Hoe filmmakers een aantrekkelijk crimineel imago creëren en waarom het in het echte leven gevaarlijk is

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Voor de release van de film "Handsome, Bad, Ugly" over Ted Bundy vertelt Lifehacker over de veranderingen in het beeld van de typische schermmaniak.

Gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de cinema hebben horror en thrillers altijd gediend als een weerspiegeling van de echte angsten van gewone mensen, en soms vormden ze zelf beelden in de ogen van de leek. Dat is de reden waarom films over maniakken al vele jaren hun populariteit niet hebben verloren.

Maar het is interessant om te zien hoe het typische uiterlijk van een filmmaniak verandert. En het is nog merkwaardiger dat hij de afgelopen decennia veel charmanter en knapper is geworden. En in feite is dit best handig, omdat het beeld van een aantrekkelijke maniak beter het echte gevaar in het leven weerspiegelt.

De eerste filmmaniakken

Seriemoordenaars zijn al in het begin van de 20e eeuw in films verschenen. De eerste film wordt beschouwd als de film "The Crimes of Diogo Alves" uit 1909 over een echte moordenaar uit het begin van de 19e eeuw. Toegegeven, naar de moderne mening is er niet veel te zien in een film van zeven minuten, maar hij is het die wordt beschouwd als de voorouder van het genre.

Het begin van het volgende tijdperk was de film uit 1931 met de laconieke titel "M", vooruitlopend op de populariteit van noir-detectives. Het is ook gebaseerd op het verhaal van de echte maniak Peter Kurten, die minderjarige meisjes verkrachtte en vermoordde. Maar hier gaat de plot meer over de gevangenneming van de crimineel en het morele dilemma dat zich voordoet voor degenen die hem grepen.

En natuurlijk kan de volgende mijlpaal in de ontwikkeling van het beeld worden beschouwd als de film van Alfred Hitchcock "Psycho" over Norman Bates, die hotelgasten vermoordde, vermomd als zijn moeder.

Het werd uitgebracht in 1960, maar was in veel opzichten zijn tijd ver vooruit, aangezien een aanzienlijk deel van de tijd de maniak hier wordt getoond als een gewoon en zelfs zeer charmant persoon die nauwelijks van een misdaad kan worden verdacht. Hiertoe kwam de bioscoop en keerde jaren later terug, maar eerst waren de schermen gevuld met totaal verschillende moordenaars.

80s: enge maniakken

Eind jaren zeventig hielden filmstudio's peilingen en ontdekten dat tieners de grootste fans van horrorfilms waren. En toen besloten de producers en regisseurs om de sfeer van het genre te veranderen en van het gespannen plot een leuke bloederige attractie te maken.

Deze periode wordt beschouwd als de bloeitijd van het slasher-genre - dat wil zeggen films waarin helden, waaronder veel mooie meisjes, één voor één op een bizarre manier worden vermoord. En hij vormde het beeld van een filmliefhebber typisch voor de jaren tachtig: een monster in een masker (of met een misvormd gezicht), gewapend met messen, een kettingzaag of metalen klauwen.

Franchises als The Texas Chainsaw Massacre, waarmee het genre begon, Halloween, Friday the 13th en A Nightmare on Elm Street komen meteen voor de geest.

De maniakken in hen kunnen in sommige details verschillen - Freddy Krueger stierf en komt in dromen, Jason verschijnt niet in de eerste film, Michael Myers zwijgt altijd - maar in feite zijn ze even griezelig en volledig onnatuurlijk. En ze waren eerder nodig om af te leiden van realistische ervaringen dan om eraan te herinneren.

In de afgelopen tien jaar leerden mensen immers over een verscheidenheid aan vreselijke maniakken: van de griezelige clown John Wayne Gacy en een van de meest verschrikkelijke moordenaars in de geschiedenis van Pedro Alonso Lopez tot Charles Manson en de charismatische Ted Bundy. De maniakken in de films waren eenvoudiger, begrijpelijker en het was niet moeilijk om ze te herkennen, hoewel in werkelijkheid alles heel anders was.

Jaren 90: charismatische maniakken

In 1990 werd de film The Silence of the Lambs uitgebracht, waarmee het tijdelijke einde werd gemaakt van horrorfilms met gemaskerde maniakken. Ze werden vervangen door angstaanjagende, maar levende moordenaars. Hannibal Lecter verscheen slechts 15 minuten in de film, maar Anthony Hopkins slaagde erin een echt gedenkwaardig beeld te creëren dat er tegelijkertijd betoverend en beangstigend uitzag.

