6 dingen die ons lichaam met een reden doet

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De hik, kippenvel en rimpels op natte vingers hebben een specifiek doel.

1. Reactie op kietelen

In het verleden geloofden vooraanstaande wetenschappers zoals Charles Darwin en Francis Bacon dat kietelen iets te maken had met gevoel voor humor en iemands vermogen om plezier te hebben en sociale banden op te bouwen. Moderne onderzoekers hebben echter geconcludeerd dat dit meer een vervelende sensatie is. Het is niet verwonderlijk dat kietelen in de middeleeuwen werd gebruikt als een vorm van marteling.

De wetenschap beschouwt kietelen als een beschermende reactie die optreedt bij blootstelling aan de huid. Dankzij haar kunnen we op tijd allerlei onaangename en potentieel gevaarlijke wezens afschudden - spinnen en insecten.

Toen mensen in bomen leefden, waarlangs harige achtpotige wezens kropen, in staat om een olifant met één beet omver te werpen, was kietelen vooral relevant.

Daarom kun je jezelf trouwens niet kietelen: het lichaam begrijpt dat je geen spin bent.

Hoewel je in principe je instinct kunt bedriegen en jezelf kunt kietelen met behulp van een speciale robot, die is geassembleerd aan University College London.

Kietelen kan ook helpen bij het ontwikkelen van vechtvaardigheden. Volgens de psychiaters J. C. Gregory en Donald W. Black zijn de meest kietelende plekken op het menselijk lichaam de plekken die het meest kwetsbaar zijn voor aanvallen.

Psychiater Christine Harris stelt dat wanneer ouders of oudere broers en zussen kinderen kietelen, ze leren los te komen en onaangename aanrakingen te vermijden. In een tijd dat dergelijke aanrakingen door alle sabeltandtijgers werden geïnitieerd, was deze vaardigheid buitengewoon nuttig.

2. Het verschijnen van kippenvel

Kippenvel (anders - kippenvel of pilo-erectie) kwam van onze voorouders van zoogdieren. In die tijd, toen mensen iets hariger waren dan nu, hielp de pilomotorische reflex hen om 'hun vacht op te pluizen'.

Bij gevaar, opwinding of in de kou trokken de spieren van de haarzakjes samen, waardoor iemands haar letterlijk overeind ging staan, bovendien over het hele lichaam.

Dit fenomeen heeft in het verleden verschillende nuttige toepassingen gehad. Ten eerste helpt pluizige wol om een beetje op te warmen.

Ten tweede wordt het schepsel dankzij haar groter van uiterlijk, wat een greintje twijfel in het hoofd van het roofdier kan planten: is er zo'n formidabel uitziend wezen of is het beter om kleinere prooien te zoeken.

En ten derde helpt pluizige wol wezens van het andere geslacht te plezieren - misschien is dat de reden waarom meisjes met luxueus haar populairder zijn.

Onze neven en nichten van primaten hebben harige vachten zoals chimpansees en tamarins. Tot op zekere hoogte doen alle zoogdieren dit - zelfs uw kat.

Natuurlijk hebben mensen niet genoeg wol om zich warm te houden en roofdieren af te schrikken. Dus nu is de pilomotorische reflex slechts een herinnering dat we ooit een vacht hadden, zoals alle fatsoenlijke primaten.

En ja, sommige mensen kunnen er vanzelf kippenvel van krijgen. Waarschijnlijk zou dit een paar miljoen jaar geleden een heel coole vaardigheid zijn geweest, maar nu kun je hier geen aandacht aan besteden.

3. Hik

Een veelvoorkomend bijgeloof is dat als je de hik hebt, dit betekent dat iemand op dit moment aan je denkt. Maar in feite is de hik een reflex die is ontworpen om lucht uit de maag te verwijderen.

Mensen en andere zoogdieren hikken in de baarmoeder. Deze reflex wordt erg belangrijk wanneer de welp melk begint te zuigen. Dankzij hem kan het kind voedsel efficiënter opnemen.

Door de hik kan de baby 15-25% meer melk consumeren, en baby's brengen 2,5% van hun tijd door met hikken (ja, dat heeft iemand ook ontdekt).

Interessant is dat alleen zoogdieren hikken, maar amfibieën, vogels of reptielen niet. Maar tegelijkertijd hebben amfibieën een ademhalingsreflex die lijkt op hikken - het helpt kikkervisjes om lucht met kieuwen in te slikken, terwijl wordt voorkomen dat water de longen binnendringt.

