"Het is belangrijker om te blijven communiceren dan slim over te komen." Interview met taalkundige Alexander Piperski

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Over feminitieven, kunstmatige talen en woorden die woedend maken.

Alexander Piperski is een Russische taalkundige en popularisator van de wetenschap, laureaat van de Enlightener Prize voor het boek Construction of Languages. Van Esperanto tot Dothraki” en hoofddocent aan de Hogere School of Economics. We spraken met Alexander en kwamen erachter waarom taalkunde niet volledig kan worden toegeschreven aan de geesteswetenschappen, of nieuwe feminitieven kunnen overleven en wanneer mensen Dothraki uit Game of Thrones zullen spreken.

Taalkunde komt dichter bij programmeren en wiskunde

Je familie is nauw verwant aan het woord: je moeder is professor aan de filologische faculteit van de Staatsuniversiteit van Moskou, je grootmoeder is literatuurcriticus en je grootvader is journalist. Droom je er al sinds je kindertijd van om een taal te leren?

- Ik wilde voetbalkeeper of metrobestuurder worden - dit zijn beroepen die aantrekkelijker zijn voor een kind dan het leren van een taal. Aan de andere kant heb ik een meertalig gezin: mijn vader is Servisch en mijn moeder is Russisch. Ik denk dat het heel natuurlijk is dat ik geïnteresseerd was in taalkunde. Zelfs als kind begreep ik dat Servische en Russische talen vergelijkbaar zijn, maar toch verschillend. Nu weet ik wat de verschillen zijn, en ik kan ze uitleggen, maar in de kindertijd wekte het feit alleen al interesse en verbazing.

Hebben uw familieleden u ertoe aangezet om de Faculteit der Filologie binnen te gaan?

- Ik aarzelde erg om te kiezen tussen wiskunde en talen. Op een keer besloot ik naar de Olympiade in taalkunde te gaan en raakte er nog meer in geïnteresseerd. Vooral omdat alle deelnemers broodjes kregen en ik erg ontroerd was. Het feit dat ik heel veel van mijn leraar Duits hield, speelde ook een rol. Ik wilde Germaanse studies studeren en studeren in Duitstalige landen, dus koos ik de Duitse afdeling van de filologische faculteit van de Staatsuniversiteit van Moskou. Hierdoor ben ik redelijk succesvol in het combineren van verschillende interesses. Ik pas actief wiskundige methoden toe in de taalkunde, dus ik verloor niet veel.

Taalkunde is een humanitaire wetenschap, en wiskunde is een exacte. Hoe slaag je erin om alles te combineren?

- Nu gebruiken taalkundigen actief statistieken in hun werk en vertrouwen ze op big data uit taalcorpussen, dus ik kan niet zeggen dat dit een volledig humanitaire specialiteit is. Je kunt talen studeren en helemaal niets tellen, maar dit is meer uitzondering dan regel. Taalkundigen zeggen nu steeds minder vaak: "Dit klopt, want ik heb het besloten." Alle uitspraken worden bewezen door kwantitatieve indicatoren, dus zonder wiskunde, althans op een eenvoudig niveau, nergens.

Hoeveel talen ken je?

- Dit is een vraag waarvan taalkundigen altijd heel slim zijn om te ontwijken - het is niet gemakkelijk. Ik kan zo praten dat het me niet irriteert, ik kan in vijf talen: Russisch, Servisch, Engels, Duits, Zweeds. Dan beginnen, zoals elke taalkundige, gradaties: ik kan gemakkelijk Frans, Italiaans en Spaans lezen, maar ik spreek vrij slecht. Ik ken sommige talen alleen op grammaticaal niveau: ik kan bijvoorbeeld niets in het Mongools lezen of zeggen.

Waarom streef je ernaar om verschillende talen te leren? Lijkt het op verzamelen?

- Ik denk niet. Taalkundigen zijn niet hetzelfde als polyglotten die zichzelf kunnen uitleggen in winkels in 180 landen over de hele wereld. Talen leren we vaak niet goed genoeg, maar we hebben wel een idee hoe de grammatica daarin werkt. Met deze kennis begin je taalkundige diversiteit beter te begrijpen. Als je de menselijke anatomie bestudeert, kan het nuttig zijn om iets te leren over de structuur van vogels of wormen - dit zal je helpen begrijpen hoe mensen met hen worden vergeleken.

