Waarom X-Men: Dark Phoenix de bleke finale is van een levendige franchise

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De nieuwe film schiet tekort bij het spektakel van Future Past of het drama van Logan.

De film "X-Men: Dark Phoenix" werd uitgebracht - het laatste hoofdstuk van de franchise, die ooit aanleiding gaf tot de enorme wereld van superhelden op de grote schermen. Volgend jaar is er mogelijk nog "New Mutants" en zijn er opties voor een vervolg op "Deadpool". Toch houden ze zich afzijdig van de hoofdfoto's.

We kunnen dus aannemen dat de wereldwijde geschiedenis van negentien jaar op dit moment ten einde loopt. En het is heel triest dat het einde te bleek en secundair bleek te zijn, alsof de auteurs in de loop van de jaren dat ze films over mutanten maakten, uitstierven en al het enthousiasme verloren dat ooit de filmstripindustrie in staat stelde zich te ontwikkelen. Het is jammer dat de franchise, zonder welke noch het Marvel Cinematic Universe noch vele andere blockbusters zouden zijn verschenen, zal vertrekken met een bijna gegarandeerde mislukking.

En toch is de release van "Dark Phoenix" een geweldige gelegenheid om de geschiedenis van de X-Men op het scherm te herinneren. En tot slot, natuurlijk, praten over de finale.

Prehistorie - het verval van filmstrips

De eerste X-Men werden uitgebracht in 2000. En het was een echte bom voor de geekcultuur. Om de betekenis van deze film te begrijpen, moet je begrijpen hoe de stripindustrie er aan het begin van de 21e eeuw uitzag. Het is makkelijker om te zeggen dat het helemaal niet bestond.

Alle succesvolle projecten bleven in de verre jaren zeventig en tachtig. In de jaren negentig flopte Marvel's Captain America uit 1990 en Fantastic Four uit 1994 kwam nooit uit. De Incredible Hulk-franchise liep op zijn laatste benen. De studio stond op de rand van de afgrond en verkocht de rechten op verfilmingen van zijn strips. Zo kreeg 20th Century Fox de kans om de X-Men-film te maken.

DC's Batman-serie, waar Tim Burton ooit aan begon, eindigde met de beruchte Batman en Robin - de film haalde amper het kassabudget en ontving een dozijn Golden Raspberry-nominaties.

George Clooney werd uitgeroepen tot de slechtste vertolker van de rol van de Dark Knight aller tijden (hij heeft nog steeds deze "titel"). En "Steel" met Shaquille O'Neal verdiende niet eens een tiende van het budget.

Alleen de film "Blade" over een weinig bekende vechter tegen vampiers uit de Marvel-strips was succesvol, maar het is moeilijk om het op één lijn te brengen met traditionele superheldenverhalen.

Er waren nog twee jaar te gaan voor de release van "Spider-Man" door Sam Raimi, voor het begin van het Batman-verhaal van Christopher Nolan - 5 jaar, voor het verschijnen van de eerste film van het Marvel Cinematic Universe - 8 jaar.

En het was een zeer gewaagde stap voor Fox om een duur superheldenproject te starten door veel personages tegelijk te ontmoeten.

Aanvankelijk was het de bedoeling om Brett Ratner of zelfs Robert Rodriguez als directeur te benoemen. Maar uiteindelijk werd de start van de toekomstige MCU toevertrouwd aan Brian Singer - hij heeft nog niet aan blockbusters gewerkt, maar heeft al erkenning gekregen voor "Verdachte personen". Singer was niet zo dol op strips over de X-Men, maar hij was geïnteresseerd in het onderwerp discriminatie, heel dicht bij de realiteit.

Er werd besloten om heldere en getextureerde acteurs voor het project uit te nodigen, maar niet "afgezaagd" in blockbusters - ze kosten minder en de kijker is nog niet saai geworden. Star Trek-legende Patrick Stewart kreeg de rol van Charles Xavier, bijgenaamd Professor X, Ian McKellen, met wie Singer al had gewerkt in The Able Apprentice, werd aangeboden om de schurk Eric Lehnsherr, alias Magneto, te spelen.

