Waarom je moet stoppen met het pompen van wilskracht

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Wetenschappelijk onderzoek bewijst dat wilskracht een overschatte kwaliteit is die het succes in het leven niet beïnvloedt.

Lange tijd wekten de meest wilskrachtige en verzamelde mensen de afgunst van degenen die gemakkelijk bezwijken voor verleidingen. Men geloofde dat hoge zelfbeheersing en uitstekende wilskracht met elkaar in verband werden gebracht en tot onvermijdelijk succes leidden. Het idee dat mensen impulsieve impulsen tegenhouden en verleidingen weerstaan door middel van een wilsinspanning, is echter een mythe geworden.

Wetenschappelijke tests bewijzen dat deze concepten niet met elkaar correleren en niet noodzakelijkerwijs tot succes leiden.

Wilskracht en zelfbeheersing zijn niet hetzelfde

Er zijn twee manieren om uw zelfbeheersingsniveau te meten. De eerste is om een vragenlijst in te vullen met uitspraken als "Ik ben goed in het weerstaan van verleidingen" of "Ik ben slecht in het bewaren van geheimen", en ben het ermee eens of weerleg ze. Dit is een eenvoudige methode die de kans op succes in het leven redelijk nauwkeurig inschat.

Michael Inzlicht, een psycholoog aan de Universiteit van Toronto die zelfbeheersing bestudeert, is van mening dat mensen met de hoogste score op de vragenlijst niet te veel eten, beter studeren en over het algemeen gelukkiger zijn. Een analyse van de antwoorden van 32.648 respondenten, uitgevoerd in 2012, toonde aan dat er inderdaad een verband bestaat tussen succes in het leven en hoge scores op de test.

De tweede manier om uw niveau van zelfbeheersing te meten, is door een gedragstest uit te voeren. In een klassiek onderzoek daagde psycholoog Roy Baumeister proefpersonen uit om de geur van versgebakken koekjes te weerstaan.

Psychologen gebruiken tegenwoordig puzzels op basis van cognitieve conflicten. De deelnemers aan het experiment moeten wilskracht gebruiken om ze op te lossen. De essentie van een populaire puzzel, gebaseerd op de experimenten van psycholoog John Ridley Stroop, is bijvoorbeeld dat de proefpersoon de namen te zien krijgt van kleuren die in een andere kleur zijn gekleurd: blauw, rood, geel. De taak is om de kleur te noemen waarmee het woord is geschilderd, waarbij de geschreven kleur wordt genegeerd.

Michael Inzlicht geloofde jarenlang dat de zelfcontrolevragenlijst hetzelfde meet als de gedragstesten van wilskracht. Het bleek niet. Hij en zijn collega's voerden beide tests uit bij 2.400 mensen en realiseerden zich dat er geen verband tussen hen was. Mensen zouden kunnen beweren dat ze gemakkelijk verleidingen kunnen weerstaan en toch niet kunnen omgaan met puzzels.

Zelfbeheersing is geen vaardigheid

In 2011 publiceerde het Journal of Personality and Social Psychology de resultaten van het onderzoek Everyday Differences: een experience sampling-onderzoek naar verlangen, conflict en zelfbeheersing, uitgevoerd onder 205 mensen gedurende zeven dagen. Deelnemers aan het experiment kregen telefoons, die hen willekeurig vroegen naar de verlangens en verleidingen die de proefpersonen op dit moment zouden kunnen ervaren, evenals naar zelfbeheersing.

Een week later kwamen wetenschappers tot onverwachte conclusies: degenen die, naar eigen zeggen, de beste zelfbeheersingsvaardigheden hadden, ondervonden in principe minder verleidingen. Met andere woorden, degenen die zichzelf het meest onder controle hebben, hoeven zichzelf zelden te beheersen.

Michael Inzlicht en Marina Milyavskaya hebben dit idee bevestigd en uitgebreid door hetzelfde experiment uit te voeren met 159 studenten aan de McGill University in Canada. Het bleek dat hoge academische prestaties aan het einde van het semester niet werden aangetoond door degenen die zich beter konden beheersen, maar door degenen die minder verleidingen ervoeren. Bovendien, hoe meer de studenten zich probeerden in te houden, hoe vermoeider ze zich voelden. Ze bereikten niet wat ze wilden, maar putten zichzelf alleen maar uit met inspanningen.

