Hoe de voeding van een moeder de smaak van haar baby beïnvloedt en kunnen volwassenen hun eetgewoonten veranderen?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Zelfs als een persoon dol is op chips en frisdrank, is er een kans om over te schakelen naar iets gezonder.

Ons eetgedrag is niet alleen afhankelijk van genen, maar ook van de invloed van de externe omgeving. De voeding van een moeder tijdens zwangerschap en borstvoeding heeft bijvoorbeeld rechtstreeks invloed op het lichaam van de baby. Zelfs dan verschijnen er gewoonten die bij een volwassene zullen blijven. De bekende neurowetenschapper Hanna Crichlow vertelt hierover in het boek “Science of Destiny. Waarom is je toekomst voorspelbaarder dan je denkt."

Om vragen over het menselijk brein en genetica beter te begrijpen, zoekt Crichlow hulp bij collega's in andere wetenschapsgebieden. Een fragment uit het derde hoofdstuk, waarin de auteur probeert te begrijpen of het mogelijk is om de gewoonten die van kinds af aan zijn vastgesteld te veranderen, publiceert Lifehacker met toestemming van de uitgeverij "Bombora".

Eetgedrag gaat niet alleen over genen. Recente studies hebben aangetoond dat 70% van het lichaamsgewicht van een persoon wordt bepaald door genen. Maar toch is maar liefst 30% te wijten aan de invloed van de externe omgeving. Dit betekent dat je de diepe hersencircuits kunt corrigeren, of ze in de eerste levensjaren kunt versterken door de omgevingsomstandigheden te veranderen. Onder invloed van ouderlijke genen worden de fundamenten van de hersenen van de baby gelegd, inclusief het beloningssysteem en andere zones die betrokken zijn bij het beheersen van de eetlust, gedurende 40 weken zwangerschap. Dit kan echter ook worden beïnvloed door de intra-uteriene omgeving.

Marion Hetherington, hoogleraar biopsychologie van de afdeling Humane Voedingsonderzoek van de Universiteit van Leeds, analyseerde hoe de voeding van een moeder tijdens de zwangerschap de eetlust en eetgewoonten van een kind in de toekomst beïnvloedt. In ons gesprek verwees ze naar de ontdekkingen van haar laboratorium en wetenschappers van over de hele wereld, volgens welke er een mogelijkheid is om de potentiële neiging van een persoon tot obesitas te verminderen.

Velen van ons, en vooral degenen die zwangerschap hebben meegemaakt, hebben gehoord dat de voeding van een vrouw in deze periode een belangrijke rol speelt in de gezondheid van haar ongeboren kind. Zwangere vrouwen wordt geadviseerd om hun cafeïne-inname te beperken, alcohol te vermijden en volledig te stoppen met nicotine, alle medicijnen en producten die gevaarlijke ziektekiemen kunnen bevatten, zoals ongepasteuriseerde melk en kaas. Via het vruchtwater en vervolgens via de moedermelk brengt de moeder voedingsstoffen over op de baby die invloed hebben op de zich snel ontwikkelende hersenen van de baby.

Experimenten hebben aangetoond dat als een vrouw tijdens de zwangerschap voedsel eet dat rijk is aan vluchtige stoffen, zoals knoflook of chilipepers, de pasgeborene zich zal omdraaien en de bronnen van deze aroma's zal bereiken. Hoe prenatale bekendheid met bepaalde smaken de vorming van foetale hersencircuits precies beïnvloedt, kunnen wetenschappers nog niet met zekerheid zeggen, maar het is logisch om aan te nemen dat het beloningssysteem hier weer de hoofdrol speelt.

Blijkbaar leren de hersenen van de baby om specifieke geuren en smaken te associëren met het plezier van de moeder.

