Waarom Terrence Malicks The Secret Life tegenwoordig zo belangrijk is, ook al gaat het over het verleden

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Criticus Alexei Khromov vindt dat absoluut iedereen de zware drie uur durende parabel zou moeten kijken.

Op 19 maart komt de film van Terrence Malick uit in Rusland, dat een jaar geleden twee prijzen won op het filmfestival van Cannes en zelfs de hoofdprijs opeiste. Het is al de triomfantelijke terugkeer van de regisseur genoemd, en dit is een echt belangrijke gebeurtenis in de auteurscinema.

Het is moeilijk om een controversiëler persoon in deze branche te vinden dan Terrence Malick. Waarschijnlijk veroorzaken zelfs de werken van provocateurs als Lars von Trier minder discrepantie. Sommigen beschouwen Malik als een echt genie. Anderen, die spreken over de nieuwste werken van de regisseur, beschuldigen hem van narcisme, absolute middelmatigheid en zelfs waanzin.

Immers, als "The Thin Red Line" en "New World" nog een duidelijk plot hadden, dan waren de latere films van Terrence Malick, bijvoorbeeld "Knight of Cups" en "Song by Song", nogal vreemde schetsen over de loop van het leven zelf.

Maar The Secret Life moet een einde maken aan de controverse. De regisseur maakte een ongelooflijk krachtig statement over de oorlog en zijn slachtoffers, die letterlijk door niemand in de moderne wereld mag worden gemist. We hebben het hier tenslotte over het behoud van de mensheid in een sfeer van algemene agressie - een zeer actueel onderwerp. Het kan echter moeilijk zijn om deze film te doorstaan.

Het waargebeurde verhaal van een kleine man

De plot vertelt over een echte persoon Franz Jägerstätter (Augustus Diehl), die met zijn gezin in het kleine Oostenrijkse dorpje St. Radegund woonde. Samen met zijn vrouw (Valerie Pachner) plantte de boer aardappelen, oogstte de oogst, voedde drie dochters op en zorgde voor een bejaarde moeder.

Maar het was begin jaren veertig, en na de Anschluss riep de nazi-regering alle Oostenrijkse mannen op om trouw te zweren aan Hitler en een militaire training te volgen. Toen hij terugkeerde van het eerste trainingskamp, realiseerde Franz zich dat hij niet kon en niet wilde vechten. En toen weigerde hij de nazi's te dienen. Hiervoor werd hij gearresteerd en gevangengezet, met de eis om van gedachten te veranderen.

Maar voor Franz waren veroordelingen nog belangrijker dan zijn eigen leven.

Het verhaal van de echte Franz Jägerstetter is niet erg bekend, hoewel paus Benedictus XVI hem in 2007 tot de gezegende ANGELUS schaarde. Maar toch wordt er niet veel over hem gezegd. Waarschijnlijk omdat het verhaal van deze man eenvoudig is. Hij organiseerde geen verzetsacties of guerrillaoorlogen - hij probeerde gewoon naar zijn overtuigingen te leven. Kortom, het plot is niet geschikt voor Steven Spielberg of Roland Emmerich. Maar voor Terrence Malick heeft hij precies gelijk.

Deze regisseur probeert tenslotte met alle macht om er zelf achter te komen en anderen het gewone leven en die belangrijke momenten te laten zien die van een mens een mens maken. Misschien is dat de reden waarom hij wordt beschuldigd van het ontbreken van een plot in de films: het lot van een gewoon persoon is niet gebaseerd op plotselinge wendingen. Vaker wel dan niet, is dit slechts een reeks kleine gebeurtenissen.

En in "The Secret Life" is er niet al te veel actie, het hele plot kan in een paar minuten worden herschreven. Maar nog belangrijker, hoe voelt deze film. En ook waar de kijker na het kijken aan zal denken.

