"Je hebt meer jaren voor je dan je leeftijdsgenoten in de afgelopen eeuwen." Hoe lang kunnen we leven?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Hartelijk dank voor de voortgang.

Als je bang bent dat milieuproblemen of onnatuurlijk voedsel de levensverwachting verkorten, moet je het nieuwe boek lezen van Stephen Pinker, een gerenommeerd wetenschapper en popularisator van de wetenschap.

In "De Verlichting gaat door. Ter verdediging van de rede, wetenschap, humanisme en vooruitgang”, vertelt hij gedetailleerd dat de vooruitgang niet is gestopt - ons leven wordt nog steeds beter. En langer. Pinker schrijft hierover in het vijfde hoofdstuk, dat Lifehacker met toestemming van uitgeverij "Alpina non-fiction" publiceert.

De strijd om te overleven is het primaire streven van alle levende wezens, en mensen gebruiken al hun vindingrijkheid en doorzettingsvermogen om de dood zo laat mogelijk uit te stellen. "Kies het leven, zodat jij en je nageslacht kunnen leven", gebood de oudtestamentische God. Rebel, rebel als het licht dooft, riep Dylan Thomas uit. Een lang leven is het hoogste goed.

Wat is volgens u de levensverwachting van de gemiddelde bewoner van de planeet vandaag de dag? Houd er rekening mee dat wereldwijde gemiddelden het aantal vroegtijdige sterfgevallen door honger en ziekte in dichtbevolkte ontwikkelingslanden verminderen, met name kindersterfte, die veel nullen toevoegen aan deze statistiek.

In 2015 de reactie van de Wereldgezondheidsorganisatie. Gegevens van het Global Health Observatory (GHO). was als volgt: 71, 4 jaar. Was je schatting juist? Uit een recent onderzoek van Hans Rosling bleek dat minder dan één Zweed op vier zo'n groot aantal noemde, en dit cijfer verschilt niet veel van andere enquêtes die mensen over de hele wereld vroegen naar hun veronderstellingen over de levensverwachting, evenals over geletterdheid en armoedeniveaus.

Al deze peilingen werden uitgevoerd door Rosling als onderdeel van zijn Ignorance-project, wiens logo een chimpansee voorstelt, wat hij zelf als volgt uitlegde: "Als ik voor elke vraag de antwoordopties op bananen schreef en de chimpansees in de dierentuin vroeg om de juiste, dan hadden ze het beter gedaan dan mijn respondenten." Deze respondenten, met inbegrip van studenten en professoren in de wereldwijde gezondheidsafdelingen, waren minder onwetend dan boosaardig pessimisme.

Getoond in afb. Grafiek 5-1, samengesteld door Max Roser, toont de verandering in levensverwachting door de eeuwen heen en onthult een algemene trend in de wereldgeschiedenis. In het meest linkse deel van de figuur, dat wil zeggen in het midden van de 18e eeuw, was de levensverwachting in Europa en Amerika ongeveer 35 jaar, en deze indicator is vrijwel onveranderd gebleven gedurende al die voorgaande 225 jaar waarvoor we Roser hebben, M. 2016. Levensverwachting. Onze wereld in gegevens; schattingen voor Engeland 1543: R. Zijdeman, OESO Clio Infra. gegevens. In de hele wereld was de levensverwachting toen 29 jaar.

Soortgelijke waarden zijn typerend voor bijna de hele geschiedenis van de mensheid. Jagers-verzamelaars leefden gemiddeld 32,5 jaar, en bij de volkeren die als eersten de landbouw begonnen, nam deze periode waarschijnlijk af door het zetmeelrijke dieet en ziektes die mensen oppikten van hun vee en van elkaar.

