Waarom het negeren van stress gevaarlijk is voor je gezondheid

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Een fragment uit het boek Burn-out. A New Approach to Stress Relief”over hoe de gewoonte om voor problemen weg te lopen, kan leiden tot chronische overbelasting.

Beëindig de cyclus

"Ik ga drugs verkopen, gewoon om van deze baan af te komen" - dit is hoe Julia, de vriend van Amelia, de vraag "Hoe gaat het?" beantwoordde. Het was de laatste zaterdag voor de start van het schooljaar. Julia maakte maar een grapje. De situatie was echter nergens ernstiger. Ze werkt als lerares op een middelbare school. Zijn burn-out heeft een kritiek niveau bereikt. De gedachte aan het begin van het volgende kwartaal doet de arme man om twee uur 's middags naar een fles wijn grijpen.

Wie vindt het leuk dat de leraar van zijn kind vol cynisme is en haar bittere leven drinkt met alcohol? Maar het zijn er veel. Burn-out vernietigt, stikt van apathie, en vooral, de leraar wordt ongevoelig - er zijn meer van dergelijke gevallen dan je zou denken.

“Op de een of andere manier kwam ik een briefje tegen over een leraar die op de eerste schooldag zo dronken naar school kwam dat hij zijn broek vergat. En ik zei tegen mezelf: 'De Heer is mijn getuige, dit is jouw toekomst,' gaf Julia toe, terwijl ze het eerste glas leegdronk.

'Wanhoop is overwoekerde angst', antwoordde Amelia, terwijl ze zich haar eigen leservaring herinnerde. En angst bouwt zich op vanwege de stress die zich dag na dag opbouwt en nooit eindigt.

- Gouden woorden! kondigde Julia aan, terwijl ze zich weer met wijn vulde.

"Het probleem met school is dat je de oorzaken van je stress nooit kwijtraakt", vervolgde Amelia. - En ik heb het niet over kinderen.

'Ja,' zei Julia. - Bij kinderen, integendeel, het hele punt. Maar de administratie, rapporten en papieren zijn vreselijk vervelend. "En je raakt ze nooit kwijt." Maar je kunt zelf iets aan de stress doen. Voltooi de stressreactiecyclus.

- Helemaal mee eens! Julia knikte. - Wacht, wat is de cyclus?

In dit hoofdstuk zullen we Julia's vraag beantwoorden. Het antwoord is tegelijkertijd het basisidee van het hele boek. Het "recyclen" van stress en het wegwerken van de oorzaken ervan zijn volledig gescheiden processen. Om te voorkomen dat er stress ontstaat, moet je de hele cirkel doorlopen.

Spanning

Eerst zullen we leren hoe we deze twee dingen van elkaar kunnen scheiden.

Er zijn stressoren. Ze kunnen van alles zijn: alles wat je in je hoofd ziet, hoort, aanraakt, ruikt of zelfs maar voorstelt, is een bedreiging. Stressoren zijn van buitenaf: werk, geld, gezin, tijd, sociale normen en verwachtingen, ervaring met discriminatie, enzovoort. En er zijn interne. Ze zijn moeilijker te beschrijven en veel subtieler. Zelfkritiek, afwijzing van je uiterlijk, moeite met zelfbeschikking, negatieve herinneringen, angst voor de toekomst - in verschillende mate, al deze factoren kunnen door je lichaam worden aangemerkt als een potentiële bedreiging.

Stress is een nerveuze en fysiologische reactie van het lichaam in een situatie waarin je wordt geconfronteerd met een van bovenstaande gevaren.

