Hoe innovatieve ideeën tot stand komen en waarom je niet helemaal opnieuw moet beginnen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het lijkt ons dat er nieuwe ideeën ontstaan als we alle voorgaande ontwikkelingen laten varen en proberen de wereld volledig te heroverwegen. Als een project mislukt, zeggen we: "Laten we met een schone lei beginnen." Als we onze levensstijl willen veranderen, denken we: "We moeten helemaal opnieuw beginnen." Creatieve oplossingen komen echter zelden als we helemaal opnieuw beginnen.

Beschouw het volgende voorbeeld uit de biologie.

Sommige wetenschappers geloven dat vogelveren zijn geëvolueerd uit reptielenschubben. In de loop van de evolutie veranderden de schubben geleidelijk in pluisjes, die aanvankelijk alleen nodig waren om warm te blijven. Geleidelijk aan werden deze kleine veren langer en uiteindelijk lieten ze de vogels vliegen. Het was een soepel proces van herhalen en uitbreiden van bestaande ideeën.

Menselijke vluchten ontwikkelden zich op een vergelijkbare manier. We denken meestal aan de gebroeders Wright als de pioniers van gecontroleerd vliegen en zelden aan pioniers in de luchtvaart als Otto Lilienthal, Samuel Langley en Octave Chanute. Voor 's werelds eerste vliegtuig keken de gebroeders Wright naar het werk van deze ingenieurs.

De meest innovatieve oplossingen zijn vaak combinaties van oude ideeën. Creatieve mensen bedenken geen nieuwe dingen, ze vinden verbanden die anderen niet zien. Bovendien is de meest effectieve manier om resultaten te bereiken het verbeteren van een reeds werkend mechanisme met 1%, in plaats van te proberen het bestaande systeem te vernietigen en alles vanaf het begin op te bouwen.

Herhaal, vind niet opnieuw uit

We merken vaak niet hoe complex de wereld om ons heen is. Bij het kopen van een apparaat, bijvoorbeeld een broodrooster, denken we niet na over hoeveel er gebeurt voordat het de toonbank bereikt. We realiseren ons niet dat je eerst ijzererts moet ontginnen om staal te maken en olie om plastic te maken.

In 2010 besloot de Britse ontwerper Thomas Thwaites op eigen houtje. Hij haalde het voltooide apparaat uit elkaar en bepaalde welke materialen hij nodig zou hebben om zijn eigen apparaat te maken. De belangrijkste zijn plastic, nikkel en staal.

Voor ijzererts wendde hij zich tot een plaatselijke mijn, en verrassend genoeg werd hij niet geweigerd. De oliemaatschappijen bleken minder genereus, dus moest Tveits stukjes oud plastic smelten om een schaal voor zijn broodrooster te maken. Daarna smolt hij munten om nikkel te krijgen.

Ik realiseerde me dat als je helemaal opnieuw begint, je de helft van je leven kunt besteden aan het bouwen van één broodrooster.

Thomas Twaits Britse ontwerper

Toch heeft dit experiment hem veel geleerd. Tveits schreef er zelfs een boek over.

Vaker wel dan niet, denken we niet na over hoe nauw alles in het leven met elkaar verbonden is. Wij richten ons op het resultaat en hebben geen oog voor de vele processen die verantwoordelijk zijn voor dit resultaat.

Als je aan een moeilijk probleem werkt, denk dan aan de ideeën die al bestaan en met succes werken. Ze hebben tenslotte de tand des tijds doorstaan en overleefd.

Dus herhaal, begin niet vanaf nul.