Waarom vrouwen minder snel overlijden aan het coronavirus dan mannen

Inhoudsopgave:

Wat kan de mortaliteit beïnvloeden?
Waarom het zo belangrijk is om deze verschillen te begrijpen

Waarom vrouwen minder snel overlijden aan het coronavirus dan mannen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Biologische kenmerken en verschillen in gedrag spelen een rol.

Het dodental van het nieuwe type coronavirus stijgt en er zijn steeds meer aanwijzingen dat de ziekte bij mannen ernstiger is en vaak eindigt met de dood. Dit was merkbaar vanaf de eerste dagen van de uitbraak van het virus in China en herhaalt zich in andere landen, bijvoorbeeld Italië, de VS, Spanje. Onderzoekers zijn nog niet zeker van de redenen, maar er zijn interessante voorlopige bevindingen.

Wat kan de mortaliteit beïnvloeden?

1. Biologische verschillen

Mannelijke en vrouwelijke organismen bestrijden infecties verschillend. Vrouwen hebben meestal een sterkere immuunrespons. Wetenschappers denken dat dit mede komt door de aanwezigheid van twee X-chromosomen. In dit chromosoom zitten de meeste genen die verantwoordelijk zijn voor het immuunsysteem. Dit overactieve immuunsysteem lijkt echter geassocieerd te zijn met een hoger risico op auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en de ziekte van Crohn.

Ook hormonen kunnen een belangrijke rol spelen. Sommige immuuncellen hebben receptoren voor oestrogeen (het vrouwelijke geslachtshormoon) en experimenten hebben aangetoond dat suppletie met oestrogeen bij muizen de algehele immuunrespons verbetert.

In 2017 analyseerden onderzoekers het verschil in gevoeligheid voor het eerste SARS-coronavirus (waaraan tijdens de uitbraak van 2003 meer mannen dan vrouwen stierven). Ze ontdekten dat mannelijke muizen vatbaarder waren voor het virus. Maar toen wetenschappers het normale werk van oestrogeen bij vrouwen blokkeerden, begonnen ze ook vaker ziek te worden.

Het vrouwelijk lichaam als geheel reageert sneller op infecties. Daardoor hoeft hij later niet de volledige kracht van het immuunsysteem te gebruiken om het virus te bestrijden en wordt de ontsteking verminderd. Dergelijke verschillen zijn echter niet typisch voor alle infecties. Gegevens over andere virussen, waaronder de veroorzaker van griep, laten de tegenovergestelde trend zien: er overlijden meer vrouwen dan mannen.

Over het algemeen begrijpen wetenschappers nog niet helemaal hoe biologische genderverschillen het verloop van COVID-19 beïnvloeden, maar ze kunnen duidelijk belangrijk zijn.

2. Gedragsfactoren

Roken kan er een van zijn. Een analyse van bestaande onderzoeken van 17 maart concludeerde dat "roken hoogstwaarschijnlijk in verband wordt gebracht met het negatieve verloop en de slechte uitkomst van COVID-19." Daar zijn verschillende redenen voor, aldus de WHO. Ten eerste hebben mensen die roken meer kans op een longziekte, en dit is een bewezen risicofactor voor ernstige infecties. Ten tweede is de kans groter dat mensen bij het roken hun gezicht aanraken, waardoor hun kans op besmetting groter wordt.

En zoals u weet, komt roken vaker voor bij mannen. Volgens een onderzoek uit 2017 is 54% van de Chinese volwassenen verslaafd aan tabak en slechts 2,6% van de Chinese vrouwen. Een vergelijkbare trend wordt waargenomen in Spanje en de Verenigde Staten, hoewel de kloof verre van groot is.

Andere verschillen in gedrag tussen mensen van verschillende geslachten kunnen de situatie verergeren. In de Verenigde Staten wassen mannen bijvoorbeeld hun handen minder vaak dan vrouwen en zoeken ze minder snel medische hulp bij het begin van de ziekte. Uit een peiling van Reuters eind maart bleek ook dat minder mannen de dreiging van het coronavirus serieus nemen en hun gedrag veranderen.

Waarom het zo belangrijk is om deze verschillen te begrijpen

Dit zal helpen bij het vinden van de meest effectieve behandeling voor elke patiënt en het creëren van een werkend vaccin. Het is bekend dat dergelijke medicijnen mensen van verschillende seksen op verschillende manieren beïnvloeden. Vrouwen zijn doorgaans beter beschermd tegen infectie na vaccinatie. Daarom is het uiterst belangrijk om rekening te houden met het geslacht bij het maken en testen van een product.

Hoewel mannen vaker lijken te overlijden aan het coronavirus, moet u er rekening mee houden dat iedereen risico loopt. En vanwege sommige factoren lopen vrouwen een groter risico. In de Verenigde Staten maken ze bijvoorbeeld 76% uit van het medisch personeel, wat betekent dat ze meer kans hebben om in contact te komen met geïnfecteerden.

Het risico neemt ook toe met de leeftijd. Volgens de Italiaanse regering is in de groep van 90-plussers het sterftecijfer bij vrouwen hoger. Hetzelfde geldt voor de groep met bepaalde ziekten: hartfalen, hoge bloeddruk, dementie. Daar is het dodental van vrouwen hoger dan het dodental van mannen met dezelfde ziekten, hoewel de totale cijfers klein zijn.

We moeten nog veel leren over waarom sommige mensen op de intensive care belanden en sterven terwijl anderen dat niet doen. En we moeten nog steeds proberen onze kansen om ziek te worden of anderen te besmetten te verkleinen.