We hebben dit mechanisme in de loop van de evolutie ontwikkeld om het hoofd te bieden aan een plotselinge aanval van een leeuw of, laten we zeggen, een nijlpaard. Zodra de hersenen een agressief dier detecteren, wordt er een automatische "stressreactie" in ons geactiveerd - een keten van veranderingen door het hele lichaam die het lichaam aanpast aan verhoogde stress. Het wordt nu heet! Adrenaline vult de spieren met extra bloed, glucocorticoïden houden ze in conditie en endorfine helpt om al dit ongemak te negeren. Je hart gaat in een snel ritme, de stoten van bloed in de slagaders worden krachtiger, waardoor de druk in de bloedvaten toeneemt, en je moet vaak ademen (monitoring van het cardiovasculaire systeem is een favoriete manier van wetenschappers om stressniveaus te meten). Spieren spannen, gevoeligheid voor pijn neemt af, aandacht verscherpt, maar wordt tunnelachtig - je bent gefocust op het huidige moment en op wat er recht onder je neus gebeurt. Alle zintuigen werken ten volle en alleen informatie die rechtstreeks verband houdt met de stressor wordt uit de diepten van het geheugen gehaald. Om uw overleving te maximaliseren, "dooft" het lichaam tijdelijk de activiteit van andere organen: de spijsvertering vertraagt, de parameters van het immuunsysteem veranderen (analyse van de immuunactiviteit is de tweede favoriete manier van wetenschappers om stress te registreren). Celgroei en herstel zullen wachten, reproductieve functie is ook niet relevant. Je hele lichaam en psyche veranderen als reactie op wat je als een bedreiging ziet.

Hier komt de leeuw! De stressreactie stroomt je oren in. Wat zijn je volgende stappen?

Loop!

Deze hele complexe reactie in meerdere fasen heeft maar één doel: de maximale hoeveelheid zuurstof en energie aan je spieren leveren, zodat je de vijand kunt ontwijken. De rest van de processen worden tijdelijk geremd. Zoals Robert Sapolsky het uitdrukte: "Wij gewervelde dieren hebben een stressreactie gebaseerd op een simpel feit: je spieren zullen als een gek aan het racen zijn."

Dus je vluchtte.

Wat is het volgende?

Twee opties. Ofwel de leeuw eet je op (of het nijlpaard vertrapt - het maakt niet uit, dan maakt het je niet uit), of je bent gered! Je rent naar je dorp, de leeuw jaagt op de hielen, maar je schreeuwt om hulp uit alle macht! Mensen rennen naar buiten om het roofdier samen af te maken - en jij hebt het overleefd. Zege! Je haast je om je familie en buren te knuffelen. Het leven is goed, je bent vervuld van dankbaarheid. De zon schijnt twee keer zo fel en je ontspant geleidelijk aan, je realiseert je dat het veilig is om weer in je lichaam te zijn. Dan slachten jij en je dorpsgenoten het karkas, bak je een groot stuk boven het vuur en smullen we samen. Neem de rest, oneetbare delen van de leeuw weg en begraaf hem met een speciaal ritueel. Keer terug naar huis, hand in hand met je dorpsgenoten van wie je zoveel houdt. Adem diep de inheemse lucht in en bedank de leeuw voor zijn offer.

De stressreactie is voorbij. Bedankt aan iedereen, je bent vrij.

Je hebt de stressor aangepakt, maar hoe zit het met de stress zelf?

De menselijke stressreactie was perfect afgestemd op de omgeving waarin onze soort evolueerde. Acties om de "leeuw" te neutraliseren, maken tegelijkertijd de stressreactie onschadelijk. En hier zou je kunnen denken dat de cyclus van stress-reactie altijd eindigt met het elimineren van de stressor - de oorzaak van stress.

Maar zo'n interpretatie zou te eenvoudig zijn.

Stel je voor dat je op de vlucht bent voor een leeuw in een hevig onweer. Bliksem flitst overal in het rond en plotseling raakt een van hen het roofdier! Je draait je om en ziet zijn levenloze lichaam. Maar ben je vervuld van plotselinge kalmte en vrede? Oh nee! Je staat verbijsterd, je hart bonst. Kijk om je heen voor andere gevaren. Je lichaam wil nog steeds van de grond komen: rennen of vechten! Of misschien in een grot kruipen en huilen? De goden hebben dit tandeloze monster gestraft, maar je lichaam voelt zich nog steeds niet veilig. De cyclus van de stressreactie moet worden doorlopen. Het loutere verdwijnen van de dreiging is niet voldoende. Hoogstwaarschijnlijk zul je het dorp in rennen en ademloos je dorpsgenoten je vreselijke verhaal vertellen. Iedereen zal kreunen van angst en springen van geluk met jou. Lof aan de hemelse goden voor de reddende bliksem!

En hier is de moderne versie. De leeuw staat al klaar om op je af te rennen! Adrenaline, cortisol, glycogeen - de hele cocktail werkt ten volle. Pak je pistool, knal! De leeuw is neergeschoten, je bent gered.

