10 misvattingen over samoerai die wij geloven in films en games

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Hun ideeën over eer, gebruiken en zelfs wapens waren helemaal niet wat je vroeger dacht.

1. Het belangrijkste wapen van een samoerai is een katana

Meestal worden samurai afgebeeld met twee zwaarden in hun riem - een lange katana en een korte wakizashi. Daarom beschouwen de meeste mensen ze als melee-krijgers die met zwaarden vechten. Maar dit is niet het geval.

De samoerai gebruikten natuurlijk katana en wakizashi, maar alleen in noodgevallen. Kortom, dit wapen diende als een bevestiging van hun status, omdat gewone mensen - kooplieden en ambachtslieden - maar één kort zwaard konden dragen (en toen werd het verboden).

Op het slagveld waren de samoerai voornamelijk boogschutters. Dit is het voorrecht van de edelen, want in het kleine Japan, met een tekort aan grasland, was een paard een fortuin waard. De bushi droegen een lange boog met waku, dakyu of yumi en bamboepijlen. En de vaardigheid om met dit wapen voor de samoerai te schieten was belangrijker dan zwaardvechten.

Dit is logisch, omdat de vijand meestal gemakkelijker te schieten is dan met een zwaard naar hem te porren.

In tegenstelling tot Europese ridders droegen samoerai geen schilden. Hun schildknapen deden het voor hen - ze sleepten grote houten schilden mee zodat de meester zich tijdens het schieten achter hen kon verbergen.

Als het om man-tegen-mangevechten ging, namen de samoerai yari-speren, naginata (zoiets als een Japanse hellebaard, een soort hybride van een sabel en een dweil) en ijzeren knuppels en kanabo-clubs om de vijand in harnas te bestrijden. De bushi gebruikten ook kusarigama en kusari-fundo - zwaarden en sikkels aan kettingen, die meestal alleen door ninja's in films worden gebruikt.

Ten slotte zwaaiden ze soms met een nodachi, een heel lang, licht gebogen zwaard (een beetje zoals de Japanse versie van een zweihander). Katana daarentegen werd soms helemaal niet meegenomen op het slagveld en hield het liever als statusitem.

2. Samoerai zijn trouw aan hun daimyo tot het laatst

In de moderne cultuur is het woord "samoerai" synoniem met eer en toewijding. De oude Japanse aristocratische krijgers lijken hier letterlijk geobsedeerd door te zijn. Ze zijn niet alleen bereid om te doden, maar ook om te sterven voor hun meester. En de Daimyo hoeft alleen maar een wenkbrauw op te trekken voor zijn samoerai om op een zelfmoordmissie te gaan of seppuku te plegen, gewoon om zijn waardigheid te behouden.

Maar in feite waren de samoerai, net als de Europese ridders, helemaal niet zo onberispelijk loyaal. Ze serveerden hun daimyo terwijl hij ze betaalde - meestal in rijst. Als de meester niet langer bij de samoerai past, zou hij gemakkelijk samen met al zijn krijgers naar de eigenaar kunnen gaan.

In Europa gebeurde ook verraad, maar de mensen om hem heen begonnen de ridder die zo'n lage daad had begaan met verwijten te behandelen. In Japan werd het verlaten van de meester onder samurai niet als iets volkomen onaanvaardbaars beschouwd.

Alessandro Valignano, een jezuïtische missionaris die in 1573 in Japan predikte, schreef over de samoerai:

Ze staan op wanneer ze de kans krijgen om de macht van hun heersers toe te eigenen of zich bij hun vijanden aan te sluiten. Ze wisselen dan weer van kant en verklaren zich bondgenoten. Maar ze staan weer op als de gelegenheid zich voordoet. Dit soort gedrag brengt hen helemaal niet in diskrediet.

Alessandro Valignano

De Japanners hebben nog steeds een gezegde "zeven vallen, acht opstaan". Zo vaak kon de Daimyo, in theorie, de vazal vergeven die zijn vertrouwen had geschonden. Of een onderdaan tijdelijk uit de dienst ontslaan, zodat hij niet verontwaardigd raakt.

3. Met een katana kun je gemakkelijk een ander zwaard doorsnijden

Er is een overtuiging dat samoeraienbladen ongelooflijk sterk en scherp zijn. Ze kunnen met één slag meerdere mensen doormidden snijden, een vijandelijk zwaard of de loop van een vuurwapen doorsnijden, een achtergelaten zijden sjaal of paardenhaar in twee delen splitsen, enzovoort.

De katana was echter niet bijzonder verschillend van de sabel of damsteen. Het feit is dat de Japanners heel weinig goed staal hadden, en daarom konden katana's niet opscheppen over eigenschappen die westerse wapens met lange bladen niet zouden hebben. Hun scherpte kan ook niet bovennatuurlijk worden genoemd: Europese messen snijden papier, stof en andere dingen niet slechter.

Het is dus onmogelijk om nog een katana te snijden met een katana, laat staan een Europees bastaardzwaard. Als je het niet gelooft, kijk dan hoe de experimentator in het Duitse programma Welt der Wunder het probeert.