De laatste jaren heb ik echter steeds minder tijd om met een leerboek te gaan zitten en nieuwe woorden te leren. Natuurlijk lees ik soms over grammatica voor verschillende behoeften, maar het lukt me nooit om de taal consequent te leren. Er worden steeds meer dingen gedaan - zowel wetenschappelijk, educatief als organisatorisch.

Wat kan een filoloog doen na de universiteit? Wat zijn nu de meest kansrijke gebieden?

- Er zijn zeer verschillende gebieden van filologie en taalkunde die in de praktijk kunnen worden toegepast. Het is duidelijk dat traditionele activiteiten altijd beschikbaar zijn: redactie, vertaling. Er is nog een andere mogelijkheid die wordt geassocieerd met computerlinguïstiek - automatische natuurlijke taalverwerking. Dit is een zeer modieuze, populaire en belangrijke trend die helpt bij het ontwikkelen van stemassistenten en chatbots. Als een persoon interesse heeft in technische activiteiten, is dit een geweldige optie: taalkunde komt dichter bij programmeren en wiskunde. Verder zijn de mogelijkheden hetzelfde als voor mensen met een andere opleiding. U kunt omgaan met gerelateerde gebieden, er zijn veel opties.

Hoeveel kan een filoloog verdienen?

- Het hangt sterk af van waar hij werkt. Redacteuren krijgen niet veel: de rekening gaat naar tienduizenden roebel. Bij computerontwikkeling zijn de salarissen hoger: je kunt er honderdduizenden krijgen.

Verandering van normen maakt ons leven een stuk makkelijker

Waarom hou je van taalkunde?

- In dit vak houd ik vooral van de mogelijkheid om voortdurend in contact te staan met het object van onderzoek. Ik bestudeer een taal en gebruik die elke minuut of hoor uitspraken van anderen. Op elk moment kan ik iets interessants om me heen vinden en denken: "Waarom zei ze dat?"

Onlangs schreef een vriend een bericht op Facebook en gebruikte daarin het woord 'laptop'. Er zijn taalkundigen aan komen rennen, en nu is iedereen opgewonden aan het discussiëren hoe Russisch moet worden gesproken: een laptop, een laptop of een laptop in het algemeen. Er doen zich constant onverwachte vragen en verschijnselen voor, die best interessant zijn om te observeren.

Wat vind je niet leuk aan dit beroep?

- Hoe weinig verlichte mensen mijn activiteit waarnemen. Het meest voorkomende idee van een taalkundige is iemand die Engels kent en er nu iets in zal vertalen. Dit is een beetje vervelend.

In zekere zin is het voordeel waar ik het net over had ook een nadeel. Je leeft de hele tijd in de taal en je kunt er op geen enkele manier afstand van doen. Dit is geen kantoorbaan van 9.00 tot 18.00 uur, waarna je rust. Taalkundigen zijn altijd met hun vak bezig en van tijd tot tijd wordt het vermoeiend.

Filologen veranderen vaak in nerds die iedereen in de wereld proberen te leren hoe ze het woord "rinkelen" correct kunnen benadrukken. Doe je dat?

- Ik probeer dat niet te doen. Als ik iemand corrigeer, dan alleen andere taalkundigen. Meestal zijn dit mensen met wie ik bevriend ben, dus ik weet zeker dat het een vermakelijke discussie zal worden. Ik zal nooit mensen met een ander specialisme corrigeren, omdat onze communicatie onmiddellijk instort. De gesprekspartner zal mij gaan zien als een zeur, die een onderwijsfunctie heeft.

Je moet begrijpen dat het in de meeste gevallen belangrijker is om te blijven communiceren dan om slim en geletterd te lijken. Bovendien is het veel interessanter om veranderingen op te merken dan te proberen iedereen in de wereld te repareren. Ik zie geen situatie waarin ik zeg: "Ha, kijk, in het woordenboek van 1973 staat het zo geschreven, en je spreekt niet correct." Het lijkt mij dat dit overbodig is.

