De legende van de groene ridder zal alle actieliefhebbers woedend maken. Maar het zal arthouse-fans aangenaam verrassen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

In plaats van dynamische avonturen vind je een langzame en ongelooflijk mooie film over jezelf vinden.

Op 26 augustus begint The Legend of the Green Knight, geregisseerd en geschreven door David Lowry, aan de Russische kassa. De hoofdrol werd gespeeld door de Britten van Indiase afkomst Dev Patel, bekend bij kijkers van de drama's "Slumdog Millionaire" en "The Lion", evenals de ironische verfilming van Charles Dickens "The Story of David Copperfield".

Meteen is het noodzakelijk om te reserveren dat het creatieve pad van Lowry als regisseur heel divers is. De regisseur slaagde erin te werken aan de familiefantasie "Pete and His Dragon", het melancholische "Ghost Story" en het levensbevestigende "Old Man with a Gun". De trailer van Legend of the Green Knight beloofde een brutaal verhaal over de middeleeuwen. Maar zo eenvoudig is het niet.

Feit is dat de film werd uitgebracht onder het beschermheerschap van A24, een klein bedrijf dat naam heeft gemaakt in het promoten van slimme onafhankelijke cinema. Dit zijn ongebruikelijke horrorfilms ("Reincarnation", "Solstice", "Lighthouse") en kamertragikomedieën ("Mid-90s", "Farewell"), en zelfs dergelijke films waarvan het genre niet onmiddellijk kan worden geïdentificeerd ("Under Zilvermeer"). Eigenlijk werd de distributie van "Ghost Story" ook verzorgd door A24.

The Legend of the Green Knight heeft net zoveel gemeen met The Sword of King Arthur of The Dragons of Camelot als The Ghost Story met typische poltergeist-verhalen, namelijk niets. En het publiek dat wacht op een reguliere film over de middeleeuwen, zal op zijn best teleurgesteld zijn en in het slechtste geval een cultuurschok.

Een bijna afwezige plot en een nieuwe lezing van de mythen over koning Arthur

De legendarische Groene Ridder arriveert op kerstavond in Camelot. De held biedt een van de metgezellen van koning Arthur aan om hem te verwonden, op voorwaarde dat de waaghals over een jaar een evenredige klap krijgt als reactie. De uitdaging wordt aangenomen door de koninklijke neef Gawain, die graag een reputatie wil opbouwen aan het hof. Hij hakt het hoofd van de ridder af, maar hij legt het op zijn plaats en vertrekt. Een jaar later gaat de man op reis om zijn afspraak na te komen. Onderweg ontmoet hij ongewone mythische wezens en leert hij zichzelf beter kennen.

In feite past het hele plot van de film in deze beschrijving. Het is overigens gebaseerd op het 14e-eeuwse Engelse gedicht Sir Gawain and the Green Knight, dat werd aangepast door niemand minder dan JRR Tolkien. Maar als er in het origineel een eenvoudige lineaire vertelling was, zij het gehoorzaam aan een sprookjesachtige logica, dan is bij Lowry's hervertelling de vorm veel belangrijker dan de inhoud.

Net als The Ghost Story is The Legend of the Green Knight een typische meditatiefilm waarin letterlijk niets gebeurt. Bovendien is de marketingcampagne zo opgebouwd dat het een verrassing is voor de kijker (en of het prettig is of niet - dat bepaal je zelf). De trailer bevat de meest dynamische en effectieve shots, dus je zou denken dat de film vol avontuur zal zijn.

Ja, formeel bedriegt niemand je: in The Legend of the Green Knight verschijnen zowel de pratende vos als de reuzen. Maar deze karakters brengen de plot niet vooruit. Ze zijn slechts een deel van de atmosfeer en nemen bijna niet deel aan het lot van de held. Zelfs de echte Green Knight, wiens naam in de titel staat, heeft een minimum aan schermtijd.

Maar dit alles betekent niet dat het script is mislukt. Integendeel, het zal juist diegenen aanspreken die houden van niet-triviale verhalen gebaseerd op metaforen en emoties. Al is het nog steeds de moeite waard om het originele gedicht te leren kennen, in ieder geval in de vorm van een korte hervertelling. Dan zullen veel gebeurtenissen in de film en vooral de motieven van de personages duidelijker worden. Bijvoorbeeld waar de controversiële scène met de kus van Virgo Patel en Joel Edgerton vandaan kwam in de film, die in het origineel een heel andere betekenis had.

