Zijn stofstormen op de rode planeet echt gevaarlijk?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De film "The Martian" laat duidelijk zien dat de rode planeet een gevaarlijke plaats is. Vooral door stofstormen die alles op zijn pad wegvagen. Maar is dit echt het geval en is het de moeite waard om bang te zijn voor zandstormen op Mars?

Jarenlang hebben sciencefictionschrijvers geprobeerd zich een menselijk leven op Mars voor te stellen. Onder hen is Andy Weir, die de bestseller The Martian publiceerde. In dit boek begint het avontuur als een enorme stofstorm een deel van de uitrusting wegrukt en het astronautenkamp vernietigt.

Mars is inderdaad berucht om zijn krachtige stormen, waarvan sommige vanaf de aarde te zien zijn. Regelmatig zien onderzoekers door de telescoop vrij grote stofstormen die weken of maanden aanhouden. Er zijn ook "wereldwijde" stofstormen - ze komen om de drie Marsjaren voor en beslaan bijna de hele planeet.

Andy Weir had het echter bij het verkeerde eind toen hij een stofstorm veroorzaakte die de antenne deed breken en het leven van de astronauten ontwrichtte. Marsstormen zijn hier om een aantal redenen niet toe in staat. Zelfs de kracht van de wind van deze stormen zou hoogstwaarschijnlijk niet in staat zijn geweest om de apparatuur omver te werpen of te breken. Het feit is dat de atmosfeer van Mars erg ijl is - de dichtheid is ongeveer 1% van die van de aarde. Daarom kan zelfs een wind die beweegt met een snelheid van 100 km / u geen vernietigende kracht worden. Om bijvoorbeeld een vlieger op Mars te lanceren, heb je wind nodig, waarvan de snelheid meerdere keren hoger zal zijn dan op aarde.

Natuurlijk zijn stofstormen op Mars niet geheel ongevaarlijk. Individuele zanddeeltjes zijn erg klein en licht elektrostatisch, waardoor ze gemakkelijk aan elk oppervlak blijven kleven. Een goed voorbeeld hiervan is de Curiosity rover na een reis over de rode planeet. Hij houdt op zichzelf te zijn en wordt een belachelijke klomp stof en zand. En dit is een enorm probleem voor ingenieurs die apparatuur ontwerpen voor verkenning van Mars. Als bijvoorbeeld zonnepanelen onder het stof komen te liggen, presteren ze slechter en wekken ze minder energie op. In The Martian brengen astronauten een deel van de dag door met het afvegen van batterijen en het afschrapen van zanddeeltjes. Het lijkt erop dat dit werkelijkheid kan worden voor toekomstige kolonisten op de rode planeet.

Er is een mogelijkheid dat een wereldwijde stofstorm heel Mars kan omhullen en al het zonlicht kan blokkeren. Dit is echter onwaarschijnlijk: de warmte van de zon is de kracht die de microscopisch kleine zanddeeltjes in de lucht beweegt.

Wanneer zonlicht het oppervlak van Mars raakt, verwarmt het de lucht eromheen. De bovenste lagen blijven koeler, het convectieproces begint en kleine stofdeeltjes stijgen samen met de verwarmde lucht naar boven. Lichte windstoten combineren en versmelten, en ze kunnen een wereldwijde stofstorm worden die de hele planeet overspoelt. Daarom zal zelfs de dichtste en dikste stofstorm het zonlicht niet lang tegenhouden - het zal immers snel afnemen nadat de temperatuur op het aardoppervlak is gedaald.

Toekomstige marsmannetjes moeten niet bijzonder bang zijn voor deze ontwikkeling van gebeurtenissen. Voor een grondige dagelijkse reiniging van uw apparatuur kunt u zich het beste 's ochtends voorbereiden.

Gebaseerd op materialen van NASA.