8 mythen die we vroeger geloofden over grote wetenschappers

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Mendelejev droomde niet van het periodiek systeem en er viel geen appel op Newtons hoofd.

1. De stelling van Pythagoras is uitgevonden door Pythagoras

Hoewel de regel over benen en hypotenusa de naam Pythagoras draagt, betekent dit niet dat hij de eerste was die het uitvond en gebruikte. Pythagoras-drietallen - combinaties van drie getallen die passen in de vergelijking van de stelling van Pythagoras - werden bijvoorbeeld gevonden op oude Mesopotamische tabletten. Babylonische wiskundigen gebruikten ze al in de XX-XV eeuw voor Christus. Dat wil zeggen, minstens duizend jaar voor de geboorte van de Griekse denker.

Er is een theorie dat Pythagoras de eerste was die deze stelling bewees, en daarom is het naar hem vernoemd. Het is echter betrouwbaar bekend dat geen van de tijdgenoten van de beroemde filosoof en wiskundige deze prestatie aan hem heeft toegeschreven, en Euclides heeft het oudste schriftelijke bewijs van de stelling nagelaten. Begin. Boek. I. Stelling 47 Euclides. Hij leefde twee eeuwen later.

Voor het eerst brachten Cicero en Plutarchus het bewijs vijf eeuwen na zijn dood in verband met de naam Pythagoras. En zo bleef de naam Pythagoras vast aan de stelling van rechthoekige driehoeken.

2. Archimedes ontdekte de wet van het drijfvermogen toen hij aan het baden was in de badkamer

Volgens de legende vermoedde de heerser van Syracuse Hieron II dat de juwelier een beetje zilver aan zijn nieuwe kroon had toegevoegd en eigende hij zich het resterende goud toe. Daarom vroeg Hieron aan Archimedes om te bepalen of de meester vals had gespeeld.

In de 3e eeuw voor Christus wisten mensen nog steeds niet hoe ze de chemische samenstelling van legeringen moesten bepalen, en Archimedes dacht diep na. Hij bleef nadenken over het probleem en besloot een bad te nemen. Toen de wiskundige in het water dook, stroomde een deel ervan over. Op dit moment sprong Archimedes naar verluidt op en riep "Eureka!" en liep naakt door de straten van Syracuse. Hij realiseerde zich dat de kroon met toevoeging van zilver een groter volume heeft dan de goudstaaf die Hieron aan de juwelier heeft gegeven, wat betekent dat het meer water zal verdringen.

Dit is hoe de wet van Archimedes naar verluidt verscheen: een drijvende kracht, gelijk aan de massa van de substantie die erdoor wordt verplaatst, werkt op een lichaam dat is ondergedompeld in een vloeistof of gas.

In feite was er hoogstwaarschijnlijk niets van dien aard. De beschreven methode voor het bepalen van de dichtheid van een legering zou in de praktijk erg onnauwkeurig zijn. Een wetenschapper als Archimedes zou zeker een elegantere oplossing voor dit probleem hebben gevonden. Ik zou bijvoorbeeld een weegschaal gebruiken die in water is ondergedompeld.

Voor het eerst werd het verhaal van de badkamer verteld door de Romeinse architect Vitruvius, die twee eeuwen later leefde dan Archimedes. Noch de wiskundige zelf, die gedetailleerde beschrijvingen van de wetten van het drijfvermogen en de hefboom achterliet, noch zijn tijdgenoten noemden iets dergelijks. Dus hoogstwaarschijnlijk vertelde Vitruvius gewoon een verhaal dat door iemand was uitgevonden.

3. Galileo Galilei liet voorwerpen vallen van de scheve toren van Pisa

Tussen de tribunalen van de inquisitie door hield Galileo zich bezig met wetenschap. Zo weerlegde hij de uitspraak van Aristoteles over de invloed van de massa van een voorwerp op de snelheid van zijn val. Hiervoor zou de Italiaanse wetenschapper twee ballen van verschillende gewichten van de scheve toren van Pisa hebben laten vallen.

Het probleem is dat de astronoom slechts een voorbeeld van zo'n experiment gaf, maar nergens schreef dat hij het echt deed. In zijn verhandeling Over beweging beschreef hij het experiment als slechts hypothetisch.

Misschien bevestigde Galileo zijn woorden in de praktijk niet, omdat dergelijke experimenten al waren uitgevoerd door zijn voorgangers en collega's. Bijvoorbeeld de Padua-wiskundige Giuseppe Moletti.

Het verhaal van hoe Galileo de scheve toren van Pisa beklom en van daaruit ballen liet vallen in het bijzijn van studenten en professoren, werd gerepliceerd door zijn biograaf en student Vincenzo Viviani. Historici hebben geen enkel bewijs kunnen vinden dat zoiets in werkelijkheid is gebeurd.

4. Er viel een appel op het hoofd van Isaac Newton

En zo zou de grote natuurkundige de theorie van universele zwaartekracht hebben gecreëerd.

In feite is dit een andere legende. Newtons biograaf en tijdgenoot William Stuckley schreef dat de wetenschapper in een gesprek over thee in de schaduw van een appelboom het verhaal van zijn inzicht vertelde. Het klonk als volgt: eens zat Newton op dezelfde manier onder een boom en viel er een appel naast hem.

Of de 83-jarige natuurkundige de waarheid sprak of een fabeltje vertelde, is niet bekend. Maar zijn hoofd heeft er in ieder geval niet onder geleden.

