8 mythes over autisme die moeten worden ontkracht

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

"Het is een ziekte", "vaccins veroorzaken autisme", "deze kinderen kunnen niet naar school", deze percepties zijn zeer schadelijk voor zowel mensen met autisme en hun families, als voor de samenleving als geheel.

Mythe 1. Autisme is een ziekte

Nee, dit is geen ziekte, maar een ontwikkelingskenmerk dat verband houdt met een storing van het centrale zenuwstelsel. De Wereldgezondheidsorganisatie classificeert autisme als een algemene ontwikkelingsstoornis.

De diagnose 'autisme' is gedragsmatig, dat wil zeggen dat het niet kan worden opgespoord door analyse of instrumenteel onderzoek. Specialisten volgen een kind met vermoedelijk autisme, bieden hem bepaalde taken aan, bestuderen zijn ontwikkelingsgeschiedenis en praten met zijn ouders.

De eigenaardigheden van het kind, zijn ongewone gedrag worden merkbaar in de vroege kinderjaren. De diagnose kan betrouwbaar worden gesteld rond de leeftijd van twee jaar.

Kinderen met autisme zijn heel verschillend en hun gedrag kan veranderen afhankelijk van de leeftijd en de ernst van de symptomen. Diagnostische criteria voor autisme zijn onder meer:

• moeilijkheden in sociale interactie (het kind wendt zich niet altijd tot de gesprekspartner, is te dichtbij of te ver van hem verwijderd);
• vertraging in de ontwikkeling van spraak of de afwezigheid ervan;
• moeite met het begrijpen van abstracte concepten;
• verhoogde of verminderde gevoeligheid voor verschillende stimuli (geluiden, licht, geuren, vestibulaire sensaties);
• voedsel selectiviteit;
• moeilijkheden met wisselende activiteit, sterke voorkeur voor uniformiteit en standvastigheid.

Veel mensen met autisme vertonen repetitief gedrag, zoals zwaaien, zwaaien met hun armen, dezelfde zinnen zeggen of geluiden maken zonder met de andere persoon te praten. Sommige mensen denken ten onrechte dat agressie of zelfagressie ook een teken van autisme is, maar dit is niet waar.

Mythe 2. Autisme is een zeldzame aandoening

Autisme is de meest voorkomende ontwikkelingsstoornis. Volgens de laatste gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention komen autismespectrumstoornissen (ASS) voor bij elk 59e kind (hoewel de WHO zachtere statistieken citeert: één op 160 kinderen). Bovendien zijn jongens vatbaarder voor deze aandoeningen dan meisjes.

In 2000 werd autisme vastgesteld bij één op de 150 kinderen. Onderzoekers zijn het significant oneens over de vraag of de toename van het aantal kinderen met deze diagnose een echte "epidemie" van autisme vertegenwoordigt, of dat de waargenomen veranderingen verband houden met verbeterde diagnostische procedures en een groter bewustzijn in de gemeenschap. Waarschijnlijk ligt het antwoord ergens tussen de twee uitersten.

Mythe 3. Alle mensen met autisme hebben geniale gaven

Misschien werd de verspreiding van deze mythe mogelijk gemaakt door de film "Rain Man", waarin de hoofdpersoon, gespeeld door Dustin Hoffman, geweldig poker speelde.

In werkelijkheid zijn mensen met autisme heel anders. Daarom is het gebruikelijk om te praten over autismespectrumstoornissen, wat wijst op verschillende gradaties van ernst van symptomen. Sommige mensen met ASS kunnen zich concentreren op de kleinste details en kunnen visuele en tekstuele informatie soms sneller verwerken dan andere mensen. Sommigen van hen beginnen te lezen voordat ze leren spreken. Anderen hebben ernstige problemen met sociale aanpassing en leren.

Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat mensen met hoogfunctionerend autisme Emily Dickinson, Virginia Wolfe, William Butler Yeats, Herman Melville en Hans Christian Andersen waren (hoewel er bij elk van hen enige twijfel bestaat).

Mythe 4. Kinderen met autisme kunnen niet naar de reguliere school

Tegenwoordig heeft elk kind met een ontwikkelingsstoornis recht op inclusief onderwijs, wat inhoudt dat ze leren en omgaan met leeftijdsgenoten die zich normaal ontwikkelen.

Kinderen met autisme groeien op, hun gedrag en behoeften veranderen - net als het gedrag en de behoeften van een kind zonder deze diagnose. Recente onderzoeken tonen aan dat intensieve programma's op basis van gedragsanalyse die op jonge leeftijd (2-2, 5 jaar) zijn gestart, de moeilijkheden waarmee een kind met autisme wordt geconfronteerd, aanzienlijk kunnen compenseren en hem in staat stellen zijn potentieel beter te benutten.