Er zijn goede redenen om de hik te beschouwen als een evolutionair relikwie, een variatie op deze reflex, die we hebben geërfd van onze amfibische voorouders. In plaats van het rudiment kwijt te raken, keerden zoogdieren het in hun voordeel. Hoewel er door de hik soms problemen zijn.

Een man genaamd Charles Osborne, uit Iowa, heeft 68 jaar op rij onophoudelijk kunnen huilen.

Hij begon dit te doen nadat hij had geprobeerd een varken te fokken - Charles werkte in een slachthuis. De eerste decennia had Osborne 40 keer per minuut de hik, maar daarna zakte het aantal hikken naar 20. Verder leefde Charles een volkomen normaal leven, was getrouwd en had kinderen. Hij stierf op 96-jarige leeftijd.

En tot slot een leuk weetje: er is experimenteel bewijs dat de hik kan worden genezen met rectale massage. Misschien had Charles niet zo lang hoeven lijden als hij ervan wist.

4. Rimpels van de huid op de vingers

Door langdurige blootstelling aan water wordt de huid van armen en benen gerimpeld. En dit heeft ook een reden.

Oneffenheden in de tenen zorgen ervoor dat mensen tijdens het lopen minder uitglijden op natte grond. Dit is de conclusie van Tom Smulders, een evolutionair neurowetenschapper aan de Universiteit van Newcastle, en Mark Changizi van 2AI Labs in Boise, Idaho.

Daarnaast bewees Smulders experimenteel dat rimpels op de vingers een betere grip op natte voorwerpen mogelijk maakten. En een studie uit 2020 bevestigde dit. Wetenschappers van de Universiteit van Manchester Metropolitan University hebben ontdekt dat het dankzij de gerimpelde huid ongeveer 20% minder inspanning kost om natte voorwerpen vast te pakken.

Eerder werd aangenomen dat de huid opzwelt bij contact met water als gevolg van een of andere chemische reactie of osmose - het binnendringen van vloeistof in de poriën. In 1935 ontdekten drs. Lewis en Pickering echter dat wanneer sommige zenuwen in de vingers beschadigd zijn, ze stoppen met kreuken. Dat wil zeggen, dit is geen toevallige bijwerking, maar een gunstige reactie van het lichaam die verscheen als gevolg van evolutie.

Dankzij haar klommen onze voorouders beter op natte takken en bleven stabiel, bewegend in de regen.

5. Geeuwen

Geeuwen is besmettelijk. Sommige mensen kunnen beginnen te gapen als ze iemand anders het zien doen. Of zelfs gewoon door dit woord te lezen.

Er zijn veel theorieën over waarom mensen gapen. Vroeger dacht men dat het zorgt voor zuurstofstroom wanneer het gehalte aan koolstofdioxide in het bloed wordt verhoogd. Deskundigen van de Universiteit van Maryland voerden echter een experiment uit door de inhoud van frisse en muffe lucht in de kamer met de proefpersonen te veranderen, en realiseerden zich dat de frequentie van geeuwen niet afhankelijk is van zuurstof.

In feite heeft geeuwen twee doelen. Ten eerste wordt het gebruikt als een thermoregulerend mechanisme voor de hersenen en koelt het af wanneer dat nodig is. Daarom gapen mensen met een koud kompres op hun voorhoofd veel minder vaak dan normaal.

Ten tweede zorgt deze reflex ervoor dat de persoon alerter wordt. Als je je verveelt, verdwaalt in je eigen gedachten of in slaap valt, zal geeuwen je dwingen tot bezinning te komen en jezelf bij elkaar te rapen. Daarom gapen parachutisten of extreme atleten in stressvolle situaties.

Psychologisch "besmettelijk" geeuwen heeft zich ontwikkeld bij mensen en andere collectieve dieren als een manier om de groep waakzaam te houden. Het dient als een signaal aan vermoeide roedelleden om alert te blijven.

6. Beven

Rillen is een thermoregulerend mechanisme dat ons helpt warm te blijven. Skeletspierweefsel begint samen te trekken door de kou, en deze activiteit helpt het lichaam meer warmte te genereren.

Het commando aan de skeletspieren wordt gegeven door de hypothalamus - het deel van de hersenen dat het zenuwstelsel verbindt met het endocriene systeem.

Het is trouwens interessant dat baby's niet weten hoe ze moeten rillen. Daarom hebben ze meer last van de kou dan volwassenen. De situatie wordt enigszins gecorrigeerd door de toegenomen hoeveelheid bruin vetweefsel, maar toch: kinderen in de kou laten staan is een slecht idee.