Waarom Queen's Move en Anya Taylor-Joy een Golden Globe verdienen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De serie is ongelooflijk mooi en emotioneel over schaken en opgroeien.

Het nieuwe werk van 'Logan'-scenarioschrijver Scott Frank trok in de eerste dagen na de release op Netflix de aandacht. De bewerking van het gelijknamige boek door Walter Tevis zorgde voor The Queens Gambit en verbreekt het Netflix-kijkrecordrecord voor weergaven per maand (later verslagen door de Bridgertons), en beoordelingen van zowel critici als gebruikers liggen nog steeds constant boven de 90%.

Het project won de categorie Beste miniserie bij de Golden Globe Awards en Anya Taylor-Joy werd uitgeroepen tot beste miniserie-actrice.

En het is dik verdiend. Frank toonde immers niet alleen heel mooi niet de meest spectaculaire sport - schaken, maar creëerde ook een prachtig drama over de strijd tegen innerlijke demonen.

Een sprookje zonder schurken

Na de dood van haar moeder belandt de jonge Elizabeth Harmon in een weeshuis. Kinderen worden er streng opgevoed, maar zonder groteske wreedheid. Zeker, onder de medicijnen die aan de afdelingen worden gegeven, zijn er sterke kalmerende middelen, en Beth ontwikkelt vanaf jonge leeftijd afhankelijkheid van medicijnen.

Op een dag ontmoet het meisje een conciërge die met zichzelf aan het schaken is. Hij neemt Beth les en het blijkt dat ze ongelooflijk begaafd is in deze sport. Later begint de al volwassen heldin deel te nemen aan verschillende schaakwedstrijden en wordt al snel de leider. Nu moet ze alleen de Sovjetkampioen verslaan. Maar hiervoor moet Beth omgaan met haar verslaving aan alcohol en pillen.

In eerste instantie lijkt het erop dat de jonge heldin alle typische moeilijkheden zal moeten overwinnen die gepaard gaan met de carrière van een vrouw in een traditioneel mannelijke wereld. Bovendien was dit probleem in de VS van de jaren 60, toen de belangrijkste actie zich ontvouwde, zeer urgent.

Maar Scott Frank richt zich volledig op iets anders. Als je goed kijkt, zijn er geen antagonisten per se in dit verhaal. Gedurende een paar minuten zullen kwaadaardige KGB-agenten uit de USSR verschijnen en de adoptievader zal verschillende gemeenheden begaan. Maar dit zijn te secundaire en formele karakters. Meestal zal de heldin alleen waardige mensen ontmoeten. En de belangrijkste strijd vindt plaats in haar ziel. En ook hier is de auteur niet geneigd tot overdreven moraliseren.

Natuurlijk zijn alcoholisme en afhankelijkheid van pillen schadelijk voor het lichaam, maar zelfs deze gewoonten worden niet als absoluut kwaad voorgesteld. Beth vraagt zich af of ze zo'n goede speler kan zijn als ze haar genegenheid opgeeft. Hetzelfde geldt voor haar communicatie met mensen. Een introvert meisje heeft problemen met socialisatie, maar daar heeft ze niet altijd last van.

In de schelp van een traditioneel sportdrama vertelt de regisseur het verhaal van opgroeien en jezelf terugvinden. Het is deze benadering die het mogelijk maakt om een volledig typisch plot ontroerend en spannend te maken. Het gaat de kijker niet meer om de overwinning van Beth op een andere tegenstander, maar om haar emotionele toestand. Schaken dient hier alleen als een spiegel van haar problemen.

Queen's Move is nauwelijks een volledig realistisch verhaal. Een deel van de fabelachtigheid is speciaal aan de serie toegevoegd. Net als de hoofdpersoon van Alice Through the Looking Glass van Lewis Carroll gaat Beth van pion naar koningin: niet voor niets loopt ze in de finale door de straten in een witte outfit die duidelijk verwijst naar een stuk van het bord. Dit is een typisch verhaal over de "kleine motor die dat zou kunnen". Maar zo'n oprechte naïviteit is alleen maar een pluspunt voor het verhaal.

Perfecte sport

De auteur van het originele boek, Walter Tevis, werd beroemd dankzij de sciencefictionroman The Man Who Fell to Earth. Maar "Queen's Move" (hoewel het juister zou zijn om "Queen's Gambit" te vertalen) is zijn meer persoonlijke werk.

De auteur was dol op schaken en bekende in dit boek eenvoudig zijn liefde. Hierdoor werd de game in de roman en vervolgens in de serie veranderd in een ideale sport waar de meest waardige rivalen elkaar ontmoeten.

Beth wordt nooit een match geweigerd vanwege haar geslacht of zelfs leeftijd. Tijdens het spel kunnen tegenstanders hard of te emotioneel zijn, maar elke keer na de wedstrijd bedanken ze elkaar. En zelfs Beth's grootste angst - de Russische grootmeester Vasily Borgov (Marcin Dorochinsky) - blijkt een zeer waardig persoon te zijn die alleen eerlijke concurrentie wil.

