De stijl en humor van Matt Groening, auteur van The Simpsons en Futurama

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Ter ere van de release van de nieuwe serie "Disappointment" van Matt Groening, herinnert Lifehacker zich twee van zijn belangrijkste werken en hun culturele impact.

Het begin en "Leven in de hel"

Sinds zijn jeugd hield Matt Groening ervan om strips te schrijven en te illustreren. Hij slaagde er niet in om dit in één keer professioneel te doen. Aanvankelijk waren dit slechts ironische aantekeningen die hij in zijn vrije tijd uit het hoofdwerk haalde. Groening noemde ze "Life in Hell" en stuurde ze regelmatig naar vrienden als een beschrijving van zijn leven in Los Angeles.

"Life in Hell" - korte notities over werk, het dagelijks leven, liefde, dood. Kortom, ongeveer de meest voorkomende. De hoofdpersonen zijn een familie van konijnen. Toen begonnen andere personages te verschijnen, zelfs Matt Groening zelf (hij wordt daar ook als konijn afgebeeld).

Groening gaf de strip niet op, ook niet toen hij nauw betrokken raakte bij de televisie. Toegegeven, "Life in Hell" veranderde geleidelijk in zeer korte notities, soms zelfs van drie of vier foto's. Maar deze strip leefde tot 2012. Gedurende deze tijd zijn series zoals "Love is Hell", "Work is Hell" en zelfs "The Big Book of Hell" uitgebracht. Toch was de belangrijkste creatie van Graining The Simpsons.

De Simpsons

Hoe de serie verscheen

Halverwege de jaren tachtig raakte de beroemde televisieproducent James Brooks geïnteresseerd in het werk van Graining. In die tijd werkte hij aan The Tracey Ullman Show, een comedyshow van sketches met muzikale tussenvoegsels (in Rusland staat deze show bekend als Tracy So Different). Brooks was op zoek naar een auteur die een paar minuten korte animatie-inserts kon maken.

Het was oorspronkelijk de bedoeling dat Groening gewoon wat van Life in Hell's plots op het scherm zou brengen, maar hij vreesde dat het kanaal daarna zijn karakterrechten zou afnemen. En toen bedacht Matt Groening de Simpsons - een typisch Amerikaans middenklassegezin.

In april 1987 werd de eerste schets van twee minuten over de familie Simpsons uitgebracht, getiteld Good Night.

Groening schilderde de personages in dezelfde stijl af als de personages in "Life in Hell", maar besloot ze in geel te schilderen, simpelweg omdat niemand dat eerder had gedaan. En alle gezinsleden hebben vier vingers aan hun handen.

Korte humoristische noten werden al snel verliefd op het publiek en werden bijna het meest populaire onderdeel van de show. En toen werd besloten om van The Simpsons een aparte animatieserie te maken.

De auteur hoefde bijna niets uit te vinden, hij nam alle afbeeldingen en zelfs namen uit zijn leven.

De naam van Matt Groening's vader was Homer, de naam van zijn grootvader was Abe en de naam van zijn moeder was Margaret (nee Wiggum, die later de achternaam aan verschillende minder belangrijke karakters gaf). De zussen van Matt Groening heten Lisa, Maggie en Patty. Wat betreft Bart, die volgens het oorspronkelijke idee de hoofdpersoon zou worden, dit is slechts een anagram van het woord brat - "nakomelingen". En dit beeld kopieerde Groening van zichzelf en zijn broer Mark. En de familie Simpson woont in Evergreen Alley, waar Groening zelf ooit heeft gewoond. Toegegeven, in de cartoon werd de actie verplaatst naar de fictieve stad Springfield, over de locatie waarover fans nog steeds ruzie maken.

In hun eigen serie zijn The Simpsons een soort parodie geworden op het stereotiepe Amerikaanse gezin: een alcoholische vader, een huisvrouw, een ondeugende zoon. Groening was natuurlijk niet de eerste die een soortgelijk thema in animatie naar voren bracht. Denk maar aan de "Flintstones", waar met de hulp van helden uit het stenen tijdperk grappen werden gemaakt over de moderne samenleving.