Vreselijke contrasten

Vanaf de allereerste opnamen is het plot gebouwd op tegenstellingen: Franz en zijn vrouw Francis werken onvermoeibaar door. Ze zijn voor eeuwig in de grond gesmeerd, maar volkomen gelukkig. Je begrijpt echter meteen waarom de camera, opkijkend vanuit de close-ups waar de regisseur zo dol op is, vaak lang in de lucht tuurt. Tegelijkertijd laten ze immers zien hoe Hitler aan de macht komt in buurland Duitsland. En binnenkort verschijnen er vliegtuigen in de heldere lucht.

Dit zal het begin zijn van de tragedie. Bovendien probeert The Secret Life met alle macht schaal en opzettelijke wreedheid te vermijden. Hier hebben we het alleen over één familie, hun buren en andere mensen die ze onderweg tegenkomen.

Maar het is deze eenvoud en plaats die de plot zo eng maakt.

Immers, in het begin gelooft niemand gewoon in de ernst van de oproep, en zelfs Franz spreekt zelf over het trainingskamp als entertainment. Maar dan een nieuw contrast: het blijkt dat voormalige vrienden heel gemakkelijk in nieuwe idealen geloofden en nu al praten over verantwoordelijkheid voor het land en de vijanden eromheen. En tegelijkertijd wordt iedereen die het niet eens is met de bloeddorstige uitspraken verraders genoemd.

En nadat de regels van Franz en Francis zijn gescheiden, blijkt het lot van een vrouw niet minder tragisch dan dat van haar man. Haar familie verandert immers in een verschoppeling in haar eigen dorp. En dit ondanks het feit dat de vrouw helemaal niets deed.

Contrasten blijven gedurende de hele actie. Verschrikkelijke gebeurtenissen in gevangenissen worden afgewisseld met lange, bijna meditatieve plannen van de natuur, die helemaal niet reageert op menselijke strijd en op zijn eigen manier blijft leven.

Nazi-processen, ondervragingen en pesterijen worden gecontrasteerd met het leven van de jonge dochters van Franz. De moderne kijker weet al dat over een paar jaar de oorlog zal eindigen en de meisjes zullen opgroeien in een vredig land. Maar daar kan Franz niet op hopen.

De gelijkenis van het verzet

Het leven van de hoofdpersoon verandert in een bijna bijbels verhaal over de zoektocht naar ofwel God ofwel gewoon de waarheid. Malik zinspeelt herhaaldelijk op een analogie met religie. Je kunt zelfs de apostelen zien die zich naast de menselijke messias bevinden, en Pontius Pilatus, die hem nog een laatste kans geeft.

Maar de regisseur spreekt zeer dubbelzinnig over "Gods voorzienigheid". De hele film herhaalt de voor iedereen bekende waarheid: rampen kunnen een goed mens niet overkomen, alle goede dingen zullen zeker terugkeren. Maar de realiteit blijkt veel harder.

En het is belangrijk om te begrijpen dat ze niet eens proberen om Franz te laten zien als de drager van een hogere waarheid. Integendeel, hij herhaalt zelf voortdurend dat hij niet zeker weet of hij gelijk heeft, hij voelt alleen dat hij niet tegen zijn geweten in kan handelen. De echte Franz Jägerstetter stond zelfs klaar om op de medische afdeling te dienen en mensen te helpen. De nazi's maakten zich echter niet al te veel zorgen over de overtuigingen van gewone mensen.

En op het eerste gezicht doet Franz niets dat hem een held zou kunnen noemen. Maar in feite behoudt hij het belangrijkste - geloof in wat hij als juist beschouwt. En hij beantwoordt alleen alle vragen dat de keuzevrijheid die God hem heeft gegeven zich juist uitdrukt in de onmogelijkheid om anders te doen. Een vriendelijke priester bevestigt zijn gedachten.

Het is beter onrecht te ondergaan dan er de oorzaak van te zijn.

