Waarom David Fincher's Munk het kijken waard is voor alle liefhebbers van goede cinema

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Verbluffende beelden, trending topics en prachtige Gary Oldman wachten op je.

Een van de meest verwachte films van de afgelopen maanden is uitgebracht op streamingdienst Netflix. De beroemde David Fincher, die sinds 2014 geen speelfilm meer heeft gemaakt, bracht zijn "droomproject" uit, dat hij 30 jaar lang wilde realiseren.

De film "Munk" met Gary Oldman in de titelrol is opgedragen aan scenarioschrijver Herman Mankevich. Hij was het die samen met Orson Welles Citizen Kane creëerde, die vaak de beste film aller tijden wordt genoemd. Het gaat over het werk aan dit meesterwerk dat de tape van Fincher vertelt.

Natuurlijk hadden alle cinefielen vooraf de hoogste verwachtingen van de film: David Fincher is een van de meest gerespecteerde, maar tegelijkertijd massaregisseurs van onze tijd, beroemd om de minutieuze uitwerking van details. En toen beloofde hij ook te praten over de gouden eeuw van de cinema.

En nu kunnen we met vertrouwen zeggen dat "Munk" alle hoop rechtvaardigt. Hij behoudt de kenmerkende stijl van de auteur en duikt in het verleden, waarbij hij veel parallellen trekt met Citizen Kane. En tegelijkertijd, wat heel belangrijk is, blijft het ook voor een onvoorbereide kijker begrijpelijk.

Beroemd verhaal achter de schermen

Herman Mankiewicz, bijgenaamd Munk, is een man zonder wie klassiek Hollywood waarschijnlijk een beetje bleker en saaier zou zijn. Beginnend met journalistiek, veranderde Mankiewicz zijn carrière in scenarioschrijven in het midden van de jaren twintig en kreeg al snel een solide status. Hij hielp bij het maken van vele schilderijen die later legendarisch werden, tot aan de mijlpaal "Wizard of Oz".

Er is slechts één subtiliteit: gewone kijkers wisten niet al te veel over hem, aangezien Munks naam niet in de aftiteling werd vermeld. De studio's hadden daar veel redenen voor, waaronder hun interesse in de Duitse filmmarkt. Mankevich was een radicale tegenstander van het fascisme en daarom werden de foto's, waarop hij als scenarioschrijver werd vermeld, in Duitsland verboden voor distributie. Zijn naam moest dus verborgen blijven, hoewel de status van de auteur in professionele kringen niet al te veel afnam.

Alcoholisme veroorzaakte veel meer problemen voor Mankevich. In een staat van dronkenschap gedroeg Munk zich vaak ongeremd, wat voor veel problemen zorgde. En als we aan deze gokverslaving en overdreven directheid op de rand van grofheid toevoegen, wordt het duidelijk dat het erg moeilijk was om met deze auteur samen te werken.

In 1939, na een ongeluk, lag Herman Mankevich met een gebroken been, en een keer kreeg hij bezoek van aspirant-regisseur Orson Welles, die aanbood om samen aan een film te werken. In een poging de medewerker te beschermen tegen alle afleiding en, belangrijker nog, alcohol, stuurde hij Monk, vergezeld van een verpleegster en een secretaresse, naar de ranch, waar hij zijn beste script schreef. Zo begon het verhaal van de grote burger Kane.

Dit zijn geen filmspoilers. Het plot kan helemaal niet worden bedorven: "Munk" gaat niet over plotselinge wendingen van het lot en intriges, het is een levend menselijk drama en de tragedies van getalenteerde mensen.

Nog interessanter is dat Fincher nauwelijks melding maakt van het verhaal dat velen van de foto verwachten.

Munk wilde immers weer niet aangeven in de aftiteling en diende "Citizen Kane" als de enige creatie van Wells. En hij lijkt zelf te hebben geloofd dat hij de foto alleen heeft gemaakt. Daarna begon een langdurige vete tussen de scenarioschrijver en de regisseur, die elk beweerden een belangrijk deel van de plot en dialogen te hebben uitgevonden.

De geschiedenis heeft alles op zijn plaats gezet: het script voor "Citizen Kane" is grotendeels van Mankiewicz, wat niets afdoet aan Wells' verdiensten: het was de regisseur die de ongelooflijke visuele benadering en levendigheid van de actie creëerde.

