5 dingen om te leren van cynische filosofen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Radicaal minimalisme, tempering en emancipatie op de oude Griekse manier.

In het oude Griekenland waren er genoeg leringen die vandaag de dag nog steeds relevant zijn. De cynici vielen echter op tegen de achtergrond van nobele stoïcijnen en levensminnende epicuristen doordat ze maatschappelijke fundamenten ter discussie stelden. De betekenis hiervan lag niet in eenvoudig hooliganisme, maar in het verkrijgen van innerlijke vrijheid en daardoor dichter bij het begrijpen van dingen komen.

Het woord "cynicus" komt van de naam van het Kinosarg-gymnasium, wat "witte hond" betekent. De leer suggereert echt dat je 'als een hond' moet leven. Maar niet zomaar overal slapen, restjes eten en grommen (al deden alle cynici dat ook wel eens), maar wees moedig en trouw aan principes.

De cynici waren meer geïnteresseerd in de ethiek van het dagelijks leven en de plaats van de mens in de wereld dan in de hogere theorie. Daarom moesten studenten, om de cynische ideeën te begrijpen, ze bevestigen door de manier van leven zelf - door verschillende praktijken die de ziel bevrijden. Niet allemaal weerstaan. Te nederig en niet voldoende getemperd vluchtte.

Dit was wat de cynische leraren te bieden hadden aan degenen die hun filosofie wilden overnemen.

1. Raak niet gehecht aan plaatsen

Het idee om een huis te kopen met een hypotheek zou de cynici belachelijk lijken. Zelf reisden ze veel en overnachtten ze op verschillende plaatsen. Het ideaal van extreme zelfvoorziening werd autarchie genoemd - dat wil zeggen, een situatie waarin de afhankelijkheid van externe omstandigheden minimaal is. Tegelijkertijd hebben we het niet over ontsnappen aan de realiteit en niet over het "ivoren kasteel". Voortzetting van de traditie van Socrates, die ook zelden "gewassen en in sandalen" verscheen, geloofden de cynici dat een denker die zich van de samenleving verwijderde, deze beter zou kunnen zien en begrijpen.

De eerste van de cynici, Antisthenes, maakte de mantel, de staf en de knapzak populair onder zijn volgelingen. Deze items maakten het mogelijk om bij elk weer over de wegen te dwalen, vijanden af te weren en voedsel op te slaan. En de beroemdste cynicus, Diogenes van Sinop, realiseerde zich de charme van de nomadische levensstijl toen hij een muis voorbij zag rennen, die niet om het bed gaf, niet bang was in het donker en zich geen zorgen maakte over waar hij morgen zou eten. Sindsdien zwierf Diogenes ook rond en sliep op een dubbelgevouwen mantel.

De millennials van tegenwoordig zijn terughoudend om onroerend goed en nieuwe auto's te kopen (van autodealers, dit is alarmerend). Veel huurwoningen zijn veel prettiger, omdat je indien nodig gewoon naar een andere plek kunt verhuizen. En een taxi of een fiets zijn milieuvriendelijkere alternatieven voor je eigen auto. Toegegeven, tijdens het reizen kan een auto nodig zijn, maar voor dit doel kan deze altijd worden gehuurd.

Was vroeger het bezitten van een eigen huis en "verhuizen" een voorwaarde voor succes en rijkdom, tegenwoordig is dit niet langer het geval, maar mobiliteit wordt gewaardeerd. Helemaal in de idealen van de Cynici.

2. Hang niet af van materiële waarden

Toch vond Diogenes na verloop van tijd een min of meer permanent onderkomen in Metroon (de tempel van Cybele). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was het geen ton. De oude Grieken maakten geen houten vaten die met randen waren vastgemaakt, en ze gaven er de voorkeur aan wijn, graan en olie op te slaan in aarden vaten. Het was in zo'n groot vat - pithos - dat Diogenes zich vestigde, die zijn hele leven een minimum aan persoonlijke bezittingen had.

