De echte reden voor uitstelgedrag en een trefzekere manier om te stoppen met uitstellen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Uitstelgedrag kan je carrière en je leven ernstig ruïneren, en eenvoudig advies om "jezelf bij elkaar te rapen en aan de slag te gaan" helpt niet in het minst om ermee om te gaan. Waarom stellen we uitstelgedrag en hoe doorbreken we deze vreselijke gewoonte? Laten we het proberen uit te leggen met wetenschap, strips en The Simpsons.

Heb je ooit achter je laptop gezeten om een belangrijke opdracht af te werken, en dan opeens de afwas doen of een artikel lezen over de ramp in Tsjernobyl? Of je realiseerde je plotseling dat je de hond moet voeren, een e-mail moet beantwoorden, de plafondventilator moet schoonmaken, een snack moet eten, hoewel het 11 uur 's ochtends is … En toen was het avond, en je belangrijke taak is niet toch afgerond.

Voor veel mensen is uitstel een krachtige en onbegrijpelijke kracht die hen ervan weerhoudt dringende en belangrijke taken uit te voeren. Het is een potentieel gevaarlijke kracht die slechte cijfers op school, problemen op het werk en de noodzakelijke behandeling uitstelt.

Case Western Reserve University, uitgevoerd in 1997, toonde aan dat het uitstelgedrag van studenten toeneemt met toenemende stress, gezondheidsproblemen en lage cijfers tegen het einde van het semester.

Maar de redenen waarom mensen uitstellen zijn nog steeds onduidelijk. Sommige onderzoekers associëren uitstelgedrag met een gebrek aan zelfbeheersing en stellen het gelijk aan te veel eten, liefde voor gokken of winkelen.

Anderen geloven dat de drang om uitstelgedrag niet te wijten is aan luiheid en onvermogen om hun tijd te beheren, zoals veel slimme en succesvolle uitstellers kunnen bevestigen.

Er wordt gezegd dat uitstelgedrag te maken kan hebben met de manier waarop onze hersenen werken en onze perceptie van tijd en onszelf.

Waar komt uitstelgedrag eigenlijk vandaan en hoe kun je het stoppen? Laten we proberen dit uit te leggen met behulp van wetenschap, strips en The Simpsons.

De echte oorsprong van uitstelgedrag

De meeste psychologen beschouwen uitstelgedrag als ontwijking, een verdedigingsmechanisme dat wordt geactiveerd door onaangename acties. En de persoon geeft het op om zich goed te voelen.

Timothy Pychyl hoogleraar uitstelgedrag aan de Carleton University

Dit gebeurt vaak wanneer mensen zich zorgen maken over belangrijke taken die voor ons liggen. Om van negatieve emoties af te komen, stellen mensen uitstelgedrag: ze zetten een video aan of openen Pinterest. Hierdoor voelen ze zich beter, maar helaas gaat de realiteit nergens heen en staan ze uiteindelijk weer voor hun probleem.

Wanneer deadlines beginnen te lopen, voelen uitstellers intense schuld en schaamte. Maar voor enthousiaste uitstellers kunnen deze gevoelens een nieuwe reden worden om de taak uit te stellen, en dit creëert een vicieuze cirkel van zelfvernietiging.

Tim Urban, auteur van de Wait But Why-blog, heeft prachtige dingen gecreëerd in het brein van de uitsteller. Urban noemt zichzelf een meester in uitstelgedrag. Zo begon hij ooit een diploma van 90 pagina's te schrijven met nog 72 uur te gaan.

Urban sprak onlangs op een conferentie over zijn ervaringen als uitsteller. In de presentatie legde hij aan de hand van zijn eigen tekeningen uit hoe het leven van een fervent uitsteller anders is.

Hij beschreef voor het eerst het brein van een persoon die niet onderhevig is aan uitstelgedrag. Aan het roer staat een rationalist die beslissingen neemt.

Het brein van de uitsteller lijkt op elkaar, maar de rationalist heeft hier een kleine vriend. Urban noemde hem een aap van onmiddellijke bevrediging.

De aap denkt dat het leuk wordt, maar uiteindelijk zijn er veel problemen.

Dit gaat door totdat het echt slecht gaat: je carrière brokkelt af of je staat op het punt om te stoppen met studeren. Dan verschijnt het paniekmonster en dwingt je uiteindelijk om iets te doen.

