Verandert ons karakter in de loop van de tijd?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Karakter heeft een directe invloed op hoe we ons gedragen in verschillende omstandigheden, en dus ons hele leven in het algemeen. Interessant is dat persoonlijkheidskenmerken voor eens en voor altijd aan ons worden gegeven of in de loop van de tijd veranderen? En kunnen we ze zelf beïnvloeden?

Waarom doen mensen dit en niet een ander? We verklaren dit meestal door karakter, speciale persoonlijkheidskenmerken, denk- en gedragspatronen die inherent zijn aan deze persoon, die zich consequent in verschillende situaties manifesteren.

De invloed van karakter op gedrag is sinds de jaren zestig onderwerp van hevig debat onder psychologen. Sommigen van hen geloofden dat het de omstandigheden waren die de grootste invloed op ons gedrag hadden. Sommigen hebben zelfs beweerd dat persoonlijkheidskenmerken een verzinsel van onze verbeelding zijn en in werkelijkheid helemaal niet bestaan.

Maar in de afgelopen twee decennia bevestigt steeds meer onderzoek dat persoonlijkheidskenmerken echt zijn. Hoe anderen een persoon waarnemen en beschrijven, zegt veel over hun gedrag.

De invloed van persoonlijkheidskenmerken op ons handelen is het gemakkelijkst waar te nemen als we gedrag in verschillende omstandigheden observeren. In elke individuele situatie worden we beïnvloed door het karakter, de omgeving en andere factoren: gedachten, gevoelens, doelen. Maar persoonlijkheidskenmerken zullen zich op de een of andere manier manifesteren. Zo komt de een bijna altijd op tijd, terwijl de ander juist constant te laat is.

In elke taal van de wereld zijn er duizenden woorden die iemands karakter beschrijven, maar de meeste kunnen worden onderverdeeld in vijf hoofdgroepen:

Extraversie:open, assertief, energiek of rustig, teruggetrokken.
Welwillendheid:meelevend, beleefd, goedgelovig of onverschillig, houdt van ruzie maken.
Consciëntieusheid:netjes, hardwerkend, verantwoordelijk of ongeorganiseerd, verstrooid.
Negatieve emoties: vatbaar voor ontmoediging en stemmingswisselingen of kalm, opgewekt.
Gevoeligheid: nieuwsgierig, artistiek, fantasierijk of ongeïnteresseerd in esthetiek en abstracte ideeën.

Hoewel persoonlijkheidskenmerken in de loop van de tijd relatief stabiel zijn, kunnen ze gedurende het hele leven geleidelijk veranderen. Velen beweren dat mensen de neiging hebben om meegaand, gewetensvol en emotioneel stabieler te worden naarmate ze ouder worden. Maar deze veranderingen vinden plaats over tientallen jaren, niet over een paar dagen of weken. Plotselinge, abrupte veranderingen zijn uiterst zeldzaam.

Persoonlijkheidskenmerken kunnen een impact hebben op iemands hele leven. Wanneer u experimenten uitvoert met wetenschappelijke tests, kunt u voorspellen hoe het personage bepaalde delen van ons leven zal beïnvloeden:

prestaties op school en op het werk;
relaties met familie, vrienden en andere helft;
tevredenheid met het leven en emotioneel welzijn;
gezondheid en levensverwachting.

Natuurlijk worden deze gebieden beïnvloed door de omstandigheden van het leven en niet volledig afhankelijk van persoonlijkheidskenmerken. Desalniettemin heeft karakter een diepgaand effect op ons leven en helpt het te verklaren waarom twee mensen, in dezelfde omstandigheden, verschillende resultaten behalen.

Overweeg een van de belangrijkste en potentieel moeilijke beslissingen in het leven: wie te kiezen als levenspartner. Onderzoekers die stellen al jaren volgen, zijn tot de conclusie gekomen dat voor een sterk en duurzaam huwelijk een verantwoordelijke en emotioneel stabiele partner moet worden gekozen.

Maar wetenschappers hebben niet alles ontdekt wat er te weten valt over persoonlijkheidskenmerken. Het is bijvoorbeeld bekend dat karakter kan veranderen, en meestal gebeurt dit geleidelijk en ten goede. De redenen voor de wijzigingen zijn echter nog onbekend.

Misschien komt dit door het belang van sociale rollen. Wanneer we een bepaalde sociale rol proberen aan te nemen waarvoor we ons dienovereenkomstig moeten gedragen (bijvoorbeeld op het werk moet je hardwerkend en verantwoordelijk zijn), wordt dit gedragspatroon na verloop van tijd geïntegreerd in onze persoonlijkheid.

Onderzoek van Nathan Hudson en Chris Fraley in 2015 bevestigt dat mensen hun karakter kunnen veranderen als ze er voortdurend naar streven hun doelen te bereiken. Positieve persoonlijkheidsveranderingen vinden sneller plaats wanneer mensen betekenis en vreugde in hun leven zien.