In de bronstijd keerde de levensverwachting terug naar midden jaren dertig en bleef Hunters and Gatherers: Marlowe 2010, p. 160. Er worden schattingen gegeven voor Hadza, waar de zuigelingen- en kindersterftecijfers (die grotendeels de variatie tussen de meeste populaties verklaren) identiek zijn aan het gemiddelde in de Marlowe-steekproef van 478 verzamelaarsstammen (p. 261). Van de vroege boeren tot de ijzertijd: Galor, O., & Moav, O. 2007. De neolithische oorsprong van hedendaagse variaties in levensverwachting. Geen verbetering in duizenden jaren: Deaton, A. 2013. De grote ontsnapping: gezondheid, rijkdom en de oorsprong van ongelijkheid, p. 80. al millennia met lichte schommelingen in individuele eeuwen en in individuele regio's. Deze periode van de menselijke geschiedenis, die het Malthusiaanse tijdperk kan worden genoemd, is een tijd waarin het effect van enige vooruitgang in de landbouw en de geneeskunde snel teniet werd gedaan door de daaropvolgende sterke bevolkingsgroei, hoewel het woord "tijdperk" voor 99,9% nauwelijks geschikt is. van het leven van onze soort …

Maar sinds de 19e eeuw begon de wereld aan haar Grote Ontsnapping - deze term werd bedacht door Angus Deaton en beschrijft de verlossing van de mensheid van de erfenis van armoede, ziekte en vroege dood. De levensverwachting begon te stijgen en in de 20e eeuw nam het tempo van deze groei toe en vertoont nog steeds geen tekenen van achteruitgang.

Economisch geschiedenisgeleerde Johan Norberg merkt op Norberg, J. 2016. Vooruitgang: tien redenen om vooruit te kijken naar de toekomst, pp. 46 en 40. dat het ons lijkt dat "we met elk levensjaar de dood met een jaar naderen, maar gedurende de 20e eeuw heeft de gemiddelde persoon de dood slechts zeven maanden per jaar benaderd". Het is vooral verheugend dat het geschenk van een lang leven beschikbaar komt voor alle mensen, ook voor degenen in de armste regio's van de wereld, waar dit veel sneller gebeurt dan ooit in rijke landen.

Johan Norberg Specialist in de geschiedenis van de economie.

De levensverwachting in Kenia is tussen 2003 en 2013 met bijna tien jaar gestegen. De gemiddelde Keniaan leeft, houdt van en vecht al tien jaar en heeft uiteindelijk geen enkel jaar van zijn leven verloren. Iedereen werd tien jaar ouder, maar de dood kwam geen stap dichterbij.

Als gevolg hiervan vervagen de ongelijkheden in levensverwachting die ontstonden tijdens de Grote Ontsnapping, toen enkele van de rijkste machten het voortouw namen, terwijl andere landen hun achterstand inlopen. In 1800 had geen enkel land ter wereld een levensverwachting van meer dan 40 jaar. In Europa en Amerika was het in 1950 gegroeid tot 60, waardoor Afrika en Azië ver achter zich lieten.

Maar sindsdien begon deze indicator in Azië twee keer zo snel te groeien als in Europa, en in Afrika - anderhalf keer zo snel. Een Afrikaan die vandaag wordt geboren, zal gemiddeld net zo lang leven als iemand die in de jaren vijftig in Noord- of Zuid-Amerika of in de jaren dertig in Europa is geboren. Dit cijfer zou hoger zijn geweest zonder de catastrofale aids-epidemie, die in de jaren negentig een monsterlijke daling van de levensverwachting veroorzaakte - totdat de ziekte onder controle werd gebracht met antiretrovirale geneesmiddelen.

Deze recessie, aangewakkerd door de Afrikaanse aids-epidemie, herinnert ons eraan dat vooruitgang geen roltrap is die voortdurend de kwaliteit van leven van alle mensen over de hele wereld verhoogt. Het zou magie zijn, en vooruitgang is het resultaat van het oplossen van problemen, niet van magie. Problemen zijn onvermijdelijk en op verschillende momenten hebben delen van de mensheid te maken gehad met nachtmerrieachtige tegenslagen.