De acteur zelf zei dat hij zich liet leiden door de opnames van interviews met echte maniakken zoals diezelfde Charles Manson en Ted Bundy en enkele van hun manieren overnam. Manson knipperde bijvoorbeeld nauwelijks met zijn ogen tijdens het gesprek. Dit gaf Lecter zijn beroemde doordringende, niet-knipperende blik recht in de camera.

Charismatische maniakken zijn al eerder in films te zien geweest. Rutger Hauer speelde bijvoorbeeld in de film "Hitcher" uit 1986, op het eerste gezicht aangename, maar volledig krankzinnige John Ryder, die de hoofdpersoon achtervolgt en iedereen om hem heen vermoordt en eist dat hij hem stopt.

En men kan niet anders dan denken aan het beeld van Kevin Spacey in de film "Seven" uit 1995. Hij verschijnt vanuit het midden van de film in het frame, maar trekt meteen alle aandacht naar zich toe. Zijn held heeft niet eens een naam - hij wordt gewoon John Doe genoemd (de traditionele aanduiding voor het onbekende in de Verenigde Staten). Hij blijft absoluut kalm, zelfs in de meest benarde situaties, en ziet er daarom griezelig uit tegen de achtergrond van de natuurlijke reactie van alle anderen.

Zelfs de klassieker over gemaskerde maniakken keerde terug in een niet-standaard vorm. De Scream-film lijkt deze trend voort te zetten, maar deconstrueert in feite het genre en laat zien dat onder de griezelige kostuums de meest gewone schattige jongens zitten die genoeg horrorfilms hebben gezien. En het was dit beeld dat geleidelijk overging in de moderne tijd.

Eenentwintigste eeuw: charmante maniakken

Geleidelijk begonnen de griezelige, koude maniakken zich terug te trekken in het verleden en maakten plaats voor volkomen gewone en vaak schattige criminelen. En deze trend ziet er tegelijkertijd angstaanjagend en waar uit.

Sterker nog, het publiek heeft in de loop der jaren, mede dankzij cinema, een beeld ontwikkeld van een maniakmoordenaar als een soort angstaanjagend monster dat uit het niets verschijnt. En vanaf de eerste blik op hem wordt duidelijk dat hij een schurk is.

In werkelijkheid gebruikte Ted Bundy zijn charme lange tijd om slachtoffers te lokken, en vermeed vervolgens arrestatie, omdat ooggetuigen niet konden geloven dat een aardige jonge man met een juridische opleiding een moordenaar zou kunnen zijn.

Zo verscheen Patrick Bateman op de schermen in de film American Psycho. Hij is knap, aantrekkelijk, zorgt goed voor zichzelf en kleedt zich altijd goed. Daarom vermoeden mensen niet eens dat hij een maniak is. En vóór het filmen van deze film werd acteur Christian Bale gewaarschuwd dat een dergelijk beeld zijn carrière zou kunnen schaden. Maar op een vreemde manier werd het publiek verliefd op de held, ondanks het feit dat hij bijna alle mogelijke menselijke ondeugden op het scherm belichaamde.

In 2006 lanceerde Showtime de Dexter-serie over een maniak die andere criminelen vermoordt, in een poging zijn passie te kanaliseren voor het welzijn van de mensheid.

De hele serie wordt gepresenteerd namens de hoofdpersoon, gespeeld door de charmante Michael Hall. En de voice-over verwoordt zelfs zijn gedachten. En het publiek hield echt van dit personage: ze voelden met hem mee en geloofden dat de held een heel goed persoon is. Wat het belangrijkste niet ontkende: hij is een moordenaar. Bovendien breekt Dexter tijdens de serie herhaaldelijk af, waarbij onschuldige mensen worden gedood. Maar het ziet er nog steeds gezellig uit.

En zelfs Hannibal Lecter, die terugkeerde naar de schermen, is veel veranderd. Als hij in de rest van de langspeelfilms die na "The Silence of the Lambs" werden uitgebracht, angstaanjagend koud bleef, dan werd hij in de tv-serie "Hannibal" veranderd in een zeer stijlvolle en pedante intellectueel.

Natuurlijk is het uiterlijk van Mads Mikkelsen specifiek, maar de stylisten en ontwerpers hebben hier geweldig werk geleverd. In tegenstelling tot hoofdpersoon Will Graham belichaamt hij letterlijk aristocratie in elke beweging. Het volstaat om de aanval van het personage op de bewaker in The Silence of the Lambs te vergelijken, waar Lecter zijn neus afbijt, en de scènes van het bereiden van voedsel van mensen in Hannibal. Zelfs dergelijke horror wordt stijlvol en ergens esthetisch gepresenteerd.

