Hoe Lovecraft Country klassieke mystiek en scherpe socialiteit combineert

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het nieuwe project zou naar verwachting alleen spreken over het onderwerp racisme, maar het trekt aan met een onverwachte mix van genres.

17 augustus op het Amerikaanse HBO-kanaal (in Rusland - op Amediateka) begint de serie "Lovecraft Country". En velen, die de eerste trailers hadden gezien, waren zeer verrast door het ongewone thema en de presentatie van de plot.

Ondanks de naam van de beroemde auteur in de titel en een verwijzing naar de wereld van zijn werken, is dit project niet gebaseerd op de boeken van Howard Phillips Lovecraft, maar op de gelijknamige roman van Matt Ruff, die in 2016 werd uitgebracht.

Het origineel gaat meer over racisme dan over mystiek: de auteur combineerde het verhaal van ontmoetingen met monsters met het echte verhaal van de segregatie van zwarte mensen in de Verenigde Staten in de jaren vijftig.

Maar de roman van Raff geeft te "frontaal" ideeën en is daarom waarschijnlijk niet interessant voor het Russische publiek. Maar de seriële versie, die werd overgenomen door scenarioschrijver Misha Green ("Subway") en producer Jordan Peel ("Get out", "We"), bleek succesvoller. Filmische technieken stelden de auteurs in staat verschillende genres te mixen en de kijker aan te trekken met een spannende plot, speciale effecten en enscenering, en tegelijkertijd te vertellen over het echte leven van Amerika in het midden van de vorige eeuw.

Monsters: fictief en echt

Het hoofdidee van de serie kan al vanaf de eerste scène worden begrepen: de hoofdpersoon vecht tegen enorme monsters op Mars en wordt dan wakker in een bus in aparte stoelen voor zwarten.

Atticus Black (Jonathan Majors) keert terug naar huis na de Koreaanse Oorlog. Daarvoor ontving hij een mysterieuze brief van zijn vader. Na een ontmoeting met familieleden, ontdekt Atticus dat hij onlangs is vertrokken met een blanke vreemdeling, zonder de anderen te informeren.

De hoofdpersoon gaat samen met zijn belezen oom George (Courtney B. Vance) en vriend Letisha (Jerny Smollett-Bell) op zoek naar zijn vader. Onderweg leren ze dat de monsters en magie waarover ze in sciencefictionboeken schrijven heel echt zijn. Maar wrede racisten die zwarten niet als mensen beschouwen, kunnen veel gevaarlijker zijn.

Dit is nog maar het begin van de eerste afleveringen, verder zal het plot zich nog meer onverwachts ontwikkelen. Maar al hier is het duidelijk dat de verfilming als geheel de ideeën van Raff volgt. Door ontmoetingen met geesten en monsters liet de schrijver de lezer kennismaken met griezelige verhalen uit de werkelijkheid. Bijvoorbeeld over de bedienden van de wet die donkere reizigers openlijk bedreigden en bijna zonder reden op hen konden schieten.

In het boek van Raff ging letterlijk elke zin en elke analogie precies over het onderwerp racisme, waardoor de beschrijvingen te voorspelbaar werden. De show vindt een interessanter evenwicht.

In dit opzicht ziet het allereerste begin er vreemd genoeg het meest saai uit. Een groot deel van de eerste aflevering van Lovecraft's Lands is als een hardere, hardere versie van het beroemde Groene Boek. Dezelfde gids voor zwarte automobilisten wordt hier ook vaak genoemd.

Maar dan laten de auteurs monsters en groteske wreedheid met geweld rondzwerven. Hier verandert de serie in een geweldige klassieke horror. En de daaropvolgende afleveringen combineren de twee hoofdthema's vrij organisch. Zelfs degenen die niet geïnteresseerd zijn in de sociale component van het verhaal zullen zeker genieten van nieuwe versies van verhalen over magische culten of spookhuizen.

Verhalen: algemeen en apart

Overal in de synopsis wordt alleen de regel over de zoektocht naar Atticus' vader genoemd, en lijkt het alsof de hele serie een mystieke roadmovie is. Bovendien geeft de titel meteen een hint van de uitgestrekte geografie die Lovecraft in zijn boeken gebruikte. In feite is dit nog maar het begin van het verhaal. Verder vertelt elke aflevering van het project bijna een apart verhaal.

