Waarom "Perry Mason" een geweldige noir is, die de naam van de hoofdpersoon in de weg staat

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Criticus Alexei Khromov vertelt over de voor- en nadelen van een nieuw project dat totaal niets te maken heeft met legendarische boeken.

Op 22 juni lanceert het Amerikaanse HBO-kanaal (in Rusland - op Amediateka) de Perry Mason-serie. De auteurs baseerden zich op de legendarische boekenreeks: Earl Stanley Gardner schreef 80 romans over de advocaat Perry Mason, die nog steeds populair zijn over de hele wereld.

Een heel gaaf team werkte aan de aanpassing. Aanvankelijk wilde Robert Downey Jr. de hoofdrol spelen. Maar uiteindelijk produceerde hij het project en maakte plaats voor 'Amerikanen'-ster Matthew Reese, die werd vergezeld door acteurs als John Lithgow en Tatiana Maslani.

Showrunners en scenarioschrijvers waren oude teamgenoten Rolin Jones en Ron Fitzgerald (Friday Night Lights). En de eerste afleveringen werden geregisseerd door Tim Van Patten, die al de historische misdaadseries Boardwalk Empire en The Sopranos heeft opgenomen.

Zo'n team laat je in eerste instantie iets bijzonders verwachten van het project. En hij is echt goed. Maar er bleef praktisch niets over van de boeken van Gardner in het scherm "Perry Mason".

De held opnieuw bedenken

Plus: de oorsprong van het personage wordt voor het eerst onthuld

Iedereen die de boeken van Earl Stanley Gardner heeft gelezen, zal zich zeker het beeld van de hoofdpersoon herinneren. Perry Mason is een stijlvolle en zelfverzekerde advocaat die serieuze zaken (meestal moorden) op zich neemt en persoonlijk onderzoek doet.

Een aanzienlijk deel van de tijd verblijft hij in de rechtbanken om zijn cliënt te rechtvaardigen, en dwingt hij steevast een echte crimineel die getuige is om te bekennen.

Precies in dezelfde vorm zal hij herinnerd worden door alle fans van de klassieke serie "Perry Mason" uit de jaren 50-60, waar de hoofdrol werd gespeeld door Raymond Burr.

Het is beter om alle kenmerkende eigenschappen van het personage te vergeten voordat je naar "Perry Mason" van HBO gaat kijken.

Feit is dat Gardner in de boeken nauwelijks sprak over het verleden van zijn held. Perry Mason verscheen meteen op het hoogtepunt van zijn carrière, met een grote naam en assistenten. Ze deden hetzelfde in andere verfilmingen. De nieuwe serie legt het personage vast nog voordat hij succesvol wordt. En dit geeft de auteurs het recht om met een iets ander beeld te komen.

Jones en Fitzgerald zijn de eersten die het verhaal van Perry Mason's duistere verleden vertellen. Daarom spreken ze de canon niet te veel tegen (hoewel sommige details nog steeds niet samenvallen), maar vullen ze deze juist aan.

Minpuntje: Perry Mason kan elke andere detective zijn

Het hoofdpersonage van Reese is een arme privédetective die leeft van bestelling tot bestelling en niet aarzelt om geld te verdienen door overspel te filmen. Hij slaapt op een vervallen melkveebedrijf, is altijd gehavend, drinkt veel en koopt voor een prikkie stropdassen in het mortuarium. Daarnaast heeft Mason ernstige PTSS na deelname aan de Eerste Wereldoorlog.

In eerste instantie lijkt de held van Reese eerder de naamgenoot van een bekend personage. Alleen de vaardigheid van de acteur redt van serieuze kritiek. Het lijkt erop dat Downey het zelf niet beter had kunnen doen. Te veel Matthew Reese is goed naar het beeld van een sarcastische en harde detective met constante angst. Bewegingen, gebaren, stemmingswisselingen - alles werd perfect gespeeld.

En pas tegen het einde van het seizoen kan men de geleidelijke transformatie van Mason op het scherm in boek Mason waarnemen.

Hele verhaal in plaats van procedureel

Plus: gedetailleerde verhalen die een donkere sfeer afdwingen

Elke aflevering van de klassieke Burr-serie was gebaseerd op een apart werk van Gardner en vertelde over een nieuw onderzoek.

HBO besloot deze structuur los te laten. Het hele seizoen staat in het teken van één spraakmakende zaak: een stel wordt een kind ontvoerd en eist losgeld. De echtgenoten krijgen geld, maar de baby wordt hen al dood toegegooid. De advocaat Elias Burchard Jonathan (John Lithgow) neemt de zaak over en wordt bijgestaan door Perry Mason.

Het is deels goed dat er meer dan één aflevering aan zo'n plot is toegewezen, al duren de afleveringen wel een uur. Tegelijkertijd vertellen ze immers het verhaal van Mason zelf. Er zou eenvoudigweg niet genoeg tijd zijn voor een gedetailleerde en interessante analyse van de zaak.

Een grootschalig verhaal in plaats van acht kleintjes laat de kijker volledig opgaan in de donkere sfeer van de misdaad van de jaren dertig. Bovendien beknibbelt HBO traditioneel niet op wreedheid en expliciete scènes. Er zijn veel naakte lichamen (niet altijd mooi), uiteengereten uiteengereten hoofden en zelfs dichtgenaaide ogen. Sterk beïnvloedbaar is beter om voorzichtig te zijn bij het kijken.

De plot is opgebouwd in de geest van een klassiek detectiveverhaal: verdenking valt op letterlijk iedereen die mogelijk bij de zaak betrokken is. Bovendien grijpen politie en officieren van justitie, zonder er twee keer over na te denken, elke vermeende dader onmiddellijk te pakken en proberen ze een getuigenis uit te schakelen.

