnteresseerd in LSD na een ontmoeting met Albert Hofmann in 1952. Nadat hij de ziekenhuisdirectie had verteld over de effectiviteit van de behandeling van klinische depressie en zelfs schizofrenie als gevolg van het "vrijkomen van bewustzijn" onder invloed van het medicijn, drong Sandison aan op de introductie van psychedelische psychotherapie in het ziekenhuis.

De eerste studie werd in hetzelfde jaar uitgevoerd: het bleek dat patiënten met een depressie die LSD slikten, zich sneller en beter wenden tot hun meest geheime (en zelfs onderdrukte) herinneringen, wat hun communicatie met de psychotherapeut enorm vergemakkelijkt en, als een resultaat, verhoogt de effectiviteit van de behandeling.

Delicide begon zes jaar later met de verzending voor wijdverbreid gebruik in klinische onderzoeken; Onder leiding van Sandison werden studies uitgevoerd tot 1966, toen als gevolg van de verspreiding van LSD buiten klinieken, onder mensen die het voor recreatieve doeleinden gebruikten, de productie en verspreiding van het medicijn (zelfs voor medische doeleinden) in de Verenigde Staten werd verboden. Staten en verschillende andere landen. In totaal hebben meer dan 600 patiënten psychedelische psychotherapie ondergaan onder leiding van Sandison.

Inschakelen, afstemmen, afhaken

Dit wil niet zeggen dat het verbod op de productie en distributie van LSD de verspreiding ervan volledig heeft stopgezet. Het was midden jaren 60: een tijd van emancipatie, vrijheid en creativiteit: tal van kunstwerken - van liedjes en schilderijen tot werken van architectuur en boeken - werden geïnspireerd door psychedelische reizen van bewustzijn. Wetenschappers experimenteerden ook met LSD, natuurlijk al buiten de muren van psychiatrische ziekenhuizen.

Een van de sleutelfiguren in het onderzoek naar LSD was een docent aan de Harvard University, psycholoog Timothy Leary. Hij begon te experimenteren met psychedelische drugs in de vroege jaren 60, voordat het gebruik ervan werd verboden. Leary bestudeerde lange tijd het effect op de mentale toestand van mensen van psilocybine - een alkaloïde en psychedelica die in sommige soorten zogenaamde hallucinogene paddenstoelen zit. Leary en zijn studenten experimenteerden vaak op zichzelf, wat leidde tot conflicten met de ethische commissie en de universiteitsleiding.

Een van de beroemdste experimenten onder leiding van Leary in 1962 werd uitgevoerd door zijn leerling, psychiater Walter Punk: hij bestudeerde de effecten van psilocybine op theologiestudenten van Harvard. Vooral de punk vroeg zich af of diepgelovige mensen het moment van goddelijke openbaring zouden kunnen overleven. Het experiment was placebo-gecontroleerd en in een onderzoek dat enkele jaren na het experiment werd uitgevoerd, beoordeelden de deelnemers hun ervaring als een van de 'hoogste punten' van hun spirituele leven.

Na Leary's kennismaking met LSD, begon hij LSD te gebruiken in zijn experimenten.

De wetenschapper was ervan overtuigd dat de psychologische effecten van het gebruik van psychedelica het gedrag van mensen zouden kunnen veranderen, bijvoorbeeld om criminelen te verlossen van hun drang naar geweld.

De protesten van de universiteitsleiders namen toe: studenten die Leary niet als vrijwilligers bereikten, die van hun kennissen over de effecten van LSD hadden gehoord, begonnen het voor recreatieve doeleinden te gebruiken (en dit werd zelfs niet goedgekeurd voordat er officiële verbodsbepalingen waren). Leary en een van zijn collega's werden in 1963 ontslagen.

