Wat is geluk vanuit neurofysiologisch oogpunt?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het is onmogelijk om geluk te meten. Maar je kunt de processen bestuderen die plaatsvinden in de hersenen wanneer we positieve emoties ervaren. Lifehacker en N+1 praten over de biochemie van geluk.

Er is geen universele definitie van geluk, één voor alle landen en culturen, en zelfs de woorden voor ‘geluk’ in verschillende talen hebben verschillende betekenissen. Geluk is echter nog subjectiever.

Vanuit het oogpunt van cognitieve wetenschappen is het onmogelijk om een betrouwbare methodologie te ontwikkelen waarmee we kunnen bestuderen wat geluk is, omdat het voor elke persoon van verschillende factoren afhangt. Alleen bepaalde aspecten van ons gedrag en onze emotionele toestand zijn meetbaar, maar misschien kunnen ze een aanwijzing geven over welke processen zich voordoen in de hersenen van een gelukkig persoon.

Ons goede humeur wordt bepaald door individuele stimuli die verschillende intensiteiten van positieve emoties bij verschillende mensen kunnen veroorzaken (van milde vreugde tot euforie). Daarom is het bijna onmogelijk om systematisch de hersenen van een gelukkig persoon te bestuderen om de vraag te beantwoorden wat geluk is.

Voor iemand is geluk rijkdom, voor iemand - liefde, en iemand zal zeggen dat geluk ligt in het hebben van een doel in het leven.

De subjectieve beleving van geluk kan echter worden onderverdeeld in twee relatief objectieve componenten: emotioneel (de intensiteit van goede en slechte emoties) en cognitief (de integriteit van ons bewustzijn). Het "recept" voor een gelukkig leven omvat dus twee componenten: positieve emoties (en vooral de afwezigheid van negatieve emoties) en een gevoel van zingeving van wat er in de wereld om ons heen en met onszelf gebeurt. Hieronder zullen we ons vooral op de eerste concentreren.

Plezier hefboom

Emotie is een mentale toestand (positief of negatief) die grotendeels verantwoordelijk is voor een complexe reeks hersenstructuren - het limbische systeem (het is ook verantwoordelijk voor het reguleren van meer basale menselijke functies, zoals geur en circadiane ritmes). In eenvoudige bewoordingen is emotie de reactie van een persoon op een bepaalde externe (van de buitenwereld) of interne (bijvoorbeeld mentale) stimulus en wat deze stimulus kan volgen.

Negatieve emoties, zoals angst of walging, zijn gemakkelijk te traceren in het menselijk brein: de amygdala, of amygdala, is er verantwoordelijk voor. En als angst en walging basisemoties zijn die tijdens het evolutieproces zijn ontwikkeld, dan is met positieve emoties alles veel gecompliceerder.

Psychologen hebben lang geloofd dat Towards een functionele neuroanatomie van plezier en geluk is. dat positieve emoties grotendeels worden geassocieerd met plezier maken.

Om de processen te traceren die plaatsvinden in de hersenen van een gelukkig of gelukkig persoon, bestuderen wetenschappers de emotionele reactie van een gelukkig persoon.

Onderzoek naar plezier en de neurale correlaten die verband houden met plezier vindt zijn oorsprong in gedragsexperimenten in het begin van de 20e eeuw. Het doel van het bestuderen van het behaviorisme als richting van de psychologie is gedrag, in het bijzonder - het gedrag van een individu als reactie op een bepaalde stimulus (extern of intern). Een beroemd experiment, uitgevoerd door de Amerikaanse gedragspsychologen James Olds en Peter Milner in 1954, leidde tot de ontdekking van een belangrijk deel van de hersenen, dat zij het 'pleziercentrum' noemden.

Bij het experiment waren ratten betrokken die in een speciale doos zaten, Skinner's Box. met elektroden geïmplanteerd in het limbische systeem. Wetenschappers wilden weten welke reactie van een individu zou leiden tot stimulatie van verschillende delen van dit gebied. Elke keer dat de rat een bepaalde hoek van de kooi binnenging, werden er lage stroomschokken over de elektroden gelanceerd.

Wetenschappers ontdekten dat wanneer de rat gestimuleerd werd, hij keer op keer terugkeerde naar de hoek. Later testten wetenschappers of het effect zou aanhouden als het dier zelf verantwoordelijk was voor het ontvangen van de beloning, en gaven ze hem de mogelijkheid om stimulatie te krijgen door op een hendel te drukken. De rat negeerde de acties die nodig waren om te overleven en drukte op de hendel totdat hij stierf van uitputting.

Op basis hiervan concludeerden Olds en Milner dat hersenstimulatie voor plezier zorgde bij muizen, en dat de elektrische stimulus zelf een goede positieve versterking was. Twee hersengebieden die onderhevig zijn aan stimulatie zijn door wetenschappers genoemd als onderdeel van een grote verzameling hersenstructuren die "pleziercentra" worden genoemd: het septumgebied grenzend aan het corpus callosum, en een klein deel van het striatum - de nucleus accumbens.