De analogieën van de vroege seizoenen met de Flintstones zijn duidelijk. Homer lijkt qua karakter en gedrag erg op Fred: hij is narcistisch, grof en zelfs dol op bowlen. En de alcoholist Barney Gumble werd oorspronkelijk getoond als de beste vriend van Homer. Bij The Flintstones had Fred een "ter dood vriend" Barney Rubble. Maar The Simpsons overtrof al snel zijn voorgangers in populariteit en is verreweg de langstlopende animatieserie in de geschiedenis.

Natuurlijk heeft Matt Groening de show niet alle seizoenen gedaan. Vanaf een bepaald punt treedt hij vaak op als creatief adviseur en krijgt hij soms zelfs serieuze ruzies met andere auteurs van The Simpsons en de Fox studio zelf. Toch is zijn creatie onlosmakelijk verbonden met de stijl en humor van Graining, dus als we het over de serie hebben, herinnert iedereen zich onvermijdelijk de oorspronkelijke auteur.

Waarom The Simpsons zo geliefd zijn

Allereerst voor de levendigheid van de personages waarmee iedereen zich kan associëren. Alle leden van de Simpsons-familie verschillen in karakter en gedrag: domme maar aardige Homer, drukke Marge, correcte Lisa, pestkop en rusteloze Bart. Ze maken vaak ruzie, maar blijven toch een hechte familie en leren constant samen te leven.

Daarnaast zijn er in de stad Springfield heel wat andere inwoners die velen ook bekend zullen voorkomen: de onzekere rector Skinner, de correcte religieuze buurman Vlaanderen, boezemvrienden Lenny en Karl, de domme politiechef Wiggum, de steekpenning burgemeester Quimby en tientallen anderen. Met dergelijke personages ontmoet elke persoon elkaar voortdurend in het leven, en "The Simpsons" bieden de mogelijkheid om ze van dichterbij te bekijken, en soms vanuit een onverwachte hoek.

Aanvankelijk lag de nadruk meer op Bart, niet voor niets associeerde Groening zich met deze held. Maar het publiek werd al snel verliefd op Homer. Op het eerste gezicht een typisch lui persoon, maar getalenteerde scenarioschrijvers stoppen hem vaak allerlei filosofische uitspraken in de mond, die al snel uiteenlopen in citaten.

Onderwijs zal me niet helpen. Elke keer dat ik me iets herinner, vindt het plaats, waardoor er iets anders uit mijn brein wordt geduwd. Zoals deze keer, toen ik naar wijncursussen ging en vergat hoe ik een auto moest besturen.

Homer Simpson

De universele liefde voor "The Simpsons" in de wereld heeft de serie meer dan eens gered. In sommige landen hebben ze herhaaldelijk geprobeerd het te verbieden, waarbij ze in de verhalen de propaganda van geweld en een slecht voorbeeld voor kinderen vonden. Maar elke keer stonden duizenden kijkers op om de serie te verdedigen en legden uit dat de helden, met alle moeilijkheden en tekortkomingen, nog steeds aardig en echt blijven.

Wat The Simpsons zegt over

De meeste afleveringen worden traditioneel langs dezelfde lijnen uitgezet. De serie begint met een eenvoudig verhaal, zoals de grap van Bart, het nieuwe idee van Homerus of de komst van een nieuwe persoon in de stad. En ergens na het eerste derde deel van de cartoon schakelt de actie over naar de hoofdplot, vaak veel serieuzer.

Auteurs nemen veel onderwerpen rechtstreeks uit het leven en proberen iets zo relevant en actueel mogelijk op te pikken. In een van de afleveringen is Lisa tegen producten die ggo's bevatten, maar dan is ze er zelf van overtuigd dat er geen kwaad in zit. Een andere in Springfield staat het homohuwelijk toe. De derde laat zien dat de overheid luistert naar alle telefoongesprekken van gewone burgers. Een recente aflevering ging zelfs over het thema van klassiekers die nu als aanstootgevend worden beschouwd. Hier bleek het een eenvoudig oud sprookje te zijn, bekend bij de helden uit de kindertijd.

