Hoe genderstereotypen worden gevormd

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Een fragment uit het boek van neurowetenschapper Gina Rippon over mannelijk en vrouwelijk hersenonderzoek.

Ondanks de schijnbare hulpeloosheid en passiviteit van pasgeboren mensen en hun zich ontwikkelende hersenen, is het vrij duidelijk dat ze zijn uitgerust met een uitstekende "kit met benodigdheden". Baby's nemen, net als sponzen, informatie op over de wereld om hen heen, wat betekent dat we extra voorzichtig moeten zijn met wat de wereld onze baby's vertelt. Welke regels en richtlijnen vinden ze in de wereld? Zijn deze regels voor alle kinderen hetzelfde? Welke gebeurtenissen en welke levenservaringen kunnen van invloed zijn op het eindproduct?

Een van de vroegste, luidste en krachtigste signalen die een kind ontvangt, is natuurlijk een signaal over de verschillen tussen jongens en meisjes, mannen en vrouwen. Gender- en genderonderscheidingen zijn overal: kinderkleding en -speelgoed, boeken, onderwijs, carrières, films en boeken, om nog maar te zwijgen van het alledaagse 'willekeurige' seksisme.

Loop gewoon door de supermarkt en je ziet eindeloze rijen met gender getinte producten - douchegels (Tropical Shower voor vrouwen, Muscle Buck voor mannen), hoestbuien, tuinhandschoenen, een mix van gedroogd fruit en noten (Energy Blast "For mannen en "Levenskracht" voor vrouwen), kerstchocoladesets (met sleutels en schroevendraaiers voor jongens, sieraden en cosmetica voor meisjes). Dit alles zegt één ding, en zodra je een zere keel voelt of de rozen in je tuin herinnert, wordt er meteen een item met een genderlabel in gestopt.

Natuurlijk gaat een "echte man" tenslotte niet de tuin in met handschoenen van het "verkeerde" soort, en een "echte vrouw" zal zich niet eens per ongeluk inzepen met "Pumped Up Muscles".

In juni 1986 ging ik naar de verloskamer om te bevallen van dochter # 2. Gary Lineker scoorde die avond een prachtig WK-doelpunt. Samen met mijn dochter werden er nog acht baby's geboren, allemaal jongens, en ze zouden Gary heten (dat wilde ik ook). Mijn buren en ik waren aantekeningen aan het lezen van dierbaren (niet over voetbal), toen we plotseling een geluid hoorden, alsof van een naderende stoomlocomotief, elke seconde luider: onze nieuwe kinderen werden naar ons vervoerd. Mijn buurman kreeg een blauw pakketje en de verpleegster zei goedkeurend: 'Hier is Gary. Hij heeft zijn longen al gestrekt!"

Ik ontving mijn beoogde pakket, gewikkeld in een gele deken (de eerste en zwaarbevochten feministische overwinning), en de verpleegster zuchtte: 'Hier is de jouwe. De luidste van allemaal. Ziet er helemaal niet uit als een meisje! Op de prille leeftijd van tien minuten kwam mijn dochter voor het eerst in aanraking met de genderverdeling van de wereld waarin ze net was aangekomen.

Stereotypen zijn zo'n integraal onderdeel van onze wereld geworden dat we op eerste verzoek een lange lijst van "kenmerken" van mensen (landen, soorten activiteiten, enz.) kunnen samenstellen. En als we onze lijst vergelijken met de lijst van vrienden of buren, zullen we veel overeenkomsten vinden.

Stereotypen zijn cognitieve snelkoppelingen, beelden in ons hoofd.

Wanneer we worden geconfronteerd met mensen, situaties, gebeurtenissen, die iets gaan doen, stellen deze foto's de hersenen in staat om zijn eigen voorspellingen te doen en de gaten op te vullen, om voorlopige voorspellingen te ontwikkelen die ons gedrag bepalen. Stereotypen nemen veel ruimte in beslag in de opslagplaats van de sociale woordenschat en het sociale geheugen die andere leden van onze samenleving gemeen hebben. […]

Zoals we al weten, is ons sociale brein een soort "scavenger" die regels verzamelt. Hij zoekt naar wetten in ons sociale systeem, evenals naar 'belangrijke' en 'wenselijke' kenmerken die we moeten verwerven om te beantwoorden aan de groep 'van ons' die we hebben geïdentificeerd. Dit zal onvermijdelijk stereotype informatie bevatten over hoe "mensen zoals wij" eruit zouden moeten zien, hoe we ons moeten gedragen, wat we wel en niet kunnen. Er lijkt een vrij lage drempel te zijn voor dit aspect van onze identiteit, omdat het heel gemakkelijk te overschrijden is.