Dit hield de wetenschapper niet tegen: Leary zette zijn experimenten voort zonder officiële aansluiting. Hij promootte actief het gebruik van psychedelica, wat niet alleen de aandacht trok van talloze hippies, maar ook van de speciale diensten. In 1970 werd hij veroordeeld voor het bezit van marihuana gedurende 38 jaar. Leary bracht echter een korte tijd in de gevangenis door: na zijn vlucht verhuisde hij naar Zwitserland, maar daar hij geen asiel ontving, ging hij naar Afghanistan, waar hij in 1972 werd gepakt, waarna hij terugkeerde naar een Amerikaanse gevangenis, waaruit hij werd vrijgelaten vier jaar later en al legaal.

In de landen van het Sovjetblok was onder de wetenschappers die de effecten van LSD op de menselijke psyche bestudeerden, de Tsjechoslowaakse psycholoog Stanislav Grof het meest bekend. Hij begon zijn experimenten in het midden van de jaren '50 van de vorige eeuw aan het Praagse Instituut voor Psychiatrisch Onderzoek. Voor experimenten gebruikte hij naast LSD ook psilocybine en mescaline, een psychedelicum verkregen uit Lophophora-cactussen. De wetenschapper bestudeerde psychedelica in de context van transpersoonlijke psychotherapie - een uitloper van de psychologie gericht op het bestuderen van veranderingen in de bewustzijnsstaat. Begin jaren zestig verhuisde Grof naar de Johns Hopkins University in Maryland, VS, waar hij de volgende zeven jaar zijn studie voortzette.

Zonder weerstand

Ook overheidsorganisaties zijn geïnteresseerd in het gebruik van LSD. Het beruchte geheime CIA-project MK-ULTRA was gewijd aan de zoektocht naar effectieve middelen om het massabewustzijn te manipuleren: bijna 20 jaar, van het begin van de jaren 50 tot het einde van de jaren 60 van de vorige eeuw, bestudeerden speciale diensten allerlei manieren om de menselijke geest.

Het meeste onderzoek werd geleid door de Amerikaanse psychiater Donald Cameron van de McGill University in Quebec, Canada. Van alle drugs die bij experimenten werden gebruikt, trok LSD het meest de aandacht van de CIA: de leiders van de speciale diensten wilden weten of het gebruikt kon worden om Sovjetagenten op te sporen en of de Sovjets op hun beurt hetzelfde konden doen met Amerikaanse leden van de inlichtingendienst.

Al het onderzoek is in het grootste geheim uitgevoerd, zodat de betrokkenheid van vrijwilligers van buitenaf niet werd overwogen. Onder de controle van MK-ULTRA werd LSD ingenomen door psychiatrische patiënten, drugsverslaafden en criminelen - degenen die, zoals Sidney Gottlieb, 80, Dies het uitdrukte; Nam LSD naar C. I. A. een van de projectdeelnemers, "kan niet terugvechten." Uiteindelijk werd het project gesloten en begon er zelfs een officieel onderzoek tegen de deelnemers. Vooral de pers kreeg berichten van Project MKULTRA, het onderzoeksprogramma van de CIA naar gedragsverandering, dat drugsverslaafden vaak betrokken waren bij experimenten, waarbij ze heroïne als beloning aanbood.

Er zijn ook gevallen bekend waarin de proefpersonen van de experimenten werknemers waren van de CIA en andere overheidsorganisaties, artsen en het leger, evenals gewone burgers, en bijna altijd werd dit gedaan zonder hun medeweten en toestemming.

Het bekendste voorbeeld is het verschijnen in sommige Amerikaanse steden van de zogenaamde "safety houses" tijdens Operatie Midnight Climax. Deze huizen stonden onder controle van CIA-agenten en waren in wezen bordelen: aangeworven sekswerkers lokten mensen naar hen toe en boden hen drugs aan, waaronder LSD. Het gedrag van "experimenteel" na het nemen van drugs werd waargenomen door agenten en wetenschappers die deelnamen aan het MK-ULTRA-project; ze zaten achter een speciale eenrichtingsspiegel.

Ondanks het grote overheids- en wetenschappelijke belang, schonden de MK-ULTRA-experimenten in veel opzichten de Neurenberg-code die eind jaren veertig werd opgesteld en die de procedure regelt voor het uitvoeren van experimenten met menselijke participatie. Het project werd in 1973 officieel stopgezet en het onderzoek naar de experimenten die tijdens de loop ervan werden uitgevoerd, ging daarna nog enkele jaren door.

