Waarom smartphones de hersenen van uw kinderen niet verwoesten

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Psychiater Richard Friedman legde uit hoe de mythe van angst bij adolescenten ontstond.

Er wordt veel gepraat over het feit dat moderne digitale technologieën tieners angstig, nerveus en ongericht maken. Maar geen paniek, het is eigenlijk niet zo eng.

Ondanks berichten in de media over toenemende angst onder Amerikaanse adolescenten, hebben we weinig of geen bewijs van een epidemie als deze. Het laatste uitgebreide onderzoek naar psychische problemen onder jongeren dateert van meer dan tien jaar geleden.

Er zijn verschillende onderzoeken die een toename van angst melden, maar deze zijn gebaseerd op gegevens die zijn verkregen van adolescenten zelf of van hun ouders. Tegelijkertijd wordt het percentage ziekten meestal overschat, omdat de respondenten eerder milde dan klinisch significante symptomen constateren.

Waarom gelooft men dat tieners steeds nerveuzer worden? Misschien zijn deze berichten de eerste tekenen van nieuw epidemiologisch onderzoek. Of de angst is alleen maar toegenomen in die demografische groepen waaraan de media meer aandacht krijgen. Maar hoogstwaarschijnlijk is de angstepidemie slechts een mythe. Het is veel merkwaardiger waarom iedereen in hem geloofde.

Ik denk dat de reden is dat ouders doordrongen zijn van het idee van de giftigheid van digitale technologie. Er is een wijdverbreide overtuiging dat smartphones, computerspelletjes, enzovoort schadelijk zijn vanuit het oogpunt van neurobiologie en psychologie.

Richard Friedman

Als dit wordt geloofd, lijkt het vanzelfsprekend dat generaties die opgroeien omringd door deze alomtegenwoordige technologie gedoemd zijn tot psychologische problemen. Deze twijfelachtige overtuiging is gebaseerd op verschillende onderzoeken met ernstige gebreken.

Sommigen hebben het verband opgemerkt tussen elektronische communicatie en een verminderd psychisch welzijn. Maar dit spreekt niet over de redenen, maar alleen over de relatie tussen de twee verschijnselen. Het is mogelijk dat de meer angstige en ongelukkige tieners eerder naar de telefoon grijpen om onaangename emoties te vermijden.

Andere onderzoekers gebruikten magnetische resonantie beeldvorming om de hersenen te bestuderen van jonge mensen die "verslaafd" waren aan videogames en merkten microstructurele veranderingen op. Maar nogmaals, het is onduidelijk of dit het gevolg is van internetmisbruik of een inherente risicofactor.

Er is ook de bewering dat smartphones net als drugs verslavend zijn. Hoogstwaarschijnlijk is het voortgekomen uit MRI-onderzoeken waaruit blijkt dat kinderen met kansspelverslaving het beloningssysteem activeren wanneer ze afbeeldingen van games te zien krijgen. Maar dit is niet verwonderlijk.

Als je je hersenen scant en laat zien wat je opwindt, zoals seks, chocolade of geld, zal je beloningssysteem ook oplichten als een kerstboom. Dit betekent niet dat je verslaafd bent aan het bovenstaande.

Richard Friedman

Belangrijker is de vraag of digitale technologie daadwerkelijk voor blijvende veranderingen in de hersenen zorgt, zoals drugs. Er is zeer weinig bewijs om dit te ondersteunen. Ik heb alcoholisten gezien met ontwenningsverschijnselen die hun leven bedreigen. Maar ik heb nog nooit een tiener op de eerste hulp gezien met ontwenningsverschijnselen zonder telefoon.

Veel ouders beweren echter nog steeds dat hun kind een angstprobleem heeft. Ik ben bang dat dit een culturele verschuiving weerspiegelt naar het pathologiseren van normale stressniveaus.