Zo nam naast de aids-epidemie in Afrika ook de levensverwachting af. Influenzapandemie: Roser, M. 2016. Levensverwachting. Onze wereld in gegevens. American White Mortality: Case, A., & Deaton, A. 2015. Stijgende morbiditeit en mortaliteit op middelbare leeftijd onder blanke niet-Spaanse Amerikanen in de 21e eeuw. Proceedings van de National Academy of Sciences. onder jongeren over de hele wereld tijdens de Spaanse griepepidemie van 1918-1919, en onder niet-Spaanse en blanke Amerikanen van middelbare leeftijd zonder universitair diploma in het begin van de 21e eeuw.

Maar problemen hebben oplossingen, en het feit dat de levensverwachting in alle andere demografische groepen in westerse samenlevingen blijft toenemen, toont aan dat de problemen waarmee kansarme blanke Amerikanen worden geconfronteerd ook kunnen worden opgelost.

De levensverwachting stijgt vooral door de daling van de sterfte onder pasgeborenen en kinderen - ten eerste vanwege de kwetsbaarheid van de gezondheid van kinderen, en ten tweede omdat het overlijden van een kind het gemiddelde tarief meer verlaagt dan het overlijden van een 60-jarige -oud. Rijst. Figuren 5-2 laten zien wat er met de kindersterfte is gebeurd sinds de Verlichting in vijf landen die min of meer typerend kunnen zijn voor hun continenten.

Kijk eens naar de cijfers op de verticale as: dit is het percentage kinderen onder de 5 jaar. Ja, in het midden van de 19e eeuw stierf in Zweden, een van de rijkste landen ter wereld, een kwart tot een derde van alle kinderen vóór hun vijfde verjaardag, en in sommige jaren was dit aandeel bijna de helft. In de geschiedenis van de mensheid lijken dergelijke figuren iets gewoons te zijn: een vijfde van de kinderen van jager-verzamelaars stierf Marlowe, F. 2010. The Hadza: Hunter atherers of Tanzania, p. 261. in het eerste levensjaar, en ongeveer de helft voor de puberteit.

De sprongen in de curve tot het begin van de 20e eeuw weerspiegelen niet alleen willekeurige fluctuaties in gegevens, maar ook de onvoorspelbaarheid van het toenmalige leven: een plotseling bezoek van een oude vrouw met een zeis kan worden veroorzaakt door een epidemie, oorlog of hongersnood.

Tragedies werden niet gespaard en behoorlijk rijke families: Charles Darwin verloor twee kinderen in de kinderschoenen, en zijn geliefde dochter Annie op 10-jarige leeftijd.

En toen gebeurde er iets wonderbaarlijks. Het kindersterftecijfer daalde honderd keer, tot een fractie van een procent in ontwikkelde landen, van waaruit deze trend zich over de hele wereld verspreidde. Deaton schreef Deaton, A. 2013. The Great Escape: Gezondheid, rijkdom en de oorsprong van ongelijkheid, p. 56. in 2013: "Vandaag de dag is er geen enkel land ter wereld waar de zuigelingen- en kindersterfte niet lager was dan in 1950".

In Afrika bezuiden de Sahara is de kindersterfte gedaald van een op de vier in de jaren zestig tot minder dan een op de tien in 2015, en het wereldwijde percentage is gedaald van 18% naar 4% - nog steeds te veel, maar het zal zeker minder worden als de de huidige trend om de kwaliteit van de gezondheidszorg over de hele wereld te verbeteren, zet zich voort.

Er zijn twee belangrijke feiten achter deze cijfers. De eerste is demografisch: hoe minder kinderen overlijden, hoe minder kinderen getrouwd zijn met stellen die zich niet meer hoeven te herverzekeren tegen het verlies van al hun nakomelingen.

Daarom is de zorg dat een vermindering van de kindersterfte zal leiden tot een "bevolkingsexplosie" (de belangrijkste reden voor de milieupaniek in de jaren zestig en zeventig, toen er werd opgeroepen om de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden te beperken), zoals de tijd heeft aangetoond, is ongegrond - de zaak Situatie Het volume van de zorg verminderen: N. Kristof, Birth Control for Others, New York Times, 23 maart 2008. juist het tegenovergestelde.