Maar in "Monka" is Orson Welles een puur secundair personage, vaker verschijnt hij buiten beeld, en de confrontatie van de helden resulteert in slechts één, zij het zeer emotionele scène. De rest van de foto is specifiek gewijd aan Mankiewicz' werk aan het script en zijn verleden.

Maar dat vertaalt zich niet in een eenvoudig samenhangend drama over de greep van creativiteit. Fincher verandert de geschiedenis in een ontspannen maar zeer intens puzzelspel. Zoals "Citizen Kane" geleidelijk werd samengesteld uit afzonderlijke stukken en plot-elementen, zo analyseert "Munk" in talloze flashbacks het uiterlijk van scriptpersonages en schrijft het in bij de gebeurtenissen die plaatsvinden in de Amerikaanse filmindustrie.

Er is nog een spannend verhaal in de maak van Citizen Kane. Namelijk - de communicatie van de scenarioschrijver met de tycoon William Randolph Hirst en hechte vriendschap met zijn minnares, actrice Marion Davis. De hoofdpersoon van "Citizen Kane" is duidelijk afgeschreven van deze specifieke miljonair, waar hij natuurlijk buitengewoon ongelukkig mee was.

Als gevolg hiervan ziet "Munk" er tegelijkertijd significant en zeer onverwacht uit. Fincher verandert de plot niet in een hervertelling van de bekende feiten van de confrontatie tussen Mankiewicz en Wells, of zelfs de druk van Hirst.

De foto biedt slechts een kader en stelt je in staat kennis te maken met de hele wereld van de cinema, waarbij je je concentreert op het leven van één persoon, de belangrijkste persoon in dit verhaal.

Maximale beeldbetrouwbaarheid

Qua filmbenadering is David Fincher een echte nerd in de beste zin van het woord. Elk van zijn films zit vol met uitgebreide details. Dat is de reden waarom hij werd beschouwd als een meester in thrillers: die "Seven", die "Zodiac" vertelde niet alleen de verhalen van maniakken - ze dompelden de kijker volledig onder in de onderzoekswereld.

Zelfs de biografische foto "The Social Network" over Mark Zuckerberg, Fincher slaagde erin een van de belangrijkste films van het decennium te worden.

Munk is misschien wel het toppunt van Finchers perfectionisme. Op verzoek van de regisseur werd de hele entourage gemaakt van echte oude dingen die in de archieven werden gevonden: kleding, borden, typemachines. Zelfs soundtrackauteurs Trent Reznor en Atticus Ross - de favorieten van de regisseur en parttime leden van Nine Inch Nails - gebruikten instrumenten en microfoons uit de jaren 40 met al hun geluiden en piepgeluiden om op te nemen.

Het is belangrijk dat deze benadering bij Monk niet alleen Finchers oefening is in vaardigheid en opscheppen naar het publiek en collega's. Maximalisme dient twee hoofddoelen. Ten eerste is het voldoende om naar de meeste film, en vooral tv-projecten in een retrosfeer te kijken om het verschil te begrijpen. Vaker wel dan niet ziet het verleden eruit als een soort peperkoekenhuis, elegant en volkomen ongeloofwaardig. "Munk" is een zeldzaam geval waarin je zou kunnen denken dat je natuurlijk niet naar het tijdperk zelf kijkt, maar naar de weerspiegeling ervan in de bioscoop van die tijd.

Tegelijkertijd gedraagt Fincher zich niet als Robert Eggers, die zijn "Vuurtoren" filmde met oude camera's. Toch is "Munk" geen arthouse, maar een massabioscoop. Maar het beeld is zo kunstzinnig verouderd dat het gemakkelijk te geloven is dat de film in ongeveer dezelfde jaren als Citizen Kane zelf werd uitgebracht, en daarna zorgvuldig werd gerestaureerd, zonder in staat te zijn enkele van de obstakels te verwijderen: lijmsporen, krassen en andere schade aan de oude films.

En ten tweede regisseerde David Fincher het verhaal van de maker van Citizen Kane aan de hand van talloze citaten uit deze film. Iedereen die Wells' schilderij heeft gezien, herkent in de fles die uit hun handen valt een hint van een van de meest emotionele scènes.

Ondanks het feit dat de plot twee totaal verschillende verhalen van verschillende schalen is, kopiëren de visuele technieken die operator Eric Messerschmidt in "Manka" gebruikt duidelijk de klassiekers: een nadruk op meerdere punten van verschillende afstanden tegelijk, karakters van onderaf schieten, licht vallend uit een raam. Zelfs de overgangen tussen scènes leken uit de klassiekers te komen, toen er geen manier was om de frames eleganter te veranderen.

