Ja, begin je al te genieten van wat je doet

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Hoe één zin kan helpen een startup te starten: Lifehacker deelt de ervaring van Mariam Khan, de maker van een bakkerijbezorgservice.

Het afgelopen jaar heb ik mijn bedrijf vanaf nul opgebouwd en ben ik tot de conclusie gekomen dat het bereiken van persoonlijke en professionele voldoening niet zo moeilijk is als we denken. Dit zijn verrassend eenvoudige concepten. Natuurlijk vereisen ze compromissen, een behoorlijke hoeveelheid toewijding. Maar het leven in een grote stad helpt om één ding te begrijpen.

Als je het niet naar je zin hebt, doe je iets verkeerd.

Denk je niet dat een glas melk en kruimelige pindakaaskoekjes niet leuk zijn?

Het kost tijd om te begrijpen wat helpt om persoonlijke en professionele voldoening te bereiken. Waar ik naar op zoek was, werd door apathie voor mij verborgen. Toen ik opgroeide, sprong ik van plaats naar plaats. Vervangen zeven scholen, drie hogescholen, vier staten en twee landen. Ik heb dit aangepakt door mezelf niet te veel in iets te laten investeren, maar de dingen te accepteren zoals ze zijn.

Dit ging zo door totdat ik een baan kreeg in San Francisco voor een kleine startup. Zo klein dat 10 medewerkers in een bescheiden kantoor met bureaus dicht bij elkaar zaten. Ik werkte als grafisch ontwerper en moest "pictogrammen en lay-outs maken, en alles wat er nog meer van een ontwerper mocht worden verlangd" (dit maakt trouwens deel uit van de eigenlijke beschrijving van mijn werk).

Het bleek dat ze geen grappen maakten over "al het andere". Mijn verantwoordelijkheden besloegen het hele spectrum van werk, van pictogramontwerp tot UX- en UI-ontwerp. Tegen het einde van mijn eerste werkweek kwamen de CTO en mede-oprichter naar me toe met een subtiele HTML / CSS-tutorial - een nog steeds vreemde industrie voor mij - en merkte terloops op: "Facebook-apps zijn erg populair. Denk er over na".

Ik heb erover nagedacht. Ik heb een week niet geslapen. Meer dan honderd applicaties, een subtiele tutorial … Later, met de hulp van een getalenteerde ingenieur, ontwikkelde ik het ontwerp voor de applicaties en deed ik "al het andere". En ik vond het geweldig: orkaansnelheid, een gevoel van gemeenschap met geniale mensen die samenwerken voor hetzelfde doel. Het was onmogelijk om niet meegesleept te worden door het proces - er was gewoon geen ruimte voor apathie in het leven.

Snel het verhaal van mijn leven drie jaar terugspoelen, naar het moment waarop een klein bedrijf veranderde in een succesvol bedrijf. Ik heb nu een grote desktop en een onbeperkte reiskaart. En weer begon apathie mijn leven binnen te sluipen.

Ik werd lusteloos in een omgeving waarin ik me niet op mijn gemak voelde, ik kon me niet aansluiten bij het systeem dat door cheerleadende managers volgens alle regels was gebouwd. Ze was betrouwbaar. En absoluut balen.

En wat?

Ik wist dat ik verandering nodig had toen ik mijn mede-oprichter voor het eerst ontmoette. Zonder veel interesse hielp ik startups gratis met design (ze waren arm, en ik verveelde me), en hij zou het idee ontwikkelen van een bedrijf om gebakken goederen van hoge kwaliteit tot aan de deur te leveren. We vonden meteen veel overeenkomsten in de liefde voor goede koekjes, in de wil om te investeren in zaken, in de wil om te doen waar je van houdt. En we hebben de bètaversie met succes kunnen lanceren.

Dus wat volgde?

We moesten ons best doen om kans te maken om te winnen en de hele San Francisco Bay Area te voeden met chocoladeschilfers en zeezoutkoekjes. We leerden over het bestaan van het 500.co-project, waarin investeerders startende ondernemers helpen een eigen bedrijf te starten. Ze verzamelden aanvragen voor een nieuwe studiestroom. Ik begon te communiceren met mensen die een vaste baan opzegden omwille van hun bedrijf, en begreep duidelijk: ik moet, ik moet gewoon doen waar ik in geloof. De rest was een kwestie van techniek.

En ik stortte me halsoverkop in de wereld van deeg, logistiek in San Francisco en chocoladeschilfers.

Een paar maanden later, toen we 36 (ja, 36) video's, een bijlage, een interview en enkele tientallen brieven naar investeerders stuurden, werden we toegelaten tot het programma. Zo is ons project begonnen. We hadden haast op volle toeren, ons geloof dwong het bedrijf zich te ontwikkelen. Toetreden tot de grote familie van het 500.co-project was onze eerste doorbraak en we wilden onze kans niet missen!

Het is een open dag. We maakten deel uit van een nieuwe groep oprichters van ons bedrijf. We hadden een werkplan in ons hoofd, ons hart was vol energie. Voor de meesten van hen was het een tijd van actie volgens het principe van "pan-or-go", en absoluut iedereen voelde de nerveuze spanning die door zo'n atmosfeer werd gecreëerd. Ten slotte waren we allemaal verzameld in een vergaderruimte en nodigde Sean Percival, de investeringspartner van het project, ons uit voor het programma.

Natuurlijk moesten we snel handelen en obstakels overwinnen. We werden geïnspireerd om onszelf uit te dagen en onze merken te creëren. Maar we kregen ook te horen dat we eerlijk tegen onszelf moesten zijn. En dit verdomde plezier krijgen.

Ik vond dat leuk.

Dit eenvoudige, rechttoe rechtaan advies leek alles te verbinden wat ik in mijn leven heb meegemaakt. Ik werd onderdeel van het koekjesbezorgbedrijf Doughbies omdat ik erin geloofde. Ik herinnerde me hoeveel ik ervan hield om bij een startup te werken toen ik voor het eerst in San Francisco aankwam, omdat ik het leuk vond om in een geweldig team te werken waarin ik geloofde. Ik hield van het nieuwe project omdat ik een geweldige tijd had om te doen waar ik in geloof.

Heb je verdomde plezier. Niet de meest originele gedachte. Maar ik moest het horen.

En tijdens de vier maanden dat het investeringsprogramma duurde, hebben we erover nagedacht toen we dachten dat ineenstorting onvermijdelijk was. We bekeken ons bedrijf van de andere kant, dachten dat we nooit zouden kunnen beginnen. En ze schreven vijf regels op een kaartje, waarover ze ons vertelden op het open huis, om onszelf er constant aan te herinneren: "Veel plezier ermee!"

Deze woorden werden overal herhaald als een mantra. Toen ik twee nachten niet had geslapen, nam een ander lid van het 500.co-programma me apart, hielp me een ondersteuningsdienst te vinden en herinnerde me eraan dat ik high moest blijven worden. Het was de ongrijpbare brandstof waarop ideeën werkten.

Ik schrijf dit bericht een maand na mijn startup-presentatie, reflecterend op wat ik heb geleerd. Ik heb een lange weg afgelegd: werken in een startup, werken in een grote organisatie, een mede-oprichter voor mijn bedrijf vinden en uiteindelijk mijn eigen startup bouwen met 500.co. Ik zal nooit meer teruggaan naar apathie, het is het niet waard, want het leven is te kort.