Vroeger dacht men dat bijna alle mensen met autisme cognitieve stoornissen hebben. Dat is het echter niet. Een verstandelijke beperking komt voor bij niet meer dan 30% van de kinderen met autisme; daarom gaan veel kinderen met ASS volgens reguliere programma's naar reguliere scholen. Sommigen van hen hebben slechts kleine aanpassingen nodig, zoals de mogelijkheid om schriftelijk te reageren als verbale respons moeilijk is. Voor anderen kan het nodig zijn om gespecialiseerde leeromgevingen te creëren.

Sommige mensen denken ten onrechte dat communicatie pijnlijk is voor een persoon met autisme, dat hij zich meer op zijn gemak voelt in 'zijn eigen wereld'. Dit is niet zo, mensen met ASS willen communiceren, ze weten alleen niet altijd hoe het moet, dus hebben ze de hulp van specialisten nodig.

Mythe 5. Vaccinatie veroorzaakt autisme

Onderzoek door de WHO, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, de American Academy of Family Medicine en de American Academy of Pediatrics toont aan dat geen enkel vaccin de incidentie van autisme verhoogt. Zelfs in gezinnen met gevaccineerde en niet-gevaccineerde kinderen komt autisme met dezelfde frequentie voor.

Het is ook bewezen dat vaccins geen invloed hebben op de ernst van autisme of het traject van zijn ontwikkeling, en geen effect hebben op de timing van het begin van autismesymptomen. Het aantal gebruikte vaccins verhoogt de incidentie van autisme niet, evenmin als de conserveermiddelen die in vaccins worden gebruikt. De laatste grote studie vond plaats in 2014 en betrof 1,3 miljoen kinderen met ASS. Zijn gegevens suggereren dat kinderen die het vaccin tegen mazelen, rubella en de bof krijgen, een lager risico op autisme hebben dan niet-gevaccineerde kinderen.

Mythe 6. Autisme is het resultaat van slecht ouderschap

Deze theorie ontstond na de Tweede Wereldoorlog, toen psychologen vroege ouder-kindrelaties nauwkeurig bestudeerden. Deze ideeën zijn echter niet bevestigd. Deze theorie wordt ook door het echte leven weerlegd: een groot aantal ouders met uitstekende familierelaties heeft kinderen met autisme, kinderen met ASS en typisch ontwikkelende kinderen komen uit hetzelfde gezin.

De exacte oorzaken van een autismespectrumstoornis zijn nog onbekend. Maar de genetische aard van de aandoening is vastgesteld: bij autisme worden ze geboren, het lijkt niet door invloeden van buitenaf.

Mythe 7. Als een kind met autisme spreekt, verdwijnen alle problemen

De manifestaties van autisme zijn breder dan alleen een spraakstoornis, het zijn in de eerste plaats communicatieproblemen. Sommige kinderen met autisme herhalen woorden zowel in het bijzijn van een luisteraar als alleen, zonder de spraak naar iemand in het bijzonder te sturen. Daarom moeten we, als we kijken naar het vermogen van een kind om te communiceren, niet evalueren hoeveel woorden hij kan uitspreken, maar zijn vermogen om een dialoog te voeren.

Hier is een voorbeeld: de achtjarige Kolya sprak constant. Toen hij nog heel jong was, waren zijn ouders erg trots op zijn vermogen om snel gedichten en zinnen uit advertenties te onthouden en te reciteren. Maar Kolya wist niet hoe hij mensen met verzoeken moest aanspreken, en het was niet gemakkelijk voor zijn dierbaren om op elk moment te begrijpen wat hij wil, waardoor de jongen vaak van streek was en moest huilen.

Een psycholoog en logopedist op school beoordeelden zijn vermogen om te communiceren. Het bleek dat, ondanks het enorme aantal woorden dat Kolya gebruikte, zijn communicatieve vaardigheden nogal laag waren: het is moeilijk voor een jongen om mensen aan te spreken, te vragen, te weigeren, commentaar te geven.

Specialisten begonnen een speciale technologie te gebruiken die helpt bij de ontwikkeling van communicatieve vaardigheden - het beelduitwisselingssysteem (PECS). Door het regelmatige gebruik op school en thuis leerde de jongen een dialoog aan te gaan, de aandacht van de gesprekspartner te trekken en begon hij mensen vaker aan te spreken. Bovendien verbeterde Kolya's gedrag aanzienlijk: om te vragen of te weigeren, om plezier of ongenoegen te uiten, hoefde hij niet langer te huilen - hij leerde zijn verlangens en onwil in woorden uit te drukken.

Mythe 8. Autisme kan worden genezen met diertherapie of de magische pil

Het internet staat vol met allerlei aanbiedingen van "therapieën". Sommige zijn gebaseerd op moderne kennis, andere op ongegronde ideeën en valse overtuigingen.

Er is momenteel geen "remedie" voor autisme. Het is bekend dat bewezen hulpprogramma's zijn gebaseerd op de ideeën van toegepaste gedragsanalyse. In de afgelopen 10 jaar zijn dergelijke programma's actief ontwikkeld in Rusland. De meeste hiervan zijn commercieel van aard, maar er zijn ook gratis programma's van hoge kwaliteit, zoals een netwerk van gezinsondersteunende diensten die kinderen met autisme helpen.