Hetzelfde effect wordt waargenomen in de eerste levensjaren. Als een vrouw die borstvoeding geeft constant bepaalde voedingsmiddelen eet (in één experiment waren dit karwijzaad), wordt informatie hierover via de moedermelk doorgegeven. Zelfs na vele jaren zal het kind een speciale liefde voor deze smaak behouden, daarom zal hij hummus met karwij kiezen in plaats van gewone hummus. Er zijn keer op keer onderzoeken uitgevoerd met behulp van een verscheidenheid aan experimentele paradigma's, en samen leveren ze overtuigend bewijs dat het gezonde en gevarieerde dieet van een vrouw tijdens zwangerschap en borstvoeding de voorkeuren van haar baby beïnvloedt, waardoor de kans groter wordt dat ze tot ver in de volwassenheid zal eten.

Het spenen is een andere mogelijkheid om de eetgewoonten te beïnvloeden. De baby groeit, de tijd komt om vast voedsel in zijn dieet te introduceren, en dan is er een kans om hem groenten, rijstepap of aardappelen te leren eten door groentepuree toe te voegen aan afgekolfde moedermelk. Kinderen die eerder wortelen en sperziebonen hebben gekregen, zullen glimlachen en zullen eerder een grote maaltijd eten als ze deze groenten opnieuw krijgen aangeboden.

Ik vroeg me af of ik genoeg had gedaan om mijn zoon een voorkeur voor sla boven frites bij te brengen, en vroeg Marion of de smaakgewoonten van de baby konden worden beïnvloed na het spenen, of dat deze kans voor altijd zou sluiten.

Ze glimlachte, alsof bezorgde ouders haar meer dan eens met deze vraag hadden benaderd. De belangrijkste regel is dat hoe eerder hoe beter, maar de kans om iets te veranderen blijft tot acht of negen jaar. “Het is belangrijk om niet op te geven en volhardend te blijven. Nieuwe voedingsmiddelen, zoals groenten, zullen een tiental keer moeten worden aangeboden voordat het kind een verband krijgt tussen plezier en een bepaalde smaak. Ja, je kunt gebruikmaken van het aangeboren beloningssysteem en het in je voordeel gebruiken."

Oudere kinderen kunnen worden geholpen om van broccoli of ander gezond voedsel te houden door ze te associëren met beloningen. Het is noodzakelijk dat het kind mooie en smakelijke koolbloemen associeert met beloningen, zoals een wandeling in het park, een favoriet spel, nieuwe stickers of eenvoudige complimenten.

Het is voor dragers van de dubbele variatie van het FTO-gen bijna onmogelijk om een normaal lichaamsgewicht te behouden, zelfs als ze constant in beweging zijn.

Maar is het zo gemakkelijk om deze kans te grijpen? Het is moeilijk je een vrouw voor te stellen die, vanwege genetische aanleg en gevestigde gewoonten, de voorkeur geeft aan halffabrikaten boven groenten en die plotseling begint te eten tijdens de zwangerschap, borstvoeding en het spenen. Laten we zeggen dat ik niet van broccoli houd en dat ik een baby heb. Ik blijf 's nachts wakker en ben uitgeput van de zorg voor een baby. Hoe waarschijnlijk is het dat ik broccoli koop en kook en vervolgens mijn kind overhaal om het op te eten als hij negen van de tien keer voedsel op de grond gooit of het niet aanraakt? Buiten het laboratorium zullen omgevingsinvloeden in de vroege kinderjaren eerder de individueel overgeërfde eetgewoonten versterken dan veranderen.

'Het is waar', geeft Marion toe. - Deze kans wordt vaak gemist. Als je een erfelijke aanleg hebt voor overgewicht, en je merkt dat je uitgedroogd bent uit het Engels. obesogeen - vatbaar voor obesitas. een omgeving waar je ouders je constant ongezond voedsel aanbieden en zittend zijn, je zult zeker het pad volgen dat onvermijdelijk leidt tot zwaarlijvigheid."

Marion probeert dit probleem op te lossen. Ze werkt samen met fabrikanten van babyvoeding om gezonder plantaardig voedsel te ontwikkelen en dit te promoten als het perfecte voedsel voor een kind dat begint over te stappen op vast voedsel. Niet alle ouders zullen dit waarderen, maar sommigen zullen nog steeds het voordeel zien.