Het tweede feit is persoonlijk. Een kind verliezen is een van de moeilijkste ervaringen die een mens kan meemaken. Stel je een dergelijke tragedie voor; Probeer het je nu nog een miljoen keer voor te stellen. Dit zal een kwart zijn van de kinderen die het afgelopen jaar niet zijn overleden, maar zouden overlijden als ze vijftien jaar eerder zouden worden geboren. Herhaal deze oefening nu nog ongeveer tweehonderd keer - afhankelijk van het aantal jaren dat de kindersterfte daalt. Grafieken zoals die in Fig. Figuren 5–2 tonen de triomf van menselijke welvaart, waarvan de schaal uitdagend onbegrijpelijk is.

Het is ook moeilijk om de komende overwinning van de mens op een ander voorbeeld van de wreedheid van de natuur te waarderen - op moedersterfte. De onveranderlijk barmhartige God van het Oude Testament sprak tot de eerste vrouw als volgt: “Door te vermenigvuldigen zal ik je verdriet tijdens je zwangerschap vermenigvuldigen; bij ziekte krijg je kinderen. Tot voor kort stierf ongeveer 1% van de vrouwen tijdens de bevalling; een eeuw geleden werd zwangerschap vertegenwoordigd door M. Housel, 50 Reasons We're Living Through the Greatest Period in World History, Motley Fool, Jan. 29, 2014. voor een Amerikaanse vrouw, ongeveer hetzelfde gevaar als nu - borstkanker. Rijst. Figuren 5–3 tonen de verandering in moedersterfte sinds 1751 in vier landen die typerend zijn voor hun regio.

Sinds het einde van de 18e eeuw is het sterftecijfer in Europa driehonderd keer gedaald, van 1,2% tot 0,004%. Deze daling heeft zich verspreid naar andere delen van de wereld, waaronder de armste landen, waar de moedersterfte nog sneller is gedaald, maar door een late start voor een kortere tijd. Voor de hele wereld is deze indicator, die de afgelopen 25 jaar bijna twee keer is gedaald, nu gelijk aan de Wereldgezondheidsorganisatie. 2015. Trends in moedersterfte, 1990 tot 2015.0, 2% - ongeveer hetzelfde als in Zweden in 1941.

U vraagt zich misschien af of de daling van de kindersterfte niet absoluut de hele stijging van de levensverwachting verklaart zoals weergegeven in Fig. 5-1. Leven we echt langer, of hebben we gewoon veel meer kans om te overleven als baby's? Immers, alleen omdat tot het begin van de 19e eeuw de levensverwachting 30 jaar was, wil nog niet zeggen dat iedereen op zijn dertigste dood viel.

Een groot aantal sterfgevallen onder kinderen sleepte de statistieken naar beneden en overlapte de bijdrage van degenen die stierven van ouderdom - maar er zijn ouderen in elke samenleving. Volgens de Bijbel zijn "de dagen van onze jaren zeventig jaar", en Socrates was hetzelfde in 399 voor Christus. e., toen hij de dood accepteerde - niet door natuurlijke oorzaken, maar na het drinken van een kopje hemlock. De meeste jager-verzamelaarsstammen hebben genoeg oude mensen van zeventig of zelfs tachtig. Bij de geboorte heeft een Hadza-vrouw een levensverwachting van 32,5 jaar, maar als ze de vijfenveertigste bereikt, kan ze rekenen op Marlowe, F. 2010. The Hadza: Hunter atherers of Tanzania, p. 160. voor nog eens 21 jaar.

Leven degenen onder ons die de beproevingen van de kindertijd en de kindertijd hebben meegemaakt, langer dan degenen die hetzelfde hebben gedaan in eerdere tijdperken? Ja, veel langer. Rijst. Figuren 5-4 tonen de levensverwachting van een Brit bij de geboorte en op verschillende leeftijden van 1 tot 70 jaar in de afgelopen drie eeuwen.

