"Enge verhalen om in het donker te vertellen": waarom kijken naar de nieuwe horror

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Dit is echt een huiveringwekkende film van de meesters van het genre, en tegelijkertijd een tegenhanger van Stranger Things met geweldige acteurs.

Op 8 augustus verschijnt een nieuwe horrorfilm, "Scary Stories to Tell in the Dark", een schermversie van de gelijknamige reeks kinderboeken van de Amerikaanse schrijver Alvin Schwartz.

Dit is een verhaal uit 1968 over vier tieners uit het kleine stadje Mill Valley. Aan de vooravond van Halloween bevinden ze zich in een verlaten huis, waar, volgens geruchten, geesten leven, en vinden daar een boekdeel met enge verhalen. Het blijkt dat alle verhalen in dit boek uitkomen.

De titel van de literaire bron spreekt voor zich: het is een verzameling korte horrorverhalen bedoeld voor jonge lezers. De meeste zijn gebaseerd op folklore of stadslegendes. En natuurlijk gewijd aan allerlei spookhuizen, begraafplaatsen, de doden en andere traditionele thema's.

In de verfilming werden de verhalen verenigd door één transversaal plot en kwamen de hoofdpersonen naar voren, die te maken hebben met klassieke monsters en geesten. En deze aanpak kwam het verhaal alleen maar ten goede.

1. Horrormeesters gingen aan de slag

De beroemde regisseur Guillermo del Toro is al vele jaren van plan om "Scary Stories to Tell in the Dark" op het scherm te brengen: hij heeft herhaaldelijk gezegd dat hij dol is op deze boeken. Maar tegen de tijd van het filmen had hij het te druk met andere projecten en trad daarom alleen op als scenarioschrijver en producent.

Er werd een behoorlijk waardige kandidaat gevonden voor de functie van directeur. Andre Ovredal is natuurlijk minder beroemd, maar fans van horror zullen zich zeker werken van hem herinneren als 'Troll Hunters' en 'The Demon Within'.

Deze twee auteurs hebben het maximale uit de oorspronkelijke bron weten te halen. Ovredal weet met kleine budgetten om te gaan en een horrorfilm te maken, niet alleen op basis van special effects en screamers, maar ook door sfeer te forceren. Daarom lijkt zelfs zo'n banaliteit als een verdoemd boek voor hem niet alleen een kinderachtig horrorverhaal, maar schrikt het echt af.

En daar komt Del Toro's vaardigheid in het creëren van een visuele serie bij. Het volstaat om zijn eerdere films te herinneren, bijvoorbeeld "Pan's Labyrinth", om te begrijpen: hij weet hoe hij allerlei soorten absoluut levende monsters moet laten zien.

In zijn Crimson Peak kregen de acteurs die geesten speelden eerst plastic make-up en vervolgens werden er computereffecten bovenop aangebracht: meestal gebruiken ze één ding, maar del Toro probeert altijd maximale sensaties te bereiken.

In Horror Stories maakte de structuur van de film, gebaseerd op een hele reeks verhalen, het mogelijk om totaal verschillende monsters te portretteren. En ze zijn allemaal echt goed: als iemand niet bang is voor een enge vogelverschrikker of een wezen uit het ziekenhuis, dan zullen de spinnen die onder de huid kruipen je zeker gespannen maken.

Bovendien vindt alle actie plaats op de meest klassieke horrorlocaties: een verlaten landhuis, een gekkenhuis, een korenveld. En dit is ook een verwijzing naar populaire horrorfilms, of gewoon een eerbetoon aan het genre.

2. Het is als Stranger Things, maar met een horror-twist

De nieuwe film van de allereerste frames lijkt op een van de belangrijkste seriehits van de afgelopen jaren, "Stranger Things". Hetzelfde stadje, dezelfde retrosfeer, maar in plaats van de jaren tachtig is hier het einde van de jaren zestig met toepasselijke verwijzingen naar culturele evenementen: de oorlog in Vietnam, de verkiezing van Nixon tot president en nog veel meer. Hoewel deze referenties helaas al minder bekend zijn bij de moderne kijker, en zelfs de filmposters aan de muren, zullen maar weinig mensen het meteen herkennen.

