Hoe microben, virussen en genen ons lichaam overnemen en onze geest beheersen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Als je plotseling altijd bang was dat buitenaardse wezens je zouden ontvoeren of je geest zouden overnemen, dan hebben we nieuws voor je. Je hersenen worden al bestuurd door vreemde organismen die gedrag, stemming en emoties veranderen.

De bewering dat de geest en de hersenen als één systeem functioneren, zonder interne tegenstrijdigheden of disharmonie, moet als achterhaald worden beschouwd. Talloze onderzoeken bewijzen dat het erg naïef zou zijn om te geloven dat we op het meest basale, biologische niveau een enkel genetisch construct zijn.

De mentale conflicten die worden veroorzaakt door ingeprente genen die de tegenstrijdige biologische belangen van onze ouders uitdrukken, zijn iets waar we elke dag mee te maken hebben. Bovendien worden onze emoties en ons gedrag niet alleen gestuurd door genen, maar ook door vreemde microben, virussen en andere indringers.

Dit blijkt uit de meest recente wetenschappelijke werken. Zo bestuderen Peter Kramer en Paola Bressan resultaten over genomische imprinting en het effect ervan op het menselijk brein.

Je bent je er misschien niet van bewust, maar emoties, gedrag en mentale gezondheid worden beïnvloed door een groot aantal entiteiten die in ons lichaam leven en belangen nastreven die vaak niet samenvallen met de onze. Dit kunnen microben, vreemde menselijke cellen, virussen of ingeprinte genen zijn die worden gecontroleerd door virusachtige elementen.

De auteurs van het werk zijn erin geslaagd om te laten zien: we zijn geen unitaire individuen die onszelf volledig beheersen, maar eerder superorganismen, verzamelingen van menselijke en niet-menselijke elementen die in elkaar zijn geïntegreerd en die, in een onophoudelijke strijd, bepalen wie we zijn.

Hoe het werkt? Neem bijvoorbeeld Toxoplasma gondii. Deze parasiet ontwikkelde zich oorspronkelijk bij katten en knaagdieren, maar infecteert nu 10 tot 70% van de mensen, afhankelijk van de leeftijd.

De parasiet kan het seksuele deel van zijn levenscyclus alleen voltooien als hij zich in het lichaam van de kat bevindt. Daarom, wanneer Toxoplasma zich in een knaagdier bevindt, verandert het zijn gedrag en vernietigt het de instinctieve angst voor katten. Het knaagdier wordt lusteloos, zwak en loopt niet weg van het roofdier. De kat vangt de muis gemakkelijk en eet hem op, waardoor de parasiet in zijn lichaam wordt verplaatst.

Er wordt gezegd dat de liefde voor katten bij mensen ook deels te wijten is aan een Toxoplasma-infectie. Dit fenomeen wordt ook wel het kattensyndroom genoemd.

De limbische kwab van de hersenen is verantwoordelijk voor angst. Het limbische systeem bij muizen ontwikkelt zich volgens het genetische materiaal van de vader, niet de moeder. Hetzelfde geldt hoogstwaarschijnlijk voor mensen. Volgens het werk van Cramer en Bressan kan Toxoplasma bij een persoon schizofrenie of andere psychische aandoeningen veroorzaken.

Het feit is dat de aanval of aanval van de vaderlijke genen leidt tot een mentale onbalans. Misschien interageert Toxoplasma met ons, waardoor het immuunsysteem een bepaalde reactie in gang zet, waarbij het aminozuur tryptofaan wordt vernietigd. Dit leidt tot de ontwikkeling van schizofrenie.

Neurochemische veranderingen als gevolg van de afbraak van tryptofaan zijn gevonden in de hersenen van schizofrene patiënten. Ze worden geassocieerd met stoornissen in perceptie, geheugen, ruimtelijke oriëntatie en leervermogen.

Bacteriën beïnvloeden ons ook op dezelfde manier. De bacteriën in het maagdarmkanaal bevatten honderd keer meer genen dan het menselijk lichaam. Deze bacteriële kolonisatie beïnvloedt onomkeerbaar ons gedrag en verandert neurale verbindingen in bepaalde delen van de hersenen. Dierstudies ondersteunen dit feit.

Bij mensen kunnen bacteriën gastro-intestinale ontstekingen veroorzaken, die ook betrokken zijn bij de ontwikkeling van schizofrenie, stemmingsstoornissen, angst en depressie.

Daarom wijzen Kramer en Bressan erop dat het toedienen van probiotica (bifidobacteriën en lactobacillen) een therapeutisch effect kan hebben op de geestelijke gezondheid van een persoon.

De uitbuiting van mensen door virussen wordt vooral duidelijk aangetoond door het voorbeeld van cytomegalovirus. In de Verenigde Staten was tussen 1988 en 1994 ongeveer 60% van de mensen ouder dan zes jaar en meer dan 90% van de mensen ouder dan 80 jaar besmet met het virus. De infectie was meestal goedaardig. Maar sommige patiënten met een bepaalde genvariant hebben een vijfvoudig verhoogd risico op schizofrenie als gevolg van maternale cytomegalovirusinfectie. Net als bij Toxoplasma valt het cytomegalovirus het limbische systeem van het lichaam aan.

Retrovirussen daarentegen kopiëren DNA in ons genoom. Het DNA van endogene menselijke retrovirussen beslaat ten minste 8% van ons genoom. Nog eens 37% wordt ingenomen door de zogenaamde springgenen, die alleen op retrovirussen lijken of van virale oorsprong zijn. Hierdoor kunnen schadelijke virale elementen die inactief zijn gebleven, worden gewekt door verschillende ziekteverwekkers. De griep of verkoudheid kan bijvoorbeeld een aantal endogene retrovirale elementen activeren, wat kan leiden tot neuro-inflammatie of myelinedegeneratie, en ook deel kan gaan uitmaken van de ontwikkeling van een bipolaire stoornis of schizofrenie.

Maar de "indringers" hoeven niet buitenaards te zijn. Ze kunnen ook van menselijke oorsprong zijn.

De laatste tijd hebben onderzoekers steeds meer bewijs gevonden voor de veronderstelling dat onze hersenen en ons gedrag voortdurend worden aangepast door het binnendringen van bepaalde cellen, bijvoorbeeld van een vreemde. De meest waarschijnlijke periode van infiltratie is het embryostadium. Dan 'infecteert' de moeder of de foetale tweeling ons.

Vreemde cellen komen ons lichaam binnen, vermenigvuldigen zich en vormen grote gebieden in het lichaam of de hersenen. Daarom kan hun integratie voortreffelijk worden genoemd: ze worden letterlijk onderdeel van het organisme van de gastheer.

Zo bespreken de auteurs het fenomeen chimerisme, waarbij genetisch verschillende cellen in één organisme naast elkaar bestaan. Praktijkvoorbeelden laten zien dat de integratie van foetale cellen in het brein van de moeder en/of tweeling een enorme impact heeft op de ontwikkeling van denken en gedrag. Kramer en Bressan zeggen dat de studie van chimerisme en de 'vangst' van het lichaam door vreemde cellen praktische toepassingen heeft. We hebben het over de ontwikkeling van methoden voor de behandeling van psychische aandoeningen bij de mens.

Psychotherapeuten zouden bijvoorbeeld kunnen profiteren van deze wetenschappelijke ontwikkelingen door niet alleen antwoorden te krijgen op vragen over de psyche, maar ook over wat het menselijk lichaam in het algemeen is. Kramer en Bressan schrijven:

Het lijkt erop dat de tijd is gekomen om het concept van een persoon te veranderen. We moeten begrijpen dat een persoon geen individu is.