De toenemende populariteit van Halle Berry en Anna Paquin verscheen ook, en het beeld van het veranderende uiterlijk Mystic werd uitgeprobeerd door het model Rebecca Romaine - haar heldin moest constant bijna naakt lopen en volledig blauw geverfd.

Er was alleen een vraag over de hoofdpersoon. Ze besloten de plot van de film te bouwen rond de favoriet van stripfans Logan, ook bekend als Wolverine. Aanvankelijk werden Russell Crowe en Dougray Scott uitgenodigd voor de rol, maar beide sterren weigerden. En al drie weken voor het begin van de opnames vestigden de auteurs zich op de weinig bekende romantische komedieacteur Hugh Jackman. En deze bijna toevallige ontmoeting werd de sleutel tot succes.

X-Men succes en eerste trilogie

De film, hoewel hij geen records vestigde aan de kassa, was zeer succesvol en verrukte het publiek. Hierbij speelden meerdere factoren een rol.

De auteurs besloten om de klassieke afbeeldingen van mutanten uit strips te verlaten, waardoor ze moderner en levendiger werden. Wolverine droeg niet zijn traditionele gele pak, maar liep in een gewone spijkerbroek en een jas, en het X-Men-uniform werd ingetogener. Hierdoor kon de cartoonachtige strip, die inherent was aan eerdere superheldenfilms, worden losgelaten en werd de focus verlegd naar serieuzere problemen.

De X-Men hadden ondubbelzinnige toespelingen op het thema discriminatie en sociale verschoppelingen. En het is geen toeval dat Rogue een belangrijk personage is geworden, die vanwege haar krachten niemand kan raken.

Bovendien toonden de auteurs niet de standaard "oorsprong" - het verhaal van de oorsprong van de helden. Het hoofdplot is gewijd aan de reeds gevestigde teams van mutanten.

Het verhaal werd aangevuld met coole speciale effecten en de acteurs speelden zo goed dat letterlijk elk van de hoofdcast na de release van de film een ster wakker maakte.

Het succes van de X-Men opende de weg voor sequels. Het tweede deel werd kort en herkenbaar genoemd - "X2", wat de interpretatie van "vermenigvuldigen met twee" impliceert. Dit is precies wat Singer deed: hij kwam niet met iets fundamenteel nieuws, maar voegde alleen actie toe en ontwikkelde de thema's waar het publiek van hield: pogingen van vreedzame mutanten om een gemeenschappelijke taal met mensen te vinden, evenals de strijd tegen Magneto. En het einde, waarin Jean Gray (Famke Janssen) stierf, zinspeelde duidelijk op het naderende einde van het verhaal.

Het derde deel, met als ondertitel 'The Last Stand', werd al geregisseerd door Brett Ratner, die ooit had geweigerd aan de eerste film mee te werken. Het punt is dat Singer op dit moment besloot om de DC-strips op het scherm opnieuw te starten en de rampzalige "Superman Returns" op zich nam.

Om het X-Men-verhaal te voltooien, kozen ze een van de beroemdste stripboekbogen - "The Dark Phoenix Saga" (ja, zij was het die opnieuw werd opgenomen in een nieuwe foto). Het feit is dat in klassieke strips echt duistere plots met de dood van helden zeer zelden tegenkwamen. En Dark Phoenix was een uitzondering.

De auteurs hebben het concept sterk veranderd, waarbij ze Phoenix niet als een product van kosmische krachten laten zien, maar gewoon als de latente energie van Jean Gray. Maar in het drama blonken ze uit. De derde film bleek de donkerste: belangrijke personages stierven erin en de slotscène met Jean en Wolverine werd een van de meest tragische ontknopingen in filmstrips.

Daarna leek de hoofdfranchise voorbij en ging op een welverdiende pauze. Ondertussen begonnen, langs de gebaande paden, de ene na de andere film te verschijnen, gebaseerd op de verhalen van Marvel en DC.