LSD en de hersenen

Vanwege het wijdverbreide recreatieve gebruik van LSD en de publiciteit die wordt gegenereerd door overheidsprojecten, is lyserginezuurdiethylamide al lang een verboden medicijn. Dat is de reden waarom de farmacodynamiek ervan, evenals het effect op de hersenactiviteit, niet volledig is bestudeerd, hoewel de eerste gegevens verschenen dankzij de studies van Hofmann zelf. Ze slaagden er echter in iets te weten te komen: wetenschappers bestudeerden de kristalstructuur van een stof in combinatie met receptoren, voerden experimenten uit op modelorganismen en gaven zelfs, nadat ze speciale toestemming hadden gekregen, kleine doses aan vrijwilligers.

LSD behoort tot de structurele analogen van de neurotransmitter serotonine, die een belangrijke rol speelt bij het functioneren van het beloningssysteem van de hersenen. Eenmaal in het lichaam werkt LSD op verschillende G-eiwitgebonden receptoren: dopamine (het is bijvoorbeeld bekend dat LSD werkt als een agonist van de D2-receptor), serotonine en adrenerge receptoren die reageren op adrenaline en noradrenaline.

Ondanks het feit dat de biochemische eigenschappen van het medicijn nog niet in detail zijn bestudeerd, tonen onderzoeken aan dat het belangrijkste "doelwit" van LSD de serotonine 5-HT2B-receptor is. In het bijzonder vorig jaar werd een dergelijk receptoreffect van LSD aangetoond door twee onafhankelijke groepen wetenschappers uit Zwitserland. Menselijke serotoninereceptor. Tijdens experimenten met 5-HT2B en zijn homologe 5-HT2A-receptor ontdekten wetenschappers dat onder invloed van LSD een van de extracellulaire lussen van de serotoninereceptor een "omhulsel" vormt, waarbij een molecuul van een stof in zijn actieve centrum. Hierdoor wordt de stof continu geactiveerd en veroorzaakt zo hallucinaties.

Een jaar eerder, in 2016, slaagden Britse wetenschappers er voor het eerst in om goedkeuring te krijgen voor het gebruik van LSD in een placebogecontroleerd fMRI-onderzoek door neurale correlaten van de LSD-ervaring die werd onthuld door multimodale neuroimaging. Deelnemers in de actieve experimentele groep slikten 0,75 milligram van de stof. De tomografiegegevens toonden aan dat er in de hersenen na het nemen van LSD een verhoogde activering van het netwerk van de passieve modus van de hersenen is, evenals een algemene afname van de werkvolgorde: samen werden de regio's die gewoonlijk afzonderlijk werken geactiveerd. Dus, synchroon met andere gebieden, werd de primaire visuele cortex geactiveerd - wetenschappers hebben gesuggereerd dat dit mechanisme van de hersenen ten grondslag ligt aan het optreden van hallucinaties. Opmerkelijk is dat de officiële organisaties weigerden de onderzoekers geld te geven om het experiment uit te voeren: het benodigde bedrag (ongeveer 25 duizend pond) werd opgehaald door een openbare crowdfunding-campagne te lanceren.

Gesteld kan worden dat de laatste jaren de belangstelling voor onderzoek naar de psychische effecten van LSD is toegenomen. Voor het eerst sinds het midden van de vorige eeuw bestuderen wetenschappers de invloed ervan op bijvoorbeeld spraak Semantische activering bij LSD: bewijs uit de naamgeving van afbeeldingen en emoties, waardoor de acute effecten van LSD op de amygdala-activiteit tijdens de verwerking van angstige stimuli in gezonde proefpersonen van deelnemers uit angst. Desalniettemin komen wetenschappers nog maar net in de buurt van het bestuderen van het fenomeen van het menselijk bewustzijn (namelijk, het is het belangrijkste "object" van blootstelling aan LSD). Hoogstwaarschijnlijk zullen experimenten met LSD doorgaan: natuurlijk alleen legaal en met toestemming van de deelnemers.