Dit culmineert in Wells' verschijningsscène: hij wordt op precies dezelfde manier getoond als zijn personage in de toekomstige film. Dan slaat de parallel meteen om in ironie: Munk realiseert zich dat dit moment in het script moet worden opgenomen.

Maar de loutere vermelding van "Citizen Kane" houdt daar niet op. "Munk" verwijst naar het hele klassieke Hollywood, met veel echte persoonlijkheden die filmkenners zullen herkennen in de afleveringen, en eerlijk gezegd spot met de normen van studiowerk. De kennismaking van Mankiewicz en Davis is een duidelijk eerbetoon aan het filmen van middelmatige westerns.

En zelfs het plot van een horrorfilm onderweg bedenken is het toppunt van ironie over de talloze foto's over monsters die in de jaren dertig zo geliefd waren in de Verenigde Staten. En hier kunnen we alleen maar naar gissen: David Fincher wilde echt Mankiewicz' afkeer van zo'n hack laten zien, of hij zinspeelt direct op zijn afkeer van te consumentenfilm.

Een heel persoonlijk verhaal

Voor David Fincher zelf is "Munk" niet zomaar een film (hoewel hij bijna geen erg redelijke films heeft gemaakt). Het punt is dat de smaak en liefde voor cinema de toekomstige regisseur werd bijgebracht door zijn vader, Jack Fincher. David keek als kind met hem naar Citizen Kane.

En toen besloot zijn vader, die lange tijd als journalist werkte, scenarioschrijver te worden en schreef "Manka". Trouwens, hij wilde het complot aanvankelijk alleen wijden aan de confrontatie tussen Mankiewicz en Wells, maar David weerde hem af.

De regisseur wilde sinds de jaren 90 een foto maken op basis van een script van Jack Fincher en was van plan Kevin Spacey uit te nodigen voor de hoofdrol. Maar hij slaagde er nooit in om de goedkeuring van de producenten te krijgen: ze wilden geen zwart-witdrama uitbrengen, op voorhand een lage belangstelling van het publiek verwachtend.

De streamingdienst Netflix hielp het project tot leven te brengen, waarvoor David Fincher veel deed: hij produceerde "House of Cards", "Love, Death and Robots" en natuurlijk "Mindhunter". Moe van zijn laatste project, wilde de regisseur even pauzeren, maar het management van het platform moedigde hem aan om elke film te maken die hij maar wilde, met volledige creatieve controle. Hier is het tijd voor "Monka".

Helaas stierf Jack Fincher in 2003 zonder ooit een enkele foto van zijn script te hebben gezien. Maar in dit verhaal is er een zekere cycliciteit en een verband met het lot van de personages op het scherm: Mankevich is, net als Finchers vader, waarschijnlijk bekend van één film, die werd opgenomen door een gedurfde originele regisseur zonder invloed van de producenten.

Misschien is dit de reden waarom Munk niet alleen een historisch drama is. Daarin glippen regelmatig veel persoonlijke dingen van de regisseur zelf door. Doet Wells daarom niet zo aan Fincher zelf denken? In de persoonlijkheid van Mankevich zelf - een intelligente, ironische en oneindig intelligente man met een moeilijk lot - zijn waarschijnlijk de trekken van zijn vader zichtbaar.

En als Fincher met veel liefde over de hoofdpersoon spreekt, dan komt de rest van de showbusiness voluit uit de film.

"Munk" is een scherpe berisping aan Hollywood, met zijn rigide kader van creativiteit en onwil om degenen die geld betalen te beledigen. Op de foto worden keer op keer ongelukkige makers getoond: iemand wordt verkocht aan het systeem, iemand vliegt weg vanwege onwil om eraan mee te werken. En de bazen willen alleen hun fortuin behouden en overdrijven.

De politiek snapt het ook: producenten en tycoons verschijnen als echte roofdieren, die zich meer bekommeren om de belangen van de lokale verkiezingen dan om de komst van de fascisten. Ze zijn zelfs klaar voor vervalsing en handelen zelf bijna volgens de methoden van Goebbels om hun eigen, naar eigen zeggen goede doel te bereiken.

Bovendien rechtvaardigt de plot uit het verleden de regisseur bij voorbaat: hij lijkt niet te spreken over de moderne agenda, probeert niet in te spelen op actuele onderwerpen. Maar Citizen Kane lijkt te gaan over fictieve personages. Elke oplettende kijker zal echter de tijdloze, helaas, thema's opmerken.