Spin-off "X-Men. Start: Wolverine "en onvolledige herstart

Natuurlijk wilde Fox het populaire thema niet loslaten. Tijdens het filmen van The Last Battle hebben we besloten om een reeks prequels te maken over populaire mutanten. De eerste was dezelfde Wolverine uitgevoerd door Hugh Jackman.

Onder begeleiding van reeds nieuwe regisseurs en scenarioschrijvers werd het verleden van de held in meer detail onthuld op basis van de strips "Weapon X". Maar hier zijn de inconsistenties al begonnen. De biografie van Wolverine kwam niet echt overeen met wat er in eerdere films werd getoond, en de makers behandelden de minder belangrijke personages op een volkomen vreemde manier.

De eeuwige vijand van de held Sabretooth bleek plotseling zijn broer te zijn, en de spraakzame huurling Deadpool, van wie Ryan Reynolds jarenlang had gedroomd om te spelen, liet zijn mond dichtnaaien en veranderde hem in een verschrikkelijk wezen.

Hoewel de film een goede box office verzamelde aan de box office, reageerden ze daar zeer sceptisch op: ze scholden de overdreven clichés in het script en vage plotwendingen uit. Deze begraven plannen om een spin-off over Cyclops op te nemen en bevroor de verhalen van Gambit gespeeld door Channing Tatum (de foto over hem, zo lijkt het, zal nooit uitkomen) en Deadpool voor een lange tijd.

Daarna besloten ze de franchise opnieuw te starten en nog steeds het verhaal van Charles Xavier en Eric Lehnsherr dating en het uiterlijk van de eerste X-Men te laten zien. Het script is bedacht door Brian Singer, maar had het te druk op het moment van filmen. En toen ging de meester van actie Matthew Vaughn aan de slag, nadat hij zichzelf al had verklaard met een niet-standaard superheldenfilm "Kick-Ass".

De regisseur deed niet eens zijn best om zijn film met de vorige te verbinden - het is gemakkelijk om veel inconsistenties te vinden in de chronologie van het universum en de karakters van de personages. Maar aan de andere kant was iedereen veroverd door de nieuwe cast.

In plaats van de geliefde Patrick Stewart en Ian McKellen van het publiek namen ze het op tegen al even spectaculaire acteurs van een nieuwe generatie: James McAvoy en Michael Fassbender. Rijzende ster Jennifer Lawrence werd uitgenodigd voor de rol van Mystic, en het Beest werd deze keer gespeeld door Nicholas Hoult.

Deze acteurs bepaalden de toekomst van de franchise en misschien begon hiermee de geleidelijke val van de X-Men-wereld. De First Class zelf bleek een goede en sterke oorsprong te zijn, wat het publiek goed beviel. Matthew Vaughn keerde gedeeltelijk terug naar de klassiekers, niet alleen qua plot, maar ook visueel: de gele kostuums en heldere make-up van sommige mutanten verwees duidelijk naar strips, hoewel Singer dit in de eerste films juist wilde vermijden. Iedereen begreep ruwweg dat de geschiedenis van vriendschap in vijandschap zou eindigen, en daarom zinspeelde de plot meteen op een tragisch einde.

En toen splitste de franchise in tweeën.

"Days of Future Past" en de val van blockbusters

Na de release van "First Class" wilde Matthew Vaughn zijn eigen trilogie lanceren en eindelijk afstand nemen van de connectie met eerdere films. Hij bedacht de plot van de film "Days of Future Past", waarin Wolverine naar het verleden gaat en probeert de realiteit te veranderen om de dood van mutanten te voorkomen.

Voor de rol van de jonge Logan was de regisseur van plan om Tom Hardy uit te nodigen, en in de finale om de twee tijdlijnen aan elkaar te knopen.

De studio keurde het script goed, maar koos ervoor om de teugels van de macht terug te geven aan Brian Singer en Jackman te verlaten als de enige uitvoerder van de rol van Wolverine. De populariteit van Jennifer Lawrence bij een jong publiek zorgde ervoor dat de Mystic naar voren kwam, waardoor ze van een assistent van de hoofdschurk een positieve heldin werd.

