De gemakkelijkste weg naar geluk is om minder over de toekomst te dromen en het heden meer te waarderen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Denk je vaak dat je leven niet zo mooi is als je zou willen? Kijkend door de vrolijke foto's van vrienden op sociale netwerken, gretig verslindende glanzende afbeeldingen van chique huizen of luisterend naar succesverhalen, vergelijk je onvermijdelijk je leven met dit concentraat? Tim Urban, de auteur van de blog, nodigt je uit om even stil te staan en de realiteit te waarderen. Het is misschien niet zo kleurloos als je denkt.

Dit is Jacco:

En dit is vandaag:

Jack en Today samen.

Ze staan op goede voet en Jack is redelijk gelukkig, maar hij weet al een tijdje dat Vandaag niet de enige mogelijke is. Natuurlijk zijn hij en Today goed samen, maar al te vaak heeft Jack het gevoel dat Today hem soms aan een andere dag doet denken - dit is helemaal niet hoe hij zijn leven had voorgesteld.

Nu hij weet dat hun relatie tijdelijk is, investeert Jack er niet echt in, hij besteedt zijn energie aan het denken aan iemand anders, aan Morgen. Morgen is de dag waar hij graag een langdurige relatie mee wil hebben. Het is bevredigend, dynamisch, opwindend en vol betekenis. Jack weet dat hij in de loop van de tijd deze Today zal vinden, waar hij zijn liefde zal ontmoeten, een carrière zal opbouwen en in de stad van zijn dromen zal wonen. Nu stelt hij zich alleen Morgen voor:

Ergens zal deze tijd komen, maar Jack heeft al een ander plan. Hij krijgt volgende week een promotie, verbreekt zo vroeg mogelijk met zijn Today en begint een Today-after-promotion-relatie. Natuurlijk is de nieuwe Today een man als Jack niet al te waardig, maar hij is leuker en opwindender dan zijn huidige grijze.

In de ochtend na de promotie wordt Jack wakker als een heel ander persoon, hij is in een goed humeur. Hij houdt nu al van de nieuwe Today:

Die avond gaat hij naar een restaurant dat hij zich tot voor kort niet kon veroorloven, en de volgende dag koopt hij een nieuwe set golfclubs.

Twee weken later keert Jack terug naar dat chique restaurant, maar er klopt iets niet meer. Het eten is net zo geweldig, maar ergens niet geweldig.

Een maand later speelt hij voor de vierde keer golf met nieuwe golfclubs, maar dit heeft geen enkele invloed meer op zijn humeur - een gewoon spel, niets bijzonders.

En op een dag wordt alles rondom precies hetzelfde als voor de promotie.

Jack is in de war. Hij verliet zijn ex. Waarom voelt het vandaag alsof hij nergens heen is gegaan? Er werd aangenomen dat dit deel van zijn leven voor altijd achter de rug is.

Helaas is Jack zich daar niet van bewust. De promotie was sowieso onzin, en de echte toekomst lag voor ons, en het is niet zo belangrijk dat hij half gelukkig is.

Een paar jaar later heeft Jack een vruchtbare maand. Ten eerste ontmoet hij na een aantal jaren van eenzaamheid een geweldig meisje en er ontstaat meteen een connectie tussen hen. Ze is precies wie hij zich had voorgesteld, en na een paar dates worden ze een stel. Tegelijkertijd wordt in een grote krant bericht over Jack's restaurantbeoordelingsbedrijf, dat een jaar geleden is begonnen, en het gaat plotseling omhoog. Hij wist dat het idee met dit bedrijf geweldig was, en nu is alles bevestigd. Dit is nu realiteit voor Jack.

Zijn nieuwe Today is Today-Business-Gaining-Momentum-And-I-Have-I-Have-a-Girl - het soort waar hij de afgelopen jaren van droomde.

Jack wist altijd dat zo'n leven ooit zou komen, want hij is dezelfde man. Zijn dagelijks leven zal nooit meer grijs zijn.

Maar dan gebeurt er iets. Ondanks dat het goed gaat met zijn vriendin en het bedrijf groeit, merkt Jack na een paar maanden dat de nieuwe Today niet zo indrukwekkend voor hem is en dat het leven niet zo bewogen is. Hij heeft het drukker dan ooit. Hij is eindeloos aan het werk en hoewel hij tevreden is met zijn nieuwe Today, voelt hij geen euforie van het leven.

