3 wetenschappelijke experimenten die je zullen dwingen je houding ten opzichte van jezelf te veranderen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Neurobiologische experimenten die in de 20e eeuw zijn uitgevoerd, vernietigen de meest betrouwbare, onwankelbare en schijnbaar onbetwistbare waarheden over ons 'ik'.

1. Er is geen vrije wil

Is er vrije wil - het vermogen van ons bewustzijn om spontaan in te grijpen in fysieke processen en hun beweging te sturen? De filosofie geeft verschillende antwoorden op deze vraag, maar de wetenschap heeft een heel duidelijk standpunt.

Volgens neurowetenschapper Benjamin Libet wordt elke gedachte onbewust geboren. Bewustzijn gaat over een kant-en-klaar resultaat. Het is gewoon een lantaarn die processen onafhankelijk daarvan verlicht. Vrije wil is in dit geval pure illusie.

Een reeks door hem uitgevoerde experimenten bevestigt deze mening. Benjamin Libet stimuleerde verschillende delen van het menselijk brein met elektroden. De vertraging tussen de reactie van de hersenen op de stimulus en het bewustzijn ervan was gemiddeld een halve seconde. Dit verklaart het werk van ongeconditioneerde reflexen - we halen onze hand van de hete kachel nog voordat we het gevaar en de pijn beseffen.

Echter, zoals Libets onderzoek heeft aangetoond, is dit niet alleen het werkingsmechanisme van ongeconditioneerde reflexen. Een persoon is zich in principe altijd met enige vertraging bewust van zijn gewaarwordingen. Het brein ziet eerst, en pas daarna worden we ons bewust van wat zichtbaar is, het denkt, maar pas na een tijdje ontdekken we wat voor soort gedachte verscheen. We lijken in het verleden te leven, een halve seconde achter op de realiteit.

Maar daar bleef het niet bij Libet. In 1973 voerde hij een experiment uit met als doel uit te zoeken wat het belangrijkste is: de activiteit van de hersenen of ons verlangen. Intuïtie vertelt ons dat we een wil hebben die de hersenen vertelt om op een bepaalde manier te handelen.

Libet heeft de hersenactiviteit van mensen gemeten terwijl ze weloverwogen beslissingen namen. De proefpersonen moesten met een draaiende hand naar een wijzerplaat kijken en het proces op elk moment stoppen door op een knop te drukken. Daarna moesten ze de tijd noemen waarop ze voor het eerst beseften dat ze de toets wilden indrukken.

Het resultaat was verbluffend. Het elektrische signaal in de hersenen dat de beslissing om op de knop te drukken verzond, verscheen 350 milliseconden voordat de beslissing werd genomen en 500 milliseconden vóór de actie zelf.

De hersenen bereiden zich voor op actie lang voordat we een bewuste beslissing nemen om deze actie te ondernemen.

Een observerende experimentator kan iemands keuze voorspellen die hij nog niet heeft gemaakt. In moderne analogen van het experiment kan de voorspelling van de vrijwillige beslissing van een persoon worden uitgevoerd 6 seconden voordat de persoon het zelf maakt.

Stel je een biljartbal voor die langs een bepaald pad rolt. Een ervaren biljarter, die automatisch de snelheid en bewegingsrichting berekent, geeft binnen enkele seconden de exacte locatie aan. We zijn precies dezelfde ballen voor neurowetenschap na Libets experiment.

Vrije keuze van een persoon is het resultaat van onbewuste processen in de hersenen, en vrije wil is een illusie.

2. Ons "ik" is niet één

In de neurowetenschap is er een methode om de functies van een bepaald deel van de hersenen op te helderen. Het bestaat uit het elimineren of kalmeren van het bestudeerde gebied en het identificeren van de veranderingen die daarna optreden in de psyche en intellectuele vermogens van een persoon.

Onze hersenen hebben twee hersenhelften die verbonden zijn door het corpus callosum. Lange tijd was de betekenis ervan onbekend voor de wetenschap.

Neuropsycholoog Roger Sperry sneed in 1960 vezels van het corpus callosum door bij een epileptische patiënt. De ziekte was genezen en in eerste instantie leek het erop dat de operatie geen negatieve gevolgen had. Vervolgens begonnen echter diepgaande veranderingen te worden waargenomen in het menselijk gedrag, evenals in zijn cognitieve vaardigheden.