Tegelijkertijd praten de auteurs soms over de waarde en het belang van het gezin of vermaken ze de kijker met simpele grappen. De humor in The Simpsons staat vaak op de rand van absurditeit. Vooral Halloween-specials zijn hier sprekende voorbeelden van. Daar nemen de auteurs van de serie vaak afstand van levenshumor en brengen ze slechts parodie-horrorverhalen uit over vampiers, heksen en spookhuizen. Drie van dergelijke verhalen passen meestal in één aflevering.

Wat de show voorspelde

Gedurende de jaren dat de serie is gemaakt, blijven de hoofdpersonen exact dezelfde leeftijd als voorheen. Maar sommige afleveringen zijn gewijd aan hun toekomst. Soms worden de helden daarheen gedragen door wetenschappers, soms is het gewoon een flashforward - dat wil zeggen, een insert over wat er zal gebeuren. En in dergelijke series is het heel interessant om te zien hoe de auteurs zich de toekomst voorstellen.

Gedurende meer dan 25 jaar geschiedenis heeft The Simpsons honderden plots, grappen en fantasieën gebruikt. Natuurlijk bleken sommige ervan in de loop van de tijd waar te zijn. En hoewel zelfs de auteurs zelf zeggen dat dit toeval is, blijven fans zoeken naar feiten die zouden moeten uitkomen.

Bovenal werden de profetieën van de serie besproken na twee gebeurtenissen: de overwinning van Donald Trump bij de verkiezingen en de aankoop van Fox door Disney.

De eerste werd al in 2000 genoemd. In de serie Bart to the Future worden gebeurtenissen uit de toekomst getoond, waarbij Lisa de president van de Verenigde Staten wordt en vermeldt dat Donald Trump het land voor haar regeerde. Trouwens, volgens Lisa heeft hij het hele Amerikaanse budget verkwist.

En de Simpsons hintten in 1998 op het kopen van Fox. In de aflevering When You Dish Upon A Star is in Hollywood het bord "20th Century Fox, a division of Walt Disney Co" te zien.

Daarna gingen de fans ijverig op zoek naar allerlei voorspellingen. Bijvoorbeeld dat de Rolling Stones zelfs in rolstoelen op het podium zullen optreden en Brad Pitt wordt gearresteerd.

Toegegeven, sommige voorspellingen blijken gewoon vergezocht, en sommige - nep: frames van recent uitgebrachte afleveringen worden doorgegeven als klassieke afleveringen. Maar er zijn nog genoeg interessante toevalligheden. Daarnaast kun je fantaseren over wat er nog meer gaat gebeuren.

Erkenning, erfenis en kopieën

Tegenwoordig is The Simpsons een integraal onderdeel van de Amerikaanse cultuur. Ze worden niet gezien als stripfiguren, maar als levende beroemdheden. In 2005 werd Homer Simpson door het tijdschrift Men's Health uitgeroepen tot filosoof van het decennium. Het tijdschrift Rolling Stone heeft herhaaldelijk exemplaren van de legendarische albums gepubliceerd, hertekend voor de karakters van de animatieserie. En in 2009 kreeg Marge Simpson een "fotoshoot" voor Playboy magazine en werd ze zelfs een covergirl.

Daarnaast hebben de Simpsons zelf regelmatig sterren. Bovendien tekenen de afbeeldingen van beroemdheden niet alleen, ze vertolken zelf hun personages. In de loop der jaren dat de serie uitkwam, hebben er al tientallen beroemdheden aan meegedaan: van Lady Gaga tot Stephen Hawking. Hiervoor kwam de animatieserie in het Guinness Book of Records als de animatiefilm met het grootste aantal uitgenodigde beroemdheden.