5. Dmitry Mendelejev zag het periodiek systeem in een droom

Als we lang over een probleem nadenken, kan de oplossing vrij plotseling verschijnen. Bijvoorbeeld tijdens rust, ook in een droom. Dat wil zeggen, in theorie zou Dmitry Mendelejev wakker kunnen worden met het periodiek systeem in zijn hoofd. Maar in werkelijkheid was alles veel prozaïscher: de grote Russische chemicus moest lange tijd met de elementen spelen.

Al zijn wetenschappelijke activiteiten leidden tot deze ontdekking. Mendelejev begon bijvoorbeeld in de jaren 1850 de eigenschappen te bestuderen van stoffen met verschillende atoommassa's (het teken vormde de basis van de periodieke wet). En de wetenschapper maakte de eerste kopie van zijn tafel pas in 1869. Het kostte hem vele slapeloze nachten. Daarna werkte Mendelejev nog twee jaar aan de definitieve versie van de tabel met elementen. Dit zei hij in een interview met de krant Petersburg Leaflet. Hij wordt geciteerd uit het boek van P. Sletov en V. Sletova "Mendelejev":

Dmitry Mendelejev Russische wetenschapper-encyclopedist, scheikundige en natuurkundige.

Ik denk er misschien twintig jaar over na, maar je denkt: ik zat, en ineens een cent voor een regel, een cent voor een regel - het is gedaan! Niet zo, mijnheer!

A. A. Inostrantsev verscheen in de mythe van verlichting in een droom. Herinneringen in de memoires van de geoloog Alexander Inostrantsev. Hij kende Mendelejev persoonlijk en schreef dat de chemicus dit verhaal zelf vertelde. Niemand weet of zo'n gesprek ook daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Het is heel goed mogelijk dat Dmitry Ivanovich, die dol was op grappen, zijn collega gewoon plaagde door die fabel te vertellen.

6. Charles Darwin geloofde dat mensen afstammen van moderne apen

Dit is naar verluidt hoe de Britse bioloog het uiterlijk van de mens probeerde te verklaren vanuit het oogpunt van evolutie.

In feite probeerde Darwin echt een verband te vinden tussen apen en mensen. De grondlegger van de evolutietheorie heeft echter nooit beweerd dat chimpansees en gorilla's onze verre voorouders waren. De belangrijkste boodschap van Darwins boek The Descent of Man and Sexual Selection was dat alle levende wezens, inclusief mensen en apen, een gemeenschappelijke voorouder hebben.

Natuurlijk was het 150 jaar geleden slechts een theorie: de wetenschappers van die tijd wisten veel minder over de oorsprong van mensen. Over het algemeen stond Darwin dicht bij het standpunt van de huidige biologen. Er staat dat mensen en moderne apen een gemeenschappelijke voorouder hadden. Maar ongeveer zes miljoen jaar geleden liepen de evolutionaire paden van primaten uiteen. Zo verschenen mensachtigen: chimpansees, gorilla's, orang-oetans en mensen. En hoewel ze een gemeenschappelijke oorsprong hebben, zijn ze verschillende geslachten.

7. Alfred Nobel stelde geen prijs in de wiskunde in, omdat de wiskundige zijn vrouw van hem afnam

Uitvinder, ondernemer en filantroop Alfred Nobel leefde 63 jaar, maar was nooit getrouwd. Er was echter echt zo'n gerucht over een van zijn geliefden, Sophia Hess. Volgens de legende bedroog ze Nobel met de wiskundige Magnus Mittag-Leffler. De rijke industrieel zou zo beledigd zijn dat hij weigerde geld te doneren voor de prijs op dit naar hem vernoemde kennisgebied.

In feite nam Nobel de discipline aanvankelijk op in de lijst met nominaties, maar verving deze vervolgens door een vredesprijs. De ondernemer licht zijn besluit niet toe. Misschien irriteerde Mitag-Leffler, destijds de slimste wiskundige van Zweden, Nobel echt met iets. En niet per se Sophia Hess het hof te maken: Leffler irriteerde de filantroop met verzoeken om geld te doneren aan de Universiteit van Stockholm.

Of misschien vond Nobel wiskunde te theoretisch als een wetenschap die geen echte voordelen oplevert. Of de discipline was gewoon niet interessant voor hem.

8. Albert Einstein ontving de Nobelprijs voor de relativiteitstheorie

Hoewel de meeste mensen de naam van Einstein associëren met de relativiteitstheorie, ontving hij de belangrijkste wetenschappelijke onderscheiding voor andere verdiensten.

De reden was, vreemd genoeg, de revolutionaire aard van de relativiteitstheorie, die de Duitse natuurkundige vurig verdedigde. Het dreigde de Newtoniaanse mechanica, die 200 jaar had geheerst, te verdringen. Aan het begin van de 20e eeuw werd het idee dat tijd en ruimte niet absoluut of uniform waren als marginaal beschouwd.

Maar het Nobelcomité kon de verdiensten van Einstein, de grootste wetenschapper van zijn tijd, niet negeren. Van 1910 tot 1921 werd de natuurkundige genomineerd voor A. Pais. Wetenschappelijke activiteit en het leven van Albert Einstein voor de prijs negen keer.

Als gevolg hiervan vonden de academici een compromis en beloonden ze Einstein "voor prestaties in de theoretische natuurkunde en vooral voor de ontdekking van de wet van het foto-elektrisch effect." Het laatste werd niet toevallig gekozen - het was deze theorie van de beroemde natuurkundige die het minst controversieel en het best bewezen was. Tijdens de prijsuitreiking werd met geen woord gerept over de relativiteitstheorie.