Ondertussen is Perry Mason van plan een ongelooflijk complexe misdaad te ontrafelen en de echte moordenaar te vinden. Dat lukt natuurlijk niet meteen.

Min: aangescherpte achtergrondlijnen

Maar we moeten toegeven dat de hoofdactie, dat wil zeggen de detective zelf en het verhaal van Perry Mason, niet alle schermtijd in beslag neemt. De plot zou gemakkelijk in vijf afleveringen passen. De resterende tijd is gevuld met secundaire helden. En hier houdt het project helaas niet altijd een behoorlijk tempo aan.

De radiopredikerlijn van zuster Alice toegevoegd. Dit is misschien wel het slimste en meest ambitieuze deel van de serie, en de ster van "Dark Child" Tatiana Maslani is geweldig in haar rol. Maar haar karakter heeft praktisch geen invloed op de hoofdactie, maar sleept alleen de tijd uit.

Trouwens, het is grappig dat een soortgelijke verhaallijn onlangs verscheen in een ander spraakmakend televisieproject - "Scary Tales: City of Angels". De predikers zijn waarschijnlijk zelfs gekopieerd van één historische persoon - Aimee Semple MacPherson.

De assistenten van Perry Mason, of zelfs degenen die zich net voorbereiden om er een te worden, krijgen ook hun eigen regels. Bovendien weten ze ook moderne maatschappelijke thema's vast te leggen.

Della Street (Juliet Rylance - McMafia's Rebecca) is verantwoordelijk voor het imago van een sterke feministe. Ze beschermt de gearresteerde vrouw en uit vaak gezonde gedachten, waar natuurlijk geen van de mannen naar luistert.

Politieagent Paul Drake (Chris Chock - Lucius Fox uit "Gotham") in de nieuwe versie is zwart. En zijn onderzoeken worden vaak gehinderd door raciale vooroordelen, zelfs onder zijn collega's.

Zowel Della Street als Paul Drake bleken erg slim te zijn, hun verhalen pasten logisch in het plot. Maar de personages kwamen te correct over, wat tegen de achtergrond van de gebroken Perry Mason merkbaar nog sterker is. Daarom lijken hun problemen soms vergezocht.

Realistische noir, geen boekdetective

Plus: de romantiek van de jaren dertig verpesten

Zelfs de eerder genoemde "Scary Tales: City of Angels", zoals de meeste projecten over de confrontatie met gangsters, neigen in de beschrijving van oude tijden vaak naar een te elegant theatraal beeld.

De echte Grote Depressie zag er helemaal niet romantisch en mooi uit. Perry Mason laat kijkers kennismaken met een meer realistische wereld. Met stijlvolle hoeden, oude auto's en jazz zijn het nog tijden van ziekte, armoede en haat. Corrupte dienaren van de wet proberen de zaak snel te sluiten, in plaats van de criminelen te vinden. Er is zelfs een scène waarin een politieagent een man wurgt door met zijn voet op zijn keel te drukken - een grimmige weerspiegeling van de realiteit van vandaag.

Dit alles wordt ook onderbroken door flashbacks over de bloedige oorlog die Mason's leven verwoestte. Overigens heeft Van Patten's Underground Empire ook een held met PTSD na deelname aan vijandelijkheden. En over het algemeen, in de sombere jaren dertig, voelen de auteurs zich duidelijk organisch. Met de crew kwam ook een deel van de secundaire cast naar de serie.

In kerkscènes tonen ze een grote reikwijdte met tientallen extra's. Meteen wordt alles afgewisseld met een bleek kleurschema, agressie en doem van verdwaalde mensen die non-stop drinken en roken.

Zelfs de humor in de show is grof en eigenwijs. De helden lachen - de kijker zal ook lachen. Maar dit zijn duistere grappen op de rand van een zenuwinzinking.

Minpuntje: nog een verlies van verbinding met Gardner

De rechtszittingen zullen natuurlijk deel uitmaken van de reeks. Maar de liefde van Gardner (hij werkte zelf lange tijd als advocaat) is verre van een lange en gedetailleerde beschrijving van de processen aan Jones en Fitzgerald.

En alsof de serie de spot drijft met de naïviteit van het origineel, vernietigt de serie het hoofdprincipe van de boeken: in feite pleit niemand schuldig in de rechtbank. En de rest van de deelnemers aan het proces zullen waarschijnlijk niet onmiddellijk de raad van de advocaat volgen, hoe welsprekend hij ook is.

Maar het schermproject vernietigt te ijverig het geloof in de onvermijdelijke overwinning van het goede, dat Gardner verdedigde. Daarom, wanneer heldere momenten door deze sombere wereld glippen, lijken ze een beetje overbodig. Maar de hoofdpersoon heeft een goede toekomst.

Als gevolg hiervan zullen alleen degenen die verwachten dat het overeenkomt met het origineel de serie uitschelden. Ze kunnen de held maar beter zien als de naamgenoot van een boekenadvocaat. Voor hen zal het hele seizoen slechts een opbouw en voorbereiding lijken op het verhaal van de echte Perry Mason.

De rest zal de stroperige noir-sfeer zeker waarderen: de auteurs lokken met een wreed detectiveverhaal en duiken vervolgens in het lot van helden die op de meest ongelooflijke manier met elkaar verweven zijn. Dit is een goed onafhankelijk project, dat zichzelf alleen een verfilming noemt om de aandacht te trekken.

Heb je de boeken van Earl Stanley Gardner gelezen, of heb je een oude serie gezien? Op zoek naar een HBO-nieuwigheid? Hoe denk je over het heroverwegen van de personages?