9 verbazingwekkende feiten over de ruimte die we dit jaar hebben geleerd

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Dankzij een van de langste ruimtemissies kon het interplanetaire station New Horizons Pluto op recordafstand naderen. We blijven aardachtige planeten ontdekken. Het dieet van de astronauten omvat nu verse groenten die in de ruimte zijn gekweekt. Zelfs met bezuinigingen is de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie erin geslaagd een aantal werkelijk briljante prestaties te leveren.

Hier zijn negen dingen die we dit jaar over de ruimte hebben geleerd.

1. Pluto heeft een "hart"

In juli voltooide het automatische interplanetaire station (AMS) New Horizons zijn bijna tien jaar durende reis naar Pluto en liet ons het van een ongekende kant zien. We hebben geleerd dat Pluto eigenlijk rood is en een gigantisch ijshart heeft dat gemaakt is van koolmonoxide. En het coolste is dat de expeditie ons een prachtig beeld gaf van deze verre dwergplaneet.

2. Ontdekt de "grote broer" van de aarde - Kepler-452b

Eveneens in juli kondigde NASA aan dat de Kepler Space Telescope een planeet had gevonden, Kepler-452b genaamd, op 1400 lichtjaar van de aarde. Het is 60% groter dan onze planeet in diameter en bevindt zich in de bewoonbare zone van een ster vergelijkbaar met de zon. Volgens wetenschappers van NASA kunnen er alleen in onze melkweg een miljard meer van dergelijke planeten zijn - en de Kepler-telescoop zal helpen ze te vinden.

3. Astronauten hebben voedsel geproefd dat in de ruimte is gekweekt

Begin augustus proefden astronauten aan boord van het internationale ruimtestation voor het eerst rode sla die daar werd verbouwd. Het Veggie-systeem, ontwikkeld door ORBITEC, maakte het mogelijk om de eerste "moestuin" op het ISS aan te leggen. In de toekomst zou dit systeem, dat niet veel middelen nodig heeft om te onderhouden, kunnen helpen om de eerste kolonisten op Mars van voedsel te voorzien.

Maar deze prestatie is niet alleen belangrijk voor astronauten. Deze methode om voedsel te verbouwen kan ook op aarde worden gebruikt - waar geen vruchtbare grond en andere omstandigheden zijn voor traditionele landbouw.

4. We kregen een nieuwe afbeelding van een prachtige nevel te zien

Dit jaar toonde de Hubble Space Telescope, een gezamenlijk project van NASA en de European Space Agency, een nieuwe afbeelding van de Lagunenevel, een prachtige gloeiende wolk van gloeiend gas in het sterrenbeeld Boogschutter. Ondanks zo'n vredige naam, kijken we in feite naar sterke stromen van stellaire wind, wervelend heet gas en actieve vorming van sterren - dit alles achter een "sluier" van zwart kosmisch stof.

5. Astronomen hebben de exoplaneet ontdekt die zich het dichtst bij de aarde bevindt

Met behulp van de Spitzer-ruimtetelescoop slaagden NASA-wetenschappers erin de dichtstbijzijnde exoplaneet voor ons te vinden, genaamd HD 219134b. Het bevindt zich op een afstand van 21 lichtjaar van de aarde, en hoewel het de moeite waard is om toe te geven dat het simpelweg onmogelijk is om het fysiek binnen een redelijke tijd te bereiken (1 lichtjaar is gelijk aan 9 460 730 472 580 800 meter), is dit opent unieke mogelijkheden om het verre verleden van onze eigen planeet te verkennen. De enige andere planeet die zo "dichtbij" is - GJ674b - heeft praktisch niets met de aarde te maken.

"We hebben nu een prachtig object om tot in het kleinste detail te verkennen", zegt Michael Gillon, een onderzoeker van de Universiteit van Luik en een vooraanstaande wetenschapper die de transiterende exoplaneetdetectiemethode voor de Spitzer-telescoop gebruikt. "Dit is de echte Steen van Rosetta in het verkenningsgebied van de superaarde."

