7 redenen om je brein niet te vertrouwen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Ontdek waarom we nooit objectief zijn en wat de grondoorzaken zijn van veel van onze acties.

De mogelijkheden van de hersenen zijn enorm, maar de meeste blijven voor ons een mysterie. Ons bewustzijn is als het topje van de ijsberg, en de rest, het onderbewuste, is verborgen onder water. En om daar te komen is buitengewoon moeilijk, zo niet onmogelijk. David Eagleman in zijn boek Incognito. The Secret Life of the Mind noemde verschillende redenen waarom we onze hersenen niet zouden moeten vertrouwen.

1. De meeste van onze acties, gedachten en gevoelens staan niet onder onze bewuste controle

Het menselijk brein is een zeer complex apparaat. Enorme verwevenheid van neuronen - een echte jungle - werken in overeenstemming met hun programma's. We weten dat we 's morgens vroeg moeten opstaan om naar ons werk te gaan. Afwassen, ontbijten, aankleden en de tijd nemen om te reizen.

Maar deze bewuste activiteit is slechts een klein stukje van wat er werkelijk in onze hersenen gebeurt. Volgens Eagleman leeft hij volgens zijn eigen wetten, en we zijn min of meer afhankelijk van hem, maar we bevelen hem niet. Niet elke beslissing of gedachte die in ons opkomt, verschijnt daar door onze wil.

In een recent experiment werd mannen gevraagd om de aantrekkelijkheid van vrouwelijke gezichten op verschillende foto's te beoordelen. De foto's waren van hetzelfde formaat en toonden gezichten van voren of driekwart. De mannen wisten niet dat op de helft van de foto's de ogen van de vrouwen groter waren en groter leken. En alle deelnemers aan het experiment erkenden unaniem vrouwen met grote ogen als de meest aantrekkelijke. Ze konden hun voorkeuren niet verklaren, noch konden ze de eigenaardigheid van de ogen opmerken.

Dus wie heeft deze keuze voor hen gemaakt? Ergens in de diepten van het brein van een man is informatie opgeslagen dat de wijd open ogen van een vrouw spreken van seksuele opwinding.

Degenen die deelnamen aan het onderzoek waren hiervan niet op de hoogte. Ze wisten ook niet dat hun ideeën over schoonheid en aantrekkelijkheid diep en stevig verbonden zijn met de programma's van natuurlijke selectie, gevormd door onze hersenen gedurende miljoenen jaren. Toen de proefpersonen de meest aantrekkelijke vrouwen kozen, wisten ze niet dat de keuze niet door hen was gemaakt, maar door de neuronen van hun hersenen, die de ervaring van honderdduizenden generaties opsloegen.

2. Het brein is verantwoordelijk voor het verzamelen van informatie en neemt de besturing over tegen onze wil

Het grootste deel van ons leven is bewustzijn niet betrokken bij besluitvorming, hoe graag we er ook in willen geloven. De mate van zijn betrokkenheid is eerder erg klein, zegt Eagleman. Onze hersenen werken grotendeels op de automatische piloot. En de bewuste geest heeft bijna geen toegang tot het onderbewustzijn - een krachtige en mysterieuze structuur waarvan de mogelijkheden tot nu toe zo weinig zijn bestudeerd.

Dit komt vooral tot uiting in het wegverkeer, wanneer we tijd hebben om op tijd te remmen of scherp naar de zijkant uit te wijken om een aanrijding met een andere auto te voorkomen: ons bewustzijn heeft simpelweg niet genoeg tijd om de situatie te analyseren.

Evenzo vind je iemand aantrekkelijk, maar je kunt jezelf niet uitleggen waarom hij of zij zo goed is. Desondanks maakt u een keuze die niet logisch is. Dit betekent niet dat hij slecht is. Het betekent alleen dat u niet degene bent die de beslissing neemt.

Elk land heeft zijn eigen fabrieken, fabrieken, communicatielijnen, grote ondernemingen. Er worden constant producten verscheept, elektriciteit en riolering werken, rechtbanken functioneren en deals worden gesloten. Iedereen is met zijn eigen zaken bezig: leraren geven les, atleten strijden, chauffeurs vervoeren hun passagiers.

Misschien wil iemand weten wat er op een bepaald moment in het land gebeurt, maar kunnen mensen niet alle informatie in één keer opnemen. We hebben een korte samenvatting nodig: niet de details, maar de essentie. Hiervoor kopen we een krant of kijken we naar het nieuwsbulletin op internet.

