Evolutie gaat door? Hoe mensen zijn veranderd sinds Darwin

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

We werden zwakker en kouder, maar we groeiden op en kregen nieuwe botten en slagaders.

Als mensen het hebben over evolutionaire veranderingen, bedoelen ze meestal langetermijnprocessen die duizenden of zelfs miljoenen jaren duren. Daarom lijkt het erop dat tegen de 19e eeuw, toen de evolutietheorie in een min of meer moderne vorm werd gevestigd, de mens al volledig gevormd was en er niets was om zich aan aan te passen.

Uit gegevens die de afgelopen twee eeuwen zijn verzameld, blijkt echter dat het menselijk lichaam zich blijft aanpassen. Dit proces kan volgens de normen van de biologie ook in zo'n kort tijdsinterval worden getraceerd, als 150-200 jaar en minder.

Hoe mensen de afgelopen 150 jaar zijn veranderd

De creatie van cultuur wordt verondersteld de evolutie te hebben versneld. Misschien sporen ze elkaar zelfs aan. Het punt is dat de complicatie van het sociale leven en de wetenschappelijke vooruitgang hebben geleid tot drastische en wereldwijde veranderingen in het bestaan van mensen. De mensheid heeft zich geleidelijk aan aangepast aan de omgeving, en dit wordt weerspiegeld in ons lichaam.

Gemiddelde lengte en gewicht toegenomen

De meest voor de hand liggende verandering is dat we groter worden. In de afgelopen 100 jaar zijn vrouwen en mannen gemiddeld 11 centimeter langer geworden. Hetzelfde geldt voor kinderen. Een eeuw geleden waren schoolkinderen van 8-12 jaar 10-15 centimeter lager dan moderne.

De belangrijkste reden is sociale vooruitgang. We begonnen beter te eten, werden minder ziek. Zelfs 100 jaar geleden werden veel kinderen gedwongen om hun ouders te helpen met hard werken. Zeer schaarse voedingsstoffen werden niet besteed aan het versterken van het lichaam, maar aan arbeid. Dit had een negatief effect op de botvorming en vertraagde de groei.

Hoe beter de kwaliteit van leven van mensen, hoe hoger ze zelf zijn door het verdwijnen of verminderen van bijkomende negatieve factoren. Stress bijvoorbeeld. Als kinderen zich zorgen maken, wordt hun energie besteed aan het bestrijden van stress, niet aan het groeien. Ook een meer gevarieerde voeding had effect. Het verhogen van de inname van vitamine D versterkt dus de botten en bevordert hun ontwikkeling.

Ook is de gemiddelde body mass index - de verhouding tussen lengte en gewicht van een persoon - toegenomen. Was deze indicator in 1864 voor negentienjarige jongeren 21,9, in 1991 bedroeg deze 23,44. Voor 45-plussers steeg deze van 23 naar 26,88. De verandering wordt verklaard door een verbetering van de voeding en een afname van lichaamsbeweging.

Als gevolg hiervan is de afgelopen 300 jaar het oppervlak van de menselijke huid (letterlijk de grootte van ons lichaam) met 50% gegroeid.

Spieren worden zwakker

De toename in omvang heeft ons niet sterker gemaakt. Dit is weer de "fout" van de vooruitgang. Zowel volwassenen als kinderen begonnen veel minder lichamelijke arbeid te verrichten en in het algemeen te bewegen. De gevolgen zijn te zien in de studie van adolescenten van 15-17 jaar oud. In 34 jaar (1970-2004) nam de grijpkracht van de hand af met 27% bij jongens en met 33% bij meisjes.

Lichaamstemperatuur gedaald

Amerikaanse wetenschappers analyseerden meer dan 670 duizend metingen gedurende 157 jaar metingen en kwamen tot de conclusie dat onze temperatuur gedurende deze tijd met bijna een halve graad daalde: van 37 ° C naar onze gebruikelijke 36,6 ° C.