Vervolgens werd geprobeerd bij mensen experimenten uit te voeren met het implanteren van elektroden in de hersenen in het gebied van het "pleziercentrum" (de psychologie van de jaren 60 was niet erg ethisch volgens de huidige normen), maar deze praktijk werd al snel verlaten. Later leidde de studie van "pleziercentra" tot de ontdekking van een stof die in de hersenen vrijkomt bij het verkrijgen van plezier - dopamine.

Er zijn verschillende 'pleziercentra' in de hersenen: naast de bovengenoemde delen van het limbische systeem, onderscheiden wetenschappers ook enkele delen van de hersenschors (bijvoorbeeld de orbitofrontale cortex en insulaire kwab). De exacte functies van elk van hen zijn nog niet vastgesteld. Bovendien worden 'pleziercentra' meestal gezien als onderdelen van een complexer systeem - een verzameling hersenstructuren die het beloningssysteem wordt genoemd. Zo'n systeem is verantwoordelijk voor verschillende aspecten van het ontvangen van een beloning: het verlangen naar een prettige prikkel, positieve emoties (plezier) als reactie op een prettige prikkel en de bekrachtiging van het gedrag dat heeft geleid tot het ontvangen van deze prikkel.

Moleculen van geluk

Verschillende neurotransmitters zijn verantwoordelijk voor het ontvangen van plezier in de hersenen - chemicaliën die een signaal tussen twee neuronen doorgeven via een synaps, het contactpunt tussen twee neuronen. We zullen kijken naar de eigenschappen en functies van de meest elementaire.

Dopamine is een neurotransmitter uit de monoaminegroep, een biochemische voorloper van noradrenaline. Dopamine heeft verschillende zeer verschillende functies, waaronder het controleren van motorische en uitvoerende (cognitieve) activiteit. Dopamine is ook een neurotransmitter die betrokken is bij het activeren van het beloningssysteem.

De neuronen van de "pleziercentra" geven dopamine af tijdens het reactieproces op een bepaalde stimulus die aangenaam is voor een persoon, evenals bij de verwachting deze te ontvangen.

De stimulus kan van alles zijn: seksueel, zintuiglijk, extern, intern. Het kan eten zijn, of het kan het gezicht zijn van een geliefde. Alles wat ons behaagt, geeft ons plezier; plezier roept op zijn beurt vreugde op.

Een andere belangrijke neurotransmitter die betrokken is bij de vorming van positieve emoties is: serotonine … Net als dopamine komt serotonine uit de monoaminegroep. Tot de functies waarvoor de aanmaak van serotonine verantwoordelijk is, naast het reguleren van de stemming, behoren geheugen en slaap.

Disfunctie van serotonerge routes is een van de oorzaken van klinische depressie en angst - een soort "antoniem" van geluk. Daarom werken veel antidepressiva volgens het principe van remming van de heropname van serotonine: in een geestelijk ongezond brein vertraagt de aanmaak van serotonine als neurotransmitter, en dergelijke medicijnen zijn in staat dit proces te herstellen.

Een andere groep neurotransmitters, endorfine, verwijst naar neuropeptiden die inwerken op opioïde receptoren. Neuropeptiden worden geproduceerd als reactie op stress als afweermechanisme en om pijn te verminderen. Sommige opioïden (zoals morfine en zijn analogen) werken ook op opioïdreceptoren en produceren dezelfde reactie, van pijnverlichting tot euforie. Dat is de reden waarom mensen, in het streven naar gemakkelijk geluk, opioïde medicijnen beginnen te gebruiken.

Het gevoel van euforie van medicijnen is alleen voor de eerste keer beschikbaar, dan is het gebruik ervan noodzakelijk om ontwenningsverschijnselen te verlichten, of gewoon "ontwenning".

Ook het vermelden waard endocannabinoïde neurotransmittersbijvoorbeeld anandamide en 2-arachidonoylglycerol. Ze zijn betrokken bij het beheersen van stressreacties en het reguleren van het niveau van opwinding. Cannabinoïden, de actieve ingrediënten in de cannabisbron van marihuana, werken ook op cannabinoïde-receptoren.

neuropeptide oxytocine, geproduceerd in de hypothalamus, is verantwoordelijk voor het aangaan van sociale banden en de ontwikkeling van warme, positieve emoties in relatie tot iemand. Zo komt oxytocine in grote hoeveelheden vrij tijdens de bevalling, wat bijdraagt aan de totstandkoming van een sterke band tussen de moeder en de baby, en ook de moeder helpt tijdens het voedingsproces. Kleine hoeveelheden oxytocine komen ook vrij tijdens een orgasme, dus wordt aangenomen dat het een belangrijke rol speelt bij seksueel genot.

Eindelijk, de laatste neurotransmitter waar we naar zullen kijken is noradrenaline(ook bekend als noradrenaline) is een monoamine dat een voorloper is van adrenaline. Deze neurotransmitter speelt, samen met adrenaline, een belangrijke rol bij het reguleren van angst en andere negatieve emoties, verhoogt de bloeddruk en hartslag, en is ook de belangrijkste neurotransmitter die verantwoordelijk is voor de stressreactie van het lichaam.