Diogenes zei dat wanneer hij heersers, dokters of filosofen ziet, het hem lijkt alsof de mens de meest intelligente van alle levende wezens is, maar wanneer hij droomuitleggers, waarzeggers of mensen ontmoet die hen geloven, evenals degenen die opscheppen over roem of rijkdom, dan lijkt het hem dat niets dommer kan zijn dan een persoon.

Diogenes Laertius "Over het leven van de leringen en uitspraken van beroemde filosofen"

Kinik Cratet, die zogenaamd een leerling van Diogenes was, stelde de volgende regels samen over materiële rijkdom: “Alles wat ik goed heb geleerd, denkend en gehoorzamend aan de Muze, werd van mij; en het is tevergeefs om andere rijkdom te vergaren."

Als wonen in pithos te veel voor je is, kun je de principes van minimalisme eens nader bekijken. Probeer te beginnen met opruimen en bewust winkelen. Het is waarschijnlijk dat veel dingen die nodig lijken in feite een dood gewicht zijn, en wat je spontaan koopt, komt er gewoon bij.

3. Versterk lichaam en geest

Om autonoom te worden en een nomadische levensstijl te leiden, was het nodig om een bepaald humeur te hebben. De cynici geloofden dat zelfbeheersing de geest versterkt en een persoon sterker maakt. Daarom gaven ze niet alleen comfort op, maar zochten ze ook voortdurend naar nieuwe moeilijkheden. En ze waren oprecht blij toen ze beseften dat men tot nog grotere eenvoud kon komen. De cynici noemden zo'n harde houding tegenover zichzelf ascese.

Toen Diogenes eens een kind water uit zijn handpalm zag drinken, gooide hij zijn kom weg. Om aan de afwijzing te wennen, vroeg hij de beelden om een aalmoes. En om het lichaam te temperen, liep hij blootsvoets, ook in de sneeuw.

De discipelen bleven niet achter in zelfkwelling. De komische dichter Philemon schreef over Cratetus dat hij "in de winter gekleed is in een zak (grove linnen kleding. - Notitie van de auteur), en in de zomer ronddwaalt, gehuld in een dikke mantel".

Veel mensen wenden zich zelfs vandaag tot ascese, en het hoeft niet geassocieerd te worden met religieuze praktijken. Voor sommigen is dit een manier om wilskracht te ontwikkelen, sterker te worden en zich op het belangrijkste te concentreren. Blijkbaar redeneerde Pavel Durov zoiets als dit. Enige tijd geleden maakte hij bekend dat hij was overgestapt van zwemmen in ijswater naar tijdelijke weigering van voedsel, omdat 'vasten de helderheid van gedachten verbetert'.

In koud water klimmen of stoppen met eten is niet nodig om wilskracht op te bouwen. Het is voldoende om mindfulness te ontwikkelen: dit stelt je in staat om weloverwogen beslissingen te nemen als je wordt geconfronteerd met een soort verleiding. Eenmalige extreme acties kunnen nog lang worden onthouden, maar systematische en regelmatige oefeningen, zelfs als ze niet te heroïsch zijn, dragen meer bij aan een merkbare versterking van lichaam en geest. Soms is het moeilijker om een goede gewoonte aan te leren dan in een ijsgat te springen.

4. Kom niet in de gunst bij de autoriteiten en autoriteiten

Veel mensen kennen het verhaal van hoe Alexander de Grote Diogenes kwam bezoeken en zei dat hij alles kon vragen. De filosoof vroeg echt, zonder enige eerbied, en antwoordde de commandant: "Blokkeer de zon niet voor mij." (Deze anekdote is hoogstwaarschijnlijk van late oorsprong, maar wordt nogal cynisch gehouden.)

Het ging van de cynici niet alleen naar de machthebbers, maar ook naar andere filosofen. Antisthenes en Diogenes bespotten openlijk de grootste denker van Griekenland, Plato, en bekritiseerden hem vanwege de ideeënleer, die als te abstract en ver van het leven werd beschouwd. Bovendien beschouwden de cynici Plato als arrogant en arrogant, dus gingen ze niet zonder grappen voorbij de Platonische school.

