Waarom stoppen met denken over het menselijk lichaam als een computer?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

In het afgelopen decennium heeft de wetenschap aanzienlijke vooruitgang geboekt met de creatie van hersengestuurde prothesen, en meer en meer onderzoek belooft dat we op een dag het verouderingsproces kunnen vertragen. Veel mensen geloven over het algemeen dat technologische optimalisatie van het hele organisme niet ver weg is.

In april kondigden vertegenwoordigers van Facebook bijvoorbeeld plannen aan om een hersencomputerinterface te maken waarmee gebruikers hun gedachten rechtstreeks naar sociale media kunnen sturen zonder het toetsenbord aan te raken. Het bedrijf hoopt dit revolutionaire product binnen enkele jaren te kunnen leveren. En Elon Musk heeft onlangs aangekondigd dat hij een nieuw bedrijf opent, Neuralink, dat hersenimplantaten gaat ontwikkelen, ook voor het lezen van gedachten.

Dit zijn natuurlijk bewonderenswaardige doelen, maar niet zo eenvoudig. Het menselijk lichaam is geen computer. Het kan niet worden gehackt, geflitst, geprogrammeerd of bijgewerkt.

Laten we in ieder geval het meest "computer"-deel van het lichaam nemen - de hersenen. Het menselijk brein bewaart of verwerkt informatie niet op dezelfde manier als computers. Grijze materie heeft geen automatische instellingen om slechte herinneringen te herschrijven, zoals in Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

De ondernemende benadering is niet van toepassing op biologie

Natuurlijk wordt er op dit gebied onderzoek gedaan. Wetenschappers hopen bijvoorbeeld dat hersen-computerinterfaces zullen helpen bij de behandeling van geestesziekten. Het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) financiert bijvoorbeeld een project van $ 65 miljoen om een methode te ontwikkelen voor de behandeling van geestesziekten met behulp van geïmplanteerde elektroden. Het onderzoek is al meer dan een decennium aan de gang, maar het is nog steeds onduidelijk welke hersengebieden het meest geschikt zijn om te stimuleren om elke ziekte te behandelen.

Ondernemers in Silicon Valley die biologie willen proberen, brengen hun karakteristieke idealen van hacken in het veld.

Over slechts twee jaar gaan Facebook-experts bepalen of hun idee haalbaar is om met een snelheid van 100 woorden per minuut berichten rechtstreeks vanuit de hersenen naar het scherm te sturen. Momenteel is de maximale typesnelheid met een implantaat in de hersenen ongeveer 8 woorden per minuut Hoogwaardige communicatie door mensen met verlamming met behulp van een intracorticale hersen-computerinterface. …

Elon Musk gelooft dat de eerste Neuralink-hersencomputer-interface binnen tien jaar zal verschijnen. En dit ondanks het feit dat technologieën die informatie uit de hersenen lezen nog steeds niet meer dan een fantastisch project zijn. Tegenwoordig kunnen we slechts een fractie van de neurale activiteit meten die nodig is om een volledig menselijk brein met een computer te verbinden of telepathisch te communiceren.

Ja, in 2009 voerden wetenschappers van de Universiteit van Wisconsin in Madison met succes een experiment uit: ze publiceerden een kort bericht op Twitter met behulp van de Massively Parallel Signal Processing neurocomputer-interface met behulp van de Graphics Processing Unit voor Real-Time Brain - Computer Interface Feature Extraction. …

"Maar met een e-mail of een Facebook-bericht is het veel moeilijker om te doen", zegt Justin Williams, die het onderzoek leidde. - Het lijkt ons alleen dat het verzenden van een e-mail eenvoudig is, maar stel je voor hoeveel denkprocessen daarbij komen kijken: je moet de regels invullen met het onderwerp en de geadresseerde, en dan de brief zelf schrijven. Dat is biologisch en technologisch gezien heel moeilijk."

Onlangs kon een persoon voor het eerst niet alleen een prothetische arm besturen met behulp van de hersenen, maar ook voelen hoe deze arm beweegt. Een wereld van geweldige, door de geest bestuurde prothesen is dichterbij dan je denkt. … We begrijpen echter nog lang niet hoe de 100 miljard neuronen in de hersenen en de 100 biljoen verbindingen daartussen werken. En nog meer om technologieën te creëren die ze allemaal op een computer kunnen aansluiten.

Toch is de 'dit moet gebeuren'-benadering van de technologie-industrie alomtegenwoordig.

Het menselijk lichaam is meer dan een goed geolied mechanisme

Vergelijking van het menselijk lichaam met een machine is lange tijd een gewoonte geworden. In de 16e eeuw leidde het creëren van mechanismen die werken met veren en hefbomen ertoe dat veel denkers, waaronder René Descartes, een persoon een complex mechanisme begonnen te noemen. In de 19e eeuw vergeleek de Duitse natuurkundige Helmholtz onze hersenen met de telegraaf. In 1958 verklaarde wiskundige John von Neumann in zijn boek Computer and the Brain dat het menselijk zenuwstelsel "digitaal is bij gebrek aan bewijs van het tegendeel".

Met de ontwikkeling van technologie veranderden metaforen, maar de boodschap bleef hetzelfde: het menselijk lichaam is niets meer dan een complex mechanisme.

Maar dit is niet het geval. En deze kijk op het lichaam wordt vooral gevaarlijk wanneer ze biologie proberen te combineren met computersystemen. We lopen het risico ons lichaam - in al zijn complexiteit, kwetsbaarheid en mysterie - te gaan behandelen als een machine waarmee we het vergelijken. We riskeren het onmogelijke te beloven en tijd, geld en geduld te verspillen aan onderzoek dat geen voeling heeft met de realiteit. We riskeren tijdens het betalen met onze gezondheid.

We zijn tenslotte nog steeds levende wezens, geen zielloze machines. En dit mag niet vergeten worden.