Het blijkt dat ouders de toekomst van hun kinderen kunnen beïnvloeden (maar onthoud dat je jezelf niet de schuld hoeft te geven als iets niet is gelukt). Hoe zit het met ons volwassenen die niet langer 10 jaar oud zijn? Is er een manier om onze hersenen te herprogrammeren zodat we de voorkeur geven aan gezond voedsel? Heeft de plasticiteit van onze hersenen het vermogen om eetgewoonten te veranderen? Jarenlange ervaring is moeilijk, maar nog steeds mogelijk om te herschrijven. Sommige mensen slagen erin om af te vallen en een gezond gewicht te behouden, sommigen worden zelfs veganist of vegetariër.

Marions bevindingen worden ondersteund door onderzoek: het is nooit te laat om ons gedrag te veranderen, maar het wordt met de jaren moeilijker, want hoe meer onze gewoonten wortel schieten, hoe minder we kunnen vertrouwen op onze wilskracht om ze te heroverwegen. Ten eerste is dit te wijten aan het feit dat wilskracht geen vaste morele kwaliteit is, waartoe ieder van ons gelijke toegang heeft.

Net als elke andere karaktereigenschap hangt het vermogen om verleidingen te weerstaan niet alleen af van aangeboren neurobiologische factoren en omgevingsinvloeden, maar ook van veel veranderende omstandigheden - het is bijvoorbeeld moeilijker voor een vermoeid persoon om van verleiding af te blijven dan voor een opgewekte persoon. en vol kracht. Anonieme Alcoholisten gebruikt de uitdrukking "To the White Knuckles" wanneer het verwijst naar de wilskracht waarmee de verslaafde elke seconde de drang om te drinken weerstaat. Maar dit is niet de beste strategie om een gewoonte te corrigeren.

Voor groepsondersteuning en rigoureuze rapportage is de Weightwatchers Association The Weight Watchers Association een peer-to-peer-ondersteuningsgroep voor mensen met overgewicht. beschouwd als de meest effectieve route naar betrouwbaar gewichtsverlies. Het programma van de organisatie maakt gebruik van technieken waarvan is aangetoond dat ze de kans op voortzetting van het dieet vergroten. Je moet jezelf bijvoorbeeld omringen met gezonde en positieve vrienden, groepstrainingen bijwonen om je humeur op peil te houden en jezelf tevreden stellen nadat je belangrijke fasen van een gezond eetsysteem hebt doorlopen. Eet nu uit het Engels. eet goed - eet goed; nu - nu. is een bewust eetprogramma ontwikkeld door Dr. Judson Brewer, een verslavingsspecialist aan Yale en later aan de universiteiten van Massachusetts. Het hielp deelnemers hun trek in voedsel met 40% te verminderen en wordt nu aangeboden in combinatie met andere universitaire programma's om een gezonde levensstijl te promoten.

Verschillende mensen hebben verschillende strategieën nodig omdat gewoontevorming een complex proces is dat voor iedereen anders is. Dit is niet verrassend, aangezien het wordt beïnvloed door de interactie van de volgende drie factoren: het oude brein, dat zich ontwikkelde tijdens de evolutie van de mens als soort; een individuele set genen die ons vanaf de geboorte is gegeven; de omgeving waarin we ons op dit moment bevinden. Als we ons eetgedrag willen veranderen, moeten we daarom experimenteren en zoeken naar een optie die bij ons past. Er is geen one-size-fits-all oplossing.

