Zullen zelfhulpboeken je helpen gelukkiger te worden?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Zelfhulpboeken zijn misschien niet betrouwbaar, maar van sommige wordt gezegd dat ze effectiever zijn dan psychotherapie of meditatie. Kunnen zelfhulpboeken een echte remedie worden voor de problemen van het leven?

Mensen wenden zich tot boeken over zelfontwikkeling als ze begrijpen dat ze veranderingen in hun leven nodig hebben die onmogelijk zijn zonder persoonlijke groei. Maar de meesten van hen komen dergelijke werken per ongeluk tegen. Als ze bijvoorbeeld een boek van Dale Carnegie of een andere populaire psycholoog op de plank zien liggen, lezen ze een paar alinea's. En ze raken verslaafd.

Elizabeth Svoboda, journaliste en auteur van What makes a hero?, beschrijft haar blootstelling aan Morgan Scott Pecks boek The Unbeaten Road: impopularity under guys: "Ik was geïntrigeerd door de bewering van deze psychiater uit Connecticut dat lijden nobel en zelfs noodzakelijk kan zijn totdat je de kracht om uw problemen van aangezicht tot aangezicht onder ogen te zien."

Wanneer we het logische lijden vermijden dat het gevolg is van het onder ogen zien van problemen, vermijden we ook de groei die we nodig hebben om die problemen op te lossen. Morgan Scott Peck Amerikaanse psychiater, publicist

Sommigen vinden troost in de poëzie van Rainer Maria Rilke of de Bijbel, en anderen in de boeken van Peck, die geloofde dat zelfdiscipline de weg was naar groei en geluk.

In de VS was het boek "The Return of Ophelia" erg populair onder tienermeisjes. De auteur, psycholoog Mary Pipher, probeerde de lezers het idee over te brengen dat elk - zonder uitzondering - een meisje zichzelf zou moeten waarderen en dat uiterlijk geen bepalende betekenis heeft voor haar hele leven.

Wat hebben de boeken van Peck en Pifer gemeen? Ze geven je het gevoel dat iedereen zijn eigen weg naar geluk kan vinden.

Onderzoek bevestigt dat zelfhulpboeken een lezer kunnen verlichten van depressieve stemmingen en ingesleten denkwijzen kunnen veranderen. Voor veel patiënten werkt zogenaamde boektherapie net zo goed als psychotherapie of medicijnen als Prozac.

In een ideale wereld zouden, volgens psycholoog John Norcross van de Universiteit van Scranton, zelfhulpboeken vroeg in de loop van de psychotherapie worden voorgeschreven. Medicatie en andere intensive care-methoden zouden een laatste redmiddel blijven dat gereserveerd is voor meer ernstige gevallen.

Patiënten met psychoses, zelfmoorden, kritieke gevallen moeten rechtstreeks naar professionals worden verwezen. Maar waarom beginnen de meeste mensen niet met een boek?

John Norcross psycholoog

Geschiedenis van het genre

In alle culturen waren en zijn er boeken met advies over hoe je een moreel en bevredigend leven kunt leiden.

De oude Indiase Upanishads benadrukken bijvoorbeeld de noodzaak om anderen met tolerantie en respect te behandelen. 'Voor iemand die royaal leeft', zegt een van de bepalingen van het boek, 'is de hele wereld één familie.'

Joodse denkers die het Oude Testament in de 7e eeuw voor Christus schreven, adviseerden de weg te kiezen van het beperken van genoegens en het strikt naleven van Gods geboden.

Of denk aan de wijdverbreide verhandeling 'Over taken' van Marcus Tullius Cicero, die de Romeinse politicus schreef in de vorm van een brief aan zijn zoon. Cicero adviseert de jonge Mark om zich te concentreren op het nakomen van de verplichtingen die aan anderen zijn opgelegd, ook al moet hij veel opofferen, en waarschuwt hem om weg te blijven van tijdelijke genoegens.

Iemand die pijn als het hoogste kwaad beschouwt, kan natuurlijk niet dapper zijn, en iemand die genot als het hoogste goed beschouwt, onthoudt zich ervan. Mark Tullius Cicero oude Romeinse politicus, redenaar en filosoof

Maar zulke boeken voor zelfontwikkeling, zoals we ze nu kennen, verschijnen tegen het midden van de 20e eeuw. En de meest populaire is natuurlijk "" Dale Carnegie. De bloeiende westerse economie heeft een generatie avonturiers grootgebracht die geobsedeerd zijn door het beste uit hun talenten te halen en te pronken. En een zee van zelfhulpboeken markeerde deze overgang.

Er is plotseling veel vraag naar persoonlijke invloed en zelfkennis, dus zijn er nieuwe boeken verschenen die een gemakkelijke manier beloven om verandering te bewerkstelligen.

Sommigen van hen waren gebaseerd op een bewuste verandering in gebruikelijke denkpatronen. In de jaren vijftig stond Norman Vincent Peale bovenaan de bestsellerlijsten en beloofde hij dat wanneer je je innerlijke monoloog verandert, je kwaliteit van leven zal verbeteren.

Denk positief en je zet de krachten in beweging die je helpen om positieve resultaten te behalen. Norman Vincent Peel schrijver, theoloog, priester, schepper van de theorie van positief denken

Medicijnen of bedrog?