Voor velen wordt stress geassocieerd met negatieve emoties, en een gelukkig leven onder constante stress lijkt onmogelijk. Betekent dit dat overmatige productie van noradrenaline een barrière is voor geluk? Zeker niet. Sommige mensen vinden hun geluk onder constante stress: dit zijn zowel liefhebbers van extreme sporten als gokkers, en degenen voor wie de grootste vreugde in het leven constant werk is.

Gamma-aminoboterzuur (afgekort als GABA), de belangrijkste remmende ("remmende") neurotransmitter, waarvan de belangrijkste functie het verminderen van nerveuze prikkelbaarheid is, helpt ook de stressrespons onder controle te houden. GABA-receptoren worden beïnvloed door benzodiazepinen, psychoactieve stoffen die angst- en kalmerende effecten hebben. Benzodiazepinen worden aangetroffen in veel geneesmiddelen die worden voorgeschreven voor de behandeling van angst- en paniekstoornissen.

Meer recentelijk, in 2012, stelde de Zweedse wetenschapper Hugo Löwheim een nieuw driedimensionaal model voor emoties en monoamine-neurotransmitters voor. een driedimensionaal model van de relatie tussen de gecombineerde werking van drie monoamines - dopamine, serotonine en noradrenaline - en de manifestatie van emoties, de "emotionele kubus" genoemd. Volgens dit model worden vreugde en tevredenheid veroorzaakt door hoge niveaus van dopamine en serotonine en lage niveaus van noradrenaline, terwijl gevoelens van angst en verdriet juist worden veroorzaakt door hoge niveaus van noradrenaline en lage niveaus van de andere twee. Om een persoon echter opwinding of opwinding te laten ervaren, moeten alle drie de monoaminen in grote hoeveelheden worden geproduceerd.

Chemie en wil

Verschillende psychoactieve stoffen beïnvloeden de afgifte van verschillende emotionele mediatoren: cocaïne beïnvloedt bijvoorbeeld het metabolisme van dopamine, serotonine en noradrenaline, en nicotine kan deelnemen aan het metabolisme van dopamine. De effecten van deze stoffen zijn echter van korte duur, gevaarlijk en het is bekend dat ze tot verslaving leiden.

Er zijn echter ook minder radicale methoden voor directe actie op receptoren die verband houden met het werk van verschillende neurotransmitters. Oefening, bijvoorbeeld, verbetert de effecten van lichaamsbeweging en lichamelijke activiteit op depressie. de werking van β-endorfines, waardoor de stemming wordt verbeterd.

Verhoogde lichamelijke activiteit kan zelfs dienen als een goede preventie van depressie.

Hersengebieden die dopaminerge neuronen bevatten, worden geactiveerd. Intens plezierige reacties op muziek correleren met activiteit in hersengebieden die betrokken zijn bij beloning en emotie. bijvoorbeeld voor mensen die graag naar muziek luisteren.

Tegenwoordig kunnen we met vertrouwen zeggen dat die takken van de cognitieve wetenschappen die verantwoordelijk zijn voor de studie van complexe emotionele toestanden (en geluk behoort tot hen) nog steeds in ontwikkeling zijn. Veel psychologen, in het bijzonder Morten Kringelbach, professor aan de Universiteit van Oxford, proberen The Functional Neuroanatomy of Pleasure and Happiness. traceer de systematische verbinding tussen het ontvangen van plezier en geluk en identificeer neurale correlaten die verantwoordelijk zijn voor een gelukkig leven en een goed humeur.

Kringelbach en zijn collega, de Amerikaanse psycholoog Kent Berridge, onderscheiden drie componenten van het werk van het beloningssysteem: "liking", dat verantwoordelijk is voor de objectieve, "chemische" reactie van een persoon op een stimulus; Willen, wat verantwoordelijk is voor de vrijwillige inspanning van een persoon om een stimulans te ontvangen; en "leren", dat verantwoordelijk is voor het opbouwen van associaties die verband houden met het ontvangen van een stimulus.

De "neiging" om een stimulus te ontvangen, tevreden zijn, geeft ons plezier, maar plezier alleen is niet genoeg voor geluk. Het "verlangen" van de stimulus zorgt voor motivatie om het te ontvangen, dat wil zeggen, dit onderdeel brengt een doel in ons leven, maar alleen "verlangen", zonder door iets beperkt te worden, leidt tot afhankelijkheid van de stimulans. Leren verbindt deze twee componenten en moedigt ons aan om manieren te vinden om weer plezier te hebben.

Geluk komt volgens Kringelbach en Berridge neer op een balans van drie componenten: neiging, verlangen en leren.

Hoe dit evenwicht te bereiken, schrijven wetenschappers echter niet.:(De moderne neurowetenschap kan ons dus slechts een idee geven van één onderdeel van geluk: een positieve emotionele reactie op een stimulus. De tweede component - een besef van de betekenis van wat er gebeurt, de aanwezigheid van een doel in het leven - is een nogal filosofische vraag en valt op dit moment buiten het bereik van systematische objectieve studie.