Evolutie, epigenetica en voedingsgewoonten

Een gesprek met Marion heeft me ervan overtuigd dat we allemaal, in ieder geval een beetje, ons eetgedrag kunnen veranderen. Ik weet dat voedingswetenschappers hun aandacht richten op een nieuw wetenschappelijk veld - epigenetica. Maar hoe dicht zijn ze bij het ontwikkelen van therapieën die voedingsgewoonten op volwassen leeftijd kunnen veranderen? Om meer te weten te komen over epigenetica en de mogelijke praktische toepassingen ervan, ontmoette ik professor Nabil Affara van de afdeling Pathologie van de Universiteit van Cambridge. Hij bestudeert hoe de externe omgeving niet het DNA zelf beïnvloedt, maar hoe het lichaam het leest en gebruikt. Met andere woorden, het onderwerp van zijn onderzoek is de expressie (of expressie) van genen.

Het meest fascinerende van alles is dat een genetische mutatie zich over meerdere generaties manifesteert, en niet op de schaal van evolutie.

De rol van de omgeving bij het sturen van genexpressie - epigenetische regulatie - is pas onlangs ontdekt. Epigenetica helpt verklaren waarom cellen in een organisme met dezelfde genetische code zich op totaal verschillende manieren kunnen gedragen. Elke cel van het lichaam maakt op basis van zijn genetische code eiwitten aan die nodig zijn voor zijn werk. Welke delen van het DNA worden geactiveerd, hangt af van de omgeving: de maag geeft de ene cel het commando om dienovereenkomstig te handelen, terwijl de andere een opdracht krijgt van de visuele organen om zich als een oogcel te gedragen.

Toen ik het kantoor binnenkwam waar Nabil werkt, rook ik een dikke, scherpe geur van verbrande agar-agar. Nabil onderzoekt hoe het dieet van ouders (en zelfs hun voorouders) het gedrag van een persoon en zijn kinderen kan beïnvloeden. Hij bestudeert het preconceptiestadium door te kijken hoe de voedingsomgeving van sperma en eieren de genexpressie in de volgende twee generaties kan veranderen.

Nutritionele epigenetica werd beïnvloed door jarenlang onderzoek onder de Nederlandse bevolking, die werd geboren aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Wetenschappers hebben de gezondheid vergeleken van mensen die zijn geboren in het door Duitse troepen bezette gebied, waar mensen in 1944-1945 verhongerden, en degenen die in de bevrijde zone werden geboren en meer toegang hadden tot voedsel. Het bleek dat kinderen van wie de ouders slecht aten ten tijde van hun conceptie, veel meer kans hadden op obesitas en diabetes op volwassen leeftijd.

Dit komt door de mismatch-hypothese. Als een kind opgroeit in een omgeving met tekorten, is het voor zijn lichaam niet gemakkelijk om aan overvloed te wennen. Het punt is niet dat het DNA van dergelijke kinderen wordt herschikt onder invloed van deze omstandigheden, hoe ernstig ze ook zijn - het gedrag van genen verandert, en deze wijziging wordt doorgegeven aan de volgende twee generaties. Hiermee moet rekening worden gehouden in onze tijd, waarin er een overvloed is aan calorierijk, maar onvoldoende voedingsrijk voedsel.

Dit is nog een bevestiging dat onze voedingsgewoonten niet alleen voor de geboorte zijn geprogrammeerd, maar zelfs vóór de conceptie. Ander epigenetisch onderzoek, hoewel verre van compleet, kan op een dag leiden tot therapieën die individuele volwassenen kunnen helpen. Er is steeds meer bewijs dat al het eetgedrag wordt bepaald door de omgeving waarin onze ouders leefden vóór onze conceptie. Tijdens een van deze experimenten werden ontdekkingen gedaan die kunnen worden gebruikt bij de behandeling van verslavingen. Bovendien bleken ze zo grootschalig te zijn dat hun publicatie de hele wetenschappelijke gemeenschap opschudde.

Kerry Ressler, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan Emory University, heeft onderzocht hoe muizen hun voedsel kiezen onder druk van het milieu. Knaagdieren en mensen hebben bijna dezelfde beloningssystemen als de nucleus accumbens, die worden geactiveerd in afwachting van een smakelijke beloning. De aangrenzende gebieden van de hersenen - de amygdala en de insulaire kwab - worden geassocieerd met emoties, met name angst. Kerry onderzocht de interacties tussen deze delen van de hersenen.

