"Dit zal mij zeker niet gebeuren": waarom zijn we te optimistisch en hoe dreigt het

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De toekomst kan heel anders blijken te zijn dan we ons voorstellen.

De meeste mensen denken dat ze nooit het slachtoffer zullen worden van een ramp. Of dat het onwaarschijnlijk is dat ze ooit zullen worden aangevallen door een maniak. Rokers zijn er zeker van dat longkanker hen zeker minder bedreigt dan andere aanhangers van de slechte gewoonte. En aspirant-zakenlieden verwachten dat hun startup succesvol zal zijn en niet zal mislukken zoals vergelijkbare projecten. Laten we uitzoeken waarom dit gebeurt.

Wat is de essentie van het probleem?

Het is niet alleen zelfvertrouwen dat een dergelijke redenering oproept, maar ook de impact van cognitieve vooringenomenheid - afwijkingen in de richting van optimisme. Deze denkfout leidt ertoe dat we de kans op een positieve uitkomst in een situatie overschatten. Het is vanwege haar dat studenten vaak afhankelijk zijn van te hoge salarissen na hun afstuderen, en werknemers onderschatten de tijd die nodig is om de taak te voltooien.

Alle gezonde mensen zijn vatbaar voor bevooroordeeld optimisme. In één onderzoek werd deelnemers gevraagd om hun kansen op moeilijke levenssituaties te beoordelen. Bijvoorbeeld met de kans op het ontwikkelen van kanker. Vervolgens kregen ze echte statistieken te zien over hoe vaak dit gebeurt, en vervolgens werd hen gevraagd hun cijfers te herzien.

Als een persoon aannam dat zijn kans om ziek te worden 10% was, en vervolgens de echte statistieken in 30% zag, bleef hij bij de oorspronkelijke mening. Als hij aanvankelijk een hoger risico aangaf, bijvoorbeeld 40%, dan veranderde hij, toen hij het werkelijke cijfer zag, zijn schatting naar een lagere.

Dat wil zeggen, in beide gevallen probeerden de deelnemers de kleinst mogelijke waarschijnlijkheid aan te geven.

Uit hetzelfde onderzoek bleek echter dat mensen met een depressie minder snel geneigd waren naar optimisme af te drijven. Omgekeerd zijn ze meestal negatief.

Wat maakt ons te optimistisch?

Er zijn verschillende factoren die ervoor zorgen dat we de uitkomst van de zaak en onze eigen capaciteiten overschatten.

Lage prevalentie van verschijnselen

Het lijkt ons dat als een gebeurtenis gewoonlijk zelden voorkomt, ons zoiets niet zal overkomen. Een voorbeeld is een orkaan, overstroming of ernstige ziekte. Bovendien zijn we ervan overtuigd dat andere mensen dit vaker zullen ervaren dan wij.

We zijn echter niet meer zo optimistisch als het gaat om een veelvoorkomend probleem: seizoensvirussen, weigering voor een sollicitatiegesprek of echtscheiding.

Het vermogen om de situatie te beheersen

We maken ons meestal niet al te veel zorgen over een probleem als we denken het te kunnen voorkomen. De ontwikkeling van alcoholisme of ontslag op het werk zijn bijvoorbeeld dingen die we op eigen kracht kunnen vermijden.

Maar juist vanwege vooropgezet optimisme proberen we dat niet altijd.

Tegelijkertijd maken we ons veel meer zorgen over iets dat we op geen enkele manier kunnen beheersen: een aanval door een crimineel of een overval.

Frivoliteit en lage kans op een probleem

De neiging tot optimisme is minder wanneer de gebeurtenis als zeer ongewenst wordt ervaren. Als gevolg hiervan zijn we meer bang voor een hartaanval dan voor een minder belangrijk, maar vaker voorkomend probleem zoals tandbederf.

Als de kans op een hartaanval ons echter minimaal lijkt, dan denken we dat dit ons niet zal overkomen. Dus, nadat hij heeft geleerd dat hart- en vaatziekten vaker voorkomen bij mensen met overgewicht, is een slank persoon er meteen van overtuigd dat hij niet in gevaar is.