Dat wil zeggen, je bent helemaal niet geïrriteerd als mensen om je heen verkeerd praten?

- Ik heb mijn irritatiepunten, maar die zijn niet van algemene aard. Woorden als "bellen" en "aanzetten" roepen niets bij mij op, maar ik hou niet zo van het woord "comfortabel". Het irriteert me en ik kan er niets aan doen. Als mensen me vragen: "Zal je je op je gemak voelen?" - Ik wil echt toegeven. Als ze zeggen: "Is het handig voor je?" - het zal veel leuker zijn.

Welke taalfouten maken mensen het vaakst?

- De vraag is wat wij als fouten beschouwen. Geaccepteerde fouten zijn wanneer er meerdere opties zijn en een daarvan plotseling onjuist wordt verklaard. Deze omvatten bijvoorbeeld de klemtoon in het woord "opnemen".

Het lijkt mij dat er veel interessantere dingen zijn die fouten kunnen worden genoemd, maar velen merken ze niet op. De laatste tijd wil ik onderzoeken waarom mensen genitief en voorzetselnamen door elkaar halen. Ze zeggen bijvoorbeeld "geen nieuwe tabellen" in plaats van "geen nieuwe tabellen". De fout is bijna onzichtbaar, maar komt in het echte leven veel voor. Het is interessanter om niet met zulke dingen te worstelen, maar ze te observeren en te bestuderen.

Wat vind je van het feit dat de norm van de taal verandert afhankelijk van hoe mensen spreken? Wekken deze beslissingen analfabetisme op?

- Als dit niet gebeurt, zullen we ons in een zeer moeilijke situatie bevinden. De norm zal bevriezen en de gesproken taal zal veranderen, dus we zullen twee talen moeten kennen: normatief en alledaags. In sommige samenlevingen is dit het geval: de literaire Arabische taal is bijvoorbeeld heel anders dan de levende dialecten waarin iedereen spreekt. In Rusland aan het begin van de 18e eeuw werd Kerkslavisch beschouwd als de schrijftaal en iedereen sprak Russisch. Ik zou niet willen dat we in zo'n situatie terecht zouden komen. Het veranderen van normen maakt ons leven veel gemakkelijker.

Wat vind je van feminitieven?

- Neutraal. Ik kan niet zeggen dat ik een felle tegenstander of supporter ben. Het enige dat me stoort, is dat de communicatie wordt verbroken omwille van het gebruik van feminitieven. In plaats van zinvolle onderwerpen te bespreken, beginnen mensen ruzie te maken over wie een onderzoeker wordt genoemd en wie een onderzoeker. Het originele thema is vergeten en ik vind het niet echt leuk.

Denk je dat het woord 'auteur' uiteindelijk wortel zal schieten in de taal?

- Het woord "auteur" wordt zo vaak besproken dat het dezelfde marker is geworden als het woord "bellen": het is moeilijk om het zonder inspanning te gebruiken, omdat mensen meteen op hun achterpoten gaan staan. Tegelijkertijd zijn er veel andere feminitieven: bijvoorbeeld een PR-vrouw. Het woord bestaat en er zijn geen speciale aanspraken op.

Ik denk dat de besproken punten vaak worden geassocieerd met diepe taalkundige problemen. Het feit is dat woorden die eindigen op "ka" goed gevormd zijn uit lexemen met de nadruk op de laatste lettergreep: er zijn bijvoorbeeld geen tegenstrijdigheden in de woorden "student" en "student". Als de klemtoon op de tweede lettergreep van het einde of eerder ligt, ontstaan er moeilijkheden. Het woord 'auteur' veroorzaakt afwijzing, omdat het in tegenspraak is met de afgeleide modellen van de Russische taal, maar dit is een onoverkomelijk moment. Als er meer van dergelijke tokens zijn, zullen we niet meer verrast zijn.

Zijn er totaal nieuwe taalveranderingen die mensen nog niet hebben opgemerkt?