En het is nog interessanter dat Sovjet-schakers hier niet alleen als de machtigste spelers worden getoond, maar ook als een symbool van wederzijdse hulp. Ze zijn gewoon tegen Amerikaanse individualisten die hun kennis niet willen delen. Het is niet moeilijk te raden wat er in de finale gaat gebeuren. Maar nogmaals, het is de moeite waard om te onthouden: Frank filmt geen historisch project, maar een modern sprookje.

In werkelijkheid zien zelfs lokale en zelfs meer internationale competities er veel moeilijker uit. Maar Tevis heeft Beth Harmon niet voor niets uitgevonden, en heeft niet een betrouwbaar verhaal als uitgangspunt genomen. Hoewel het tegelijkertijd moeilijk is om hints van Bobby Fischer en Nona Gaprindashvili niet op te merken.

Even belangrijk was dat Scott Frank de weergave van het spel zelf in de serie zo verantwoordelijk mogelijk benaderde. De schaakgemeenschap versloeg tenslotte ooit de film "Sacrificing a Pawn" vanwege de absurditeiten die op het bord plaatsvonden. Garry Kasparov en Bruce Pandolfini werden uitgenodigd voor de serie als adviseurs, die hielpen om de game geloofwaardig te maken. Fans van deze sport waren tevreden met The Queen's Gambit: A Netflix Series Where The Chess Is Done Right, en de belangstelling voor schaken is in veel landen over de hele wereld toegenomen.

Veel meer onnauwkeurigheden in de serie zijn te zien in relatie tot de wereld van de jaren 60 zelf. En dat geldt ook voor een volledig speelgoed-Amerika, alsof het afstamt van ansichtkaarten, en de USSR, waar een kind wodka bezorgt in een restaurant. Maar hier offerde de auteur eenvoudig het realisme op ten gunste van schoonheid.

Verbluffende beelden

Scott Frank staat al lang bekend als een uitstekende scenarioschrijver: hij bewerkte de roman "Get Shorty" voor de film van Barry Sonnenfeld, werkte samen met Aaron Sorkin en Steven Soderbergh en voor de film "Out of Sight" werd hij zelfs genomineerd voor een Oscar. Maar na de release van de serie "Forgotten by God", die Frank volgens zijn eigen script regisseerde, werd duidelijk dat zijn regietalent niet onderdoet voor dat van een schrijver.

Zelfs als iemand de plot van The Queen's Move niet leuk vindt, is het onmogelijk om niet verliefd te worden op de visuals. Om te beginnen nam de auteur een van de slimste actrices van de afgelopen jaren, Anya Taylor-Joy, die al in Eggers' Witch en M. Night Shyamalan's Split had gespeeld, en creëerde een ongelooflijk beeld voor haar. Zeven afleveringen lang weet ze veel outfits en kapsels te veranderen.

Daarnaast heeft de actrice veel soloscènes met dans, alcoholische intoxicatie en andere uitingen van rebelse aard. Dit alles wordt gekruid met een retro soundtrack en een perfect geënsceneerde opname.

De rest van de acteurs helpen haar alleen, hoewel er genoeg heldere persoonlijkheden op het scherm zijn. De altijd jonge favoriet van Scott Frank, Thomas Brodie-Sangster, draagt cowboyhoeden. Harry Melling bewijst maar weer eens dat het beeld van Dudley Dursley in het verre verleden is: hij schitterde al in de thriller The Devil is Always Here, en nu verdwaalt hij niet tegen de achtergrond van anderen in The Queen's Turn. Je kunt het lang opsommen, maar het is beter om gewoon te kijken.

Frank kon zelfs schaken visualiseren. De gedachtegang van de heldin wordt weerspiegeld in figuren die over het plafond bewegen (deze momenten zijn al omgezet in memes). En tijdens wedstrijden zet de regisseur een perfect symmetrisch beeld neer en richt hij zich niet op de zetten zelf, maar op de emoties van de spelers. Bovendien probeert hij het te doen zonder te herhalen: de meeste personages lijken hun gevoelens te verbergen. Maar toch zeggen de momenten dat Beth opkijkt naar de tegenstander en hem meteen weer terug laat zakken meer dan volwaardige dialogen of voice-overtekst in andere feeds.

Ze probeerden jarenlang de roman "The Queen's Move" op de schermen over te brengen. In de jaren 90 nam Bernardo Bertolucci het zelf op zich en later zou de bewerking het regiedebuut van Heath Ledger kunnen worden. Maar elke keer viel alles uit elkaar, totdat Scott Frank aan de slag ging.

Nu kunnen we gerust stellen dat de verwachtingen het waard waren. Het is moeilijk om je in ieder geval iemand voor te stellen in de plaats van Ani Taylor-Joy. En in het formaat van een lange film zouden ze nauwelijks tijd hebben gehad om alle helden te onthullen, en nog meer om zoveel mooie shots te laten zien.