Tegelijkertijd begon de actrice huidproblemen te krijgen door het aanbrengen van blauwe make-up, en daarom werd haar karakter steeds vaker getoond in een eenvoudige menselijke gedaante.

Het kernteam van X-Men keerde in 2014 terug naar de schermen. En Singer's Days of Future Past werd de grootste cross-over van de franchise. Hier zijn de karakters van de klassieke trilogie en "First Class" verenigd.

Ondanks weer een onvolledige herstart, speelden de auteurs met succes op nostalgie. Terwijl de personages uit de eerste films vochten om in de toekomst te overleven, redde Wolverine in het verleden de wereld samen met nieuwe helden.

Toch bleek dit idee een doodlopende weg te zijn in de ontwikkeling van het perceel. Door het opgeven van Vaughns plannen kon het verhaal niet doorgaan en de volgende grote release, X-Men: Apocalypse, bleek opnieuw een gedeeltelijke herlancering te zijn.

McAvoy, Fassbender, Lawrence en andere nieuwe sterren keerden terug naar hun rollen. En als ze gebaseerd zijn op de geschiedenis van "Days of Future Past", zijn dit dezelfde helden die er helemaal aan het begin waren. Maar het verhaal van Storm, Cyclops, Night Serpent en nog veel meer is weer veranderd. Als je alle foto's op een rij bekijkt, kun je in de war raken over de oorsprong van dit of dat personage, en het is niet nodig om te praten over de verandering van acteurs.

Als gevolg hiervan rustte de foto alleen op speciale effecten en nieuwe regels, zoals hints van een andere verschijning van de Dark Phoenix - deze keer ging de rol van Jean Gray naar de ster van "Game of Thrones" Sophie Turner. Kijkers gingen uit gewoonte naar het vervolg van een bekend verhaal, maar toch werd de film uitgescholden. Zelfs toen was het mogelijk om te begrijpen dat de franchise uit de hand liep, maar Fox wilde een waardig einde.

Bovendien was het publiek op dit moment dol op de projecten van de auteur van hetzelfde universum.

"Deadpool" en "Logan" - het succes van films voor volwassenen

Na de release van "First Class" ontwikkelde Logan's soloverhaal "Wolverine: the Immortal" zich ook. In tegenstelling tot de nogal heldere en lichte recente films, lanceerden ze een donkerdere en meer volwassen verhaallijn gewijd aan het leven van Wolverine na "The Last Battle". Aanvankelijk was het de bedoeling dat Darren Aronofsky het werk op zich zou nemen, maar toen vertrouwde ze het filmen toe aan James Mangold.

Hierdoor kwam er een tegelijk spectaculaire en diepgaande film uit over een toch al wat oudere held die geen plek voor zichzelf in het leven kan vinden en worstelt met de spoken uit het verleden. Uit angst om geen publiek te verzamelen, bleef de film nog steeds achter met een leeftijdsclassificatie voor "kinderen", maar er zat genoeg wreedheid en somberheid in. En het succes heeft aangetoond dat het publiek al klaar is voor dergelijke verhalen.

En tegelijkertijd probeerde Ryan Reynolds een solofilm over Deadpool door te drukken, die het mislukte beeld van de huurling uit de foto over Wolverine zou corrigeren. De acteur deed zijn best om de producenten over te halen een 18+ rating te geven, zodat de schrijvers en regisseur de kans kregen om de grove humor uit de originele strips te laten zien. Reynolds gaf zelfs een deel van de royalty's op om het budget van het schilderij te verlagen.

Als gevolg hiervan werd het idee goedgekeurd en werd de film een groot kassucces voor Fox. Deadpool werd hetzelfde jaar uitgebracht als Apocalypse en bracht 200 miljoen meer op aan de kassa voor drie keer minder investering.

Alles was eenvoudig - het publiek miste de heldere humor in de geest van de actiefilms van de jaren negentig, met grove grappen en hypertrofische wreedheid. De reeds ontwikkelde en vastgelegde schermen van het Marvel Cinematic Universe hebben "kinderachtige" normen voor alle films gesteld, en "Deadpool", voor al zijn eenvoud en goedkoopheid, bleek slechts een verademing. De film bespotte openlijk zowel de stereotypen van filmstrips als de eerdere delen van de X-Men-franchise.