Hoe mensen met een hoge mate van zelfbeheersing verschillen van de rest

Dus wie zijn die mensen waar je niet doorheen komt met versgebakken koekjes? Ze hebben veel te leren. De onderzoekers stellen voor om kennis te nemen van de volgende feiten.

1. Ze genieten van activiteiten die de meesten van ons vermijden

Gezond eten, leren of sporten is geen zware last voor zelfcontroleurs, maar een plezierig tijdverdrijf. Ze kennen het verschil tussen "willen" en "moeten" en volgen de doelen die ze willen bereiken.

Als je een hekel hebt aan hardlopen, maar je moet wel in vorm komen, dan zul je het waarschijnlijk niet lang uithouden op de loopband. Kies iets dat je echt leuk vindt.

2. Ze hebben gezondere gewoontes

In 2015 publiceerden psychologen Brian Galla en Angela Duckworth in de Journal of Personality and Social Psychology de resultaten van Meer dan verleiding weerstaan: gunstige gewoonten bemiddelen de relatie tussen zelfbeheersing en positieve levensresultaten van een grootschalig onderzoek, waarin meer dan 2.000 deelnemers deden zes tests. Het blijkt dat degenen die gemakkelijk verleidingen kunnen weerstaan, ook een heleboel goede gewoonten hebben: ze sporten regelmatig, eten gezond, slapen goed en studeren goed.

"Zelfgecontroleerde mensen richten het leven zo in dat ze in eerste instantie situaties vermijden waarin je jezelf moet beheersen", zegt Brian Galla. Het leven structureren is een vaardigheid.

Mensen die hetzelfde doen op hetzelfde moment - zoals hardlopen of mediteren - bereiken hun doelen sneller. Niet omdat ze de baas over zichzelf zijn, maar omdat ze hun schema zo hebben ingericht. Het draait allemaal om plannen.

De beroemde marshmallow-test die Walter Michel in de jaren zestig en zeventig uitvoerde, bevestigt dit. In het experiment werd kinderen gevraagd om nu een marshmallow te eten of even te wachten en een andere te halen. Kinderen die erin slaagden om buiten te zitten en te wachten op de tweede traktatie, konden de verleiding niet per se goed weerstaan. Ze gebruikten strategisch denken gewoon beter.

In 2014 schreef het tijdschrift New Yorker dat kinderen tijdens de test gedwongen werden om hun houding ten opzichte van de traktatie die voor hen lag te veranderen om de verleiding het hoofd te bieden. Ze vonden een manier om niet naar de traktatie te kijken of zich voor te stellen dat er iets anders voor hen lag.

3. Sommige zijn gewoon minder in de verleiding

Ons karakter hangt gedeeltelijk af van genen. Sommigen van ons houden van eten, anderen houden van gokken of winkelen. Hoog bewustzijn is een karaktereigenschap die ook wordt geërfd. De eigenaren studeren ijverig en houden hun gezondheid in de gaten. Ze hadden gewoon geluk: ze wonnen de genetische loterij.

4. Het is gemakkelijker voor de rijken om zichzelf te beheersen

Kinderen uit arme gezinnen hebben veel minder controle over zichzelf bij het afleggen van de marshmallow-test. Hier is een reden voor. Elliot Berkman, een wetenschapper aan de Universiteit van Oregon, is van mening dat mensen die in armoede zijn opgegroeid, zich meer richten op onmiddellijke beloningen dan op lange termijn, want als je arm bent, ziet de toekomst er onzeker uit.

Iedereen die minstens één keer op dieet is geweest, weet dat wilskracht op de lange termijn niet werkt. Bovendien wordt gebrek aan zelfbeheersing vaak verward met moreel verval. Wij geloven dat een zwakke wilskracht ons ervan weerhoudt om af te vallen, hoewel het allemaal om genetica en onze calorierijke voeding gaat. We verwijten verslaafden dat ze de maatregel niet kennen, hoewel ze zichzelf niet kunnen beheersen.

Je kunt wilskracht gebruiken zodat je bijvoorbeeld niet terugvalt in een slechte gewoonte. Maar alleen erop vertrouwen om uw doelen te bereiken, is als vertrouwen op de handrem tijdens het rijden. Je moet je concentreren op wat je naar je doel drijft, en niet vechten tegen obstakels die zich onderweg voordoen. Wilskracht werkt soms zo dat je juist verliest.

Het is tijd om te erkennen dat een obsessieve focus op zelfbeheersing ons ervan weerhoudt op zoek te gaan naar methoden die daadwerkelijk tot succes leiden.