- Er verschijnen voortdurend nieuwe woorden. Onlangs leerden schoolkinderen me hoe ik "chill" en "flex" moest zeggen, en ik pakte deze woorden met plezier op en gebruik deze nu met plezier. Daarnaast is het interessant om grammaticale veranderingen op te merken, deze vallen vaak niet zo op voor het grote publiek. Zo werd het woord 'jury' vroeger gebruikt om een groep mensen aan te duiden, maar nu wordt het gebruikt in relatie tot een individu: 'de jury heeft besloten'. In het meervoud klinkt deze zin als 'de jury heeft besloten'. De overeenstemming over de betekenis, die in de Engelse taal staat, is voelbaar. Het is interessant om te zien hoe het zich in het Russisch zal ontwikkelen. Gaan we zeggen: "Rosgvardia heeft de rally verspreid"? Ik weet het niet zeker, eens kijken wat er gaat gebeuren.

De talen uit Game of Thrones zijn erg moeilijk

Ze zeggen dat als je de taal niet constant gebruikt, het wordt vergeten. Reis je vaak en pas je je kennis toe?

- Het is vrij moeilijk om kennis van talen te gebruiken in de moderne wereld. Ik reis veel, maar spreek voornamelijk Engels. Al heb ik nu een prettige uitzondering: op de Slavische conferentie in Finland spreken ze ofwel in Slavische ofwel in Scandinavische talen. Voor ons gesprek luisterde ik naar een verslag in het Zweeds, en we kunnen zeggen dat ik mijn kennis heb gebruikt, maar dit is nog steeds een exotische situatie.

Zelfs de Duitse taal gebruik ik vrij zelden, hoewel ik in Duitsland heb gestudeerd voor een masterdiploma en een proefschrift in het Duits heb geschreven. Ik gebruik het eigenlijk alleen met een paar buitenlandse vrienden.

Heb je het gevoel dat de kennis hierdoor verzwakt?

- Het hangt allemaal af van de taal. Mijn kennis van het Duits lijkt behouden te blijven omdat ik het goed spreek en het Zweeds moet worden opgefrist. Een interessant verhaal met de Servische taal, die ik als mijn tweede taal beschouw. Als ik Rusland lang bezoek, verdwijnt het naar de achtergrond, maar letterlijk binnen een week in Servië is de kennis weer hersteld. Ik begrijp niet zo goed hoe het werkt.

Sommigen zijn er zeker van dat het leren van talen hen gewoon niet is gegeven. Is dit waar of meer een excuus?

- Het is meer een excuus. Als je de motivatie en tijd hebt, kun je op elke leeftijd de menselijke taal beheersen. Natuurlijk is er een kritische periode-hypothese, die stelt dat kinderen onder de 12 jaar een vreemde taal als hun moedertaal kunnen leren, zodra ze zich in een geschikte omgeving bevinden. Op oudere leeftijd is het niet zo goed, maar we hebben geen dragerschap nodig. Iedereen kan de taal leren. Het belangrijkste is om niet op te geven en te werken.

Je bestudeert kunstmatige talen - die met opzet door de mens zijn uitgevonden. Hoe worden ze over het algemeen gemaakt?

- Het proces is sterk afhankelijk van het doel van de creatie. Sommige kunstmatige talen zijn uitgevonden om de wereld te veranderen. Mensen denken dat natuurlijke talen onlogisch en inconsistent zijn, dus creëren ze een andere - een zonder gebreken. Een ander doel is om een taal aan te bieden die voor iedereen gemakkelijk te leren is voor internationale communicatie. Dit omvat Esperanto. Sommige talen zijn gemaakt voor de lol: ze worden gesproken in fictieve universums. Het bekendste voorbeeld zijn de talen van Tolkien.

Zijn er regels waar je je aan moet houden bij het maken van kunstmatige talen? Ik kan niet zeggen dat de boog in mijn universum anders zal heten, en dat is het?

- Het hangt af van hoe gedetailleerd u uw taal schrijft. Bijvoorbeeld, George Martin in de boeken "A Song of Ice and Fire" deed iets zoals jij zegt. De Dothraki- en Valyrian-talen waren beperkt tot enkele tientallen woorden, dat wil zeggen, ze waren erg onontwikkeld. Toen ze begonnen met het filmen van de serie "Game of Thrones", huurden ze linguïst David Peterson in, die met grammatica en een heleboel andere woorden kwam.