Een film die iedereen kan begrijpen

Op basis van het enorme aantal beschrijvingen en historische referenties in dit artikel, lijkt het misschien dat "Munk" een foto is die exclusief voor bioscoopbezoekers is. Alleen degenen die bekend zijn met het werk en leven van Mankiewicz en Wells zullen het kunnen begrijpen; ze hebben Citizen Kane minstens twee keer bekeken in de loop van Finchers biografie en daarnaast.

Maar van dit alles is alleen het laatste waar. En dat komt omdat dit een zeer interessante film is, waar elke toeschouwer met smaak veel plezier aan zal beleven.

U weet misschien niets over de regisseur of over de werkelijke basis van de gebeurtenissen. Munk zal nog steeds een geweldig stuk werk zijn.

Allereerst is dit een verhaal van overwinnen: Mankevich vecht met de omstandigheden, en nog vaker met zichzelf. Bovendien is David Fincher niet geneigd tot het typische moraliseren. Zelfs het alcoholisme van de scenarioschrijver presenteert hij niet als absoluut kwaad.

Hier komt natuurlijk het talent van Gary Oldman naar voren. Door de acteur uit te nodigen voor de hoofdrol offerde Fincher zelfs de historische waarheid op: Mankiewicz was iets ouder dan 40, Oldman was al 62. Hoewel het voldoende is om archieffoto's te zoeken om te begrijpen: de ongezonde levensstijl maakte de scenarioschrijver al vroeg oud. Maar voor de regisseur was niet de gelijkenis met het portret belangrijker, maar het vermogen van Oldman om tegelijkertijd een niet-innemend en charmant personage te spelen.

Het is duidelijk dat Munk zelf verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van zijn problemen, en zijn houding tegenover iedereen om hem heen roept veel vragen op. Maar tegelijkertijd is het gewoon onmogelijk om dit personage niet te bewonderen. Oldman gaat weer helemaal op in de rol, en achter zijn acteren kan men de acteur zelf niet meer zien, alsof hij er zijn hele leven zo uitzag en zich zo gedroeg.

Alle anderen zijn natuurlijk slechts een framing van het verhaal van Monk. Maar men kan niet anders dan Finchers weergave van vrouwelijke personages bewonderen, alsof hij het echte verhaal tegenover veel films uit de jaren '30 en '40 plaatst, waar ze uitsluitend voor functies werden gemaakt.

De mooie Marion Davis, gespeeld door Amanda Seyfried, is aanzienlijk slimmer dan ze wil lijken. De typist Rita, vertolkt door Lily Collins, verandert letterlijk in het geweten van Monk zelf en is verantwoordelijk voor bijna de meest emotionele momenten in de film. En zelfs over de vrouw van de scenarioschrijver Sarah (Tuppence Middleton), met haar oneindige wijsheid en liefde, hoeft er niet te worden gesproken.

En aan alle dramatische, politieke en economische wendingen is nog een typisch Fincher-onderdeel toegevoegd: een verbazingwekkende vaardigheid om dialogen op te nemen. De helden hier praten gewoon eindeloos, maar dit verveelt niet: er zijn veel geweldige grappen in de tekst, die de serieuze plot perfect verwateren.

Tegelijkertijd zijn de karakters niet statisch. Ze zijn bijna op een Tarantino-manier de hele tijd ergens heen, waardoor het beeld zeer dynamisch wordt en niet alleen kan worden geluisterd, maar ook de situatie kan worden bewonderd. Meesterschap bereikt zijn hoogtepunt in Munks monoloog over Don Quichot, waar Shakespeares tragedie en thrillerachtige presentatie worden vermengd in een bijna komische setting. Op deze combinaties rust de hele film.

Natuurlijk is "Munk" nog steeds niet echt een massafilm: het is te traag, historisch en gemoedelijk. Maar David Fincher stuurt de kijker gedurende twee uur op een reis door het oude Hollywood en, belangrijker nog, de geest van een creatief persoon.

In de geschiedenis van de oprichting van Citizen Kane laat hij je zien hoe elk verhaal wordt gevormd: uit stukjes herinneringen, acute gebeurtenissen, fantasieën, grappen, grieven en pijn. Daarom is het de moeite waard om "Manka" te zien en ervan te houden. Tegelijkertijd genoten van de prachtige opnames en het geweldige acteerwerk.