Hoe beïnvloedt het hebben van een levensdoel ons?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Psychologen staan stil bij de belangrijkste stimulans voor menselijk handelen.

Schrijvers, journalisten en filosofen hebben lang nagedacht over het belang van een levensdoel. Ondanks hun inspanningen hebben we nog niet eens een duidelijke definitie van dit begrip. Volgens psychiater Viktor Frankl kun je bijna alles aan, je moet alleen een doel vinden. Hij beschreef zijn filosofie in het boek Say Yes to Life: A Psychologist in a Concentration Camp, waar, in tegenstelling tot moderne werken, helemaal geen sprake is van geluk.

Psychologe Elisabeth Kubler-Ross, auteur van de vijf stadia van rouw, stelt: “De ontkenning van de dood is deels de oorzaak van mensen die een leeg, doelloos leven leiden. Als het lijkt alsof je voor altijd zult leven, is het gemakkelijk om verantwoordelijkheden uit te stellen voor later."

Maar zoals de schrijver Bernard Shaw zei in het toneelstuk "Man and Superman": "De echte vreugde van het leven is jezelf te geven aan een doel waarvan je je bewust bent; om al je kracht te gebruiken voordat je op een vuilstort wordt gegooid, om een van de drijvende krachten van de natuur te worden, en niet een laffe en egoïstische bundel van ziekten en mislukkingen, beledigd door de wereld omdat het weinig gaf om je geluk."

Dit alles roept meer vragen op dan het beantwoordt.

Collega Patrick McKnight en ik stellen deze definitie voor: doel is het centrale, zelforganiserende streven van het leven.

1. Dit is het belangrijkste onderdeel van iemands identiteit. Als je zou worden gevraagd om de kenmerken van je persoonlijkheid op een rond bord te plaatsen, zou dit verlangen bijna centraal staan.
2. Het zet systematische gedragspatronen in het dagelijks leven op. En dit komt tot uiting in welke taken je jezelf stelt, hoeveel moeite je eraan besteedt, hoe je tijd besteedt.

Het nastreven van het leven motiveert een persoon om middelen op een bepaalde manier uit te geven en andere opties op te geven. Ultieme doelen en projecten zijn uitlopers van een grotere ambitie in het leven. Het kan niet volledig worden geïmplementeerd - je kunt alleen constant energie richten op projecten die erop zijn geïnspireerd.

Dit alles draagt natuurlijk weinig bij aan het vaststellen van ons eigen doel. Onderzoek tot nu toe heeft het onderwerp te eenvoudig gemaakt. Tot nu toe hebben wetenschappers ontdekt dat mensen die meer scoren op doelvragenlijsten, positiever over hun leven staan.

We schreven een paper waarin we de onderliggende processen onderzochten die verklaren waarom het hebben van een doel in het leven de gezondheid en het welzijn beïnvloedt. Daarin beschreven we tien mogelijke verbanden van het doel met verschillende aspecten van het leven.

Hier is een samenvatting van onze punten:

1. Cognitieve betrokkenheid. Wij geloven niet dat een doel een voorwaarde is voor het dagelijks leven. Mensen zonder doel zijn gewoon cognitief niet betrokken. Dit vergroot de kans op ongewenste gevolgen iets: mentale en fysieke gezondheidsproblemen, korte levensverwachting. Maar een lang gezond leven en een alledaags bestaan zijn geen synoniemen.

2. Ultieme doelen. Er zijn verschillende theorieën over waarom mensen bepaalde dingen doen. Naar onze mening kunnen behoeften worden bepaald door een factor van hogere orde - het doel.

Met een doel zijn mensen zich beter bewust van hun innerlijke waarden, interesses en ambities.

Tegelijkertijd houdt het doel in het leven niet noodzakelijkerwijs een tastbaar resultaat in. Maar het motiveert om te streven naar kleinere einddoelen. Van hen kun je een gedeeltelijk idee van een persoon krijgen. Welnu, om hem volledig te begrijpen, moet je de factor van een hoger niveau analyseren - zijn belangrijkste ambitie in het leven.

3–4. Consistentie van gedrag. Het doel in het leven is het stimuleren van constant gedrag. Het helpt om obstakels te overwinnen, alternatieven te zoeken en je te concentreren op je intentie, ook als er iets verandert in de buitenwereld.

5–6. Externe omgeving en stress. Menselijke interactie met de omgeving is erg belangrijk. Onder bepaalde voorwaarden kan het doel in het leven onrendabel worden. En in sommige gevallen, zoals gevangenisstraf, kan de omgeving de beweging naar het doel belemmeren. Hieruit ervaart een persoon ernstige stress.

Alleen al de aanwezigheid van een doel leidt er waarschijnlijk toe dat mensen meer psychische en fysieke stress ervaren (pijl 6). De stressrespons neemt echter af wanneer de omgevingsomstandigheden gunstiger zijn.

7–9. Religie en gezondheid. Veel onderzoek naar het doel van het leven beperkt zich tot religiositeit en spiritualiteit. Ze concluderen dat een hoge mate van religiositeit geassocieerd is met een hoge mate van gezondheid. Wij geloven dat het doel in verschillende levensfasen zowel religieuze overtuigingen kan beïnvloeden als hun invloed op zichzelf kan ervaren (pijl 7).

De meeste mensen raken als kind onder invloed van hun ouders betrokken bij religie. Hun overtuigingen worden gedreven door hun opvoeding en imitatie van hun ouderen, niet door interne kenmerken. Daarom kan vroeg verworven religieuze overtuiging een levensdoel vormen. Maar daarna verandert de causale relatie: het doel bepaalt de religiositeit.

Dit laatste is ook indirect gerelateerd aan fysieke (pijl 8) en mentale (pijl 9) gezondheid. Tegelijkertijd fungeert het levensdoel als intermediair tussen hen.

10. Individuele verschillen. Er zijn omstandigheden waardoor sommigen eenvoudigweg geen levensdoel kunnen hebben. De meest waarschijnlijke hiervan is een verminderde mentale capaciteit. Waaronder die veroorzaakt door hersenletsel, medische aandoeningen (zoals dementie) of alcoholisme.

Iemand die abstracte concepten niet kan begrijpen, zal het moeilijk vinden om een doel te formuleren. Het vergt onderscheidingsvermogen, introspectie en planning.

Maar mensen die geen doel hebben, kunnen een gelukkig en vruchtbaar leven leiden. Maar het besef van zijn afwezigheid kan integendeel tot lijden leiden. Dit is niet ongebruikelijk. Het kunnen formuleren van een doel garandeert immers niet dat iemand ernaar streeft.

Een van de verbazingwekkende dingen van wetenschap is dat elk onderzoek tot nieuwe vragen leidt. En op het gebied van levensdoelen blijven veel van hen nog steeds onbeantwoord: bijvoorbeeld hoe doelen worden gevormd, ontwikkeld en welke voordelen ze ons opleveren.