Een samoerai met zo'n katana, die vocht met een ridder of in ieder geval een huurling-landsknecht, zou het zwaar hebben gehad.

4. Samoerai-zwaarden werden gesmeed uit duizenden lagen staal

Velen geloven dat echte katana's jarenlang worden gesmeed door een meester-wapensmid. Gedurende deze tijd vouwt de smid de stalen blank vele malen, waardoor het zwaard ongelooflijke kracht en scherpte krijgt.

Dit is natuurlijk een waanidee. Knuppels van tamahagane, Japans staal, ook wel "diamant" genoemd, worden echt gemaakt door het metaal herhaaldelijk te vouwen en vervolgens plat te maken.

Maar het gelaagde staal, dat wordt geregistreerd als het voordeel van de katana, is niet door de Japanners gemaakt vanwege zijn unieke eigenschappen, maar omdat ze geen effectievere manier hadden om ijzerzand van onzuiverheden te verwijderen en koolstof beter in het metaal te verdelen. Deze manier van ijzer bewerken is geen groot geheim van Japanse ambachtslieden, maar een heel gewone techniek die over de hele wereld werd gebruikt.

Duizenden keren is staal niet gevouwen. Het werkstuk meer dan 20 keer buigen is tijdverspilling, omdat dit leidt tot overmatige diffusie van koolstof in het materiaal. Het proces van het buigen van staal, shita-kitae genaamd, werd slechts 8-16 keer herhaald.

En toen de Japanners metaal uit Europa begonnen te importeren, stopten ze over het algemeen met het verspillen van energie aan Sita-Kitae, omdat Europees staal goedkoper en veel beter van kwaliteit was.

En katana's zijn in jaren niet gesmeed. Gemiddeld duurde het één zwaard, van drie weken tot enkele maanden.

5. Vuurwapens zijn onaanvaardbaar voor een samoerai

Zoals je weet, zijn de vuurwapens uitgevonden door laffe gaijins die het pad van eer niet kennen. Zulke dingen zijn walgelijk voor een echte samoerai. Hij bestrijdt de vijand van aangezicht tot aangezicht en alleen met zwaarden. En als de vijand op hem schiet, zal de samoerai met moed sterven. Nou, of hij slaat een kogel tijdens de vlucht af met een katana. In de films tenminste.

In werkelijkheid verachtten de samoerai niet alleen vuurwapens niet, maar adopteerden ze ook bijna zodra de Europeanen ze naar Japan brachten. Het Portugese wielkasteel, in 1543 door de Japanners tanegashima genoemd, veranderde de oorlogen in Japan.

Militaire eenheden werden gevormd uit haakbusschutters en piekeniers. De Japanners werden zo door vuurwapens meegesleept dat ze tegen het einde van de 16e eeuw een groep haakbusschutters hadden verworven, meer in aantal dan in enig ander Europees land.

In principe werden vuurwapens - en handpistolen, geweren en kanonnen - in Nederland gekocht. En het bezitten van een cool geïmporteerd vat onder de samoerai werd niet als schandelijk beschouwd, maar integendeel als eervol en status.

6. Samurai waren elite krijgers

Doorgaans worden samurai beschouwd als onverschrokken krijgers die hun hele leven aan oorlog wijden. Maar dit is niet waar. Het woord samoerai, als je er een alternatief voor zoekt in andere talen, betekent eerder niet "krijger", maar "edelman" of "aristocraat", maar vertaalt zich direct als "iemand die dient".

Dienovereenkomstig waren er onder de samoerai genoeg van degenen die helemaal nooit hebben gevochten. Ze traden op als tollenaars, boekhouders, ambtenaren, enzovoort.

Echte krijgers lachten soms zelfs om zulke samoerai en zeiden dat ze zwaarden verkeerd dragen - in een meer horizontale positie, waardoor ze niet meteen hun wapens kunnen trekken.

En de samoerai is nauwelijks een echte elite te noemen. In 1600 telde Japan bijvoorbeeld 18 miljoen mensen, en samoerai waren goed voor 5-6% van het totaal. Een kleine klas kan je ze dus moeilijk noemen.

7. Een ervaren samoerai stopt de katana met een klap in zijn handpalmen

Soms worden de militaire vaardigheden van samoerai in films en anime totaal te ongeloofwaardig getoond. Dus soms slagen ervaren bushi erin de slag van de katana van de tegenstander te stoppen door deze tussen twee handpalmen te houden. Het ziet er erg cool uit, maar absoluut onrealistisch.

Over het algemeen waren er in verschillende schermscholen - zowel Japans als Europees - technieken die het mogelijk maakten om het zwaard van de vijand weg te nemen. Maar voordat je het wapen bij het mes grijpt, is het ten zeerste aan te raden om bracers en dikke handschoenen te dragen. Ze raken het mes niet met hun blote handen aan - je kunt alleen het handvat of de handen van de tegenstander pakken.

Het is gewoon onmogelijk om de klap van het mes te stoppen met een klap van je handpalmen - je wordt gewoon verminkt of je ledematen worden volledig afgehakt.