Ons bewustzijn is een krant. De neuronen van de hersenen werken continu, er worden elke seconde beslissingen genomen en van veel hebben we geen idee.

Tegen de tijd dat een gedachte door onze geest flitste, hadden alle belangrijke acties in de hersenen al plaatsgevonden.

Bewustzijn ziet het tafereel, maar heeft geen idee wat er achter de schermen gebeurt, welk hectisch werk daar dag en nacht in volle gang is. Soms lijkt het alsof er plotseling een idee in ons opkomt. In feite is hier niets plotselings aan: de neuronen van onze hersenen hebben het gedurende een lange tijd, enkele dagen, maanden of zelfs jaren verwerkt voordat ze je een idee geven in een gemakkelijk te begrijpen vorm. Veel genieën hebben hierover geraden.

3. In zekere zin is alles wat we zien een illusie

Visuele illusies dienen als een soort venster naar de hersenen. Het woord "illusie", zegt Eagleman, heeft een nogal brede betekenis, aangezien alles wat we zien enigszins illusoir is, zoals een blik door een matglazen douchedeur. Onze centrale visie is gericht op datgene wat centraal staat.

Eagleman nodigt de lezer uit om een experiment uit te voeren: neem een paar gekleurde stiften of potloden in zijn hand, bekijk ze en beweeg dan zijn blik naar het puntje van zijn neus en probeer de volgorde van de voorwerpen in zijn hand te benoemen.

Zelfs als u de kleuren zelf kunt bepalen met perifeer zicht, kunt u hun volgorde niet nauwkeurig bepalen. Ons perifere zicht is erg zwak, omdat de hersenen de oogspieren gebruiken om het centrale zicht met hoge resolutie rechtstreeks te richten op datgene waarin we op een bepaald moment geïnteresseerd zijn.

Centraal zicht geeft ons de illusie dat de hele visuele wereld in focus is, maar in werkelijkheid is dit helemaal niet het geval. We zijn ons niet bewust van de grenzen van ons gezichtsveld.

Deze functie is niet alleen bekend bij neurologen, maar ook bij veel goochelaars, goochelaars en illusionisten. Door onze aandacht in de goede richting te sturen, kunnen ze deze behendig manipuleren. Ze weten dat onze hersenen slechts kleine stukjes van de visuele scène verwerken, niet alles wat in beeld komt.

Dit verklaart het enorme aantal ongevallen waarbij automobilisten voetgangers recht voor hun eigen neus aanrijden, in botsing komen met andere auto's en zelfs letterlijk uit het niets treinen. Hun ogen kijken in de goede richting, maar de hersenen zien niet de nodige details. Visie is meer dan alleen een blik.

4. Het brein heeft geen compleet model van de wereld nodig, het moet gewoon ter plekke uitzoeken waar en wanneer te kijken

Als je in een café zit, dan zouden je hersenen volgens Eagleman niet alle details van de situatie tot in het kleinste detail moeten coderen. Hij weet alleen hoe en waar te zoeken naar wat op dit moment nodig is. Ons interne model heeft een idee van wie er rechts en links is, waar de muur is en wat er op tafel staat.

Als er een suikerpot is en je wordt gevraagd hoeveel suikerklontjes er nog in zitten, zullen je visuele systemen de details leren en nieuwe gegevens toevoegen aan het interne model. Ondanks het feit dat de suikerpot altijd in het zicht was, merkten de hersenen geen details totdat het extra werk deed en een paar punten aan het grote geheel toevoegde.

In feite zijn we ons praktisch van niets bewust totdat we ons ernaar vragen.

Voelt de linkervoet zich prettig in de nieuwe schoen? Zoemt de airconditioner op de achtergrond?

We zijn ons niet bewust van de details totdat ze onze aandacht trekken. Onze perceptie van de wereld is onnauwkeurig: we denken dat we het volledige plaatje zien, maar in werkelijkheid leggen we alleen vast wat we moeten weten, en niets meer.

5. Het visuele systeem wordt gevormd door verschillende modules van de hersenen, onafhankelijk van elkaar

Het deel van de hersenen dat de visuele cortex wordt genoemd, vormt een complex systeem van cellen en neurale circuits. Sommigen van hen zijn gespecialiseerd in kleur, anderen in bewegingsherkenning en veel verschillende taken. Deze ketens zijn nauw met elkaar verbonden. Ze sturen ons impulsen - zoiets als krantenkoppen - zegt Eagleman. De kop geeft aan dat er een bus aankomt of dat iemand onze aandacht probeert te krijgen door met ons te flirten.