Moderne boeken over zelfontwikkeling kunnen in twee categorieën worden verdeeld. De eerste groep bevat boeken die gebaseerd zijn op wetenschappelijk onderzoek. Voorbij zijn de tijd voor onbeperkte boeken zoals Hoe vrienden te winnen en mensen te beïnvloeden of The Unbeaten Road, die vooral de persoonlijke opvattingen van de auteurs weerspiegelden, in plaats van specifieke wetenschappelijke theorieën. Ze werden vervangen door anderen, zoals David Burns (1980), Martin Seligman (1991) en Carol Dweck (2006). In elk van deze boeken citeerden de auteurs de ene wetenschappelijke studie na de andere als voorbeeld om hun aanbevelingen voor gedragsverandering te onderbouwen.

Veel moderne populair-wetenschappelijke boeken kondigen ook een idee voor zelfhulp aan. Malcolm Gladwell's boek "" (2013) presenteert onderzoek dat uitlegt hoe mensen hun zwakheden (dyslexie, jeugdtrauma) kunnen omzetten in sterke punten.

Toch zijn er naast boeken met een wetenschappelijke onderbouwing ook boeken die ongefundeerde en soms zelfs gekke aanbevelingen verkopen. In haar bestseller (2006) stelt schrijfster Rhonda Byrne dat onze gedachten trillingen het universum in sturen en daardoor ons leven kunnen beïnvloeden. Goede gedachten, zegt deze theorie, leiden tot goede resultaten, terwijl slechte gedachten problemen veroorzaken.

Natuurlijk zijn zulke 'verkopers van geluk' niet te vertrouwen, en de populariteit van een boek garandeert niet dat het je zal helpen veranderen.

In 1999 werd een interessant onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, Los Angeles. Studenten die voor het testen hoge scores hadden ingebeeld, besteedden minder tijd aan de voorbereiding en scoorden minder punten dan degenen die niet aan zelfhypnose deelnamen.

En in 2009 ontdekte de psycholoog Joanne Wood van de University of Waterloo dat mensen met een laag zelfbeeld zich nog slechter begonnen te voelen nadat ze zinloos positieve oordelen over zichzelf begonnen te herhalen. Dus de kracht van positief denken die wordt opgelegd in boeken als The Secret is in feite slechts een luchtspiegeling.

Boektherapie is een remedie tegen depressie

Verschillende recente onderzoeken wijzen op het grote potentieel van boektherapie, aangezien het kan helpen om positieve verandering in het leven te brengen. Natuurlijk, als het boek gebaseerd is op bewezen principes.

Mensen met een depressie voelden zich beter tijdens het lezen van Wellness: A New Mood Therapy, volgens een onderzoek van de Universiteit van Nevada. Deelnemers aan de boektherapiegroep ervaarden meer significante verbeteringen in de stemming dan degenen die 'routinematige zorg' kregen, inclusief voorschriften voor antidepressiva.

Psycholoog John Norcross pleit voor het idee dat de juiste zelfhulpboeken sommige patiënten beter kunnen helpen dan antidepressiva of andere psychoactieve medicijnen, zonder bijwerkingen zoals verdovende emoties, slapeloosheid en seksuele disfunctie.

Antidepressiva worden te vaak voorgeschreven. Dit geldt vooral voor milde aandoeningen waarvan we weten dat ze te behandelen zijn met boektherapie. Wij ondersteunen boektherapie. Zo begin je met de minst dure maar best verkrijgbare materialen.

John Norcross psycholoog

Norcross heeft een manier ontwikkeld om de effectiviteit van boeken over zelfontwikkeling te meten. Hij bestudeerde een groep van meer dan 2500 psychologen en vroeg hen om de effectiviteit te beoordelen van de boeken die hun patiënten lazen. Gevoelens stonden bovenaan de lijst met een gemiddelde van 1,51 op een schaal van -2 (slechtste boek) tot 2 (beste boek). Individuele autobiografieën, waaronder "" (1990) van William Styron (William Styron) en "" (1995) van Kay Jamison (Kay Jamison), scoorden bijna hetzelfde. Misschien omdat ze niet alleen specifieke copingstrategieën bieden, maar ook de persoon met stemmingsstoornissen helpen begrijpen dat ze niet de enige zijn.

Welke conclusie kan hieruit worden getrokken? Lezers moeten voorzichtiger zijn bij het kiezen van boeken voor zelfontplooiing. Boeken moeten hun beloften waarmaken. Trouwens, Norcross vond geen directe relatie tussen de populariteit van een boek en de effectiviteit ervan, dus oordeel niet oppervlakkig en vertrouw alleen op verkoop en 'ster'-advertenties.

Boektherapie kan hoogstwaarschijnlijk het beste worden gedaan onder toezicht van een ervaren arts - iemand die de lezer kan helpen evalueren hoe goed een bepaalde techniek is en die advies kan geven over hoe de aanbevelingen in het boek in de praktijk kunnen worden toegepast, of een serieuzere behandeling kan voorschrijven, als vereist.

We proberen allemaal onze eigen weg naar menselijk geluk te vinden. Literatuur daarentegen moet ons leiden, daarom mogen we alleen op bewezen advies vertrouwen. Zoals Franz Kafka schreef: "het boek zou een bijl moeten zijn die door de bevroren zee in ons kan snijden." Literatuur moet iets bijzonders in ons wakker kunnen maken.