Natuurlijk begonnen copycats te verschijnen in de populaire serie. Het meest bekende exemplaar is "Family Guy" (originele Family Guy). Comedian Seth MacFarlane besloot een meer groteske versie van de Amerikaanse familie te laten zien. Maar analogieën zijn natuurlijk onvermijdelijk. Peter Griffin is zelfs dikker dan Homer. Zijn zoon Chris is geen pestkop, maar gewoon dom, en Megs dochter is geen nerd, maar eerder een verschoppeling. De personages onderscheiden zich alleen door het genie van het jongste kind Stewie en de pratende hond Brian.

Hoewel The Simpsons nooit spin-offs of andere projecten over hun personages uitbrachten, lanceerde de auteur van Family Guy een aparte serie over het bijpersonage Cleveland Show, waarin de nieuwe personages erg op Family Guy leken te lijken. Maar na vier seizoenen flopte de show.

Ook in McFarlane's spaarvarken is "American Dad" - nog een kopie van zijn eigen serie, alleen over de familie van een overheidsagent. Het gedrag van de personages is weer bijna identiek aan "Family Guy", alleen werd Stewie vervangen door de alien Roger, en Brian werd vervangen door de pratende vis Klaus.

De auteurs van "The Simpsons" maken vaak grapjes over deze series en beschuldigen ze van plagiaat, en "American Dad" werd plagiaat in het kwadraat genoemd. Dit ziet er allemaal erg ironisch uit, aangezien tekenfilms op één kanaal worden uitgebracht. En in 2014 verscheen de langverwachte crossover-serie van twee series, waar de Simpsons en Family Guy elkaar eindelijk ontmoetten.

Maar McFarlane is niet de enige die ideeën kopieert. King of the Hill is gemaakt door Mike Judge, die ook aan de eerste seizoenen van The Simpsons heeft gewerkt. Zijn plots zijn heel anders dan het origineel in de richting van realisme en vertellen over het dagelijkse leven van een Amerikaans gezin met weinig of geen fantasmagorie. Maar de makers van "The Simpsons" maakten nog steeds meerdere keren grapjes over de analogieën, lieten de karakters van de serie thuis zien en kopieerden zelfs de screensaver.

Het meest ironische met associaties werd behandeld in de serie "South Park". In 2002 werd de serie "It Was in The Simpsons" uitgebracht, waarbij een van de personages zich realiseert dat hij alles al heeft gezien wat er in zijn leven in de animatieserie gebeurt. En geleidelijk begint iedereen om hen heen de helden van The Simpsons te worden.

In de seriefinale wordt dit hem in zeer eenvoudige bewoordingen uitgelegd: "The Simpsons hebben alles al heel lang." De serie is inderdaad al bijna 30 jaar uit, en als je wilt, kun je daar analogieën vinden met bijna elk levensthema.

Futurama

Hoe de serie verscheen

In 1999 besloot Matt Groening om naar lichtere en meer fantastische ideeën te gaan en begon aan de serie Futurama te werken. Volgens de plot schittert het hoofdpersonage Fry als pizzabezorger. Tijdens een van de bevallingen komt hij per ongeluk het laboratorium binnen en komt in een cryogene kamer terecht, die hem duizend jaar lang bevriest. De verdere actie van de animatieserie vindt plaats in 3000, waar het valt.

Fry ontmoet nieuwe vrienden - aardbewoners, buitenaardse wezens en robots - en gaat aan het werk in de "Interplanetary Express" - een koeriersdienst in de ruimte. De overdracht van de actie naar de verre toekomst gaf de auteur de kans om te ontsnappen aan de realiteit en grappen te maken over fantastische onderwerpen, te praten over interplanetaire vluchten, contacten met buitenaardse wezens, "zelfmoordhokjes" en zelfs een robotduivel.

Waarom ze van "Futurama" houden

Deze animatieserie wordt vaak een light-versie van The Simpsons genoemd, omdat alle humor van Groening behouden blijft, maar bijna geen sociaal thema. Er zijn meer belachelijke en grappige personages verschenen, zoals de buitenaardse kreeft Zoidberg, de robot Bender en de eenogige Leela. En grappen zijn vaak gebaseerd op belachelijke wetten van de toekomst of vreemd gedrag van buitenaardse wezens.