De visie kan worden opgesplitst in afzonderlijke delen. Als we een paar minuten naar een waterval kijken en dan onze blik richten op stilstaande objecten, zoals rotsen, kunnen we zien dat ze omhoog kruipen. Al begrijpen we dat ze niet kunnen bewegen.

Doorgaans zijn up-signalerende neuronen gebalanceerd in combinatie met down-signalerende neuronen. Deze onbalans in bewegingsmelders maakt het mogelijk om het onmogelijke te zien: beweging zonder van positie te veranderen.

Aristoteles was ook bezig met de studie van de illusie bij de waterval. Dit voorbeeld bewijst dat visie het product is van verschillende modules: sommige delen van het visuele systeem staan erop (ten onrechte) dat de rotsen bewegen, andere dat ze onbeweeglijk zijn.

6. Emotionele en rationele systemen concurreren in de hersenen

Het rationele systeem is verantwoordelijk voor de analyse van externe gebeurtenissen, het emotionele systeem - voor de interne toestand. Er is een voortdurende strijd tussen hen.

Dit wordt goed geïllustreerd door het filosofische trolleyprobleem van Eagleman. Een ongecontroleerde trolley raast over de sporen. Ze staat op het punt te botsen op een groep reparateurs. Maar er is een schakelaar in de buurt die de mijnkar langs een ander pad zal leiden. Het probleem is dat er ook een arbeider is, maar slechts één. Wat moet je kiezen? Vijf mensen vermoorden of één? De meeste mensen zijn bereid om de schakelaar te gebruiken, omdat de dood van één nog steeds beter is dan de dood van vijf?

Wat als je geen schakelaar hoeft om te zetten, maar liever met je eigen handen een dikke man van de brug duwt om de mijnkar te stoppen of uit de weg te ruimen? In dit geval weigert de meerderheid de persoon van de brug te gooien. Maar kwantitatief is er niets veranderd: dezelfde offerde voor vijf. Er is echter een verschil.

In het eerste geval met een overstap wordt een zeer slechte situatie teruggebracht tot een minder slechte. In het geval van de man op de brug wordt hij gebruikt als middel om een doel te bereiken, en dit veroorzaakt verontwaardiging. Er is een andere interpretatie: in het geval van een overstap is er geen directe impact op een persoon, contact met hem. Aanraking activeert het emotionele systeem en transformeert een abstracte taak in een persoonlijke emotionele oplossing.

Emotionele en rationele systemen moeten in evenwicht zijn, geen van beide mag prevaleren boven de andere.

De oude Grieken hadden een analogie voor het levenspad: je bent een wagenmenner die een wagen bestuurt met twee paarden: een wit paard van wijsheid en een zwart paard van passie. De paarden trekken elk in hun eigen richting en het is de taak van de wagenmenner om ze onder controle te houden om de controle niet te verliezen en verder te gaan.

7. Emotionele en rationele systemen strijden om onze verlangens op lange en korte termijn

We gaan allemaal door een soort van verleiding, tijdelijke genoegens die onvoorspelbare gevolgen kunnen hebben. Het emotionele systeem adviseert om voor verleiding te bezwijken, het rationele probeert zich in te houden. Een deugdzaam persoon is niet iemand die helemaal niet toegeeft aan verleiding, maar iemand die hem kan weerstaan. Er zijn maar weinig van zulke mensen, omdat het gemakkelijk is om impulsen te gehoorzamen en heel moeilijk om ze te negeren.

Zelfs Freud merkte op dat logische argumenten machteloos zijn tegenover menselijke hartstochten en verlangens. Gedeeltelijk kan religie hiermee omgaan als ze emotionele uitbarstingen bestrijdt, een beroep doet op gevoelens en niet op logica. Maar niet alle mensen zijn religieus, en zelfs gelovigen kunnen verleidingen niet altijd weerstaan.

Ons gedrag is het eindresultaat van een strijd tussen twee systemen.

Maar dit is geen strijd op leven en dood tussen twee vijanden, maar eerder een eeuwig geschil waarin ze met elkaar kunnen onderhandelen. Dit zijn voorlopige instructies van een persoon in de ene staat, op voorwaarde dat hij zich in een andere staat bevindt.

Dus, om van alcoholverslaving af te komen, zorgt iemand die probeert te stoppen met drinken er van tevoren voor dat er geen druppel alcohol in huis is. Anders wordt de verleiding te groot. Zo maakt zijn rationele systeem een deal met het emotionele.