Wat nu? De dreiging is weg, maar je lichaam is nog steeds onder een lawine van fysiologische reacties. Je hebt nog geen handelingen verricht die het lichaam herkent als een signaal om te ontspannen. Het heeft geen zin om tegen jezelf te zeggen: "Rustig maar, alles is in orde." Zelfs de aanblik van een gewonde leeuw zal niet helpen. Er is actie nodig om veiligheid te symboliseren. Anders blijf je bij deze "cocktail" van hormonen en neurotransmitters. Na verloop van tijd zal het vervagen, maar ontspanning zal niet komen. Het spijsverterings-, immuun-, cardiovasculaire, musculoskeletale en reproductieve systeem zullen in een depressieve toestand blijven als ze geen signaal ontvangen om terug te keren naar volwaardig werk.

En dat is niet alles!

Stel je voor dat je stressfactor geen leeuw is, maar een of andere idiote collega. Hij bedreigt je leven helemaal niet, maar hij doet kleine vuile trucjes. Er is een vergadering, hij voegt zijn stomme opmerking weer toe, en je - oh god - wordt overspoeld met adrenaline met cortisol en glycogeen. Je moet echter fatsoenlijk met deze idioot aan dezelfde tafel zitten en aardig zijn. Een sociaal goedgekeurde rol vervullen. Wie zal zich beter voelen als je over de tafel springt en zijn brutale ogen uitkrabt? Je fysiologie is hongerig naar het bloed van de vijand. Maar in plaats daarvan heb je een rustige, sociaal acceptabele, zeer constructieve ontmoeting met zijn baas. Hij stemt ermee in u te ondersteunen. En als deze idioot weer begint te verschijnen, zal de senior manager hem herinneren aan bedrijfsethiek.

Onze felicitaties!

Je hebt de stressor aangepakt, maar de stress zelf is nog niet verdwenen. Het verzadigt het hele lichaam totdat je magische ontspannende acties uitvoert.

Dag na dag gaat voorbij… Maar er is nog steeds geen "ophang"-commando.

Laten we eens kijken wat er gebeurt met een van de systemen - het cardiovasculaire systeem. Een chronisch geactiveerde stressreactie leidt tot een verhoogde bloeddruk. Je bloedvaten zijn ontworpen voor een zachte bloedstroom, en stel je eens voor! - gutst als een tuinslang. Natuurlijk verslijten ze sneller, breken ze sneller en verhogen ze het risico op hartaandoeningen.

Chronische stress lijkt onschuldig, maar veroorzaakt levensbedreigende ziekten.

En onthoud dat deze overbelasting in elk orgaan en elk systeem in je lichaam voorkomt. Spijsvertering. Immuniteit. Hormonale achtergrond. Het menselijk lichaam is niet ontworpen om in deze staat te leven. Als we erin vast komen te zitten, doodt de stressreactie, in plaats van ons leven te redden, ons langzaam.

In de westerse postindustriële samenleving staat alles op zijn kop. In de meeste gevallen doodt stress ons sneller dan de stressor die het veroorzaakte. En dit zal doorgaan totdat je bewust de cyclus van de getriggerde stressreactie voltooit. Terwijl je te maken hebt met dagelijkse stressfactoren, probeert je lichaam de dagelijkse stress op te ruimen. Je moet het lichaam middelen geven om te ontladen. En deze taak is van cruciaal belang voor uw welzijn, samen met slapen en eten.

Maar eerst moeten we uitzoeken waarom we het nu niet doen.

Waarom zitten we vast?

Een lus kan om verschillende redenen halverwege vastlopen. Meestal zien we er drie:

1. Chronische stressor → chronische stress. Soms triggeren onze hersenen een stressreactie, je doet wat het vraagt, maar de situatie zelf verandert niet.

Loop! - het brein geeft commando's als je een ontmoedigende taak krijgt: spreken voor collega's, een gigantisch rapport schrijven of een verantwoordelijk interview afnemen.

Als je in de eenentwintigste eeuw leeft, begin je te "rennen" zoals het typerend is voor onze tijdgenoten. 's Avonds thuiskomen, Beyoncé's album opzetten en een half uur belangeloos dansen.