Er zijn verschillende soorten uitstellers, zegt Urban. Iemand stelt uit, doet nutteloze dingen, zoekt bijvoorbeeld naar coole gifs met katten. Anderen doen wat het juiste lijkt - ze maken het appartement schoon, werken aan een saaie baan, maar ze doen nooit wat ze echt willen.

Om dit te illustreren gebruikte Urban de Eisenhower Matrix, genoemd naar de meest productieve president van de Verenigde Staten.

Eisenhower vond dat mensen hun tijd moeten besteden aan wat echt belangrijk voor hen is: de problemen op vakjes 1 en 2.

Helaas brengen de meeste uitstellers wat tijd door op deze pleinen, zegt Urban. In plaats daarvan concentreren ze zich op de vakjes 3 en 4 en doen ze dingen die misschien wel urgent maar niet belangrijk zijn. Soms, wanneer het paniekmonster het overneemt, kijken ze snel in vierkant 1.

Urban stelt dat deze gewoonte destructief is, omdat de weg naar de droom van de uitsteller - naar het realiseren van zijn potentieel, het verbreden van zijn horizon en een baan waar hij echt trots op is - door vierkant 2 loopt. De vierkanten 1 en 3 kunnen van pas komen als mensen overleven, en vierkant 2 voor degenen die groeien en bloeien.

Dit is Urban's persoonlijke mening over waarom we uitstellen, maar deze aannames komen redelijk overeen met het onderzoek van wetenschappers.

Psychologen zijn het erover eens dat het probleem met uitstellers is dat ze bezwijken voor het verlangen naar onmiddellijke bevrediging in plaats van zich te concentreren op langetermijndoelen.

Belangrijke doelen (in het eerste en tweede vakje) vergen veel inspanning, maar op de lange termijn is het de realisatie ervan die je gelukkig maakt.

Real Homer vs Future Homer

Psychologen hebben andere fascinerende modellen om de drijvende krachten achter uitstelgedrag te begrijpen. Sommigen geloven dat uitstelgedrag onoverwinnelijk is omdat het correleert met een diepe perceptie van tijd en het verschil tussen wat zij 'toekomstige en huidige ikken' noemen.

Ondanks het feit dat de persoon die je over een maand wordt niet veel anders zal zijn dan jij vandaag, maak je je veel minder zorgen om hem. Mensen zijn gefocust op hoe ze zich nu voelen, niet op hun toekomst.

Pickle haalt als voorbeeld een video uit The Simpsons aan. In één aflevering berispt Marge haar man omdat hij niet veel contact heeft met de kinderen.

"Op een dag zullen de kinderen het huis verlaten en je zult er spijt van krijgen dat je niet meer tijd met ze hebt doorgebracht", zegt ze.

- Dit is het probleem van de toekomstige Homer. Oh, ik ben niet jaloers op deze man, antwoordt Homer, schenkt wodka in een pot mayonaise, slaat zichzelf een griezelige cocktail, drinkt het op en valt op de grond.

Bij het nemen van langetermijnbeslissingen hebben mensen de neiging zich weinig emotioneel verbonden te voelen met hun toekomstige zelf. Zelfs als ik op een basisniveau begrijp dat ik over een jaar precies hetzelfde ben, zie ik mijn toekomstige zelf als een heel ander persoon en geloof dat hij in het heden geen voordeel zal halen uit mijn acties. En ik zal hem geen problemen bezorgen.

Hal Hershfield Los Angeles Business School psycholoog

Het onderzoek van Hershfield ondersteunt dit idee. De wetenschapper maakte onderwerpen als ze aan zichzelf in het heden dachten, beroemdheden als Matt Damon en Natalie Portman, en vervolgens aan zichzelf in de toekomst. Hershfield ontdekte dat verschillende delen van de hersenen betrokken waren bij het verwerken van informatie over zichzelf in het heden en over zichzelf in de toekomst. De hersenactiviteit van de deelnemers tijdens de beschrijving van zichzelf tien jaar later viel samen met de activiteit tijdens de beschrijving van Natalie Portman.

Emily Pronin van Princeton University vergelijkbare resultaten in 2008. Ze maakte de deelnemers een smerig mengsel van sojasaus en ketchup en vroeg hen hoeveel zij of andere mensen mochten drinken.