De muizen kregen een snuifje acetofenon, de chemische stof die kersen een zoete geur geeft, en schokten ze tegelijkertijd met een schok. In neutrale omstandigheden snuffelden en zochten de dieren naar zoete kersen, en hun nucleus accumbens werd geactiveerd in afwachting van heerlijk eten. Maar keer op keer leerden de muizen de zoete geur te associëren met onaangename gewaarwordingen en bevroor, nauwelijks ruikend. Ze zijn zelfs begonnen met het ontwikkelen van nieuwe neurale takken en paden in de delen van de hersenen die geuren verwerken. Dit komt door de noodzaak om het nieuwe gedrag betrouwbaar te verankeren. Ongelooflijk, deze verworven gedragsreactie werd doorgegeven aan babymuizen en hun nakomelingen. Volgende generaties knaagdieren stierven weg bij de geur van kersen, hoewel ze nooit werden geëlektrocuteerd toen het verscheen.

Deze ontdekking was een openbaring. Hoe wordt de ervaring die op volwassen leeftijd is opgedaan - de associatie van elektroshock met de geur van kersen - geërfd? Kortom, het gaat allemaal om epigenetische modificatie. Het blijkt dat de ingeprente angst genetische veranderingen veroorzaakte, niet in het DNA zelf, maar in de manier waarop het bij de muizen werd gebruikt. De instellingen van de receptorneuronen die de geur van kersen waarnamen, evenals hun locatie en aantal, werden herschikt en vastgelegd in de spermatozoa van muizen, waardoor ze werden doorgegeven aan de volgende generaties.

Onderzoekers probeerden elektrische ontlading te associëren met alcohol en ontdekten dat alcohol hun hele leven lang muizen afschrikte in plaats van aantrok. Als deze ontdekking waar is voor mensen, kan het helpen verklaren hoe fobieën van persoon op persoon worden overgedragen, zelfs als ze nog nooit triggers hebben ervaren, en hoe complex gedrag kan worden geërfd door nakomelingen, zelfs als ze niet de kans hebben gehad om het te leren door observatie.

Er is steeds meer bewijs dat al het eetgedrag wordt bepaald door de omgeving waarin onze ouders leefden vóór onze conceptie.

Nee, ik suggereer niet dat je jezelf elke keer dat je langs de bakker komt een zwakke elektrische schok moet geven. Toch suggereert onderzoek dat het milieu en de genetische aanleg kunnen worden misleid in het welzijn van toekomstige generaties door onze emotionele reacties en zelfs onze genetische reacties op voedsel te veranderen. Een veelbelovend experiment met alcoholgebruik suggereert dat verslavend of dwangmatig gedrag kan worden overwonnen en daardoor het leven van miljoenen mensen ernstig kan beïnvloeden.

Paradoxaal genoeg kunnen we, door te begrijpen hoe onze voorkeuren en eetlust zijn geprogrammeerd, hetzelfde mechanisme gebruiken om karaktereigenschappen te veranderen die van generatie op generatie worden doorgegeven. Epigenetica toont ook aan dat evolutionaire genetische veranderingen, die duizenden jaren duren, een alternatief hebben, en er is een zeer complexe verbinding tussen erfelijke neurale verbindingen en de omgeving waarin we leven. We beginnen net te begrijpen hoe het werkt en we hebben nog een lange weg te gaan om het potentieel ervan volledig te benutten. Gezien het tempo van de wetenschappelijke vooruitgang hebben we echter reden om te hopen dat we op een dag zullen leren de verleiding om een donut te eten te weerstaan.

Als je geïnteresseerd bent om te weten hoezeer ons gedrag, onze smaak en zelfs de keuze van vrienden worden bepaald door de structuur van de hersenen, dan kan de zoektocht naar antwoorden beginnen met de 'Science of Destiny'. Crichlow en haar collega's zullen uitleggen hoe de hersenen zich ontwikkelen en leren, en of mensen een vrije wil hebben.