"We zijn weggelopen van het roofdier!" - verkondigt de hersenen. Je komt op adem, lacht van oor tot oor. 'Wie is een goede kerel? Ik ben in orde kerel!" Als beloning produceren de hersenen een hele lijst van biochemicaliën die een gevoel van sereen geluk creëren.

Maar er komt een slechte ochtend … Op dezelfde plek wacht je een ontmoedigende taak.

Loop! roept het brein uit.

En de cyclus begint opnieuw.

We lopen vast in stressreacties omdat we eindeloos terugkeren naar stressvolle situaties.

Dit is op zich niet slecht. De schade begint waar ons vermogen om spanning te verminderen ophoudt. En dat gebeurt regelmatig, want…

2. Sociale normen. Soms activeren de hersenen een stressreactie, maar je kunt niet doen wat nodig is.

- Commando om te rennen!

En hij geeft toe aan adrenaline.

- Ik kan niet! - jij antwoordt. - Ik zit op het examen!

Of zo:

- Laten we deze brutale man in het hoofd geven!

En u voelt een golf van glucocorticoïden in uw bloed.

- Ik kan hem niet tegen zijn hoofd schoppen! Dit is mijn klant! - je klaagt.

U moet zitten, beleefd glimlachen en gewetensvol uw studie- of werktaak voltooien. Ondertussen kookt je lichaam in een ketel van stress en wacht het tot je actie onderneemt.

En het wordt erger. De samenleving kan je vertellen dat het verkeerd is om je in zo'n situatie gestrest te voelen. Overtuigende argumenten komen aan bod, gezaghebbende meningen worden gehoord. Stress is lelijk. Dit is een teken van zwakte. Dit is minachting voor anderen.

Ouders voeden hun dochters vaak op als 'braaf meisjes'. Ze worden gehinderd door angst, woede en andere ongemakkelijke emoties van het kind. Lach en zwaai. Hun gevoelens zijn belangrijker dan die van kinderen.

Bovendien wordt het uiten van ongemakkelijke emoties in onze cultuur als zwakte beschouwd.

Je bent een slimme, sterke vrouw, en als een ongemanierde voorbijganger op straat "Cool tieten!" roept, dwing je jezelf om de grofheid te negeren. Hij is geen maniak, maar gewoon een nerd, er is geen reden om boos of bang op hem te zijn. Hij is je aandacht niet waard, onzin.

Het brein zegt echter: "Nachtmerrie!" en dwingt je om op te staan.

3. De derde reden om vast te lopen is veiliger. Is er een strategie die u tegelijkertijd verlost van straatintimidatie en de stress die daardoor wordt veroorzaakt, vermindert? Natuurlijk. Draai je om en sla deze boer in zijn gezicht. Maar wat dan? Hij realiseert zich plotseling de verachtelijkheid van zijn pesterijen en zal ze voor altijd stoppen? Onwaarschijnlijk. Hoogstwaarschijnlijk zal de situatie escaleren en zal hij je terugslaan, en in dit geval zal je situatie nog gevaarlijker worden. Soms komt winnen gewoon voorbij. Met een glimlach, zonder wederzijdse agressie, tegen jezelf zeggen dat dit onzin is - dit is in dit geval je overlevingsstrategie. Gebruik het met waardigheid. Onthoud dat copingstrategieën zoals deze uw stress niet uitputten. Ze stellen alleen de gegeven behoefte van het lichaam uit. Het is geen vervanging voor het voltooien van een lus.

Er zijn dus talloze manieren om je stressreactie te ontkennen, negeren en onderdrukken! Als gevolg hiervan lopen we, beladen met tientallen jaren onvoltooide cycli. Ze kwijnen weg in ons lichaam in afwachting van hun vrijlating.

Emily Nagoski, doctor in gezond gedrag en een expert op het gebied van seksualiteit, en haar zus Amelia Nagoski waren co-auteur van het boek Burnout. Een nieuwe benadering van stressvermindering”. Daarin leggen ze wetenschappelijk uit wat stress is en welke reactie het lichaam daarop normaal vindt. De zussen praten ook over waarom het gevaarlijk is om het te negeren, hoe de samenleving ons welzijn beïnvloedt en hoe je van gevoelens van depressie en emotionele uitputting afkomt.