Ook hier spelen stereotypen en vooroordelen een belangrijke rol - bijvoorbeeld dat alleen drugsverslaafden aids hebben.

Zelfrespect en de behoefte aan erkenning

Mensen met een hoog zelfbeeld hebben de neiging om hun capaciteiten te overschatten. Hierdoor kunnen ze een onredelijk zelfvertrouwen hebben.

De neiging tot optimisme is nog meer uitgesproken als een persoon voelt dat hij controle heeft over de situatie.

Als een persoon daarentegen niet genoeg zelfvertrouwen heeft, kan bevooroordeeld optimisme ontstaan uit de wens om het gewenste beeld te creëren en te behouden. Hij overtuigt zichzelf van zijn toekomstige succes en probeert dat aan anderen te bewijzen.

Wat kunnen de gevolgen zijn?

Negatief

Een optimistische vooringenomenheid wordt vaak geassocieerd met risicovol gedrag: het negeren van veiligheidsregels, onbeschermde seks, het uitstellen van een bezoek aan de dokter, onzorgvuldig omgaan met financiën en slechte gewoontes.

Wetenschappers bevestigen dat mensen die het meest vatbaar zijn voor deze vervorming, meer kans hebben om te roken en minder te sparen dan degenen die erin slagen het te beheersen.

Bevooroordeeld optimisme is ook een frequente bron van frustratie.

Als voorbeeld nemen we een student die beseft dat hij zich slecht heeft voorbereid op het examen, maar een goed resultaat verwacht. Als hij het niet krijgt, zal hij nog meer van streek zijn dan wanneer hij in de eerste plaats niet zo positief was geweest. Dergelijke situaties kunnen leiden tot verlies van motivatie, de schijn van twijfel aan zichzelf en zelfs depressie.

Positief

Ondanks de gevaren die deze cognitieve vooringenomenheid met zich meebrengt, heeft het ook positieve aspecten. Uit onderzoek blijkt dat optimistische mensen langer leven en een betere gezondheid hebben. Het risico om te overlijden aan een hartstilstand is dus 30% minder. En nog meer kans om langer te leven dan 65 jaar.

Meestal hebben optimisten een sterke immuniteit en hebben ze minder kans op infectieziekten. Dit komt omdat de verwachting van positieve resultaten stress en angst vermindert, wat de gezondheid negatief kan beïnvloeden.

Bevooroordeeld optimisme in bepaalde situaties kan heilzaam zijn voor de menselijke psyche.

Wetenschappers hebben deze cognitieve vooringenomenheid ook in verband gebracht met carrièresucces. Door hun capaciteiten te overschatten, bereiken mensen vaak wat ze misschien niet hadden bereikt als ze niet zo overmoedig waren geweest.

Dit wordt verklaard in termen van evolutie. Als een persoon denkt dat een taak te moeilijk is om uit te voeren, zal hij inactief zijn. Maar soms is het meer de moeite waard om te proberen en te falen dan om helemaal niet te proberen iets te doen. Zeker in een competitieve omgeving. Ons brein is als het ware speciaal afgestemd op optimisme, zodat we vaak onze mogelijkheden proberen te benutten en minder vaak opgeven.

Hoe om te gaan met deze denkval

• Leer rationeel naar het leven te kijken en je capaciteiten objectief te beoordelen. Streef naar gezond optimisme.
• Probeer alle informatie over het probleem of de situatie te verzamelen. Wijs denken zal u niet behoeden voor risico's, maar u erop voorbereiden. Als je eenmaal iets begint te doen, negeer dan niet de mogelijkheid van mislukking. Maak altijd een plan B.
• Vermijd angst en zorgen niet. In redelijke hoeveelheden is stress heilzaam: het stelt ons in staat om al onze krachten te mobiliseren in geval van nood. In sommige gevallen kan pessimisme ons sneller en harder laten werken.
• Je trekt jezelf terug elke keer dat het je lijkt dat je het "zeker beter zult doen", dit "zal je nooit overkomen" en dit gaat "absoluut niet over jou". De strijd tegen denkfouten begint met hun bewustzijn.