6. NASA heeft een nieuwe "epische" afbeelding van de aarde gepubliceerd

Vorige maand demonstreerde de DSCOVR-satelliet waartoe zijn speciale polychromatische camera, EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) genaamd, in staat is. Vanaf een afstand van meer dan anderhalf miljoen kilometer maakte ze deze prachtige foto.

Het officiële doel van de camera is om beelden van de aarde vanuit meerdere hoeken vast te leggen, die later zouden worden gebruikt om te bestuderen hoe zonlicht door de atmosfeer reist. Maar het is duidelijk dat de resultaten van EPIC's werk niet alleen interessant zijn voor wetenschappers: we krijgen allemaal de kans om onze kleine blauwe planeet te bewonderen.

7. Ernstige klimaatveranderingen werden opgemerkt met behulp van de satelliet

Het Jet Propulsion Laboratory - NASA's onderzoekscentrum voor de creatie en het onderhoud van onbemande ruimtevaartuigen - heeft ontdekt dat de rest van de Larsen B Ice Shelf, die volgens onderzoeker Ala Hazendar al meer dan 10.000 jaar bestaat, binnen tien jaar zou kunnen verdwijnen. Als dit gebeurt, zullen fragmenten van de gletsjer in de open oceaan belanden en, smeltend, leiden tot een aanzienlijke stijging van het waterpeil.

Het verlies van ijsmassa's is zeer zorgwekkend voor wetenschappers die onderzoek doen op dit gebied. Zelfs Larsen C, de "broer" van Larsen B, is gigantisch in vergelijking met naburige gletsjers, vertoont symptomen van verzwakking. Volgens Euronews gelooft glacioloog David Vaughn dat als Larsen C smelt, de zeespiegel tegen het einde van de eeuw met 50 centimeter zal stijgen, en dit kan leiden tot ernstige problemen voor inwoners van kust- en laaggelegen steden.

8. Het ruimtevaartuig veroverde de mysterieuze lichten op Ceres

De meest merkwaardige en bijna sci-fi-ontdekking dit jaar zijn twee lichtpunten op het oppervlak van Ceres, een dwergplaneet tussen Mars en Jupiter. AMS "Rassvet" nam ze op vanaf een afstand van meer dan 45 duizend kilometer - te ver om hun aard nauwkeurig te bepalen. Het is alleen bekend dat de gewenste objecten zich in een krater van drie meter diep bevinden en veel meer zonlicht weerkaatsen dan wat dan ook. Bestaande hypothesen omvatten versies van ijsvulkanen of zoutvlekken.

Gelukkig is het de missie van Dawn om Ceres te verkennen terwijl het zich in zijn eigen baan om de aarde bevindt, dus er wachten ons meer gedetailleerde beelden die wetenschappers een duidelijk idee zullen geven van wat er op het oppervlak van de planeet gebeurt.

9. We zagen nieuwe beelden van de "Pillars of Creation" in de Adelaarsnevel

De eerste beelden van deze gigantische kolommen van interstellair gas en stof werden in 1995 gemaakt. In de afgelopen 20 jaar heeft de Hubble-telescoop zijn werk voortgezet en beelden vastgelegd in verschillende bereiken - van infrarood licht tot zichtbaar licht - en uiteindelijk hebben we beelden verkregen die adembenemend zijn.

Er zijn aanwijzingen dat de "Pijlers van de Schepping" ongeveer 6000 jaar geleden door een supernova-explosie werden vernietigd, maar omdat de nevel zich op een afstand van 7.000 lichtjaar bevindt, kunnen we dit verbluffende astronomische object nog minstens duizend jaar observeren. jaar.

In de nabije toekomst staan ons nog meer interessante dingen te wachten. Al volgend jaar zal de AMS "Juno" de baan van Jupiter naderen, zal de lancering van het InSight-onderzoeksvoertuig plaatsvinden, dat ons zal helpen de interne structuur en samenstelling van Mars te bestuderen, en de OSIRIS-REx-missie zal beginnen, de waarvan het doel is om grondmonsters van de asteroïde Bennu af te leveren, wat de eerste stap kan worden naar de industriële ontwikkeling van asteroïden.

Zoals je misschien hebt gemerkt, heeft NASA een geweldig jaar gehad. Beter nog, er zijn nog vier maanden voor nieuwe ontdekkingen.

Foto's: NASA.