We hebben gezien dat bepaalde manipulaties die de dreiging van stereotype bevestiging met zich meebrengen, volledig onzichtbaar kunnen zijn. U hoeft er niet al te vaak aan herinnerd te worden dat u een ineffectieve vrouw bent om een ineffectieve vrouw te worden. En je hoeft er niet eens aan herinnerd te worden dat je een vrouw bent, je 'ik' doet de rest. Dit geldt zelfs voor meisjes van vier jaar. Een gekleurde afbeelding waarop een meisje met een pop speelt, wordt al geassocieerd met slechte resultaten in de ruimtewaarnemingsopdracht.

De neurale netwerken in de hersenen die betrokken zijn bij het verwerken en opslaan van sociale signalen verschillen van die welke betrokken zijn bij het werken met meer algemene kennis. En de netwerken die verantwoordelijk zijn voor stereotypen overlappen de netwerken die verantwoordelijk zijn voor subjectieve zelfidentificatie en zelfidentificatie in de samenleving. Daarom zullen pogingen om stereotypen uit te dagen, vooral in ideeën over zichzelf ("Ik ben een man, en daarom …", "Ik ben een vrouw, en daarom …"), een zeer snelle verbinding met een gemeenschappelijke repository met zich meebrengen van kennis, waar in ieder geval voldoende informatie is. Dit soort overtuigingen zijn zeer diep verankerd in het socialisatieproces, dat de essentie van de mens is.

Sommige stereotypen hebben hun eigen systeem van positieve bekrachtiging, dat, indien geactiveerd, zal leiden tot gedrag dat verband houdt met het stereotype kenmerk.

[…] Stereotypen over speelgoed voor 'meisjes' en 'jongens' kunnen een reeks vaardigheden beïnvloeden: meisjes die denken dat Lego voor jongens is ontworpen, presteren slechter bij bouwtaken.

Soms kan een stereotype een cognitieve haak of een zondebok worden. In dit geval kunnen slechte prestaties of gebrek aan bekwaamheid worden toegeschreven aan het kenmerk dat verband houdt met het stereotype. In het verleden is het premenstrueel syndroom bijvoorbeeld gebruikt om verschijnselen te verklaren die net zo goed verband kunnen houden met andere factoren, en we hebben dit in hoofdstuk 2 besproken. Wetenschappers hebben ontdekt dat vrouwen hun slechte humeur vaak toeschrijven aan biologische problemen die verband houden met menstruatie hoewel andere factoren in dezelfde mate de oorzaak kunnen zijn geweest.

Sommige stereotypen zijn zowel prescriptief als beschrijvend: als je de negatieve kant van een vaardigheid of personage benadrukt, zal het stereotype gepaste of ongepaste acties 'voorschrijven'. Stereotypen dragen ook krachtige signalen dat de ene groep ergens beter in is dan de andere, en dat er dingen zijn die leden van de ene groep gewoon "niet kunnen" en niet moeten doen, dat wil zeggen, ze benadrukken de verdeling in "hoger en lager". Het stereotype dat vrouwen geen wetenschap kunnen bedrijven, houdt in dat ze zich niet met wetenschap bezighouden, en de wetenschap overlaten aan mannelijke wetenschappers (en zij worden zelf zulke aardige helpers). […]

Vorig jaar deed de jeugdorganisatie Girlguiding een onderzoek en rapporteerde de resultaten: meisjes voelen al op zevenjarige leeftijd de druk van genderstereotypen. Onderzoekers ondervroegen ongeveer tweeduizend kinderen en ontdekten dat om deze reden bijna 50% van de respondenten geen zin heeft om zich uit te spreken of deel te nemen aan schoolactiviteiten.

"We leren meisjes dat de belangrijkste deugd voor hen is om aardig gevonden te worden door anderen, en dat een braaf meisje zich kalm en delicaat gedraagt", merkten de wetenschappers op in de commentaren.