Als reactie proberen ze hem constant uit te leggen dat dit niets zal veranderen. De weigering van één persoon verandert de balans in de oorlog niet, en zijn "prestatie" zal alleen degenen die hem na staan pijn doen. En zelfs vriendelijke mensen praten erover. Als hij weigert, heeft dit misschien geen enkele invloed, want de oorlog zal eindigen en gevoelens zijn altijd belangrijker dan woorden.

De argumenten lijken misschien redelijk. En wie gelijk heeft in deze geschillen, dat is aan de kijker om te beslissen. De helden hebben alles al voor zichzelf begrepen.

Een visueel meesterwerk in letters

Maar het is niet alleen het thema zelf dat het beeld moeilijk maakt om waar te nemen - de regiefilm van Terrence Malick is over het algemeen heel specifiek. En de reden is niet alleen de traagheid van de vertelling (de foto duurt ongeveer drie uur).

Malik fotografeert altijd in een zeer brede hoek, tot framevervorming aan toe. Een dergelijke benadering is zelden te vinden in de massacinema, van de films die de afgelopen jaren sensationeel waren, durfde alleen Yorgos Lantimos in "Favorite" zoiets te doen. Dit brengt de camera dichter bij het menselijk zicht. En zo probeert de regisseur de kijker zich in het beeld te laten voelen.

Daarom kan de camera ergens onder in een speelscène met kinderen opnamen maken, alsof ze vanuit hun perspectief zijn, of een heel close-up van een gezicht in een emotionele scène vastleggen, alsof het personage zomaar uit het scherm zou springen om de kijker ontmoeten. En in de scène van het pak slaag neemt de camera volledig de plaats van het slachtoffer in en neemt alle slagen van de wrede bewaker op zich.

Het grootste deel van de tekst wordt off-screen weergegeven. "Het geheime leven" kan over het algemeen als een roman in brieven worden beschouwd, omdat de personages meestal communiceren in het epistolaire genre. De tekst in de lijst is minimaal en wordt soms helemaal overstemd door de muziek. En de actie is weer gebouwd op contrasten - in een brief aan een dierbare wil je immers altijd laten zien dat het beter is dan het in werkelijkheid is.

Deze benadering staat geen enkele onwaarheid toe, noch in het werk van de acteurs, noch in de plot zelf: elke pretentie zal gewoon de sfeer vernietigen. The Secret Life is perfect gebouwd. Het trekt de kijker in met lange flitsen van de camera, die worden vervangen door een jump-cut, wat de gemeten beweging nerveus maakt. Het trekt aan met simpelweg ongelooflijke beelden van de natuur en het minutieus weergegeven leven van gewone boeren.

En het spel van de acteurs is angstaanjagend naturalistisch, alsof ze zelf getuige zijn van verschrikkelijke gebeurtenissen.

Hierdoor geloof je volledig in wat er op het scherm gebeurt en reis je terug naar een verschrikkelijke tijd waarin onwil om tegen je geweten in te gaan als een misdaad werd beschouwd. Hoewel dit in feite over bijna elk tijdperk kan worden gezegd.

Het beeld is complex met zijn meditatieve karakter, ongebruikelijke verfilming en, belangrijker nog, een poging om niet een film te laten zien, maar het leven zelf. Maar wat nog belangrijker is, The Secret Life dwingt de kijker om te kiezen en ver van de beste eigenschappen te vinden. En je moet erop voorbereid zijn dat een drie uur durende bezichtiging van het prachtige nieuwe werk van Terrence Malick nog maar het begin is.

Na het einde van de sessie blijft iedereen bij zijn gedachten en gevoelens - niet alleen over de plot, maar ook over de nabijheid ervan tot vandaag, over een andere bevestiging van de "banaliteit van het kwaad" en de noodzaak om een persoon in zichzelf te houden. Waarschijnlijk zijn deze gedachten het belangrijkste doel en de waarde van de film.