Er is een groot verschil tussen een angststoornis en dagelijkse angst. De eerste verstoort een normaal leven als gevolg van buitensporige onredelijke angst. De tweede is een natuurlijke reactie op stress. Tieners en mensen van alle leeftijden zouden van tijd tot tijd angst moeten en zullen ervaren.

Richard Friedman

Sommigen zullen zeggen dat jonge mensen tegenwoordig nerveuzer zijn omdat de omgeving gespannener is geworden. Ook vanwege de gevolgen van de wereldwijde economische crisis en de grote concurrentie om plaatsen op universiteiten. Ja, maar dan is angst geen stoornis, maar een adequate reactie op de moeilijkheden van het leven.

Natuurlijk kan ik niet alleen vertrouwen op mijn eigen ervaring. In mijn praktijk merk ik echter geen toenemend aantal patiënten met echte angststoornissen die psychotherapiesessies en medicijnen nodig hebben. Maar ik merkte dat veel jonge patiënten zich zorgen maken over kleine dingen en zich vervolgens zorgen maken over deze angst.

Sommige patiënten van begin twintig ervoeren bijvoorbeeld stress op het werk en begonnen alarm te slaan omdat ze een aantal nachten niet goed hadden geslapen. Geen van hen leed aan klinische depressie, maar ze waren ervan overtuigd dat slapeloosheid hen zou verhinderen om te werken of hun lichamelijke toestand ernstig zou verslechteren. Iedereen was verrast en kalmeerde snel toen ik zei dat er niets aan de hand was. Ik begreep niet waarom ze dit niet wisten.

Ik begon me dit te realiseren toen de moeder van een van haar tienerpatiënten me een paar jaar geleden belde. Ze was bang dat haar zoon ongelukkig was nadat hij het uitmaakte met zijn vriendin, en vroeg me hem te bellen om 'zijn toestand te controleren'. Maar melancholie is een volkomen natuurlijke reactie op teleurstelling in je persoonlijke leven. En aangezien er geen serieuze redenen meer waren tot ongerustheid, antwoordde ik dat haar zoon altijd zelf contact met mij kan opnemen als dat nodig is.

Sindsdien heb ik meerdere telefoontjes gekregen van ouders die bezorgd waren dat hun tienerkinderen de uitdagingen van het leven, zoals een belangrijk examen of een vakantiebaan, misschien niet aankunnen. Deze goedbedoelende ouders vertellen hun kinderen dat hun emotionele reactie op moeilijke maar gewone situaties in het leven niet iets natuurlijks is, maar een symptoom dat klinische interventie vereist.

In feite zijn onze hersenen veel veerkrachtiger en veerkrachtiger dan we denken.

Richard Friedman

De mythe van een epidemie van angststoornissen, geworteld in de overmatige onderdompeling van een hele generatie in digitale technologie, weerspiegelt een overdreven idee van de gevoeligheid van de hersenen voor externe invloeden. Ja, het is geëvolueerd om kritische informatie uit zijn omgeving te leren en te extraheren, maar neuroplasticiteit heeft ook grenzen. Zelfs als we jong en beïnvloedbaar zijn, zijn er een soort moleculaire remmen in de hersenen die bepalen in hoeverre het kan veranderen onder invloed van indrukken.

En dit is goed. Zonder dit zouden we het risico lopen steeds opnieuw te herschrijven en uiteindelijk de verzamelde kennis te verliezen die nodig is om te overleven, om nog maar te zwijgen van onze persoonlijke kenmerken.

Houd er rekening mee dat de opkomst van nieuwe technologieën meestal paniek veroorzaakt. Weet je nog hoe je vroeger bang was dat televisies hersenverval veroorzaken. Zoiets gebeurde niet. De overtuiging dat de hersenen een onbeschreven blad zijn dat gemakkelijk digitaal kan worden gewijzigd, is nog steeds alleen goed voor sciencefiction.

Wees dus niet bang dat er iets mis is met uw kind elke keer dat hij nerveus of overstuur is. Onze tieners en hun hersenen zijn heel goed in staat om te gaan met de moeilijkheden van het moderne leven.