Het maakt niet uit hoe oud je bent - je hebt nog steeds meer jaren voor je dan je leeftijdsgenoten van de afgelopen decennia en eeuwen. Een kind dat een gevaarlijk eerste jaar overleefde, zou gemiddeld 47 jaar worden in 1845, 57 jaar in 1905, 72 jaar in 1955 en 81 jaar in 2011. Een dertigjarige man zou nog 33 jaar kunnen leven in 1845, 36 jaar in 1905, 43 jaar in 1955 en 52 jaar in 2011. Als Socrates in 1905 gratie had gekregen, had hij op nog negen jaar kunnen rekenen, in 1955 - tien, in 2011 - zestien. In 1845 had een tachtigjarige man nog vijf jaar reserve, in 2011 negen.

Vergelijkbare trends, hoewel (tot nu toe) niet met zulke goede indicatoren, kunnen in alle regio's van de wereld worden waargenomen. Zo werd verwacht dat een tienjarige Ethiopische jongen, geboren in 1950, gemiddeld 44 jaar zou worden; vandaag kan een tienjarige Ethiopische jongen verwachten te sterven op 61-jarige leeftijd.

Stephen Reidlet De econoom.

De verbetering van de gezondheid van de armen in de wereld is de afgelopen decennia zo groot geweest in omvang en omvang dat het een van de grootste prestaties van de mensheid kan worden genoemd. Het komt zelden voor dat het basiswelzijn van zo'n groot aantal mensen over de hele wereld zo snel en zo snel verbetert. En toch beseffen maar heel weinig mensen dat dit gebeurt.

En nee, deze extra jaren zijn ons niet gegeven om machteloos in een schommelstoel te zitten. Natuurlijk, hoe langer we leven, hoe meer tijd we doorbrengen in een staat van ouderdom met al zijn onvermijdelijke zweren en ontberingen. Maar lichamen die beter omgaan met de aanval van de dood, zijn beter in staat om te gaan met minder ernstige tegenslagen zoals ziekte, verwondingen en algemene slijtage. Hoe langer ons leven is, hoe langer we energiek blijven, zelfs als de omvang van deze winsten niet samenvalt.

Een heroïsch project, de Global Burden of Disease genaamd, probeerde deze verbetering te meten door niet alleen het aantal mensen te tellen dat sterft aan elk van de 291 aandoeningen, maar ook het aantal gezonde levensjaren dat patiënten verloren hebben, rekening houdend met hoeveel dat of een andere ziekte hun toestand beïnvloedt. Volgens het project kon een persoon in 1990 gemiddeld in de wereld rekenen op 56,8 jaar gezond leven van de 64,5 in het algemeen. Tegen 2010, althans in ontwikkelde landen, waarvoor dergelijke statistieken al beschikbaar zijn, vanaf 4, 7 jaar die we hebben toegevoegd Gezonde levensverwachting in de wereld in 1990: Mathers, CD, Sadana, R., Salomon, JA, Murray, CJL, & Lopez, AD 2001. Gezonde levensverwachting in 191 landen, 1999. The Lancet. Gezonde levensverwachting in ontwikkelde landen in 2010: Murray, C. J. L., et al. (487 medeauteurs). 2012. Disability djusted life years (DALY's) voor 291 ziekten en verwondingen in 21 regio's, 1990-2010: een systematische analyse voor de Global Burden of Disease-studie 2010. The Lancet; Chernew, M., Cutler, D. M., Ghosh, K., & Landrum, M. B. 2016. Inzicht in de verbetering van de levensverwachting zonder handicap in de V. S. oudere bevolking. De gezonde levensverwachting, in tegenstelling tot de levensverwachting, is de afgelopen jaren in de Verenigde Staten gestegen. gedurende deze twee decennia waren er 3, 8 gezond.

