Klopt het dat fulltime werken slecht is voor de hersenen, vooral als je ouder bent dan 40?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Als je in de veertig bent, kan meer dan 25 uur per week werken slecht zijn voor je hersenen. Dat concluderen onderzoekers van het Melbourne Institute of Applied Economics and Sociology.

Er was een team van wetenschappers aanwezig, dat werd bijgewoond door meer dan 6.000 arbeiders van meer dan 40 jaar oud. Ze voerden verschillende taken uit, zoals lezen en het maken van geheugentests. Als resultaat werd gevonden dat een 25-urige werkweek (vijf uur of drie volle dagen werken) optimaal is voor het in stand houden van de cognitieve functie. Bovendien, als mensen minder dan 25 uur per week werkten, had dit ook een negatief effect op de hersenen: het beroofde het van de flexibiliteit van het denken, wat vaak gebeurt met de leeftijd.

Werk kan de hersenactiviteit stimuleren en de cognitieve functie ondersteunen bij werknemers van in de veertig. Maar tegelijkertijd is meer dan 25 uur per week werken niet minder schadelijk dan helemaal niet werken. Lange werkdagen en taken van hetzelfde type kunnen vermoeidheid en stress veroorzaken, die het cognitieve vermogen negatief beïnvloeden.

Colin McKenzie hoogleraar economie aan de Keio University in Tokyo

Maar waarom werd de leeftijd van 40 het kritieke punt? Volgens Mackenzie begint onze mobiele intelligentie (het vermogen om informatie waar te nemen) na 20 jaar te vervagen, en gekristalliseerde intelligentie (geheugen en kennis die we al hebben geleerd) - na 30 jaar.

Zo kan 40 jaar worden beschouwd als een startpunt voor het uitsterven van cognitieve functies. De meeste mensen op deze leeftijd laten slechtere resultaten zien bij tests voor geheugen en flexibiliteit van denken.

Overwerken doet pijn aan de hersenen

De huidige economische situatie dwingt ons om veel langer door te werken dan vorige generaties. Biologisch en emotioneel is een mens na 40 jaar niet aangepast om acht uur vijf dagen per week te werken.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat werknemers van alle leeftijden die overwerken, last hebben van chronische stress, cognitieve problemen en psychische aandoeningen. In 1996 ontdekte de Boston University School of Public Health dat overwerk een negatieve invloed heeft op de mentale gezondheid van mensen die aan de lopende band van een autofabriek werken.

Het negatieve effect van stress op de geest is bewezen door neurologisch onderzoek. Kortom, stress beïnvloedt de cognitieve functie via hormonen, met name via steroïde hormonen en cortisol, een stresshormoon dat een negatief effect heeft op het kortetermijngeheugen, de concentratie en het rationele denken.

Slaapfactor

Slaap speelt ook een grote rol bij het vermogen om een hele dag te werken. Vroeger waren succesvolle mensen er trots op dat ze niet genoeg slaap kregen, maar nu wordt slaaptekort gelijkgesteld aan roken.

De Amerikaanse National Sleep Foundation beveelt mensen ouder dan 26 aan om meer dan zeven uur per nacht te slapen. Slaap is zowel belangrijk voor het geheugen als voor de assimilatie van nieuwe informatie.

Experts werken minder

Een onderzoek door Karl Ericsson, een psychologieprofessor in Florida, bevestigde dat een 40-urige werkweek niet optimaal is voor een hoge productiviteit.

Zijn onderzoek was niet gespecialiseerd in leeftijdsgebonden veranderingen, de taak was om erachter te komen hoeveel uur je per dag per week moet werken om het beste uit jezelf te halen. Als gevolg hiervan bleek dat productieve experts 12-35 uur per week werken, maar niet meer dan 3-5 uur per dag.

geen ramp

Gezien de pensioengerechtigde leeftijd hebben veel mensen simpelweg niet de mogelijkheid om minder dan 40 uur per week te werken, en gezien de hoogte van hun pensioen blijven ze ook na de pensioengerechtigde leeftijd doorwerken. Maar, zo bleek, zien velen dit niet als een ramp en voelen ze niet de cognitieve achteruitgang van een volledige dag werken.

Richard Salisbury, een 58-jarige Australische inwoner, vindt de studie van McKinsey bijvoorbeeld overdreven. Hij werkt zowel voor zichzelf als op afstand voor verschillende bedrijven als IT-manager.

"Ik heb gemerkt dat het met ervaring voor mij gemakkelijker is geworden om mijn tijd in te delen", zegt Salisbury. - Het idee om 25 uur per week te werken is niets meer dan een sprookje. De overgrote meerderheid van de mensen met wie ik werk, ziet bij 35 en 40 uur werk per week geen merkbaar effect op het cognitief vermogen."

Het hangt allemaal af van de baan

In het VK wordt een prijs uitgereikt aan bedrijven met de meest gezonde arbeidsomstandigheden. Vorig jaar ontving het prijzen van sportartikelen, farmaceutische en IT-bedrijven. Allemaal boden ze de werknemers mogelijkheden om hun fysieke gezondheid te behouden. Dankzij flexibele werkschema's in sommige bedrijven konden werknemers bijvoorbeeld eerder vertrekken, terwijl andere tijdens de lunch sporttrainingen aanboden.

Dus als je een goede baan hebt waarmee je een gezonde levensstijl kunt leiden, maakt het niet uit hoeveel uur je werkt - 25 of 40.