8. Samurai volgde de Bushido-code

Er wordt aangenomen dat Bushi-do, de weg van de krijger, een reeks regels is die het leven van een samoerai bepalen. En elke bushi moet deze code kennen. Als hij het schendt, zal hij gedwongen worden om rituele zelfmoord seppuku te plegen, omdat de krijger zijn eer strikt moet respecteren.

In werkelijkheid hadden de samoerai natuurlijk gedragsregels, maar die waren ongeschreven. De meest complete lijst is samengesteld in zijn boek "Hagakure" door samurai Yamamoto Tsunetomo. Er is maar één kleine maar: hij was geen bushi, hij had nog nooit een oorlog meegemaakt en werkte als manager op het landgoed van Daimyo Saga.

En Yamamoto schreef geen onveranderlijke regels op, maar de herinneringen aan oude samoerai en zijn eigen ideeën over de ideale krijger. Dus het beoordelen van een bushi uit Hagakure is als het verzinnen van een idee van ridders uit hoofse romans.

Echte samoerai dacht aan eer was heel anders dan moderne. En trouwens, iedereen verzon de regels voor zichzelf.

Veel bushi zagen niets verwerpelijks in het van achteren neerhalen van een vijand zonder het begin van een duel aan te kondigen.

Broedermoord, verraad, het dienen van meerdere meesters tegelijkertijd onder de samoerai vonden ook plaats. Maar wat kan ik zeggen, de hele kunst van battojutsu is gewijd aan het snel trekken van een zwaard en het doden van een persoon terwijl hij niets vermoedt - bijvoorbeeld tijdens een theeceremonie. Het klinkt niet echt als een eerlijke daad.

9. Seppuku is het beste einde voor een samoerai

Een samoerai die zijn waardigheid verloor, moest in theorie zeker rituele zelfmoord seppuku plegen. Het bestond uit het volgende: bushi gekleed in het wit, schreef afscheidsgedichten, knielde toen neer en scheurde zijn maag open met een kort mes van een kusungobu. Dit had zonder aarzeling en met een ondoordringbaar gezicht moeten gebeuren.

En de kameraad van de samoerai, een kaisyaku genaamd, moet zijn hoofd afhakken, maar niet helemaal, maar zo dat het aan een stuk huid hangt. Als de kaisyaku achteloos van zijn hoofd blaast, zal de samoerai bedekt zijn met schaamte. Als de samoerai stevig stond, zijn maag op de juiste manier werd opengereten en zijn hoofd onberispelijk werd afgesneden, dan was zijn eer gered.

Het klinkt eng, maar in feite werd hara-kiri in de meeste gevallen niet gedaan om de eer te redden, maar om nog meer problemen te voorkomen. Als een samoerai bijvoorbeeld werd verslagen in de strijd en werd bedreigd met gevangenschap en marteling, koos hij voor een sneller einde, wat ook hielp om zijn gezicht te redden.

Het is redelijk, als je bedenkt hoe brutaal de samoerai de gevangenen behandelden - branden, kruisiging en koken in kokend water waren heel gewoon. Vooral ongelukkige mensen hadden doormidden kunnen worden gesneden … met een houten zaag.

En voor samoerai die hun daimyo onteerd hadden, was seppuku soms de enige manier om eigendom te behouden.

Immers, als de bushi zijn buik openscheuren, zou zijn fortuin worden doorgegeven aan zijn erfgenamen. En als hij wordt berecht en veroordeeld, wordt het eigendom in beslag genomen.

Ten slotte werd de ondraaglijke hara-kiri niet vaak volgens de regels gedaan. Als de samoerai begreep dat de dood onvermijdelijk was, zou hij zijn maag ritueel kunnen aanraken met een waaier, waardoor lijden, ingewanden en bloed verdwijnen. En de Kaisyaku onthoofde hem snel.

En bovendien, als een samoerai Daimyo stierf of zelf hara-kiri pleegde, hoefde de bushi zijn voorbeeld niet te volgen. Hij kon naar een klooster gaan en daar wonen - dit werd als een acceptabel alternatief voor seppuku beschouwd. Of je zou de regels een beetje kunnen opgeven en een nieuwe meester vinden.

10. Ronins zijn eerlijke en fatsoenlijke jongens

In de moderne cultuur worden ronin, zwervende krijgers zonder meester, huis of levensonderhoud, afgeschilderd als nobele eenzame ridders. Ze aarzelen niet om gewone mensen te verdedigen, gravende samoerai op te zetten en proberen hun eer en goede naam te herstellen met goede daden en moedige daden.

In feite werden veel Ronin bendeleden, overvallers, verkrachters en misdadigers.

Samurai in Japan gebruikten het recht om "te doden en te vertrekken", dat wil zeggen, elke gewone burger voor een zijdelingse blik dood te hakken. Of om de scherpte van een zwaard te testen.

Nadat ze de Daimyo hadden verloren, gaven de Ronin hun samoeraimanieren niet op. Ze doodden, namen andermans eigendommen af en hielden zich bezig met afpersing. Velen van hen werden de leiders van de yakuza-bendes. Zoals je kunt zien, waren de ronin in werkelijkheid helemaal niet zo prettige persoonlijkheden als Zatoichi in de film van Takeshi Kitano.