Cijfers als deze laten zien dat mensen tegenwoordig in goede gezondheid langer leven dan onze voorouders in totaal. In het perspectief van een heel lang leven lijkt de dreiging van dementie het meest angstaanjagend, maar ook hier wachten we op een aangename ontdekking: van 2000 tot 2012 daalde de kans op deze ziekte onder Amerikanen ouder dan 65 met een kwart, en de gemiddelde leeftijd bij het stellen van een dergelijke diagnose steeg G. Kolata, VS Dementiecijfers dalen zelfs naarmate de bevolking ouder wordt, New York Times, nov. 21, 2016. van 80, 7 tot 82, 4 jaar.

Het goede nieuws houdt daar niet op. De curven in afb. 5–4 zijn niet de draden van je leven, die twee moira's afwikkelen en meten, maar de derde op een dag zal afsnijden. Het is eerder een projectie van de statistieken van vandaag, gebaseerd op de veronderstelling dat medische kennis in de huidige staat zal worden bevroren. Niet dat iemand dat echt gelooft, maar omdat we de toekomst van de zorg niet kunnen voorspellen, hebben we geen keus.

Dit betekent dat je hoogstwaarschijnlijk kunt verwachten dat je een meer solide leeftijd zult bereiken - misschien veel steviger - dan wat je op de verticale coördinatenas ziet.

Mensen zullen in alles reden tot ontevredenheid vinden, en in 2001 richtte George W. Bush de Bioethics Council van de Bush-regering op: Pinker, S. 2008. De domheid van waardigheid. New Republic, 28 mei. Bioethics Council om de bedreiging van de president voor de vooruitgang van de biologie en geneeskunde op het gebied van gezondheid en levensduur aan te pakken. Voorzitter van de Raad - arts en publieke intellectueel Leon Kass - verklaarde L. R. Kass, L'Chaim and Its Limits: Why Not Immortality? First Things, mei 2001. dat "het verlangen om de jeugd te verlengen een uiting is van een infantiel en narcistisch verlangen, onverenigbaar met de zorg voor het welzijn van toekomstige generaties" en dat de jaren die aan ons leven worden toegevoegd, het niet waard zullen zijn. (“Zal een professionele tennisser echt blij zijn om een kwart meer wedstrijden in zijn leven te spelen?”, vroeg hij.)

De meeste mensen zullen ervoor kiezen om voor zichzelf te beslissen, en zelfs als Cass gelijk heeft dat 'het leven ertoe doet vanwege zijn eindigheid', betekent een lang leven helemaal geen onsterfelijkheid. Echter, het feit dat de beweringen van experts over de maximaal mogelijke levensverwachting herhaaldelijk zijn weerlegd (gemiddeld vijf jaar na publicatie), roept de vraag op of de menselijke levensverwachting zal groeien. De prognose van de levensverwachting wordt steeds groter: Oeppen, J & Vaupel, JW 2002. Gebroken grenzen aan de levensverwachting. Wetenschap. onbeperkt en zal hij op een dag voorbij de donkere rand van onze sterfelijke bestemming glippen. Moeten we ons bij voorbaat zorgen maken over een wereld die wordt bevolkt door saaie oude mensen van enkele eeuwen, ontevreden over de innovaties van negentigjarige parvenu's en die bereid zijn het baren van deze vervelende kinderen volledig te verbieden?

Verschillende visionairs uit Silicon Valley proberen de Engineering Approach to Mortality: M. Shermer, Radical Life-Extension Is Not Around the Corner, Scientific American, okt. 1, 2016; Shermer 2018. om deze wereld van de toekomst dichterbij te brengen. Ze financieren onderzoeksinstituten die niet proberen de dood geleidelijk te bestrijden, de ene ziekte na de andere te overwinnen, maar het verouderingsproces zelf om te keren, onze mobiele apparatuur te updaten naar een versie zonder deze bug.