De meeste complotten houden verband met de levering van een soort vracht naar een ongewone planeet, waar iets gevaarlijks of grappigs met de helden gebeurt. Of met de nieuwe uitvinding van professor Hubert - de grondlegger van de "Interplanetary Express" en een oude afstammeling van Fry. In een van de afleveringen vond hij zelfs de machine uit "Wat als..?", Die een alternatieve versie van het lot kan laten zien van iedereen die een vraag correct formuleert. Zo veranderde Bender kort in een mens.

De auteur wist de personages levend te houden. Futurama gaat meer over vriendschap en liefde dan over familierelaties. Misschien maakt dit de show aantrekkelijker voor jongeren. Maar tegelijkertijd vertellen sommige afleveringen zeer persoonlijke en ontroerende verhalen. Allereerst Jurassic Bark over de hond van Fry, achtergelaten in onze tijd, en The Luck of the Fryrish over de broer van de hoofdpersoon.

Wat zijn de overeenkomsten met "The Simpsons"

"Futurama" lijkt visueel erg op "The Simpsons", de stijl van Matt Greinin in de weergave van de personages is niet moeilijk te herkennen. Tenzij hier de aardbewoners een huid hebben van de gebruikelijke kleur. Veel helden lijken ook op hun voorgangers. De dwaze Fry doet enigszins denken aan de gerijpte Bart, en de serieuze Leela is de slimme Lisa. Maar allereerst is de Bender-robot een duidelijke analoog van Homer Simpson. Hij is ook egoïstisch, verslaafd aan alcohol en een ongezonde levensstijl, en maakt vaak humoristische maar bijna filosofische zinnen.

Mijn verhaal is vergelijkbaar met dat van jou, alleen interessanter, omdat de hoofdpersoon een robot is.

Robot Bender

In tegenstelling tot kopieën van andere auteurs, aarzelt Groening niet om naar zijn vorige creatie te verwijzen en heeft hij herhaaldelijk in Futurama gezinspeeld op de wereld van The Simpsons. En in 2014 ontmoetten medewerkers van Interplanetary Express de familie Simpsons.

Dit gebeurde echter al in het kader van "The Simpsons" na het einde van "Futurama" zelf. Helaas kon ze het succes van haar voorganger niet herhalen. De serie werd verschillende keren geprobeerd te sluiten en van het ene kanaal naar het andere over te zetten. En in 2013 werd de laatste aflevering uitgebracht, die het verhaal van Fry's avonturen in de toekomst voltooide.

Teleurstelling

In de nieuwe serie wendde Matt Groening zich tot de fantasie, maar deed het opnieuw in zijn eigen stijl. "Teleurstelling" doet niet alleen visueel denken aan "The Simpsons" en "Futurama". Hier zie je dezelfde vreemde en soms absurde humor.

Evenementen vinden plaats in het louche koninkrijk Dreamland. De hoofdpersoon is Princess Bean, die vatbaar is voor alcoholisme. In al haar avonturen wordt ze vergezeld door haar persoonlijke demon Luci en de knorrige elf Elfo. Samen reizen ze het land door en ontmoeten ze ogres, feeën, harpijen, duivels, trollen, zeemonsters en gewoon dwazen op hun weg.

Hier besloot Groening af te stappen van de traditionele opbouw van afleveringen: het hele seizoen is één samenhangend verhaal. En hij bracht zijn kenmerkende absurde humor naar een nieuw niveau. "Teleurstelling" is zelfs vergeleken met "Monty Python" in termen van grappen over de Middeleeuwen. Of hij het niveau van populariteit van eerdere werken van de auteur zal kunnen bereiken, is nog onbekend.

Maar zelfs als iemand het nieuwe project van Matt Groening niet leuk vindt, kun je altijd een reeks "Sipampsons" toevoegen - er zijn er al meer dan 600, dus iedereen zal iets voor zichzelf vinden in de geweldige creatie van de auteur.