De populariteit en vergoedingen zorgden niet alleen voor een gegarandeerde voortzetting van de foto, waarin de auteurs gewoon nog meer grappen, actie en levendige karakters toevoegden, maar openden ook de weg voor het belangrijkste serieuze project van het hele filmische universum - "Logan".

Als "Wolverine: Immortal" alleen maar tot het idee leidde dat een superheld oud kan worden en zijn leven beu kan worden, dan creëerde James Mangold in "Logan" toch een echt drama over verloren mensen. Wolverine en bijna gek geworden Charles Xavier leven hun dagen in armoede en vergetelheid, maar ze moeten voor de laatste keer terugkeren om mutanten te redden. Ze helpen het jonge meisje Laura, die erg op Logan zelf lijkt, te ontsnappen aan de bende die haar achtervolgt.

Mangold, Jackman en Stewart slaagden erin om met verbazingwekkende emotie afscheid te nemen van hun geliefde helden, wat aantoont dat de ouderdom van een superheld niet anders is dan de ouderdom van een persoon - het is ziekte, overleving en onvermijdelijke vergetelheid.

Logan liep prachtig weg, met tranen in de ogen van acteurs en publiek, kassucces en lovende kritieken. Wat helaas niet gezegd kan worden over de rest van de X-Men.

"Dark Phoenix" - een trage afsluiting van het legendarische verhaal

Al tijdens het werk aan "Dark Phoenix", waarvan het begin werd gesuggereerd tegen het einde van "Apocalypse", werd bekend dat Disney 20th Century Fox kocht en dat "X-Men" onder de controle zou komen van Kevin Feige. Dit betekende dat het verhaal van de mutanten in deze foto zou eindigen.

Het lijkt erop dat de makers van "Dark Phoenix" een gecorrigeerde versie van de plot wilden laten zien - dichter bij het origineel dan "The Last Stand". Maar er ging iets mis op scriptniveau.

Natuurlijk volgden de X-Men de maatschappelijke thema's van hun boodschap over ongelijkheid. Maar tegen het einde kwamen om de een of andere reden uitsluitend vrouwelijke personages naar voren: Charles Xavier van een beschermer van mutanten veranderde in een narcistische egoïst en Mystic werd de belangrijkste leverancier van moraliteit.

Daardoor werd de hele film een drama over de problemen van Jean Gray, waarin veel meer wordt gepraat dan gedaan. Dit wordt vooral gevoeld in vergelijking met dezelfde "Last Battle", waarbij een meisje met de krachten van de Phoenix gemakkelijk zowel mensen als mutanten splitst. Nu lijdt Jin gewoon aan zijn verlies en doet hij anderen bijna per ongeluk pijn, waardoor hij nog meer lijdt.

Als gevolg hiervan had de film niet eens de glans en omvang van de blockbusters die Apocalypse aantrokken, en de auteurs kwamen nooit tot de oprechtheid van Logan. De plot is weer cliché geworden: de film begint met een stereotiepe auto-ongelukscène en eindigt met een expliciete kopie van een van Nolans schilderijen.

De actie is pas op het einde indrukwekkend, maar corrigeert niet langer alle onnodig langdurige gesprekken over bedrog en eenzaamheid, die de plot overbelasten.

"Dark Phoenix" bewees maar weer eens dat het tijd is voor de franchise om te rusten. Ze heeft haar rol al vervuld en moet ofwel afsluiten of helemaal opnieuw beginnen met nieuwe personages.

De zwakte van de finale doet niets af aan de verdienste van de hele vorige franchise. De kijkers blijven zitten met de eerste trilogie, grappige Deadpool (die waarschijnlijk zal terugkeren), Logan's ontroerende vertrek. Het is alleen een beetje jammer dat de wereldwijde geschiedenis, die bijna twee decennia heeft geduurd, onder vernietigende artikelen van critici gaat. Misschien had ik iets eerder moeten stoppen.