Maar mode en omgeving zullen eerder bevallen. In de film komt de sixties-stijl misschien wat onnatuurlijk over. Maar dit is precies hoe mensen hem op schermen gewend zijn: brede mooie auto's, krulspelden op de hoofden van meisjes, jassen van voetbalteams van hooligans. Dit alles wekt het gevoel dat de auteurs niet een nieuwe horror van 2019 hebben uitgebracht, maar een gekleurde en verbeterde horrorfilm uit de jaren zeventig.

En het plot past ook bij die gevoelens. Klassieke enge verhalen, die doen denken aan oude filmscenario's, zijn verbonden met de hulp van verschillende hoofdpersonen die in de cyclus van gebeurtenissen vallen.

Tegelijkertijd lijken de personages ook deels op de types uit "Stranger Things". Hier presenteerden ze iets anders, maar nog steeds erg kenmerkend voor de genrebeelden: de leider in het bedrijf blijkt het meisje Stella te zijn, ze wordt geholpen door de "nerd" Auggie en de geestige Chuck, die niet alleen op Dustin lijkt door zijn haar, maar ook door spraakgebreken. En ze worden vergezeld door de mysterieuze Ramon, die uit een andere stad kwam.

Zoals gebruikelijk komen kinderen in de problemen, waar ze zelf mee te maken krijgen. En op een interessante manier, opnieuw naar analogie met Stranger Things, zorgt de compilatie van klassieke plots voor een volledig nieuw en best vermakelijk verhaal, zij het met een sterke voorliefde voor nostalgie.

Het is duidelijk dat de helden alle standaardfasen moeten doorlopen: om het verleden te begrijpen, te ontsnappen aan monsters en volwassenen de realiteit van de dreiging te bewijzen. Maar sommige van de moeilijke bochten en niet-standaard bewegingen houden je scherp en houden je scherp.

Het is immers in de serie dat je je geen zorgen hoeft te maken over de hoofdpersonen - ze hebben contracten voor meerdere jaren van tevoren. In één film kan alles gebeuren.

3. Jonge acteurs spelen geweldig, maar blijven kinderen

En nog een pluspunt hier bij de hoofdrolspelers. De mythe dat de meeste jonge acteurs middelmatig spelen werd vernietigd in de eerste Harry Potter-films. En "Stranger Things" en "It" versterkten alleen maar de overtuiging dat er geen korting is voor leeftijd: kinderen zijn niet onderdoen voor volwassenen.

In "Scary Stories to Tell in the Dark" is de hoofdcast ook blij, en de meeste hoofdrolspelers zijn bijna nieuwkomers, er zijn maar weinig bekende gezichten.

Volwassenen verschijnen alleen aan de zijlijn. Om de aandacht af te schermen en de aandacht te trekken, namen de auteurs een aantal vrij bekende serie-acteurs mee. Maar kinderen zien er vaak nog overtuigender uit.

Ze zijn belast met de hele belangrijkste dramatische component en de actie. Maar het is belangrijk dat ze ondanks alle lading van de plot gewoon kinderen blijven: er zijn veel tienergrappen in de film en zelfs een grappige wraak tegen de pestkop Tommy.

En dan wordt de situatie onschadelijk gemaakt door Chucks constante kwinkslagen of Auggies verveling. Zelfs een liefdeslijn verschijnt, maar deze is slechts licht omlijnd en verandert niet in overdreven melodrama. De jongens hier lossen helemaal geen levens- en sociale problemen op, ze redden zichzelf alleen van monsters.

Scary Stories to Tell in the Dark is een heel eenvoudig maar verslavend horrorspel voor alle leeftijden. Bovendien probeert hij niet het terrein van serieuze sociale uitspraken te betreden, zoals hij deed in "We", "Solstice" of zelfs een nieuwe versie van "It". Misschien kan hij worden toegeschreven aan een subtekst als: "Kinderen moeten omgaan met hun angsten."

Maar hoogstwaarschijnlijk wilden de auteurs de kijker maar een beetje amuseren en hem bang maken met eeuwige horrorverhalen over soep met de ledematen van een dode man, een spookhuis en een herleefde vogelverschrikker. En dat deden ze heel goed.