Functies: Louis von Ahn, mede-oprichter van Duolingo

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Informeel gesprek met de CEO van een populair educatief platform voor het onderwijzen van vreemde talen.

Louis, waarom heb je voor een educatieve startup gekozen?

De drijfveer was dat ik geboren ben in het arme land Guatemala, waar kwalitatief goede onderwijskansen alleen beschikbaar zijn voor mensen met geld.

Ik besloot me te concentreren op het probleem van het leren van talen. Om de schaal te begrijpen: er zijn 1,2 miljard mensen in de wereld die een vreemde taal leren. Tegelijkertijd studeren ongeveer 800 miljoen van hen Engels met als enig doel om uit de armoede te komen.

In 2011, na een aantal jaren bij Google te hebben gewerkt, realiseerde ik me dat ik mijn leven wilde wijden aan het transformeren van het onderwijssysteem, en ik was mede-oprichter van Duolingo.

Hoeveel talen ken je zelf?

Ondanks mijn positie ben ik altijd vrij matig geweest in het leren van talen. Mijn moedertaal is Spaans, ik spreek Engels en nu heb ik besloten Portugees te leren. Ik oefen het in het verkeer met behulp van ons platform.

Heb jij een kantoor als een grote baas?

Mijn werkplek is vrij bescheiden.:)

Mijn belangrijkste apparaten zijn MacBook Pro en iPhone 7. Ik doe het meeste van mijn werk op mijn laptop en ik gebruik mijn smartphone meestal om onderweg te communiceren.

Ik hou ook van scooters. In mijn vrije minuten kan ik met de wind door het kantoor rijden.

Klopt het dat je een hond meeneemt naar je werk?

Ja, in een speciale draagtas. Haar naam is Bani, een ras - West Highland White Terrier. Ze is al 16 jaar oud, dus ik probeer zoveel mogelijk tijd met haar door te brengen.

Hoe organiseer jij je tijd?

Ik ben niet erg goed in iets dat maanden duurt, maar ik ben geweldig in iets dat 15 minuten of een half uur duurt.

Vasthouden aan kortetermijnplannen is mijn manier om met tijd om te gaan.

Ik probeer elke dag dingen op te delen in kleine taken. Ik schrijf vaak to-do-lijsten op papier om mezelf te ordenen en deadlines te regelen. Het gebruik van pen en papier geeft me een pauze van typen en traint mijn geheugen zeer effectief.

Hoe begint jouw dag?

Ik word 's ochtends tussen vijf en zes wakker. Ik check mijn e-mail en begin de Duolingo-statistieken van de vorige dag te verkennen. Ik heb nog steeds niet besloten of dit een goed idee is, want mijn humeur voor de rest van de dag hangt af van deze gegevens. Maar ik blijf dat doen.

Dan heb ik een workout van 16 minuten: ik ren op de simulator op maximale snelheid. Dit is de beste oplossing in termen van tijdwinst. Trainen maakt me eindelijk wakker en geeft me energie. Ik voel me fris en klaar voor nieuwe uitdagingen.

Hoe sluit je de dag af?

Het hangt allemaal af van wat ik precies heb gedaan gedurende de dag. Als ik laat terugkom, ga ik meteen naar bed. Als ik wat vrije tijd heb, probeer ik het huidige werk en huishoudelijke taken af te ronden om ze niet uit te stellen tot morgen.

Het is heerlijk om een nieuwe dag met een schone lei te beginnen, zonder de last van verantwoordelijkheid!

Wat doe je in je vrije tijd?

Ik heb het praktisch niet. Maar als het toch verschijnt, geef ik de voorkeur aan reizen en de nationale keuken. Zo heb ik begin dit jaar een foodtour gedaan in Peru. Ik was erg blij met de ervaring.

Ook ben ik dol op voetbal (Europees voetbal) en soms speel ik in het weekend met collega's. Over het algemeen is Pittsburgh, waar het hoofdkantoor van Duolingo is gevestigd, een vrij groot sportcentrum in de Verenigde Staten. Mensen gaan hier graag naar wedstrijden, ongeacht de sport: American football, honkbal of hockey. Van tijd tot tijd ga ik naar buiten om lokale teams aan te moedigen.

Welk advies zou je geven aan degenen die een vreemde taal van de grond af aan leren?

In de loop der jaren heb ik me zeker gerealiseerd dat er geen ideale methoden zijn om een taal te leren. Bovendien spreken ze elkaar allemaal tegen. Op basis hiervan kan ik aanraden om je niet te focussen op specifieke methoden, maar op je eigen motivatie. Het maakt niet uit hoe, waar en met wie je de taal leert. Het belangrijkste is dat je gepassioneerd bent door het proces. Besteed aandacht aan de spelcomponenten - ze zullen je helpen om betrokken en gemotiveerd te zijn.

Welke boeken raad je aan om te lezen?

1. "Ontwerp van bekende dingen" door Donald Normann

Voordat ik dit boek las, besteedde ik weinig aandacht aan design. Maar na het lezen raakte het geobsedeerd door dit onderwerp.

De auteur legt duidelijk uit dat als je iets niet begrijpt van het product, dat niet is omdat je dom bent, maar omdat er fouten zijn gemaakt in de ontwerpfase.

Koop op "Liters" →

2. "High Performance Management" door Andrew Grove

Er zijn veel boeken over hoe je een betere leider kunt worden, geschreven door mensen die nooit leiders zijn geweest. Andy is al meer dan 30 jaar de CEO van Intel en ik raad zijn boek aan iedereen bij Duolingo aan. Het is gebaseerd op de kolossale ervaring van de auteur om een manager op het hoogste niveau te worden.

Traditiegetrouw - uw afscheidswoorden voor de lezers

Ik wil het beste advies delen dat ik ooit zelf heb gekregen. Het lijkt misschien niet zo belangrijk, maar het heeft me echt geholpen in mijn carrière.

Als je succesvol bent, verwacht dan dat mensen je meer tijd of geld vragen, of beide.

Met ervaring kreeg ik inzicht in deze gedachte. Als mij op het laatste moment wordt gevraagd om iets te doen (bijvoorbeeld om op een conferentie te spreken), en ik zou het niet willen, omdat het letterlijk volgende week zou moeten gebeuren, dan is het beter om te weigeren. Dit advies heeft me geholpen om kansen te verdelen in kansen die het verdienen om er tijd aan te besteden en die waarvoor ik die niet heb.