Elke hersenhelft begon zelfstandig te werken. Als een persoon een geschreven woord aan de rechterkant van zijn neus te zien kreeg, zou hij het gemakkelijk kunnen lezen, aangezien de linkerhersenhelft, die verantwoordelijk is voor spraakvermogen, betrokken is bij informatieverwerking.

Maar toen het woord aan de linkerkant verscheen, kon het onderwerp het niet uitspreken, maar kon het tekenen wat het woord betekende. Tegelijkertijd zei de patiënt zelf dat hij niets had gezien. Bovendien kon hij, nadat hij een object had getekend, niet bepalen wat hij afbeeldde.

Tijdens de observatie van patiënten die callosotomie (dissectie van het corpus callosum) ondergingen, werden nog meer verrassende effecten ontdekt. Zo onthulde bijvoorbeeld elk van de hemisferen soms zijn eigen wil, onafhankelijk van de andere. De ene hand probeerde de stropdas om de patiënt te doen, terwijl de andere probeerde hem af te doen. De dominante positie werd echter ingenomen door de linkerhersenhelft. Volgens wetenschappers is dit te wijten aan het feit dat het spraakcentrum zich daar bevindt en dat ons bewustzijn en onze wil van taalkundige aard zijn.

Naast ons bewuste 'ik' leeft een naaste die zijn eigen verlangens heeft, maar niet in staat is zijn wil uit te drukken.

Toen een man met een ontleed corpus callosum twee woorden te zien kreeg - "zand" en "klok" - tekende hij een zandloper. Zijn linkerhersenhelft verwerkte een signaal van de rechterkant, dat wil zeggen het woord 'zand'. Toen hem werd gevraagd waarom hij een zandloper tekende, omdat hij alleen maar zand zag, ging het onderwerp in belachelijke verklaringen van zijn actie.

De echte redenen voor onze acties zijn vaak voor onszelf verborgen. En de reden noemen we de rechtvaardiging die door ons is geconstrueerd na de actie. Het is dus niet de oorzaak die aan het gevolg voorafgaat, maar het gevolg dat de oorzaak construeert.

3. Het is mogelijk om de gedachten van anderen te lezen

Ieder van ons is er innerlijk van overtuigd dat zijn bewustzijn een privégebied is, voor niemand toegankelijk. Gedachten, gevoelens, waarnemingen zijn het meest beschermde eigendom zoals ze in het bewustzijn bestaan. Maar is het?

In 1999 voerde de neurowetenschapper Yang Deng een experiment uit waaruit bleek dat het werk van de hersenen in principe niet verschilt van het werk van een computer. Door de codering ervan te kennen, kan men dus gemakkelijk de informatie lezen die in de hersenen wordt gegenereerd.

Hij gebruikte een kat als proefpersoon. Dan fixeerde het dier op een tafel en bracht speciale elektroden in het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van visuele informatie.

De kat kreeg verschillende afbeeldingen te zien en elektroden registreerden op dit moment de activiteit van neuronen. De informatie werd doorgestuurd naar een computer, die elektrische impulsen omzet in een echt beeld. Wat de kat zag, werd op het beeldscherm geprojecteerd.

Het is belangrijk om de bijzonderheden van het beeldtransmissiemechanisme te begrijpen. De elektroden zijn geen camera's die het beeld vastleggen dat voor de kat verschijnt. Dan heeft technologie gebruikt om na te bootsen wat de hersenen doen - een elektrische impuls omzetten in een visueel beeld.

Het is duidelijk dat het experiment alleen is opgezet in het kader van het visuele kanaal, maar het weerspiegelt het principe van de werking van de hersenen en toont de mogelijkheden op dit gebied.

Als we weten hoe informatie zich in de hersenen verspreidt en de sleutel hebben om het te lezen, is het gemakkelijk om je een computer voor te stellen die de toestand van het menselijk brein volledig zou kunnen lezen.

Het is niet zo belangrijk wanneer zo'n computer wordt gemaakt. Waar het om gaat is of mensen er klaar voor zijn dat hun gedachten, herinneringen, karakter en persoonlijkheid als geheel slechts een van de pagina's van een boek zijn in een onbekende taal die door anderen kan worden gelezen.