Als gevolg hiervan hopen ze de duur van het menselijk leven met vijftig, honderd of zelfs duizend jaar te verlengen. In zijn bestseller The Singularity Is Near uit 2005 voorspelt Ray Kurzweil dat degenen onder ons die tot 2045 leven voor altijd zullen leven dankzij de vooruitgang in de genetica, nanotechnologie (bijvoorbeeld nanobots die door ons bloedsysteem zullen circuleren en het lichaam van binnenuit herstellen) en kunstmatige intelligentie, die niet alleen zal uitvinden hoe dit alles te bereiken, maar zich recursief en eindeloos zal ontwikkelen.

Voor lezers van medische tijdschriften en andere hypochonders zien de vooruitzichten op onsterfelijkheid er duidelijk anders uit. We zijn natuurlijk verheugd over individuele stapsgewijze verbeteringen, zoals een vermindering van het aantal sterfgevallen door kanker met ongeveer 1% per jaar in de afgelopen vijfentwintig jaar, wat alleen al in de Verenigde Staten Siegel, R., Naishadham, D heeft gered., & Jemal, A. 2012 Kankerstatistieken, 2012. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 62. Levens van een miljoen mensen.

Maar we raken ook regelmatig gefrustreerd door wondermiddelen die niet beter werken dan placebo's, behandelingen met bijwerkingen die erger zijn dan de ziekte zelf, en sensationele vorderingen die tot stof verpulveren wanneer meta-analyses worden uitgevoerd. De medische vooruitgang in onze tijd lijkt meer op Sisyphean-arbeid dan op een singulariteit.

Zonder de gave van profetie kunnen we niet zeggen of wetenschappers op een dag een geneesmiddel voor de dood zullen vinden. Maar evolutie en entropie maken een dergelijke ontwikkeling onwaarschijnlijk.

Veroudering is op elk organisatieniveau ingebed in ons genoom, omdat natuurlijke selectie de voorkeur geeft aan de genen die ons energiek maken als we jong zijn, in plaats van aan de genen die ons langer in leven houden. Deze onbalans is te wijten aan de asymmetrie van de tijd: op elk moment is er een zekere kans dat we het slachtoffer worden van een onvermijdelijk ongeval, zoals een blikseminslag of een lawine, waardoor het nut van elk kostbaar gen voor een lang leven teniet wordt gedaan. Om voor ons de weg naar onsterfelijkheid te openen, zouden biologen duizenden genen of moleculaire routes moeten herprogrammeren, die elk een scepsis hebben over onsterfelijkheid: Hayflick, L. 2002. The future of aging. Natuur; Shermer, M. 2018. Hemel op aarde: de wetenschappelijke zoektocht naar het hiernamaals, onsterfelijkheid en utopie. kleine en onnauwkeurig gedefinieerde impact op de levensverwachting.

En zelfs als we zo'n perfect afgestemde biologische apparatuur hadden, zou de aanval van entropie het nog steeds ondermijnen. Zoals de natuurkundige Peter Hoffman het uitdrukte: "Het leven is een dodelijke strijd tussen biologie en natuurkunde." In hun chaotische geschuifel bederven moleculen voortdurend de mechanismen van onze cellen, inclusief de mechanismen die entropie bestrijden, fouten corrigeren en schade herstellen.

Naarmate de schade zich opstapelt in de verschillende systemen die zijn ontworpen om schade te beheersen, neemt het risico op instorting exponentieel toe. Vroeg of laat zal entropie ons vernietigen: P. Hoffmann, Physics Makes Aging Inevitable, Not Biology, Nautilus, 12 mei 2016. tot het feit dat elke bescherming die door de biomedische wetenschappen is uitgevonden tegen voortdurend dreigende gevaren zoals kanker of orgaanfalen …

Naar mijn mening wordt de uitkomst van onze eeuwenoude oorlog met de dood het best voorspeld door de wet van Stein: "Wat niet eeuwig kan duren, zal vroeg of laat eindigen", maar met de toevoeging van Davis: "Wat niet eeuwig kan duren, kan veel langer duren. denken."

"The Enlightenment Continues" is het nieuwe favoriete boek van Bill Gates en wordt ook geprezen door politicoloog Ekaterina Shulman en de beroemde bioloog Richard Dawkins. Misschien vind je het ook leuk.