De ene groep besliste voor zichzelf, een andere - voor andere mensen, en de derde - voor zichzelf twee weken later. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen bereid zijn zich te committeren aan het drinken van een halve kop nare drank in twee weken, maar momenteel overeenkomen om niet meer dan twee theelepels te drinken.

Pickla toonde aan dat mensen die in nauwer contact staan met hun toekomstige zelf - zowel na twee maanden als na tien jaar - minder vatbaar zijn voor uitstelgedrag.

Het blijkt dat uitstellers meer van zichzelf moeten relateren aan heden en toekomst: dit zal hen helpen om op de lange termijn gelukkig te worden.

In één daarvan gebruikte Hershfield virtual reality-technologie om proefpersonen te laten zien hoe ze eruit zouden zien op oudere leeftijd. Alle proefpersonen werd vervolgens gevraagd hoe ze $ 1.000 zouden besteden. Mensen die hun oude foto's zagen, kozen twee keer zo vaak voor beleggen als deelnemers die niet naar hun 'oude zelf' keken.

Interessant is dat Amerikaanse verzekeringsmaatschappijen deze kennis gebruiken om meer geld te verdienen. De Amerikaanse bank Merrill Lynch heeft een dienst gelanceerd waarmee je foto's kunstmatig kunt verouderen.

Terug naar productiviteit?

Wat kunnen we nog meer doen om uitstelgedrag te voorkomen? Tim Urban vindt het typische advies "Stop met nutteloze dingen en ga aan het werk" belachelijk.

Als we dit adviseren, laten we ook zwaarlijvige mensen adviseren om niet te veel te eten, mensen in een depressie gewoon niet verdrietig te zijn, en aangespoelde walvissen blijven gewoon in de oceaan. Avid uitstellers kunnen hun afleiding eenvoudigweg niet beheersen.

Tim Urban blogpost Wacht maar waarom

Ja, het zal niet gemakkelijk zijn, maar er zijn verschillende manieren die kunnen helpen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat een van de beste manieren om van uitstelgedrag af te komen, is om jezelf ervoor te vergeven. In de studie van Pickle waren studenten die zeiden dat ze zichzelf hadden vergeven voor het uitstellen tijdens het eerste examen, aanzienlijk minder afgeleid tijdens het tweede.

Onderzoekers geloven dat dit werkt omdat uitstelgedrag wordt geassocieerd met negatieve gevoelens. Door jezelf te vergeven, verminder je schuldgevoelens, waardoor er minder redenen zijn om alles uit te stellen.

Maar het beste, zegt Pickle, is om te beseffen dat je geen bepaalde stemming nodig hebt om taken uit te voeren: negeer gewoon je gevoelens en ga aan de slag.

"De meesten van ons geloven dat de emotionele toestand geschikt moet zijn voor de taak, maar dat is het niet", legt Pickle uit. "Je voelt de werklust zelden en dat is geen reden om dingen uit te stellen."

In plaats van je te concentreren op je gevoelens, denk aan je volgende acties. Breek de taak op in veel kleinere stukjes. Als u bijvoorbeeld een aanbevelingsbrief gaat schrijven, moet u eerst een document maken, het een titel geven en het dateren.

Zelfs als deze stappen klein lijken, zijn ze behoorlijk belangrijk. Als je aan een taak begint, voel je je beter, vergroot je je gevoel van eigenwaarde een beetje, en dit helpt tegen uitstelgedrag.

Pickle vindt dat ouders en leerkrachten kinderen al op jonge leeftijd moeten leren omgaan met uitstelgedrag: “Als kinderen uitstelgedrag vertonen, denken veel leerkrachten dat ze een probleem hebben met timemanagement. Ze hebben niet echt een probleem met het organiseren van tijd, ze hebben een probleem met het organiseren van emoties. Het kind moet beseffen dat niet alle taken hem zullen interesseren, en ermee omgaan."

Niemand bouwt een huis. Mensen leggen steeds maar weer stenen en het resultaat is een huis. Uitstellers zijn grote dromers, ze houden ervan om te fantaseren, om zich een groot herenhuis voor te stellen dat ooit zal worden gebouwd. Maar wat ze echt nodig hebben, zijn gewone arbeiders die stenen op elkaar stapelen, dag in dag uit, totdat het huis eindelijk is gebouwd.

Tim Urban blogpost Wacht maar waarom

Hoe gaat het met uitstelgedrag? Hoe vecht je tegen haar?