Na het succes van Game of Thrones werd niet alleen Emilia Clarke erg populair, maar ook de Dothraki-taal. Is er een kans dat het ooit echt wordt uitgesproken?

- Nee. De talen in Game of Thrones zijn erg complex, vooral Valyriaans. Nu is er een cursus over op Duolingo, maar het is meer een amusement. Het is nogal moeilijk voor te stellen dat mensen het daadwerkelijk gaan gebruiken. Bovendien neemt de opwinding rond "Game of Thrones" geleidelijk af.

Van de kunstmatige talen van fictie leeft alleen de Klingon Alien Race Language uit Star Trek voort. - Ca. red. … Enkele tientallen mensen spreken het daadwerkelijk en komen bij elkaar om te chatten. Om dit te laten gebeuren, moet de interesse in het product constant worden aangewakkerd. Samen met Star Trek worden nieuwe series en speelfilms opgenomen. Zonder deze steun zou het moeilijk zijn voor de taal om te overleven. Maar mensen studeren Tolkientalen, maar in werkelijkheid spreken ze die niet, dus zijn ze nogal dood.

Ik heb gehoord dat je een kunstmatige taal aan het ontwikkelen bent voor een Russische film. Hoe lang duurt het om het te maken?

- Het hangt allemaal af van wat we een kunstmatige taal noemen. Als dit de Game of Thrones-versie is, duurt het lang. In mijn geval duurde het actieve werk ongeveer een maand, en toen was ik bezig met verbeteringen. Tot nu toe kan ik je helaas niets specifieks vertellen over deze taal, sorry.

Ik vind het heerlijk om met een laptop in bed te liggen

Hoe ziet uw werkplek eruit?

- Zoals veel moderne mensen is mijn werkplek een computer. Het kan overal zijn, maar het liefst lig ik met een laptop in bed. Ik denk dat dit de beste manier van werken is. Als het echter nodig is om papier naast de computer te leggen, is dat niet meer zo handig, je moet om de tafel gaan schuiven. Ik bewaar ook alle wetenschappelijke boeken op mijn computer, zodat ik ze overal kan raadplegen. Dit is veel handiger dan een fysieke bibliotheek op het werk te hebben.

Gebruik je tijdmanagementtechnieken?

- Op een gegeven moment dacht ik dat ik zoiets moest gebruiken, omdat ik nergens tijd voor heb en niets aan kan. Vaker wel dan niet, eindigt mijn honger naar productiviteit uiteindelijk met het schrijven van een aantekening in een dagboek of het zoeken naar een takenlijst op een stuk papier dat ik veilig verlies. Ik gebruik Google Agenda alleen regelmatig. Daarin voer ik vergaderingen, lezingen, roosters van colleges op de universiteit in. Ik gebruik ook Evernote - het staat zowel op mijn telefoon als op mijn computer. Soms schrijf ik iets in Todoist, maar niet regelmatig.

Welke applicaties gebruik je in het dagelijks leven? Om bijvoorbeeld te ontspannen?

- Voor zulke gevallen heb ik spelletjes. Vroeger ging ik vaak naar Mini Metro, en nu speel ik Bubble Blast - ik breek ballen. Ik hou niet van shooters en actieve simulaties, die spanning en snelle reacties vereisen. Ik haal veel meer plezier uit games die helpen om te ontladen en nergens aan te denken.

Ik gebruik apps voor stedentrips. Toen Yandex. Transport in Moskou verscheen, hing ik op en keek ik gedurende 10 minuten naar de iconen van bekende bussen die over de kaart reden. Ik hou ook van de Citymapper-app - hij werkt redelijk goed in de hoofdstad en bouwt routes beter dan Yandex. Ik vertrouw echter nog steeds meer op mijn kennis van de stad: meestal doe ik het zelf beter dan programma's.

Ik heb ook een applicatie "Gedichten van Russische dichters" op mijn telefoon. Van tijd tot tijd, als ik wil ontspannen, start ik de weergave van willekeurige verzen en lees. Als ik het erg leuk vond, kan ik het uit mijn hoofd leren.