Maar deze benadering bereikte zijn apotheose in de tv-serie You, over een boekhandelmedewerker Joe Goldberg, die verliefd wordt op een meisje en haar begint te stalken. Eerst steelt hij haar telefoon en leest de correspondentie, volgt haar en ontdoet zich vervolgens van haar vriend, vriendin en iedereen die zich bemoeit met de liefde die hij heeft uitgevonden.

In deze serie hebben de auteurs opzettelijk de nadruk gelegd op de charme van de hoofdpersoon, zijn oprechte wens om zijn geliefde te helpen en de domheid van anderen die zich zeer grof gedragen. En zelfs het filmen zelf in de serie lijkt vaak op romantische films, waar de helden kussen tegen de achtergrond van het licht van een lantaarn.

En op een vreemde manier werkte het: de maniak had veel fans op het web, die begonnen te beweren dat hij het juiste deed, en zijn slachtoffers kregen de schuld. Daarna moest hoofdrolspeler Penn Badgley het publiek zelfs herinneren aan de misdaden van de held.

Van filmmaniakken tot realiteitsmaniakken

De projecten van de afgelopen jaren benadrukken duidelijk dat het publiek, soms onbewust, de held rechtvaardigt als hij er goed uitziet. Zelfs als hij vreselijke dingen doet. Als Patrick Bateman op Freddy Krueger leek en Joe Goldberg op Harvey Weinstein, zouden de auteurs ze nauwelijks zo aantrekkelijke en controversiële personages kunnen maken.

En in veel opzichten is dit idee nuttig. Dergelijke films tonen levendig de manifestatie van het "halo-effect" - een cognitieve vervorming, wanneer een persoon die van buiten aangenaam is, standaard als slimmer of vriendelijker wordt beschouwd. Maar in werkelijkheid blijkt het effect helaas soms precies het tegenovergestelde te zijn.

En als dit in het geval van schurken op het scherm zich alleen vertaalt in grappige fanclubs, waarvan de leden beweren dat hij niet zo slecht is, dan leidt dit in het gewone leven tot meer angstaanjagende gevolgen.

Tijdens het proces vormde de maniak Ted Bundy een hele steungroep vrouwen - en dat allemaal vanwege zijn aantrekkelijke uiterlijk. Zelfs toen de rechtbank bewees dat hij meerdere meisjes had verkracht en vermoord, waaronder een minderjarige, bleven ze in zijn onschuld geloven en kwamen ze in drommen naar het gerechtsgebouw.

Als ironisch genoeg over deze benadering, wordt nu de film "The Beautiful, the Bad, the Ugly" op de schermen uitgebracht, waar een van de belangrijkste knappe mannen van Hollywood, Zac Efron, de rol van Bundy. Hij raakte echt gewend aan het beeld van een echte crimineel, wat voor nog meer controverse zorgde. Iemand begon te schrijven dat de Bundy op het scherm "hot" was, terwijl anderen de auteur bekritiseerden omdat hij er te knap uitzag, en Netflix-vertegenwoordigers moesten de kijkers er zelfs aan herinneren wie hij was …

En de plot van de film speelt de versie van zijn mogelijke onschuld. Tijdens de actie worden zijn misdaden niet getoond, maar overal beweert hij dat hij erin geluisd is. En kijkers die niet bekend zijn met het echte verhaal van de crimineel, kunnen hem heel goed geloven en zelfs sympathie voelen voor de held, terwijl ze zich in de plaats van dezelfde fans bevinden. Na het te hebben bekeken, is het echter de moeite waard om naar Wikipedia te gaan en te lezen hoe hij meisjes verkrachtte, vermoordde en in stukken hakte. Hij heeft meer dan dertig doden op zijn geweten.

En het geval van Bundy staat helaas niet op zichzelf. Op dezelfde manier biechtten de meisjes begin jaren negentig hun liefde op aan de kannibaal maniak Jeffrey Dahmer, en in 2014 schreven ze massaal complimenten aan de crimineel Jeremy Meeks.

Ondanks talloze voorbeelden blijven mensen meer vertrouwen in degenen die van buiten prettig zijn, ook al is daar geen objectieve reden voor. En helaas leidt dit soms tot tragische gevolgen. Daarom is het beter om "American Psychopath" of "You" opnieuw te bezoeken om te onthouden: zelfs achter een aantrekkelijk uiterlijk kunnen zwarte gedachten worden verborgen.