Het is duidelijk dat dergelijke stereotypen verre van ongevaarlijk zijn. Ze hebben een grote impact op meisjes (en jongens) en de beslissingen die ze in hun leven nemen. We mogen niet vergeten dat de ontwikkeling van het sociale brein van een kind onlosmakelijk verbonden is met het zoeken naar sociale regels en verwachtingen die horen bij een lid van een sociale groep. Het is duidelijk dat gender/genderstereotypen heel verschillende regels voor jongens en meisjes creëren. De externe signalen die kleine vrouwen ontvangen, geven hen niet het vertrouwen dat ze nodig hebben om toekomstige hoogten van succes te bereiken.

Naast het vermogen om geslachtscategorieën en bijbehorende kenmerken te herkennen, lijken kinderen graag te voldoen aan de voorkeuren en activiteiten van hun eigen geslacht, zoals blijkt uit onderzoeken naar het PKK-fenomeen ("roze kanten jurk"). Zodra de kinderen begrijpen tot welke groep ze behoren, houden ze zich verder strikt aan hun keuze, met wie en waarmee ze spelen.

Kinderen sluiten ook meedogenloos degenen buiten hun groep uit. Ze zijn als nieuwe leden van een select gezelschap: ze volgen zelf de regels op de meest strikte manier en zorgen er waakzaam voor dat anderen deze ook volgen. Kinderen zullen heel hard zijn over wat meisjes en jongens wel en niet kunnen doen, en soms zelfs opzettelijk leden van het andere geslacht verwaarlozen (mijn vriendin, een kinderchirurg, hoorde ooit van haar vierjarige zoon dat alleen jongens dokter kunnen zijn”). Dan zijn ze erg verrast als ze exemplaren tegenkomen als vrouwelijke jachtpiloten, automonteurs en brandweerlieden.

Tot ongeveer zeven jaar oud zijn kinderen nogal hardnekkig in hun overtuigingen over geslachtskenmerken, en ze zijn bereid om plichtsgetrouw het pad te volgen dat de navigator van het overeenkomstige geslacht voor hen heeft geplaveid. Later accepteren kinderen uitzonderingen op genderregels over wie superieur is aan wie in een bepaalde activiteit, maar, zoals later bleek, en dit kan niet anders dan zorgwekkend zijn, kunnen de overtuigingen van kinderen gewoon "onderduiken". […]

Als er iets kenmerkend is voor de sociale signalen van de eenentwintigste eeuw voor genderverschillen, dan is het wel de actieve nadruk op 'roze voor meisjes, blauw voor jongens'.

Bovendien is de golf van roze veel krachtiger. Kleding, speelgoed, wenskaarten, inpakpapier, feestuitnodigingen, computers, telefoons, slaapkamers, fietsen, hoe je het ook noemt, marketeers hebben het al roze geverfd. Het 'roze probleem', nu belast met het imago van 'prinses', is al zo'n tien jaar onderwerp van verontrustend debat.

Journalist en auteur Peggy Orenstein becommentarieerde het fenomeen in haar boek Cinderella Ate My Daughter: Messages from the Cutting Edge of a New Girl Girl Culture. Ze vond meer dan 25.000 items in winkels die op de een of andere manier verband hielden met de Disney Princess

Alle inspanningen om het speelveld gelijk te maken zijn tevergeefs onder de aanval van roze golven. Mattel heeft een "wetenschappelijke" Barbie-pop uitgebracht om de interesse van meisjes voor wetenschap te stimuleren. En wat kan een Barbie-ingenieur bouwen? Roze wasmachine, roze draaiende kledingkast, roze opbergdoos voor sieraden. […]

Zoals we weten, is het brein een "deep learning"-systeem, het probeert de regels te bemachtigen en vermijdt "voorspellingsfouten". Dus als een drager met een nieuw verworven genderidentiteit een wereld binnenloopt vol krachtige roze boodschappen die je behulpzaam vertellen wat je wel en niet moet doen, wat wel en niet gedragen mag worden, dan zal het heel moeilijk zijn om de route naar verspreid deze roze golf.

Gina Rippon is hoogleraar neuroimaging en lid van de redactiecommissie van het International Journal of Psychophysiology. Haar boek Gender Brain. Modern Neuroscience Debunks the Myth of the Female Brain, "gepubliceerd in augustus door Bombora, vertelt over de invloed van sociale attitudes op ons gedrag en de" neuromusculaire rommel "die wordt gebruikt om diepgewortelde stereotypen te valideren.