Bovendien zal het interessanter zijn om dit na het bekijken te doen en te genieten van hoe het mozaïek van surrealistische beelden een begrijpelijke vorm aanneemt.

Een overweldigende wereld en een bewust traag tempo

Kijkers die dichter bij meer begrijpelijke plots staan, kunnen zich afvragen: waarom zou je naar zo'n vreemde foto kijken? In de eerste plaats voor de ongelooflijke landschappen van Ierland. Er zijn er hier genoeg om elke scepticus te hypnotiseren.

De visueel rijke sfeer wordt benadrukt door ongebruikelijk lange statische shots. De camera streeft ernaar om langer bij de acteurs of bij het volgende fantastisch mooie landschap te blijven - de regisseur lijkt de kijker tijd te geven om na te denken, zonder hem ergens heen te haasten.

Maar voor velen zal zo'n meditatie zeker moe worden. Het volstaat te zeggen dat er dichter bij de ontknoping een scène zal zijn waarin de hoofdpersoon wacht tot de ridder ontwaakt. En het duurt enkele minuten. Op een gegeven moment zal het lijken alsof Lowry het publiek test op kracht of gewoon de spot drijft. En dan wil je echt lachen.

Een modern perspectief op de traditionele rol van mannen

Terwijl de originele legende het idee weerspiegelde om trouw te zijn aan je woord, is Lowry meer geïnteresseerd in het heroverwegen van het gevestigde concept van mannelijkheid. Zijn Gawain weet niet zeker of hij wel ridder wil worden. En hoe verder het plot vordert, hoe meer het voelt alsof de held volledig verstrikt is in zelfbeschikking.

Kijkers zullen nooit een man zien presteren. Hij zal niet eens in de strijd worden getoond - behalve in de strijd om het hoofd van iemand anders af te hakken, wiens drager niet erg gekant is tegen executie.

Integendeel, Dev Patel speelt zeker niet de slimste, behendigste en sterkste jongeman. Welnu, in een van de afleveringen wordt Gawain letterlijk afgetrapt door tieners, en hij zal niet weerstaan.

Kortom, je zult een zeer onconventionele ridder zien die niet bereid is te sterven voor een idee en zich vaak laf of besluiteloos gedraagt. Maar tegelijkertijd zal het de kijker doen nadenken over wat hij zelf zou hebben gedaan in de plaats van de held.

De aflevering met de deelname van het personage Barry Keogan geeft vooral een gevoel van twijfels van Gawain. Filmfans zullen zich deze jonge Ierse acteur waarschijnlijk herinneren vanwege zijn rollen in 'Duinkerken' en 'The Killing of the Sacred Deer'. In The Legend of the Green Knight speelt Barry een dorpsgek wiens broers zijn omgekomen bij een brutaal en zinloos bloedbad. Bovendien wordt hun dood als vanzelfsprekend beschouwd.

Hierin is een soort protest te zien tegen de cynische houding ten opzichte van de waarde van het menselijk leven. Dichter bij de finale vraagt de hoofdpersoon zich af waarom hij zo stom en belachelijk moet sterven.

Na de release van "The Legend of the Green Knight" op YouTube zal er zeker een gedetailleerde analyse van de plot volgen. Te veel aspecten blijven bespreekbaar: waarom speelt Alicia Vikander twee rollen tegelijk? Waarom zit een blinde oudere vrouw haar heldin op de hielen? Wat gebeurde er uiteindelijk in de finale van de foto?

Als je er klaar voor bent dat je geen antwoorden krijgt, ga dan gerust naar de film. Maar voor wie op zoek is naar actie en avontuur, kan The Legend of the Green Knight teleurstellend zijn. Dit is natuurlijk volledig verantwoordelijk voor de rare marketingcampagne die de verkeerde verwachtingen heeft gewekt. Toch moeten dergelijke films in eerste instantie worden gepositioneerd als niet-standaardfilms voor een klein publiek, of worden uitgebracht op Netflix, waar ze vaak nichehits worden.