Dit zou kunnen worden beïnvloed door het feit dat vroeger een aanzienlijk deel van de bevolking leed aan tuberculose, syfilis en de bof. Tuberculose kwam bijvoorbeeld veel voor en bleef daarom een van de belangrijkste doodsoorzaken. Gemiddeld stierf ongeveer 1% van de bevolking eraan, en tijdens uitbraken bereikte dit aantal een derde. Infecties kunnen de oorzaak zijn van koorts: zo reageert het lichaam op ziekten.

Er is nog een mogelijke reden. De lichaamstemperatuur hangt grotendeels af van de stofwisseling van een persoon. Hoe hoger de levensverwachting en hoe groter de lichaamsgrootte, hoe langzamer de stofwisselingsprocessen in het lichaam. Naarmate mensen langer begonnen te leven, en ze zelf ook groter werden, vertraagde de stofwisseling en daarmee ook de temperatuur.

Nieuw bot en slagader verschenen

Er hebben serieuzere veranderingen plaatsgevonden in het menselijk lichaam. We hebben dus 3,5 keer meer kans om fabella te ontmoeten - een klein bot dat zich op de achterkant van de knie bevindt.

Wetenschappers verklaren het verschijnen van een nieuw bot door een toename van de lengte en het gewicht van het lichaam van een persoon, waardoor de belasting op de knieën en nabijgelegen pezen toenam. De fabella zou nodig zijn om hen te beschermen.

Wetenschappers merkten ook op dat de mediane slagader drie keer vaker bij mensen begon voor te komen in vergelijking met het einde van de 19e eeuw. Het bevindt zich aan de binnenkant van de onderarm en loopt langs het midden van de onderarm. Gewoonlijk wordt de mediane slagader alleen bij de foetus gebruikt voor de bloedtoevoer naar de armen en neemt deze af tegen de achtste week van de zwangerschap. De plaats van de mediaan wordt ingenomen door de radiale en ulnaire slagaders, die voor het leven bij een persoon blijven. Maar vandaag blijft de mediane slagader bestaan bij ongeveer 35% van de mensen. Bepaalde delen van het DNA zijn hiervoor verantwoordelijk, dat wil zeggen dat micro-evolutie voor onze ogen plaatsvindt.

Hoe gaan we verder veranderen?

Sommige wetenschappers suggereren dat vrouwen in de toekomst een langere reproductieve periode zullen hebben als gevolg van een vertraagde menopauze en vroege seksuele ontwikkeling. Misschien is dit de reactie van het lichaam op de groeiende levensverwachting en latere bevallingen van moderne moeders.

Ook kan worden aangenomen dat als de toename in lengte en gewicht, samen met spierverzwakking, aanhoudt, mensen moeite kunnen hebben om rechtop te lopen. Om een groter lichaam te verplaatsen, heb je juist meer kracht nodig, en je kunt ze nergens heen brengen.

Maar het is nog steeds erg moeilijk voor ons om te voorspellen welk pad de menselijke evolutie zal volgen. Uiteraard zal het afhangen van de ontwikkeling van de technologie. Genetische manipulatie, neuro-interfaces, bioprothesen, exoskeletten, kunstmatige intelligentie - het is niet bekend hoe dit ons allemaal zal beïnvloeden.

Ook moet niet worden uitgesloten dat de wereld als geheel kan veranderen, bijvoorbeeld als gevolg van een wereldwijde catastrofe of vanwege een revolutionaire ontdekking. Doorbraken in genetica, biologie, chemie en protheses beloven een persoon potentiële onsterfelijkheid en transformatie in biorobots. Maar aan de andere kant kan de opwarming van de aarde ons beroven van ons gebruikelijke rijke dieet en een nucleaire oorlog - en alle voordelen van de beschaving. De pandemie van het coronavirus is al een formidabele waarschuwing geworden voor een ongunstig scenario.