Een jaar later is Jack financieel rijker, heeft zijn leven meer zin dan voorheen, maar is hij helemaal gewend aan de gang van zaken. Hij is getuige dat de carrière van een vriend sterker is geworden dan de zijne, en hij wil weten hoe het voelt. En zijn andere vriend lijkt iets blijer te zijn met zijn vriendin dan Jack met de zijne. Hij vindt het cool.

En op een dag wordt Jack wakker in deze situatie:

Hij kan het niet geloven. Wat doet het hier in godsnaam?

Hij overweegt een straatverbod op Today te plaatsen, dat hem niet met rust zal laten, maar besluit hem dan te laten gaan. Per slot van rekening gaat hij zijn leven niet wijden aan deze Today-Business-Gaining-Momentum-En-I-I-Heve-a-Girl. Het echte Vandaag waaraan hij zich vastklampt is Today-I-Sell-Business-and-Marry, het waarin hij echt gelukkig zal zijn.

Jack's strijd is geen uitzonderlijk geval. Dit is wat er met ieder van ons gebeurt in verschillende vormen. In zijn artikel beschrijft Harvard-professor Dan Gilbert wat hij de indirecte invloed van vooroordelen noemt - de gewoonte om het effect van toekomstige gebeurtenissen op genot te overschatten. Mensen hebben het vermogen om toekomstige situaties mentaal te modelleren om te anticiperen op hoe ze zich zullen voelen. Maar de simulator werkt niet altijd even goed. Het kan ertoe leiden dat u denkt dat de beoogde resultaten meer afwijken van de werkelijkheid.

Gilbert zegt dat zowel in werkelijkheid als in laboratoriumonderzoek, het winnen of falen van een verkiezing, het ontmoeten of verliezen van een romantische partner, het krijgen van een nieuwe functie of het weigeren van een promotie, succesvolle of niet-succesvolle toelatingsexamens voor de universiteit zijn minder duurzaam en intens dan mensen verwachten. Dit geldt zelfs voor tragische gebeurtenissen. Recent onderzoek laat zien hoe significant levenstrauma mensen treft, zei Gilbert. Het gaat ervan uit dat een gebeurtenis die ongeveer drie maanden geleden heeft plaatsgevonden (op enkele uitzonderingen na) geen effect heeft op geluk. Jack is duidelijk het slachtoffer van indirecte vooringenomenheid.

De problemen van Jack zijn verwant aan de pixeltheorie, een uitdrukking die Tim Urban bedacht tijdens zijn populaire uitvoering Home Alone in Front of the Mirror.

Jack ziet zijn leven als een levendig schilderij met een episch verhaal en suggereert dat de sleutel tot geluk ligt in het grof gedetailleerde beeld.

Maar dit is een vergissing, want Jack leeft niet in de penseelstreken van de foto, hij bevindt zich altijd in een van zijn pixels - in de enige Vandaag.

Terwijl voor een externe waarnemer duizenden Today Jacks het complete plaatje lijken te zijn, brengt Jack elk moment van zijn realiteit door in een onopvallende pixel van Today. Jacks fout is om het alledaagse leven als iets onbelangrijks te beschouwen en zich te concentreren op het grote geheel, terwijl dit alledaagse leven zijn realiteit is.

Hij gaat ervan uit dat Today op een dag net zo helder en verzadigd zal worden als het hele plaatje, omdat hij de alledaagsheid en eenvoud van de pixel onderschat. Hij gelooft dat een inferieure relatie met het eentonige Vandaag tijdelijk is, maar in werkelijkheid onvermijdelijk en eeuwig. Hij moet ze accepteren en zichzelf vernederen om gelukkig te zijn.

Jack kan heel blij zijn met de manier waarop hij zijn dagelijks leven doorbrengt. Dit bevestigt een aantal wetenschappelijk onderbouwde ideeën, waaronder tijd doorbrengen met aardige mensen, voldoende slapen, sporten, iets doen dat goed werkt en iets goeds doen voor anderen.

Maar misschien moet Jack eerst leren het heden te kennen en te waarderen - een andere weg naar geluk die Jack gewoonlijk negeert. Hij besteedt te veel tijd aan het nadenken over een prachtige toekomst en plant die zorgvuldig. Maar hij denkt er zelden over na hoe obsessief hij zoveel dingen begeerde die hij bezit.