Waarom we onze capaciteiten overschatten en hoe dit dreigt

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het blijkt dat zelfvertrouwen niet altijd een pluspunt is.

We hebben allemaal de neiging om te denken dat we bovengemiddeld talent hebben. "Natuurlijk zal ik de taak snel aankunnen", "Ik zou gemakkelijk de vragen beantwoorden als ik in zijn plaats was" - je had zeker soms zulke gedachten.

Dit is een veel voorkomend verschijnsel. Zo zei in één onderzoek meer dan 70% van de automobilisten dat ze oplettender zijn dan de gemiddelde automobilist. En dit komt door zo'n denkfout als het overmoedseffect.

Wat is de essentie van het effect?

Het overmoedseffect is de neiging om de eigen kennis en vaardigheden te overschatten, om zichzelf beter te vinden dan anderen. Het geldt voor alle vaardigheden en kwaliteiten: je kunt jezelf slimmer, vriendelijker, eerlijker, gewetensvoller vinden dan de mensen om je heen. Of geloven dat je veel kans van slagen hebt, terwijl in werkelijkheid niet alles het geval is.

Dit fenomeen wordt ook wel het Lake Wobegon-effect genoemd - de naam wordt gegeven ter ere van een fictieve stad uit het populaire Amerikaanse hoorspel. In Lake Wobegon zijn "alle vrouwen sterk, mannen aantrekkelijk en kinderen boven het gemiddelde."

Overmoed manifesteert zich meestal op drie manieren:

• Je overschat je eigen mogelijkheden. Je bent ervan overtuigd dat je voldoende capaciteiten hebt om de klus te klaren, dat je voldoende controle hebt over de situatie. Deze vooringenomenheid is waarschijnlijker van invloed op complexe taken met een grote kans op mislukking.
• Je denkt dat je superieur bent aan anderen. Dat wil zeggen, geloof dat uw vaardigheden bovengemiddeld of beter zijn dan die om u heen. Dit komt meestal tot uiting bij het werken met taken die naar jouw mening niet veel werk vergen.
• U hebt onredelijk vertrouwen in de juistheid van uw oordelen. Dit aspect betreft de beoordeling van eventuele vragen.

Wat is de reden?

Blootstelling aan dit effect varieert tussen culturen. Er is een hypothese dat het meer uitgesproken is in landen met een hoge mate van economische ongelijkheid. In 2011 hebben psychologen dit getest door 1.600 deelnemers te interviewen. Onder hen waren vertegenwoordigers van 15 landen uit vijf continenten, voornamelijk studenten. De deelnemers werd gevraagd de karaktereigenschappen uit de lijst te beoordelen door twee vragen te beantwoorden: "Hoe kenmerkend is deze eigenschap voor jou in vergelijking met de gemiddelde persoon?" en "Hoe wenselijk is deze eigenschap voor jou?"

Uit het onderzoek bleek dat mensen uit landen met een hoge mate van economische ongelijkheid (Peru, Zuid-Afrika, VS) eerder dachten dat ze beter waren dan anderen. En deelnemers uit landen waar de inkomens van de bevolking ongeveer gelijk zijn (België, Japan, Duitsland), overschatten zichzelf minder vaak.

Wetenschappers hebben de reden voor deze relatie nog niet kunnen verklaren. Ze geloven dat het een competitieve geest kan zijn die de economische ongelijkheid bij mensen versterkt. In een situatie waarin rijkdom zeer ongelijk verdeeld is en je een baan met een goed salaris nodig hebt, is het logisch om bescheidenheid opzij te zetten en jezelf te presenteren als iemand die gunstig afsteekt bij anderen.

Waarom is het gevaarlijk en hoe kun je jezelf beschermen?

Het overmoedseffect wordt een van de meest voorkomende en potentieel gevaarlijke denkfouten genoemd. Misschien is hij het die rechtszaken, oorlogen en beurscrashes uitlokt.

Wanneer de eiser en de gedaagde bijvoorbeeld gelijkelijk overtuigd zijn van hun rechtschapenheid en deugdzaamheid, worden rechtszaken gestaakt. Wanneer staten vertrouwen hebben in de superioriteit van hun legers, neemt hun bereidheid om militaire actie te ontketenen toe. Wanneer marktdeelnemers aandelen te hoog waarderen, neemt de kans op riskantere transacties toe. Hetzelfde effect wordt vaak de reden voor de ondergang van bedrijven, het mislukken van projecten en het niet uitkomen van prognoses.

Onthoud dat uw oordeel over uw eigen vaardigheden en kansen op succes zeer subjectief zijn. Vertrouw er niet blindelings op, bereken de waarschijnlijkheid van een negatief resultaat van gebeurtenissen. En bedenk bij het maken van plannen dat je in de valkuil van het denken kunt trappen.

Lifehacker heeft een boek genaamd The Pitfalls of Thinking. Waarom ons brein met ons speelt en hoe het te verslaan. Daarin sorteren we op wetenschappelijke basis de valkuilen één voor één en geven we tips die je helpen je brein te slim af te zijn.