Hoe zit het met apps of diensten die je helpen talen te leren en je woordenschat uit te breiden?

- Voor deze doeleinden heb ik Duolingo geïnstalleerd. Ik heb het ooit gebruikt om Hongaars te leren, maar niets lukte echt. Onlangs ging ik als jurylid naar de International Linguistics Olympiade in Zuid-Korea en voor ik vertrok leerde ik een beetje Koreaans. Nogmaals, ik kan niet zeggen dat ik veel succes heb geboekt.

Wat doe je in je vrije tijd?

- Onlangs begon ik me bezig te houden met niet-triviale sporten - Ik ben aan het curlen. Het bleek dat dit niet alleen vreemde mensen zijn die stenen op het ijs duwen, maar een heel spannend spel. Andere activiteiten verschijnen in de zomer. Morgen vlieg ik naar Moskou voor een jachttocht op het stuwmeer. Over het algemeen is het soms prettig om gewoon een wandeling te maken en een boek te lezen op een bankje.

Lifehacking van Alexander Piperski

Boeken

Van fictie hebben de boeken waarin ik als tiener geïnteresseerd raakte me het meest beïnvloed. Ik zal meteen twee auteurs noemen: Bertolt Brecht met zijn toneelstukken en Nikolai Gumilyov, wiens verzen ik uit mijn hoofd ken in het volume van een volledig verzameld werk. Deze mensen hebben de sterkste indruk op mij gemaakt in mijn leven, dus ik ben nog steeds onafscheidelijk van hen.

Als ik ergens heen verhuis, zorg ik ervoor dat er een boekdeel Gumilev op de plank komt te staan - bij voorkeur degene die mijn grootvader in 1989 kocht. En ik herlees Bertolt Brecht niet alleen, maar kijk ook naar de uitvoeringen van zijn toneelstukken. 15 jaar geleden was ik de opnamen van de Driestuiveropera aan het verzamelen. Nu is het niet meer zo interessant, omdat de meeste producties op iTunes te vinden zijn, maar ik luister er nog steeds met veel plezier naar.

Uit de populair-wetenschappelijke literatuur heeft de encyclopedie van Avanta+ mij het meest beïnvloed. Er zijn verschillende absoluut prachtige delen: wiskunde, taalkunde en de Russische taal, evenals de geschiedenis van Rusland in de twintigste eeuw. Ik herlees ze met veel plezier en ook nu kom ik er nog af en toe op terug.

Films en series

Ik heb een veel minder hechte band met cinema dan met boeken. Meestal heb ik niet genoeg aandacht om een lange film te kijken: meteen blijkt dat er een telefoon in de buurt is, ik wil thee drinken of een boek lezen. Over het algemeen is twee uur naar een film kijken een beproeving, maar soms lukt het me wel.

Ik was gefascineerd door "Game of Thrones", waar ik graag naar keek, niet alleen omdat er kunstmatige talen zijn. Er zit schoonheid en een interessant plot in dit verhaal. Toegegeven, ik hou te veel van de warmte en het zuiden, dus de noordelijke scènes irriteerden me een beetje - ik wilde dat ze snel zouden eindigen. Ik zou ook willen wijzen op de film "Wij zijn de wonderkinderen" over de wederopbouw van Duitsland na de oorlog. Ik hou zielsveel van hem en bezoek het soms opnieuw.

Podcasts en video's

Ik zal hier niet origineel zijn. Van wat ik constant volg - "PostNauka" en "Arzamas". Het is een beetje grappig, want in beide projecten speel ik, maar ik kijk en luister niet naar mezelf, dus het is niet zo eng als het lijkt. Dan handel ik naar de situatie: als er een interessante link op Facebook is aangekomen, kan ik gaan kijken.

Blogs en websites

Ik vind meestal nieuws op Meduza en lees analyses over Republic. Van tijd tot tijd ga ik naar LiveJournal, maar de feed daar bestaat voornamelijk uit de berichten van Varlamov en een paar andere transportactivisten - Arkady Gershman leest bijvoorbeeld graag.