Dit is geen bloemlezing of zelfs maar een schijn van Tales from the Loop, waar de helden van individuele afleveringen elkaar slechts licht overlappen. De hoofdpersonen blijven hetzelfde, behalve dat de nadruk wordt verlegd. Het is alleen zo dat elke aflevering een soort horrorcliché heeft en het in een nieuwe vorm presenteert. Hier is de duidelijke invloed van Jordan Peel voelbaar. Dat deed hij al in de beroemde film Get Out.

Blijkbaar kwam ook de humoristische component van hem: Peel begon met komische sketches. Daarom maken de helden, zelfs met de algemene somberheid van de plot, veel grappen, en hun angst is soms zo overdreven dat het een glimlach veroorzaakt.

In sommige verhalen wordt een detectiveverhaal toegevoegd aan sociaal drama en horror, en zelfs de sfeer van een avonturenfilm in de geest van "Indiana Jones".

De algemene verhaallijn is echter ook aanwezig. De auteurs schetsen het in de eerste afleveringen en keren daarna regelmatig terug naar het hoofdverhaal, dat verbonden is met de personages zelf en het plot gaandeweg tot een logisch einde brengt. Dit helpt om de afzonderlijke plots te verenigen en de kijker de rest van het seizoen bezig te houden.

Beeld en muziek: retro en modern

In 2020 zijn er al meerdere felle series verschenen met een entourage uit het begin en midden van de vorige eeuw. Het volstaat om Scary Tales: City of Angels van Showtime, Hollywood van Netflix of Perry Mason van HBO te herinneren.

Maar toch verschilt "Lovecraft Country" van hen in de sfeer. Ten eerste vertrouwden de auteurs niet alleen op de retro-soundtrack. Natuurlijk klinken er veel jazzcomposities, die soms veranderen in echte concertnummers.

Maar ze worden regelmatig vervangen door hedendaagse popmuziek. En onder de entourage van de jaren 50 klinkt bijvoorbeeld Bitch Better Have My Money uitgevoerd door Rihanna erg ongebruikelijk en provocerend.

Daarnaast staat de serie bol van de verwijzingen naar de popcultuur, vooral naar sciencefictionboeken, waar Atticus erg van houdt. Natuurlijk worden de creaties van Lovecraft vaak genoemd - de beroemde stad Arkham en zijn monsters. En dit heeft ook een interessante implicatie: het is bekend dat de schrijver zich vaak overgaf aan racistische uitspraken. Maar ook andere romans flikkeren in de serie, te beginnen met de beroemde "Princess of Mars" van Edgar Burroughs.

Dit is opnieuw een manier om klassieke werken door de lens van de moderniteit te bekijken. Tenslotte, geliefd bij velen (en zelfs de hoofdpersoon van de serie), was John Carter uit de boeken van Burroughs een officier van het Zuidelijke leger en vocht om de slavernij te behouden. En in de context van het hoofdverhaal worden bekende plots op een heel andere manier onthuld.

De foto combineert de klassieke sfeer van de jaren 50 USA met monsters en magie. De eerder genoemde "City of Angels" was gewoon gênant met de spaarzaamheid van de fantasiecomponent. Maar HBO pocht niet voor niets dat het een enorm budget in Lovecraft Country had geïnvesteerd. De graphics halen natuurlijk niet het niveau van first-tier blockbusters, maar voor het startscherm worden enorme monsters en zelfs afbrokkelende gebouwen erg goed getekend.

Natuurlijk, ondanks al zijn verdiensten, is Lovecraft Country een serie die voornamelijk over Amerikanen en voor Amerikanen gaat. Degenen die, bij het noemen van racisme en segregatie, meteen boze opmerkingen beginnen te maken over de "agenda" moeten niet eens proberen ernaar te kijken. Socialiteit is hier een belangrijk, en soms het grootste deel van de plot.

Maar wie dit onderwerp met interesse of in ieder geval rustig behandelt, zal de ongewone combinatie van genres op zijn waarde schatten. Natuurlijk bleken niet alle afleveringen even interessant: ergens lijkt de plot te banaal, ergens gaan de helden zelfgravend. Maar kortom, ze creëren een goed verhaal dat zowel vermakelijk als tot nadenken stemmend is.