Diogenes bracht eens een geplukte haan daar om de ontoereikendheid van Plato's definitie van 'de mens is een dier met twee poten en zonder veren' aan te tonen. Een andere keer bood hij Plato gedroogde vijgen aan met de woorden "you can take it". Toen hij de vijg echt pakte en opat, was hij verontwaardigd: "Je kunt hem nemen, zei ik, en niet eten." En op een receptie in het huis van Plato begon Diogenes de tapijten van de meester te vertrappen met de woorden: "Ik vertrap de ijdelheid van Plato."

Rechtstreeks in discussie gaan met de autoriteiten is niet altijd mogelijk en niet in alle situaties: soms kan het te duur zijn. Maar wat er precies kan worden gedaan, is afzien van zelfcensuur - dat wil zeggen, stoppen zich te beperken in acties en wilsuitingen, zelfs voordat het echt verboden is.

Dit maakt een open publieke discussie over bepaalde problemen mogelijk in plaats van ze de mond te snoeren.

Bovendien moet je niet proberen in de gunst te komen bij de autoriteiten - het maakt niet uit of het om de baas of de informele leider in het bedrijf gaat. Je echte verdiensten en persoonlijke waardigheid zullen hoe dan ook merkbaar zijn, maar onderdanig gedrag schildert niemand.

5. Conventie afwijzen

Kiniks verbaasden hun medeburgers regelmatig door vreemde dingen te doen of zich ongepast te gedragen op openbare plaatsen. Het doel van deze toespraken was om de relativiteit van de regels te laten zien, de angst voor wanorde te overwinnen en de focus van de aandacht te verleggen van externe details naar het leven van de geest en ziel.

Er wordt melding gemaakt van hoe de Cynic Cratet zijn leerling Zeno van Kitis dwong om met een pot linzenstoofpot door Athene te lopen, en toen hij zag dat hij zich schaamde en zijn lading probeerde te verbergen, brak hij de pot volledig met zijn staf. Doordrenkt met stoofpot haastte Zeno zich om te rennen, en Cratet schreeuwde hem na: 'Waarom ren je? Er is je tenslotte niets ergs overkomen!" Na verloop van tijd, niet in staat om dergelijke tests te doorstaan, verliet Zeno, die, zoals Diogenes Laertes schrijft, "ondanks al zijn aanhankelijkheid aan de filosofie, te bescheiden", de cynici en richtte de stoïcijnse school op. Zelfbeheersing werd daar ook aangeleerd, maar zonder beproevingen en optredens.

Op een keer deelde Diogenes een vis uit aan een man die filosofie wilde studeren en beval hem hem ermee in de aanslag te volgen. Toen hij de vis gooide en vertrok, lachte Diogenes: "Onze vriendschap werd vernietigd door een vis!"

Volgens Diogenes worden de meeste mensen door slechts één vinger van de waanzin gescheiden. Immers, als iemand met de middelvinger naar alles begint te wijzen, zullen ze denken dat hij gek is, en als hij met de wijsvinger is, dan zal het in de orde van zaken zijn. Nu zijn er in onze wereld veel minder conventies dan in de Griekse polis, waar het leven erg gereguleerd was. Tegelijkertijd zijn er tegenwoordig genoeg onuitgesproken regels die we schamen om te breken.

Iemand die bijvoorbeeld naar de binnenplaats van een kantoorgebouw gaat om een sigaret te roken of te telefoneren, wordt als normaal beschouwd. En degene die besluit een paar minuten te blijven staan en stil naar de muur te staren, zal vreemd lijken. Daarom moeten velen, om alleen te zijn met hun gedachten en hun hoofd leeg te maken, doen alsof ze een soort van bezigheid zijn.

Probeer je in zo'n situatie nergens achter te verschuilen. Volwassenen in de buurt zullen hier nog steeds geen commentaar op geven. Maar Diogenes zou blij met je zijn.